第364章 沉默的晚餐，法案解剖（2/2）
侍者进来上甜点——巧克力熔岩蛋糕，配一勺香草冰淇淋，肖恩看着甜点，突然没了胃口。
“凯瑟琳。”他说出妹妹的名字，“她真的是我妹妹吗？”
严飞停顿了一下：“DNA检测是真的。”
“但她为你们工作。”
“她为自己工作。”严飞说：“她母亲——你的母亲——还在我们的保护下，阿兹海默症晚期，但得到最好的护理，凯瑟琳配合我们，是为了母亲。”
肖恩感到一阵心痛，母亲还活着，却不认识他们了，妹妹在敌人手里，却以为自己在保护母亲。
“我要见她。”他说：“真正地见她，不是你们安排的那种见面。”
“可以。”严飞说：“但要在我们监督下，而且你不能告诉她你知道的一切。”
“因为她还在测试期？”
“因为她还没有完全证明忠诚。”严飞切开蛋糕，巧克力酱流出来，像黑色的血，“就像你一样，肖恩，我们都还在测试期。”
肖恩推开甜点盘：“最后一个条件：我需要一个真正的、不受你们监控的通讯渠道，不是为了背叛，是为了……喘息，每周一小时，完全私密。”
严飞思考了很久：“可以，我们会给你一个加密系统，每周自动重置密钥，但警告你：如果我们发现你用它联系外部势力，交易作废，艾莉森会真的消失，凯瑟琳和母亲会被转移，而你……会死于突发心脏病，明白吗？”
肖恩点头，他感到一种奇怪的平静——不是解脱，而是投降后的疲惫。
“那就这样。”严飞站起来，“新协议生效，内政你的，其他我们的，每月一次简报会，我或安娜会来白宫，紧急情况随时联系。”
他走到门口，又转身：“顺便说，司法部长麦卡锡——他其实早就效忠于我们；你父亲当年的死，麦卡锡知道内情，自由灯塔的前身策划了那场‘车祸’，麦卡锡当时是联邦调查局的年轻探员，参与了掩盖，我们有他的自白录音，所以如果你需要他做什么，直接命令就行，他会服从的。”
门关上了。
肖恩独自坐在餐桌前，看着对面空了的座位，盘子里剩了一半的蛋糕，蜡烛燃烧着，蜡油滴落在银烛台上。
他慢慢站起来，走到窗边，外面，白宫南草坪的灯光勾勒出树木的轮廓。更远处，华盛顿的灯火绵延到地平线。
他想起自己第一次走进白宫那天，站在椭圆办公室窗前，心想终于能够实现父亲的遗愿——建立一个更公正的国家。
现在他知道，公正是有价格的，而他已经付了首付。
手机震动，是艾莉森发来的信息：“已到西雅图，安全，勿念，保重！”
他打字回复：“对不起，永远。”
然后删除对话。
门又开了，但不是严飞，是凯瑟琳，他的妹妹，穿着深瞳的制服，表情复杂。
“严飞让我来……”她停住，不知道该怎么说完。
“来监视我？”肖恩转身，“还是来安慰我？”
“来确保你……没事。”凯瑟琳走近，犹豫了一下，然后抱住了他，很轻的拥抱，像怕碰碎什么。
肖恩僵硬了一秒，然后慢慢抬手，回抱她，这是他失散多年的妹妹，现在却是深瞳的特工。
“妈妈怎么样了？”他轻声问。
“她今天认出了我。”凯瑟琳声音哽咽道：“虽然只有几秒钟，她叫了我的名字。”
“那就好。”肖恩松开她，“你走吧，告诉严飞，我会遵守协议。”
凯瑟琳点头，转身离开，在门口，她停住：“哥哥……有时候我觉得，我们都在一艘正在沉没的船上，严飞在掌舵，至少他知道怎么避开冰山。”
“但他要去的地方，不一定是我想去的。”肖恩说。
“但至少我们还在船上。”凯瑟琳说：“而不是在海里淹死。”
她走了。
肖恩又独自站了很久，然后他走回餐桌，看着那盘凉透的羊排，拿起刀叉，开始吃。
一口一口，机械地咀嚼。
肉很韧，很冷。
但他吃完了。
然后他对着空房间，喃喃自语，声音轻得几乎听不见：
“我究竟成了什么？”
窗外，华盛顿的夜晚深不见底。
而在那座城市的无数办公室里，人们还在工作，法案还在起草，政策还在制定。
权力的机器永不停歇。
无论谁在驾驶座上。
.......................
国会山，参议院司法委员会会议室，《科技竞争法案》草案公布后第四天。
伊莎贝拉·罗西坐在证人席上，面前摊开的不是法案文本，而是一份拆分方案——把原本长达一千两百页的《科技竞争法案》拆解成七个独立法案，每个都取了温和的名字：《数据隐私保护法》《人工智能伦理框架法》《初创企业融资促进法》……包装得像是无害的技术调整，但内核没变：削弱反垄断监管，给深瞳控制的大型科技公司更多空间。
“罗西女士，”委员会主席、来自伊利诺伊州的民主党参议员黛安·哈里斯摘下老花镜，“你建议我们把一个法案拆成七个，声称这样‘更容易讨论’，但实质上，这不就是为了让我们无法看到整体影响吗？”
伊莎贝拉微笑道：“恰恰相反，主席女士，拆解后，每个领域的专家可以深入审议自己熟悉的部分；比如《数据隐私保护法》可以交给隐私小组委员会，《人工智能伦理框架法》可以交给科技伦理委员会，这反而是更透明、更专业的做法。”
“但七个法案的核心条款——放松反垄断审查、允许科技公司跨行业并购、限制联邦贸易委员会的调查权——这些都保留在每个法案里。”哈里斯敲着桌子，“只不过分散了，像把毒药分成七份，每份剂量小点，但加起来还是致死量。”
观众席传来几声轻笑，伊莎贝拉面不改色——她预料到哈里斯的抵抗，这位七十三岁的女参议员在国会四十年，以“无法收买”着称，丈夫是亿万富翁，不需要政治捐款；子女都在学术界，没有把柄，她是深瞳立法战最难啃的骨头之一。
“主席女士，”伊莎贝拉翻开另一份文件，“让我们看看实际影响，在您的选区，芝加哥，过去五年科技初创企业数量下降了37%；为什么？因为反垄断法规让大公司无法投资小公司，害怕被起诉‘扼杀竞争’；结果呢？那些有创意的年轻人要么去硅谷，要么公司死在种子轮，《初创企业融资促进法》就是要改变这一点。”
“用放松监管来改变？”哈里斯冷笑道：“历史上每次放松监管，最后都是大公司吞掉小公司，垄断加剧，消费者受害，2008年金融危机就是这么来的。”
“这次不一样——”
“每次都说不一样！”哈里斯打断，“罗西女士，我知道谁在推动这个法案，深瞳控制的‘科技增长联盟’在过去六个月向支持法案的议员捐赠了四千八百万美元，这不是政策讨论，这是政治贿赂。”
会议室安静了，记者区闪光灯亮成一片，伊莎贝拉维持着职业微笑，但手指在桌下微微收紧——哈里斯公开点名深瞳，这是罕见的直接对抗。
“主席女士，”她最终说：“竞选捐款是合法的政治参与，而且，科技增长联盟的成员包括三百家中小型企业，不仅仅是巨头，他们相信，合理的监管改革能促进创新，创造就业。”
“那为什么左翼的‘进步科技工作者联盟’反对？为什么右翼的‘美国创业精神基金会’也反对？”哈里斯调出投影。
“两党罕见地联合抵制，自由灯塔残余、民粹派、反大科技公司左翼——这些人通常互相憎恨，但他们都恨这个法案，这说明了什么？”
伊莎贝拉知道答案：说明了深瞳触动了太多人的利益，自由灯塔的军工和能源巨头害怕科技公司进一步侵蚀他们的地盘；民粹派憎恨硅谷精英；左翼担心放松反垄断会加剧不平等，一个罕见的“仇恨联盟”形成了。
但她不能这么说。
“说明政治是复杂的。”伊莎贝拉说：“但复杂不应该成为不作为的借口，美国在人工智能、量子计算、生物科技领域正在被中国超越，我们需要行动，而不是永远辩论。”
听证会又持续了两小时，毫无进展，结束时，伊莎贝拉收好文件，经过哈里斯身边时，这位老参议员低声说：“告诉严飞，有些东西是买不到的，比如我的良心。”
伊莎贝拉停下脚步：“主席女士，您孙子在斯坦福读计算机科学，对吧？明年毕业，谷歌、苹果、微软都给他发了录用通知，但他想去一家叫‘神经织网’的初创公司，做脑机接口，有趣的是，那家公司上周刚刚获得B轮融资，领投方是……科技增长联盟的成员基金。”
哈里斯的脸白了：“你在威胁我？”
“我在陈述事实。”伊莎贝拉微笑道：“您孙子的职业生涯会有光明的前景，只要……政治环境友好，祝您下午愉快。”
她走出听证室，在走廊里打开加密平板，给严飞发信息：“哈里斯无法收买，但可以施压——通过她的孙子，需要接触神经织网公司的CEO，让他给哈里斯打个‘关心孙辈职业发展’的电话。”
回复很快：“已经在做，继续推进拆分策略，重点收买关键委员会主席。”
........................
纽约，深瞳指挥中心。
“反对阵营比我们预期的团结。”莱昂盯着数据墙，上面显示着国会两院所有议员对法案的立场预测，红色（反对）区域明显多于绿色（支持）。
“自由灯塔残余动员了他们控制的十二个保守派智库，发布了二十七份批评报告；民粹派在社交媒体上发起了‘停止科技暴政’运动，标签阅读量过亿；左翼的反垄断组织‘开放市场研究所’明天要在华盛顿组织游行。”
马库斯从金融数据台抬头：“更糟的是金融市场反应，法案公布后，科技股涨了3%，但传统行业股跌了5%，华尔街在分裂——支持法案的对冲基金和反对法案的养老金基金在媒体上互相攻击，如果这种不确定性持续，可能引发更广泛的抛售。”
严飞站在中央屏幕前，看着法案拆解方案：“七个子法案……哪个最容易通过？”
伊莎贝拉的声音从扬声器传来，她还在国会山：“《数据隐私保护法》最有希望，两党都同意需要隐私法规，只是细节分歧，我们可以让步一些条款，换取通过，关键是参议院商务委员会主席，来自蒙大拿州的共和党参议员约翰·米勒。”
“米勒的弱点？”
“他的弱点是他没有弱点。”伊莎贝拉调出档案，“七十一岁，虔诚的摩门教徒，不喝酒不抽烟，婚姻幸福，子女都是律师或医生；选区没有大型科技公司，他对科技议题不感兴趣，但他想要一个政治遗产——在退休前通过一项以他命名的重要法律。”
严飞明白了：“那就给他，把《数据隐私保护法》改名为《米勒数据隐私保护法》，让他成为主要发起人，媒体宣传都围绕他。”
“但他会接受吗？米勒很在乎原则。”
“那就给他原则。”严飞说：“在法案里加入一些听起来很进步但实际无法执行的条款——比如‘禁止算法歧视’，但定义模糊到无法监管；再给他一些政治资本：安排肖恩总统在法案签署仪式上单独感谢他，老人想要历史留名，我们就给他刻墓碑。”
“其他委员会主席呢？”
严飞快速浏览名单：“司法委员会的黛安·哈里斯最难对付，但她孙子是我们的切入点，商业委员会的罗伯特·钱要简单得多——他明年面临艰难的连任竞选，他的对手得到了自由灯塔的资金，我们可以给他更多资金，并承诺不资助他的对手。”
“预算委员会的丽莎·陈呢？”
“她要的是政策影响力。”严飞说：“她一直想推动‘数字税’，向科技巨头额外征税，我们可以在《人工智能伦理框架法》里加入数字税条款——象征性的，税率很低，但让她可以宣称胜利。”
凯瑟琳从她的工作站抬起头：“但每项让步都在削弱法案的核心，放松反垄断的力度会越来越小。”
“这就是政治。”严飞说：“先通过七个法案中的任何一个，建立滩头阵地，然后以那个法案为基础，逐步附加其他条款；或者，通过行政令的方式绕过国会——肖恩可以签署总统令，在‘国家安全’或‘经济紧急状态’名义下，暂时放松某些限制。”
安娜皱眉道：“那会引发法律挑战，而且会破坏肖恩与国会的脆弱关系。”
“所以我们双线推进。”严飞决定，“伊莎贝拉，你继续在国会运作拆分策略；莱昂，你准备行政令的法律依据；马库斯，你安抚金融市场——告诉我们的盟友，这只是过程波折，结果不会变。”
“还有布雷克那边。”安娜提醒道：“我们监控到罗斯石油公司与布雷克的人有新的资金流动，罗斯很可能在资助布雷克破坏我们的立法努力。”
严飞调出最新情报：“布雷克在策划什么？”
“不确定，但我们的内线报告，布雷克提到了‘国会山需要一场觉醒’。”安娜说：“可能是暴力示威，甚至更糟，上次能源部长听证会的袭击被我们挫败了，他可能会升级。”
“那就盯紧。”严飞说：“特别是法案关键投票日前后。我不相信布雷克能组织起真正的威胁，但不能大意。”
电话响了，是肖恩。
“我刚见了约翰·米勒参议员。”肖恩的声音听起来疲惫。
“他同意支持隐私法案，但要求我公开承诺不会在法案通过后通过行政令‘绕开国会意愿’，这意味着如果我们想用行政令，必须先放弃这个选项。”