第463章 头茬山菜（1/2）
农历三月十五，草北屯的早晨是在一阵细密的春雨里醒来的。雨丝像牛毛，像花针，密密地斜织着，把屯子里的土路润得油亮油亮的。屯子东头老榆树上那口锈迹斑斑的铁钟，被雨洗得泛着暗沉的光。
春桃挺着六个月的身子，站在自家屋檐下，伸手接了几滴檐溜水。雨水冰凉，落在掌心里却带着一股子泥土的清新味儿。她抬眼望向北山——山腰以下还笼在雨雾里，往上便渐渐清晰起来，能看见去年冬天的残雪在山坳里积成一块块白斑，像老棉袄上打的补丁。
“春桃！春桃！”院门外传来赵婆婆颤巍巍的声音。
春桃忙迎出去。赵婆婆拄着根枣木拐杖，胳膊上挎着个柳条篮子，篮子里已经装了小半筐嫩绿的野菜。
“婆婆，这么大的雨您还出来？”春桃扶住老人。
“雨正好！”赵婆婆笑得露出仅剩的三颗牙，“雨水一浇，山菜噌噌地长。今儿个采头茬，最嫩！”
正说着，屯子里的女人们三三两两地聚拢过来。孙寡妇穿件洗得发白的蓝布褂子，头上包着块绿头巾；铁蛋娘抱着两岁的铁蛋，孩子在她怀里不安分地扭动；还有周家媳妇、李家闺女...十几个女人，挎着篮子，拎着麻袋，叽叽喳喳的像一群归林的雀。
“春桃，大林他们爷几个又进山了？”孙寡妇问。
“嗯，一早就走了，说去南坡那片橡树林。”春桃从屋里拿出自己的篮子——那是曹大林用荆条编的，小巧结实，正好适合孕妇挎着。
“要我说啊，这打猎的事就该男人干，咱们女人家，采采山菜、做做饭，多好。”铁蛋娘把铁蛋往上托了托，孩子伸手去抓她头上的红发卡。
“可别小看采山菜。”赵婆婆敲了敲拐杖，“六〇年那会儿，要不是靠这些山菜，咱草北屯得饿死一半人！”
这话让女人们安静下来。上了年纪的都记得那段日子——苞米面掺野菜，一锅粥能照见人影。男人们进山打猎，十有八九空手回来，全靠女人采的山菜撑着一口气。
“走吧走吧，再晚好的都让别人采了。”周家媳妇催促着。
一行人出了屯子，沿着泥泞的小路往北山走。雨还在下，但小了些，打在树叶上沙沙响。路边的野草已经冒了尖，绿茸茸的，叶尖上挂着晶莹的水珠。
曲小梅走在队伍中间，她今天没扎辫子，头发用根木簪子盘在脑后，露出光洁的额头。身上穿的还是那件渔村带回来的胶布雨衣——透明的，能看到里头红底白花的棉袄。
“小梅，你这雨衣可真鲜亮。”孙寡妇羡慕地摸了摸，“县城买的？”
“渔村带来的。”曲小梅笑着说，“渔民出海穿的，防水。”
“怪不得，我们这儿都是蓑衣，沉得很。”铁蛋娘抖了抖身上的棕榈蓑衣，水珠簌簌往下掉。
走到山脚下，雨基本停了。太阳从云缝里漏出来，把漫山遍野照得亮堂堂的。山上的雪化了，露出黑油油的土地，空气里满是泥土和腐叶的味儿。
“分头采吧。”赵婆婆说，“记住啊，刺老芽要挑一拃长的，太老嚼不动；蕨菜要卷头的，开了的就苦了；猴腿儿要毛茸茸的，光滑的是假的...”
女人们应着，散进林子里。春桃和曲小梅结伴，往东边那片白桦林走。林子里地上铺着厚厚的落叶，踩上去软乎乎的。阳光从树冠缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光影。
“春桃姐，你慢点走。”曲小梅搀着春桃的胳膊。
“没事，我稳当着呢。”春桃弯腰拨开一丛枯草，眼睛一亮，“呀，刺老芽！”
那是一小片刺五加的嫩芽，刚从土里钻出来，紫红色的茎上长着细密的刺，顶端的嫩叶卷曲着，像握紧的小拳头。春桃小心翼翼地用剪刀剪下最嫩的几枝，放进篮子里。
“这个我们渔村没有。”曲小梅也学着采，“能吃？”
“能，焯水凉拌，或者蘸酱，可鲜了。”春桃教她，“看，要挑这样的，叶子还没完全张开。张开了就老了，刺也硬。”
两人一边采一边往林子深处走。越往里，山菜越多。除了刺老芽，还有成片的蕨菜——那些卷曲的嫩芽从腐殖土里钻出来，密密麻麻的，像地上长出了无数个小问号。
曲小梅采得兴起，不一会儿篮子就满了小半。她抹了把额头上的汗，忽然指着不远处：“春桃姐，你看那个是不是也是野菜？”
春桃顺着她指的方向看去，那是几株半尺高的植物，叶子卵圆形，开着淡紫色的小花。她脸色一变：“别动！那是山茄子，有毒！”
“有毒？”曲小梅吓了一跳。
“嗯，叶子像人参，但开紫花。吃了轻则拉肚子，重则要命。”春桃走过去，把那几株山茄子连根拔起，扔得远远的，“采山菜得认准了，不认识的宁可不要。”
曲小梅心有余悸地点点头，再看篮子里那些野菜，忽然觉得个个都长得差不多。
春桃看出她的心思，笑了：“别怕，我教你认。你看啊，刺老芽有刺，蕨菜头是卷的，猴腿儿茎上有毛...山茄子呢，叶子厚实，有股怪味，你闻闻。”她掐了片山茄子叶子递给曲小梅。
曲小梅凑近闻了闻，果然有股说不出的腥味，不像普通野菜的清香。
两人继续采着，不时能听见其他女人们的说笑声从林子里传来：
“我这片蕨菜多！”
“孙寡妇，你那边有猴腿儿没？”
“有有有，快来！”
快到晌午时，春桃和曲小梅的篮子都满了。两人找了块干爽的石头坐下，从篮子里拿出带来的干粮——春桃带的是玉米面饼子和咸菜疙瘩，曲小梅带的还是海带馅饺子。
“尝尝我的。”曲小梅递过去一个饺子。
春桃咬了口，眼睛眯起来：“真鲜！这海带咋做的，一点腥味没有？”
“用温水泡半天，换几次水，再剁碎了拌肉。”曲小梅自己也吃了一个，“我们渔村女人都会做。春桃姐，等孩子生了，我给你炖海带汤下奶，可管用了。”
春桃脸一红，但眼里都是笑：“那敢情好。”
正吃着，赵婆婆拄着拐杖过来了。老人的篮子装得满满的，上头还盖着片硕大的柞树叶。
“婆婆，您采这么多！”曲小梅赶紧扶老人坐下。
“不多不多。”赵婆婆喘了口气，“你们年轻，不知道挨饿的滋味。这山菜啊，采回来焯水晒干了，能存到冬天。万一有个灾荒年的...”
春桃给老人递了块饼子：“婆婆，现在日子好了，不用存那么多。”
“好？”赵婆婆摇摇头，“丫头，你是没经过事儿。六〇年那会儿，咱们也觉得日子好了，结果呢？人哪，得给自己留条后路。”
这话说得两个年轻女人沉默了。春桃想起曹大林常说的那句话——山里人，靠山吃山，但不能吃绝了。采山菜也一样，得留种，不能连根拔。
歇够了，三人正要继续采，忽然听见林子深处传来一声尖叫：
“啊——！”
是铁蛋娘的声音。
所有人都往那边跑。穿过一片灌木丛，看见铁蛋娘瘫坐在地上，脸色煞白，怀里紧紧抱着铁蛋。孩子吓哭了，哇哇直叫。
“咋了咋了？”孙寡妇第一个冲过去。
“野...野猪...”铁蛋娘指着前方，声音发抖。
众人顺着她指的方向看去，约莫二十步外，三头半大的野猪正在林子里拱地找食。看样子是一窝的，都还没长獠牙，但每头也得有七八十斤。
女人们慌了。有胆子小的往后退，篮子掉在地上，山菜撒了一地。
“别动！”赵婆婆喝道，“别跑！一跑它们就追！”
可是已经晚了。野猪听见动静，抬起头，黑溜溜的小眼睛盯着这群人。其中一头哼哧哼哧地叫了两声，竟朝这边冲过来！
“妈呀！”周家媳妇转身就跑，被树根绊了一跤，摔在泥地里。
春桃心跳得像要蹦出嗓子眼。她下意识护住肚子，另一只手紧紧抓住曲小梅的胳膊。曲小梅也吓坏了，但她没跑，眼睛死死盯着冲过来的野猪。
“敲...敲东西！”春桃忽然想起曹大林教她的，“野猪怕响！”
可是拿什么敲？女人们除了篮子就是剪刀，哪来的响器？
就在这时，曲小梅做了个让所有人都没想到的动作——她从怀里掏出个小布包，抖开，里面是几个红色的炮仗！
“小梅，你...”春桃瞪大眼睛。
“防身用的！”曲小梅手抖得厉害，但还是划了根火柴。火柴在潮湿的空气里划了好几下才着。她点燃一个炮仗的捻子，朝野猪扔过去。
“砰！”
炮仗在野猪跟前炸开，声音在山林里回荡。野猪吓了一跳，停住脚步，疑惑地看着冒烟的地方。
曲小梅又点了一个，再扔。
“砰砰！”
连着两声炸响，野猪终于怕了，转身就跑。另外两头也跟着跑了，三头野猪转眼消失在林子里。
死一样的寂静。
过了好一会儿，孙寡妇才颤声问：“小...小梅，你哪来的炮仗？”
曲小梅腿一软，坐在地上，手里的火柴盒掉在泥里。“渔...渔村带来的。出海有时遇到鲨鱼，放炮仗吓唬...”
赵婆婆拄着拐杖走过来，脸色铁青：“胡闹！山里能放炮仗吗？惊了山神不说，万一引起山火...”
“婆婆，我错了。”曲小梅低下头，“我...我就是着急...”
春桃扶起她：“小梅也是为救大家。要不是她，今天...”
话没说完，远处传来急促的脚步声和呼喊声：
“春桃！小梅！”
是曹大林的声音。
男人们从林子另一头冲过来，个个端着枪，神色紧张。曹大林跑在最前面，看见春桃完好无损地站着，这才松了口气。
“怎么回事？我们听见炮仗声...”吴炮手问。
女人们七嘴八舌地把刚才的事说了。曹大林听完，看向曲小梅的眼神复杂起来。他走到她面前，沉声问：“炮仗哪来的？”
“渔村...带来的。”曲小梅声音像蚊子哼哼。
“知道山里不能放炮仗吗？”
“知...知道。”
“知道还带？”
曲小梅咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“曹哥，我...我就是想着万一...万一有用...”
曹德海走过来，看了眼地上的炮仗纸屑，又看了眼惊魂未定的女人们，最后叹了口气：“小梅啊，你的心意是好的，但规矩就是规矩。山里不比海边，一个火星子可能烧掉整座山。”
“曹叔，我错了。”曲小梅的眼泪掉下来，“我保证，以后再也不带了。”
曹大林还想说什么，被春桃拉住：“大林，小梅也是好心。要不是她，今天铁蛋娘她们...”
曹德海摆摆手：“行了，人都没事就好。不过小梅，你得写份检查，在合作社大会上念。不是罚你，是让大家都记住这个规矩。”
“哎，我写。”曲小梅抹了把眼泪。
男人们帮着女人们收拾散落的山菜。曹大林蹲在地上，把铁蛋娘撒出来的蕨菜一根根捡回篮子。刘二愣子凑过来，小声说：“大林哥，那炮仗我瞅着像是‘二踢脚’，劲儿不小。小梅这丫头，胆子真大。”
曹大林没说话。他当然知道曲小梅是好心，但山里的规矩不能破。这次是运气好，炮仗没引起山火，万一呢？
收拾完，两队人汇合一起下山。女人们的篮子里都装满了山菜，男人们今天打了两只野兔，也算小有收获。
路上，曲小梅一直低着头，不说话。春桃走在她身边，轻轻碰了碰她的胳膊：“还难过呢？”
“春桃姐，我是不是特别没用？”曲小梅声音闷闷的，“渔村的本事在山里用不上，还差点闯祸。”
“谁说的？”春桃笑了，“你今天救了大家，我们都记着呢。至于规矩...慢慢学呗。我刚嫁到草北屯那会儿，也不懂山里的规矩，采山菜把一片刺老芽全薅光了，被婆婆说了一顿。”
“真的？”
“真的。婆婆说，采山菜要‘采三留一’，给明年留种。我记住了，以后再没犯过。”
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