第462章 春猎开山（2/2）
“老祖宗？”疤脸汉子嗤笑，“老头子，现在啥年代了？改革开放了知道不？有钱不赚王八蛋。”
他身后的矮胖子插嘴：“大哥，跟他们废什么话。咱们走咱们的。”
疤脸汉子点点头，往火堆这边走了两步，伸手要去拿一根燃烧的松明子。就在这时，曲小梅突然站起来：
“等等！”
所有人都看向她。这姑娘从火堆旁拿起那盒海藻肥，抓了一小撮，走到疤脸汉子面前。
“这位大哥，你们是不是在林子里转悠好几天了？”她问。
疤脸汉子警惕地看着她：“咋了？”
“身上痒不痒？”曲小梅把手里的海藻肥递过去，“草爬子咬的？抹点这个，消炎止痒。”
疤脸汉子愣住了。他下意识挠了挠脖子——确实，脖子上一片红疙瘩，都是草爬子咬的。在山里转悠三天了，没带药，痒得钻心。
他犹豫了一下，接过那撮海藻肥，闻了闻，一股子海腥味。“这玩意儿...”
“渔村的土方子，比清凉油管用。”曲小梅说，“抹上就不痒了。”
疤脸汉子将信将疑地抹了点在海藻肥在脖子上，果然，那股刺痒感减轻了不少。他脸色缓和了些，看了眼曲小梅：“谢了。”
“不客气。”曲小梅退回火堆旁，“山里讨生活都不容易。但规矩还是得守——你今天打了一只母狍子，可能就少了一窝小狍子。明年、后年，这山里的野物就越打越少。到最后，谁都没得打。”
这话说得平平静静，却让疤脸汉子沉默了。他身后的瘦高个嘀咕：“这娘们儿说得好像有点道理...”
“有个屁道理！”疤脸汉子骂了句，但声音没那么横了。他看了看地窨子里的人，又看了看手里的土铳，忽然问：“你们是草北屯的？”
“是。”曹德海说。
“曹德海是你们什么人？”
曹大林心头一紧：“是我爹。”
疤脸汉子盯着曹德海看了半晌，忽然笑了：“怪不得。曹老爷子，十年前你在二道沟救过一个人，记得不？”
曹德海眯起眼睛：“你...”
“那是我叔。”疤脸汉子说，“他摔断了腿，是你把他背下山，送县医院。医药费还是你垫的。”
地窨子里的人都愣住了。曹大林看向爹——这事儿他从来没听爹提起过。
曹德海想了半天，缓缓点头：“是有这么回事。你叔...姓赵？”
“赵老四。”疤脸汉子说，“他回去后一直念叨，说长白山有个曹老爷子，是条汉子。可惜后来他得病死了，没来得及还你钱。”
气氛忽然变得微妙起来。疤脸汉子把土铳背到肩上，朝曹德海拱了拱手：“老爷子，对不住，刚才冒犯了。我赵铁柱不是不知好歹的人。”
曹德海摆摆手：“陈年旧事，不提了。你们现在...”
“混口饭吃。”赵铁柱苦笑，“林场下岗了，没着落，就进山碰碰运气。”
吴炮手问：“你们打了多少？”
“两只兔子，一只狍子。”赵铁柱说，“本来还想打头野猪，让你们惊跑了。”
曹大林开口：“那只狍子...”
“母的，怀崽了。”赵铁柱低下头，“我知道坏了规矩。这样，狍子我们不要了，就埋在那边山梁下。肉...我们吃了一半，剩下的赔钱。”
他说着要从怀里掏钱，被曹德海拦住：“算了。知道错就行。山里的规矩，不是束缚，是给后人留饭碗。”
赵铁柱三人在地窨子里坐了会儿，烤了烤火。聊起来才知道，他们确实是松河林场的工人，去年林场效益不好，裁了一大批人。三人没技术，也没地，只好进山打猎卖钱。
“我们也不想坏规矩。”赵铁柱说，“可家里老婆孩子等着吃饭...”
曹大林和爹交换了个眼神。曹德海抽了口烟，说：“这样吧，明天你们跟我们一起。打到东西，分你们一份。但规矩得守——母兽不打，小兽不打，赶尽杀绝的事不能干。”
赵铁柱三人面面相觑，最后都重重点头：“听老爷子的！”
这一晚，地窨子里睡了十一个人。曹大林守第一班夜，抱着枪坐在门口。月光从门缝漏进来，在地上投下一道银线。
曲小梅没睡着，翻身坐起来，凑到火堆旁加柴。
“曹哥，你说他们真能改吗？”她小声问。
曹大林望着门外黑黢黢的山林：“人心都是肉长的。你给他们指条活路，他们就不走死路。”
“可要是他们...”
“要是他们再犯，”曹大林拍了拍怀里的枪，“那就不只是规矩的事了。”
曲小梅点点头，望着跳跃的火苗出神。过了会儿，她忽然说：“曹哥，其实我这次回来，不只是为了送海藻肥。”
“嗯？”
“县农技站想推广山海协作的经验，让我在草北屯蹲点。”曲小梅说，“我想...能不能在屯里搞个试验田，种些耐寒的海菜？要是成了，山里人也能吃上海鲜，渔村的海货也能多一条销路。”
曹大林转过头，煤油灯的光映在她脸上，那双眼睛亮得惊人。他想起白天她给赵铁柱海藻肥的那一幕——这姑娘，心里装着的不只是渔村，也不只是草北屯。
“你打算怎么做？”他问。
“先找块地，试验。”曲小梅说，“成功了再推广。曹哥，你支持不？”
曹大林笑了：“支持。需要啥，跟我说。”
后半夜，曹大林换岗时，看见爹还醒着，坐在火堆旁抽烟。
“爹，咋不睡？”
曹德海吐出一口烟：“想起你赵四叔了。那会儿他才四十出头，摔断了腿，疼得脸煞白，愣是没喊一声。是条汉子。”
“那他侄儿...”
“看着不像坏人，就是走投无路了。”曹德海磕了磕烟灰，“大林啊，这人哪，有时候就差那么一步——往前一步是悬崖，退后一步是活路。咱们得给人留条退路。”
曹大林点头：“我明白。”
“睡吧。”曹德海把烟头摁灭，“明天还得早起。”
第二天天刚亮，队伍就出发了。多了赵铁柱三人，队伍壮大到十一人。曹德海重新分了工：吴炮手带赵铁柱他们走左路，曹大林带刘二愣子他们走右路，两面包抄一片野猪常活动的橡树林。
曲小梅这回被允许跟着曹大林这队——她保证绝对听话。
清晨的山林雾气弥漫，能见度只有二三十步。曹大林走得格外小心，每一步都踩实了再迈下一步。刘二愣子跟在后面，枪端在手里，手指扣在扳机护圈外——这是吴炮手教他的：不到瞄准的时候，手指不能进护圈，防止走火。
走了约莫半个时辰，前方传来“窸窸窣窣”的声音。曹大林举起手，全队停下。
透过雾气，能看见几团黑影在橡树林里晃动。是野猪，不止一头。曹大林数了数，至少五头——两大三小，又是一个家庭。
他悄悄举起枪，但没瞄准。他在等左路的信号。
按照约定，吴炮手那边到位后会学一声布谷鸟叫。可是等了几分钟，布谷鸟叫没等来，等来的却是一声枪响！
“砰！”
枪声从左侧传来，紧接着是野猪的嚎叫和奔跑声。曹大林看见那几团黑影瞬间炸开，朝着四面八方逃窜。
“坏了！”刘二愣子就要冲出去。
“等等！”曹大林拦住他，“情况不对。”
果然，左侧又传来几声枪响，然后是人声：
“跑了一头！”
“追！”
“那边还有！”
曹大林脸色沉下来——这枪声太密集，不像是打猎，倒像是...追杀。
他打了个手势，带着队伍悄悄往左侧摸去。穿过一片灌木丛，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
林间空地上，倒着一头野猪，约莫二百来斤，公的。猪身上至少中了三枪，血把地上的雪染红了一大片。而赵铁柱三人正围着野猪，疤脸汉子蹲在地上，用刀在割猪脖子——那是放血。
“你们干什么！”曹大林冲出去。
赵铁柱抬起头，脸上还带着兴奋的笑：“曹哥，打着了！你看这...”
话没说完，他看见曹大林的脸色，笑容僵住了。
曹德海和吴炮手也从另一侧赶过来。老爷子看见地上的野猪，又看见赵铁柱手里的刀，脸沉得像要滴出水来。
“规矩呢？”曹德海的声音不大，但每个字都像砸在人心上。
赵铁柱站起来，刀还在滴血：“老爷子，这...这是公猪，没怀崽...”
“我昨天怎么说的？”曹德海盯着他，“两面包抄，等信号。你们为什么提前开枪？”
瘦高个小声说：“我们看见猪要跑，一着急就...”
“一着急？”吴炮手气得胡子直抖，“你们这一开枪，惊了整片山的野物！今天这一天都白搭了！”
气氛一下子紧张起来。赵铁柱三人握着枪和刀，曹大林这边的人也端起了枪。曲小梅站在中间，看看这边，又看看那边，急得直跺脚。
“都把家伙放下！”曹德海喝道。
没人动。
老爷子往前走了一步，走到野猪尸体旁，蹲下身看了看伤口。然后他抬起头，看着赵铁柱：“这猪，你们打算怎么处理？”
“卖...卖了。”赵铁柱说，“皮、肉、骨头都能卖钱。”
“卖了钱呢？”
“分...分一分，各家过日子。”
曹德海站起来，拍了拍手上的雪：“行。猪是你们打的，你们带走。”
所有人都愣住了。曹大林看向爹，不明白老人为什么这么说。
但曹德海接下来的话，让赵铁柱三人脸色变了：“从今往后，草北屯的山，你们不能再进。咱们两清的账，到此为止。”
赵铁柱张了张嘴，想说什么，但没说出来。他看看地上的野猪，又看看曹德海，最后咬了咬牙：“老爷子，我们错了。这猪...我们不要了。”
“不要？”曹德海问，“家里不等着吃饭？”
“等。”赵铁柱说，“但我们不能坏了规矩，更不能...更不能断了这条路。”
他转向曹大林：“曹哥，再给我们一次机会。我们保证，绝对听指挥，守规矩。”
曹大林看向爹。曹德海沉默了很久，久到林间的雾气都开始散了，阳光从树缝漏下来，照在野猪尸体上。
“猪，你们抬走。”老人终于开口，“但记住今天的话。再有下次，就不是不让进山这么简单了。”
赵铁柱重重点头：“谢老爷子！”
野猪被捆上木杠，四人抬着。队伍继续前进，但气氛明显不一样了。赵铁柱三人走在最后，抬着猪，每一步都踩得实实的。
中午歇脚时，曹大林找到爹：“爹，您真信他们能改？”
曹德海正在检查枪管：“信不信的，得看他们怎么做。大林啊，管人不能光靠吓唬，得给人活路，也得让人知道底线在哪儿。”
下午的收获不错：打了两只野兔，套住一只狍子（公的）。按规矩，猎物平分。赵铁柱三人分到了半只野兔和一条狍子腿。
“这...这太多了。”赵铁柱推辞。
“拿着。”曹大林把肉塞给他，“说好的一起打，一起分。”
回程路上，太阳已经西斜了。远远能看见草北屯的炊烟，一缕缕升起来，散在暮色里。
走到屯口时，春桃已经等在那儿了。看见队伍回来，她挺着肚子快步迎上来。曹大林赶紧跑过去扶住她：“不是让你在家等着吗？”
“我着急。”春桃眼里有泪花，“听见枪声了，还以为...”
“没事，都好。”曹大林拍拍她的手，回头看了眼身后的队伍——十一个人，抬着猎物，踏着夕阳的余晖走进屯子。
这一趟开山，打了四只野兔、一头野猪、一只狍子。按老规矩，猎物在合作社大院集中，由会计记账，然后按户分配。野猪因为是赵铁柱三人打的，单独算，但他们坚持要分一半给草北屯。
“要不是老爷子带路，我们也打不着。”赵铁柱说。
分完肉，天已经黑透了。合作社院里点起了汽灯，白晃晃的光照着一张张笑脸。春桃娘熬了一大锅酸菜炖猪肉，蒸了玉米面饼子，全屯人都来吃。
赵铁柱三人端着碗，蹲在院墙根下吃。曹德海走过去，递给他们一人一盅酒：“尝尝，六三年的烧刀子。”
三人受宠若惊，接过来一口干了。酒烈，呛得直咳嗽。
“慢点喝。”曹德海自己也抿了一口，“明天还进山不？”
赵铁柱抹了抹嘴：“老爷子，我们想...想在草北屯落脚。不知道屯里还收不收人？”
院里一下子安静了。所有人都看过来。
曹德海没说话，抽了口烟，看向曹大林。曹大林站起来，走到三人面前：“你们会什么？”
“我会木工。”赵铁柱说，“在林场干过十几年木匠。”
瘦高个说：“我会开车，有驾照。”
矮胖子：“我...我会做饭，在林场食堂干过。”
曹大林想了想，说：“合作社正好缺人。木工可以去加工组，开车可以跑运输，做饭...食堂缺个帮厨。但话说前头，得守屯里的规矩，干活得踏实。”
三人齐齐点头：“一定！”
这一晚，草北屯的灯火亮到很晚。曹大林躺在炕上，听着身边春桃均匀的呼吸声，脑子里却还在转着白天的事。
春桃翻了个身，轻声问：“还没睡？”
“嗯。”曹大林把手搭在她肚子上，“孩子今天闹没闹？”
“下午踢了我好几脚。”春桃笑，“准是个小子，跟他爹一样能折腾。”
曹大林也笑了。他忽然想起曲小梅说的试验田，想起赵铁柱三人，想起爹说的那句话——给人留条退路。
“春桃，”他轻声说，“咱们这日子，会越来越好的。”
“我知道。”春桃握住他的手，“睡吧，明天还得早起呢。”
窗外，月亮升到中天，清亮亮的光洒满草北屯的每一个角落。远处的山林在夜色里静默着，像在等待又一个黎明。
而新的故事，才刚刚开始。