第460章 雪原再追踪（2/2）

日落前，他们追到了一个三岔路口。这里是两条山溪交汇的地方，地势相对开阔，野猪的足迹在这里诡异地分成了三道，分别通向黑黢黢的松树林、怪石嶙峋的乱石滩和已经结了一层厚冰的河面。猎狗们围着路口不停地打转，鼻子贴着雪地猛嗅，却显得有些困惑，失去了明确的方向。

“遭了！”吴炮手气得跺了跺脚，冻硬的雪地发出沉闷的响声，“这畜生成精了！会反跟踪！知道迷惑咱！”

曹德海脸上却不见丝毫慌乱。他走到每一道足迹前，蹲下身，仔细观察，甚至用手套拂开浮雪，查看足迹底下的冻土情况。最后，他在那条通往冰河的足迹旁停了下来。猎刀轻轻刮开冰面上薄薄的一层新雪，露出了底下一点点淡黄色的、已经冻住的尿渍。

“假的。”老人站起身，语气笃定，猎刀尖明确地指向那片幽暗的黑松林，“它从这儿走了。这泡尿是故意撒的，想引咱们往河上去，河面冰滑，它自己瘸着腿不好走，也想让咱们不好追。”

果然，在黑松林的边缘，一处被大量枯枝败叶刻意掩盖的灌木丛后面，他们发现了被小心翼翼处理过、但终究没能完全掩盖住的主足迹。曹德海拨开那些冻得硬邦邦的枝条，露出了一个相对完整的蹄印，他指着那个较浅的蹄印边缘一个不太明显的、月牙形的缺损说：“看，左前蹄的伤疤，留的印子像个月牙。没错，就是它。”

夜幕开始降临，山林里的温度急剧下降。他们选择在一处背风的、突出的山崖下宿营。曹大林学着在渔村荒岛上的法子，用随身带的桦树皮引燃了干燥的松针，很快就生起了一堆篝火。橘红色的火苗跳跃起来，带来了光明和宝贵的温暖，也驱散了一些山林夜晚的寒意和潜在的危险。吴炮手从背囊里拿出冻得硬邦邦的粘豆包，插在削尖的树枝上，放在火边烤着，很快，粮食特有的焦香就弥漫开来，引得几只猎狗直吐舌头。

这香气似乎也引来了山林里的其他住客。一只毛色雪白的雪鸮悄无声息地落在不远处的一根松枝上，两只圆溜溜的大眼睛在火光映照下，反射出金黄色的光，好奇地盯着这群不速之客。

曹德海没有参与晚饭。他坐在营地外围一块冰冷的石头上，就着篝火的光芒，慢条斯理地打磨着那柄猎刀。砂石摩擦刀身的“沙沙”声，与木柴燃烧的“噼啪”声交织在一起，在这寂静的山夜里显得格外清晰。跳动的火苗映亮了他古铜色的、布满深刻皱纹的脸庞，那面容上看不出太多的表情，只有一种经年累月沉淀下来的、山岩般的坚毅和专注。

半夜里，曹大林被一阵低低的、含混不清的呓语惊醒。他睁开眼，看见父亲依然坐在火堆旁，身影在火光中微微晃动，嘴里似乎在念叨着什么。他侧耳细听，只隐约捕捉到几个零碎的词：

“……海里的风……山里的雪……都一个脾气……都得顺着毛捋……”

后半夜，天空飘起了细碎的雪花，无声无息，给山林又披上了一层薄纱。曹德海把几条猎狗都赶进了临时搭起的简易帐篷里，自己则裹紧了那件厚重的老羊皮袄，抱着枪，靠在岩壁下守夜。黎明前最黑暗、也是最寒冷的时候，远处突然传来“咔嚓”一声脆响，像是树枝被什么东西重重踩断的声音。

曹德海立刻像豹子一样警觉起来，他迅速而无声地摇醒了其他人，手指竖在唇边，做出了一个噤声的手势。

在微弱得几乎难以察觉的晨光中，对面山坡的稀疏林地间，一个巨大的、如同移动小山般的黑影缓缓显现。正是那头老公猪！它此刻正用那对白森森、如同两把弯刀的獠牙，不耐烦地刨开着雪地，寻找着雪层下可能存在的草根或块茎。它左肩胛的位置，果然有一道狰狞的、深可见骨的旧伤，因为寒冷和活动，伤口周围的肌肉不停地抽搐抖动，远远看去，就像一张在不断开合的、丑陋的嘴巴。

“是它！”大柱子压抑着激动，声音带着颤抖，下意识地又要举枪。