346 密谋（1/2）
为今科举子所设的誓师宴，苏洵自是无缘出席，但他决意另外置办一席宴饮，问道：“吴掌柜，某有一故交不日抵京，我欲设宴为其接风。放眼京师，数贵店雅间最佳，不知可否为某预留一席？”
吴铭不答反问：“不知苏翁于何时设宴？宾客几人？”
“实不相瞒，我只知他九月自成都返京，算算时日，当是本月抵京，具体归期却不详。宾客之数，眼下亦无定数……”
苏洵自知不妥，宴期不定，与宴人数也不定，这不是强人所难么？
遂改口道：“宴期不必定于其抵京之日，延后数日亦可。”
吴铭闻言，已猜到老苏口中的这位故交定是张方平无疑。
苏洵与张方平相识于皇祐年间。
彼时的张方平知益州，北宋时期，大臣即使外任地方，也有发掘在野遗贤的责任。彼时的老苏在蜀地颇有文名，却无功名在身，故被请至成都相见。
张方平读罢老苏的文章，大加赞赏，遂在驿馆里辟一房间，留他长住，并状奏朝廷，保荐他为成都学官。
去年，苏轼奉父翁之命，携课业谒见张知州。老少二人，成都初见，一见如故，奠定终生师友之谊。
今年开春，老苏本欲让二子在蜀地先应乡试，张方平却：“使从乡举，是乘骐骥而驰闾巷”，未免大材用。又言：“西蜀僻远之地，不足以成君之名”，劝老苏到京师求发展。
苏洵这才下定决心，携二子赴京应试，顺便为自己的仕途谋出路。
古道热肠的张方平不仅给老苏写了引荐信，还资助了父子三人进京的旅费。
二人交情匪浅，苏洵又多受其关照，如今旧友回京，他理应设宴为其接风。
事实上，吴铭看过老苏的传记，知道嘉祐元年冬，苏洵听张方平以三司使召还，立即西出百余里相迎，用他自己的话便是：“雪后苦风，晨至郑州，唇黑面裂，僮仆无人色……良久乃能以见。”
想到老苏年近半百，仍在为仕途奔波，也是不容易，遂颔首应道：“若有确切讯息，还望苏翁遣人相告，吴某当尽力安排。”
苏洵喜不自禁，立时拱手称谢。
付讫饭钱，父子三人欣然而去。
送走三苏，吴铭回厨房里烹制菜肴。
不多时，孙福又进厨房里通传：乙字雅间的食客吃得差不多了。
吴铭又随其步入乙字雅间。
这桌食客足有七人，饭量着实不，桌上杯盘狼藉，几乎全部光盘。大盘鸡加过一次面，盘中的汤汁被吃得一滴不剩。
七人皆满面餍足之色，那两位西夏使臣尤为尽兴，单这一桌珍馐美馔，这趟出使之旅便已不虚此行！
不待吴铭询问菜品是否合口，众人已迭声盛赞吴掌柜手艺卓绝，实乃生平仅见。
嵬名聿则忽然以西夏语问道：“不知贵店可有便于储存和携带的吃食？我等想带些回去，也让家中亲朋一饱口福。”
徐舜卿代为传译。
阎询笑道：“夏使入朝，素来采买绢帛、茶叶、书籍而归，看来如今又要新添一样——吴记食馔！”
众皆拊掌而笑。
虽是玩笑话，却令吴铭灵机一动。
有道理！吴记的吃食不仅可堂食，还可以当特产卖，用作礼物，对异域番邦的人来尤为珍贵。假以时日，吴记的美食或将与丝绸、茶叶并列，成为远销西域的东方珍宝！
到便于保存和携带，腊味自是首选。
待笑声渐止，他提议道：“昨日瓦煲饭里的腊肉和腊肠，二位使君若有意携归，吴某这便令人打包送上。”
嵬名聿则回想起瓦煲饭的美妙滋味，岂有半分迟疑？当即操着胡汉相杂的腔调笑道：“大善！”
吴铭遂遣孙福回后厨传话，让徐荣打包些腊肉、腊肠送至雅间。
徐舜卿问道：“不知价钱几何？”
价钱是个问题，腊肉和腊肠此前从未单卖，不曾定过价。考虑到一份腊味瓦煲饭不过五十文，真要定价，再贵也贵不到哪儿去。
关键在于，既然要将之打造成大宋名贵特产，就不能卖得太便宜；但如果要价太高，又有狮子大开口之嫌。
吴铭沉吟片刻，决定暂不定价，等以后列出食单，明码标价，更为妥当。
一念及此，作答道：“阎大官人乃店常客，二使又是不远千里而来，此番权作饯行薄礼，分文不取。”
“这如何使得？做买卖不收钱，岂非赔本生意？吴掌柜但请开价。”
嵬名聿则身为西夏宗室，既不缺钱财，也不愿欠宋人人情。
吴铭顺着对方的话茬：“久闻贵国佛画精绝，佛画、经变、故事，皆栩栩如生，吴某仰慕已久，却无缘亲见。二使他日再入汴京，若能携几幅丹青宝卷，教吴某一饱眼福，便胜过万贯钱财。”
西北地区佛教盛行，佛画闻名遐迩，其中最具代表性的便是敦煌画，西夏时正是西北佛画最后的辉煌时期。
嵬名聿则听了徐舜卿的转译，大笑道：“想不到吴掌柜一介庖厨，竟也通晓丹青礼佛之道！来也巧，我等此行恰携有数幅唐卡，待会儿回到馆驿，我便为吴掌柜挑选一幅，遣人送至贵店。”
所谓唐卡，也叫唐嘎、唐喀，系藏文音译，指用彩缎装裱后悬挂供奉的卷轴画。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格。
目前已知的流传至今的西夏唐卡有两百多幅，国内的收藏量不足二十幅，另外两百多幅全部出自黑水城，这座西夏遗址在上个世纪初被俄罗斯人盗掘，数以万计的文物如今都收藏在俄罗斯的艾尔米塔什博物馆里。
对嵬名聿则而言，一幅唐卡或许不算什么，但放在一千年后，便是妥妥的珍宝！
吴铭大喜过望，他这话的确有意暗示对方，以后可以拿佛画换特产。没想到对方如此爽快，毫不犹豫便答应下来。
他立时叉手致谢：“使君厚赠，吴某在此谢过。”
话音刚，孙福带着打包好的腊味步入雅间，将之交与二使。
阎询付讫饭钱，七人登车离去。
……
嵬名聿则到做到，及至午后，果真遣人送来唐卡一幅。
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