第364章 沉默的晚餐，法案解剖（1/2）
凌晨两点五十分，马里兰州安全屋。
艾莉森在黑暗中醒来，手脚被绑，嘴被封住，她听到外面有人说话，声音模糊，恐惧像冰水一样浸透全身，她想起肖恩最后的脸，想起他喊她的名字。
门被撞开，闪光弹爆炸，强光和巨响让她暂时失明失聪，然后枪声，喊叫声，身体倒地的声音。
有人解开她的束缚，取下头套和封口胶。
“卡特女士，您安全了。”一个穿着战术服的男人说：“我们是联邦调查局人质救援队，总统派我们来救您。”
艾莉森颤抖着，眼泪流下来，她被搀扶着走出屋子，看到外面有几具“尸体”，穿着和绑匪一样的衣服，救护车闪烁的灯光中，她被送上担架。
凌晨三点十七分，肖恩接到电话。
“找到了，总统先生，艾莉森安全，轻伤，正在送往医院。”
肖恩瘫坐在椅子上，手捂着脸；十二小时的煎熬，感觉像十二年。
然后他的私人加密平板震动，一个没有来源的信息弹出来：
“你的家人永远在我们的保护下，请专注治国。”
肖恩盯着那行字，看了很久很久。
然后他笑了，那笑声空洞而苦涩。
家人，艾莉森，还有凯瑟琳，他失散多年刚重逢的妹妹——现在他知道她为什么突然出现，为什么那么顺从。
永远在我们的保护下。
意思是：永远在我们的控制下。
请专注治国。
意思是：别再做傻事，比如联系中国大使馆。
他放下平板，走到窗前，白宫草坪在夜色中延伸，远处华盛顿纪念碑像一把刺向天空的剑。
他想起父亲曾说过：政治是可能的艺术。
但现在他明白了：当你的可能都被别人定义时，艺术就变成了囚笼。
而他刚刚收到了一份清晰的囚笼使用说明书。
窗外，黎明前的黑暗最浓重。
但肖恩知道，对他来说，黎明永远不会真正到来。
只有永无止境的黄昏，在保护与控制之间，在真实与表演之间，在总统与傀儡之间。
他深吸一口气，整理好西装，准备去迎接被“解救”的艾莉森。
他必须表演感恩，表演宽慰，表演总统的坚强。
而内心深处，那个想要反抗的火苗，在警告中暂时熄灭了。
但灰烬还热。
只要还热，就还有可能。
在未来某一天。
.............................
白宫，二楼私人餐厅，晚上七点整。
肖恩看着长桌上仅有的两副餐具，银制烛台里火光摇曳，在深色胡桃木桌面上投下不安的影子。
这是总统官邸最小的用餐空间，通常只用于最私密的会面——此刻却让他感觉像个精心布置的囚室。窗外，暮色中的华盛顿纪念碑在远处矗立，像一座纪念某种已逝之物的墓碑。
门无声地滑开，严飞走进来，没带随从，甚至连安娜都没跟来。他穿着深灰色西装，没打领带，左眼下的那道疤痕在烛光下比平时更明显，他走到桌前，微微点头。
“总统先生。”
“严先生。”肖恩没有起身，“坐吧。”
侍者进来上开胃菜——简单的烤扇贝配豌豆泥，然后迅速退出，关上门。房间里只剩下餐具轻碰瓷盘的声音，持续了漫长的两分钟。
“艾莉森恢复得怎么样？”严飞率先打破沉默，切着扇贝，动作精确得像在手术。
“心理医生说她会有创伤后应激障碍，但身体没事。”肖恩盯着盘子，“她要离开华盛顿，回西雅图老家。”
“明智的选择，这个城市……不适合普通人。”
肖恩放下叉子，金属撞击瓷盘的声音很响：“你知道那天晚上，我看着那行信息时在想什么吗？”
严飞抬起头。
“我在想，”肖恩继续说：“如果是古代，帝王控制臣子的方法就是扣留他们的家眷做人质，叫作‘质子’，没想到二十一世纪的美国总统，也成了别人的质子。”
“你不是质子。”严飞平静地说：“你是合作伙伴，只是合作伙伴关系……需要一些保险措施。”
“保险措施。”肖恩重复这个词，然后笑了，“所以你绑架我的女朋友，是为了确保我不会再联系中国大使馆？”
严飞没有否认，他端起水杯，喝了一口：“那天丹尼尔·卡特进入大使馆后二十七秒，我们就知道了，你用的密码本——1978年克格勃‘百灵鸟’密码的变体，很有趣的选择，你父亲留下的？”
“地下室的保险柜里找到的，夹在他1986年的日记里。”肖恩承认，“我以为你们不会监控那么老的通讯方式。”
“我们监控一切。”严飞说：“尤其当总统开始寻找外部盟友来制衡我们的时候。”
侍者进来收走开胃菜盘，换上主菜——烤羊排配薄荷酱。又是沉默，直到门再次关上。
肖恩切着羊排，肉汁是粉红色的，像未愈合的伤口：“我查过深瞳的架构，你们有一个‘元老会’，七名创始人，你不是唯一的决策者。”
“我不是。”严飞承认，“但我是执行者，其他人……更关注宏观战略。”
“宏观战略比如什么？”
“比如确保美国不会崩溃，不会内战，不会沦为二流国家。”严飞放下刀叉。
“自由灯塔想回到1950年代，一个白人基督教男性主导的美国，你想建立一个更进步、更平等的美国，而深瞳……想要一个稳定的、可预测的美国，无论意识形态。”
“稳定到谁都可以统治，只要听话？”
“稳定到权力交接不会引发动荡，政策不会剧烈摇摆，国际承诺不会一夜之间作废。”严飞看着他。
“肖恩，你以为只有你在乎这个国家吗？我父亲曾是东方大国海外情报人员，任务失败后被组织抛弃‘牺牲’；我创建深瞳既为野心，也为报复——但也是因为我相信，有些组织比国家更持久，更能保护长远利益。”
“所以你是爱国者？”肖恩讽刺地说。
“我是现实主义者。”严飞说：“而现实主义告诉我，你现在想谈条件；所以，直接说吧，你要什么？”
肖恩深吸一口气，这是时刻。
“真正的权力。”他说：“不是表演，不是橡皮图章，我要能够任命我真正信任的人，推行我真正相信的政策，而不需要每步都经过你的审查。”
严飞没有立刻回答，他拿起餐巾擦了擦嘴，动作缓慢。
“如果我说不呢？”
“那我就辞职。”肖恩说：“明天早上就开记者会，说因健康原因无法继续履行职责，按照宪法，副总统接任——而副总统是我们的人，但至少他不是你的傀儡；或者，我也可以直接曝光一切，深瞳的存在，你们的操控，所有丑闻，我们同归于尽。”
严飞笑了，笑声很轻，但充满某种悲哀的意味：“肖恩，你没有辞职的自由，副总统理查德森上周接受了我们的‘体检’，发现他有晚期胰腺癌，最多还有六个月；如果他接任，几个月后又要换人，引发宪政危机；而曝光？谁会相信？深瞳没有实体，只有影子，那些证据——我们可以让它们消失；而你，会成为现代史上最疯狂的总统，一个妄想被影子组织控制的偏执狂。”
肖恩的手指收紧，指节发白：“那艾莉森呢？你可以再绑架她一次？”
“不需要。”严飞说：“因为你会合作，你知道为什么吗？”
肖恩等着。
“因为你想做好总统。”严飞向前倾身，烛光在他脸上跳跃。
“你想改善医保，想推动教育改革，想解决气候问题；而这些，没有我们的支持，你做不到，自由灯塔在国会还有足够的力量阻止你，只有我们能帮你清除障碍。”
“用威胁和贿赂。”
“用有效的手段。”严飞纠正道：“所以，我们来谈真正的交易吧，不是威胁，是谈判。”
肖恩盯着他看了很久，羊排凉了，油脂凝结成白色斑点。
“说。”他最终说。
......................
纽约，深瞳指挥中心。
凯瑟琳盯着白宫私人餐厅的监控画面，音频清晰，视频有轻微变形——镜头藏在墙上的装饰画后面，一个十七世纪的荷兰静物画，苹果和银器的反光正好遮掩了镜头。
“他们在谈判。”她对耳机说：“肖恩要求真正的权力。”
安娜的声音从旁边的工作站传来：“严飞会同意吗？”
“他会妥协。”凯瑟琳说：“但不会完全让步，肖恩需要一场胜利，哪怕是有限的胜利，才能继续扮演总统。”
莱昂调出数据：“如果肖恩在内政领域获得更多自主权，我们需要调整对他的监控重点，社会政策、教育、医疗——这些可以放，但外交、国防、经济、情报，必须保持控制。”
“他会接受吗？”安娜问。
“他必须接受。”凯瑟琳低声说：“因为他没有别的选择。”
屏幕上，严飞在说话，凯瑟琳把音频调大。
........................
白宫私人餐厅。
“……内政和社会政策，你可以主导。”严飞说：“医疗改革、教育法案、移民改革——只要不触及核心经济利益，我们不会干预，你可以任命自己的人担任卫生部长、教育部长、住房部长。”
“司法部长呢？”肖恩问：“简·威尔逊是你的人。”
“她可以调任。”严飞说：“司法部长换成你的人，但前提是：联邦调查局局长、司法部国家安全局局长必须是我们认可的人，法律执行不能脱离监控。”
肖恩思考着：“国防和外交？”
“这些由我们指导。”严飞语气坚定，“军队的忠诚度还在修复中，外交上，我们需要确保美国与关键国家的关系稳定——特别是东方大国、俄罗斯、欧盟，你不能单方面改变现有政策框架。”
“经济政策？”
“财政部、美联储、商务部的关键决策，需要经过我们的经济委员会评估。”严飞说：“但你可以推行社会支出项目，只要不引发通胀或财政崩溃。”
肖恩苦笑：“所以我能决定怎么花钱，但不能决定怎么赚钱。”
“钱是我们提供的。”严飞说：“凤凰基金在过去六个月购买了八千亿美元国债，支撑了你的财政计划，如果没有我们，市场不会相信你的政策。”
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