第265章 圣沙城遗影（1/2）

天龙玄历1873年季夏，航行第120日。

天傀渡船的庞大阴影缓缓沉降，笼罩了下方那片在金色沙海中如翡翠般镶嵌的绿洲——圣沙城遗迹外围的最后一块生机之地。

慕容青站在上层观景舱的琉璃窗前，目光穿透逐渐减弱的防护光罩，凝视着这片传说中的古老绿洲。这是航行四个月以来，渡船第一次真正意义上的停泊。自星辰沙漠深处遭遇沙暴、内部接连发生离奇事件后，整艘船的气氛一直紧绷如弦。此刻能够停靠在一片有水源、有生命的地方，即便是她这样习惯了孤独的修士，心中也难免泛起一丝涟漪。

下方，绿洲的轮廓越来越清晰。

那是一片直径约十里的椭圆形区域，边缘被高耸的沙棘丛与某种暗绿色的藤蔓植物环绕，形成天然的屏障。绿洲内部，数十眼泉眼呈星状散布，泉水在烈日下泛着清冽的光泽，滋养出成片的枣椰林、耐旱灌木，以及大块开垦整齐的农田。农田间，土黄色的石屋与帐篷错落有致，炊烟袅袅升起，显然有人在此长期居住。

但最引人注目的，是绿洲北侧那片连绵的黑色遗迹。

那是圣沙城的残骸。

即使相隔数里，即使只剩断壁残垣，依然能看出这座古城昔日的宏伟。高达十余丈的城墙虽已坍塌大半，但残留的基座宽度仍超过三丈，由某种坚硬的黑色玄武岩砌成，表面刻满了风雨侵蚀也难以磨灭的古老纹路。城墙后方，数十座金字塔状建筑的尖顶刺破沙尘，在烈日下投下狰狞的阴影。更远处，一座半倾塌的巨型雕像依稀可辨——那是尊高达三十丈的沙族神像，虽只剩上半身，头颅也已残缺，但那双以暗红色晶石镶嵌的眼睛，依旧在日光下泛着诡异的微光，仿佛在凝视着每一个踏入这片土地的外来者。

“那就是圣沙城……”慕容青轻声自语，心中涌起一种难以言喻的悸动。

她怀中的玄黄塔，在这一刻传来极其微弱、却无比清晰的震颤。

那不是之前吸收阴阳之力后的温热感，而是一种……共鸣。如同沉睡的古物感应到了同类的气息，虽未苏醒，却已开始悸动。

慕容青的手下意识按在胸口，隔着衣袍感受着塔身的震颤。她记得很清楚，这种共鸣感，只在当初靠近楚阳留下的某些气息时出现过。难道这圣沙城中，有与楚阳相关的线索？

正思量间，渡船已完全降落。

船底并未接触地面，而是悬浮在离地三丈的空中——这是为了避免船体重压破坏绿洲脆弱的地下水脉。三十六对晶翼缓缓收拢，翼膜上的灵光逐渐黯淡，只维持着最低限度的平衡阵法。船体表面的防护光罩从深蓝色转为半透明，将沙漠的灼热与干燥隔绝在外，却不再阻挡视线与声音。

几乎在渡船停稳的瞬间，绿洲中的沙族平民已如潮水般涌来。

慕容青透过窗户向下望去，只见数百名身着土黄色粗布长袍、头戴遮阳兜帽的沙族人，正聚集在渡船下方那片被阴影笼罩的空地上。他们仰着头，脸上混杂着好奇、敬畏、以及毫不掩饰的戒备。这些沙族人的皮肤呈现出一种长期暴露在烈日下的深褐色，脸颊与手背处有细密的龟裂纹路——那是沙漠居民特有的风沙印记。他们的眼睛大多呈浅褐色或琥珀色，瞳孔在强光下会收缩成细长的竖线，如同沙漠中的蜥蜴。

更引人注目的是他们身边的那些“东西”。

那不是傀儡，也不是灵兽，而是一团团悬浮在半空、不断蠕动变形的沙土。有的凝聚成简陋的工具形状——铲子、锤子、篮子；有的则化作小型动物的轮廓，在主人脚边安静盘旋；还有几团格外粗壮的沙土，甚至凝聚出了模糊的人形轮廓，如同沉默的卫士，守在人群外围。

“控沙之术……”慕容青心中了然。

根据天元宗藏书阁的记载，沙族是星辰沙漠的原住民，自称“神族后裔”，天生拥有操控沙土的特殊能力。他们不修炼传统的人道功法，而是通过血脉传承的秘术，与沙漠融为一体，能在沙中呼吸、在流沙中穿行、甚至凝聚沙土为武器与工具。这种能力让其他种族望尘莫及，但也限制了他们的发展——离开沙漠环境，沙族人的力量会急剧衰减，因此数千年来，他们极少踏出星辰沙漠的范围。

渡船舱门缓缓开启。

首先下船的是二十名外务派弟子，由宋飞亲自带领。他们今日都换上了统一的灰蓝色劲装，胸前佩戴着天元宗的徽记，每人身后都跟着一具搬运型傀儡——那是专门为此次交易准备的“驮货傀”，形如巨龟，背甲上固定着沉重的货箱，里面装满了天元宗带来的贸易物资：成捆的布匹、精炼的金属锭、密封的药草、以及沙族最需要的——清水符与避暑丹。

宋飞走在最前方，脸上带着惯有的温和笑容，向聚集的沙族人拱手行礼：“天元宗执事长老宋飞，携门中弟子前来拜访，愿与沙族朋友互通有无，结个善缘。”

他的声音通过扩音阵法传遍整个绿洲，用的是石岩国的通用语，但语调中刻意加入了一些沙族方言的腔调，显然做过功课。

沙族人群中，一位须发皆白、手持蛇头拐杖的老者缓缓走出。他身上的长袍虽也是土黄色，但布料明显精细许多，边缘绣着暗金色的沙纹图案，胸口悬挂着一串由各种沙漠兽牙串成的项链。老者的眼睛是罕见的深琥珀色，瞳孔收缩成针尖大小，目光扫过宋飞与他身后的弟子，最终停留在那些驮货傀的货箱上。

“天元宗……”老者的声音沙哑如砂石摩擦，说的却是流利的通用语，“五十年了，你们是第一批敢深入沙漠腹地的人族修士。胆子不小。”

他顿了顿，拐杖轻轻敲击地面：“按沙族的规矩，外来者需在‘见证石’前立誓，不得伤害绿洲生灵，不得窃取圣城遗物，不得污染水源。若能做到，我们欢迎交易；若不能，现在就请掉头离开。”

随着他的话语，人群自动分开，露出一块半埋在沙地中的黑色石碑。石碑高约五尺，表面光滑如镜，隐隐有灵光流转，显然不是凡物。

宋飞神色不变，从容走到石碑前，右手按在石碑表面，朗声道：“天元宗宋飞，在此立誓：此行只为交易与补给，绝不伤害绿洲生灵，绝不窃取圣城遗物，绝不污染水源。若违此誓，甘受心魔反噬，修为尽废。”

誓言出口的瞬间，石碑表面亮起淡淡的金色纹路，一闪即逝。

老者点点头，脸上终于露出一丝极淡的笑意：“沙族大长老古司，欢迎天元宗的客人。交易区在东侧的‘风语广场’，请随我来。”

他转身，沙族人自动让出一条通道。那些悬浮的沙土团如同有生命般，在前方铺出一条平整的沙道，直通绿洲深处。

宋飞回头，对船上做了个手势。

第二批弟子开始下船——这次是内守派的五十名弟子，由一位灵丹中期的核心弟子带领。他们的任务不是交易，而是在绿洲外围布置警戒，同时寻找适合扎营的地点。渡船虽然安全，但长期悬浮消耗巨大，既然要在此休整三日，自然要建立临时营地。

慕容青看到，冰镜仙子也出现在中层舱门处。她没有下船，只是静静站在门边，目光扫过下方的沙族人群，最终落在那位自称古司的大长老身上，眉头微不可察地蹙了蹙。

慕容青知道，这是自己的机会。

她换上那身不起眼的深灰色劲装，将长发束起，面上覆好面纱，又将腰间那只装满杂物的储物袋调整到显眼位置——玄黄塔与重要物品依旧贴身藏在胸前内甲中。确认无误后，她离开舱房，走向下层出口。

负责值守的弟子见到她，躬身行礼：“慕容客卿要下船？”

“嗯，想下去走走，看看有无合适的药材可采购。”慕容青语气平静。

那弟子点头，递给她一枚玉牌：“这是临时通行令，凭此可在绿洲内自由活动，但日落前必须返回。另外，冰镜长老交代过，沙族人对修士颇为戒备，还请客卿谨慎行事，莫要单独深入遗迹区。”

“明白。”慕容青接过玉牌，道了声谢，迈步走下舷梯。

双脚踏上绿洲土地的瞬间，一股混杂着水汽、草木清香、以及淡淡沙尘味道的气息扑面而来。与渡船内经过阵法过滤的纯净空气不同，这里的空气带着鲜活的生命力，却也掺杂着沙漠特有的燥热。

她抬头，正午的阳光毫无遮拦地倾泻而下，即使有防护光罩削弱，依旧能感受到那股灼人的热浪。绿洲上空，几只形似鹰隼、羽毛却呈沙黄色的巨鸟盘旋，发出尖锐的鸣叫，似乎在警告这些不速之客。

慕容青没有立刻跟上大部队，而是选择了另一条小路，向着绿洲南侧的居住区走去。

她想亲眼看看沙族人的生活。

小路两侧是成片的枣椰林，高大的树冠投下斑驳的阴影。树下的田垄间，几名沙族妇女正在弯腰劳作，她们以意念操控着悬浮的沙土团，那些沙土如同灵活的手指，轻松地翻松土壤、拔除杂草、甚至从深井中汲水浇灌。整个过程行云流水，不见她们有丝毫吃力的迹象。

见到慕容青走过，那些妇女抬起头，露出兜帽下布满纹路的脸。她们的眼神中带着毫不掩饰的审视与……敌意。不是仇恨，而是一种根植于血脉的、对外来者的天然排斥。她们没有说话，只是默默看着，手中的活计却没有停下。

慕容青能感觉到，那些悬浮的沙土团在她经过时，会微微转向，如同无形的眼睛，锁定着她的每一个动作。这不是攻击，而是警戒。

她垂下眼帘，继续向前走。

穿过农田，前方出现一片密集的土石建筑群。这里的房屋大多以晒干的泥砖砌成，墙壁厚实，窗洞窄小，屋顶覆盖着晒干的棕榈叶，显然是为了抵御沙漠日夜极端的温差。房屋之间，狭窄的巷道纵横交错，地面铺着碎石子，踩上去沙沙作响。

几个沙族孩童正在巷道中追逐嬉戏。他们约莫七八岁年纪，皮肤还未完全被风沙侵蚀，眼睛明亮如琥珀。见到慕容青这个“外人”，孩子们停下脚步，好奇地打量着她。其中一个胆子稍大的男孩，甚至操控着一团巴掌大小的沙土，在掌心变幻出各种小动物的形状，像是在炫耀。

慕容青停下脚步，从腰间储物袋中取出几块用油纸包好的蜂蜜糖——这是她之前在渡船炼丹房顺手制作的，本是为了调制药剂，此刻却成了不错的见面礼。

她将糖块递给那男孩，用尽量温和的语气道：“很厉害的能力。”

男孩迟疑了一下，看看糖块，又看看慕容青，最终伸手接过，剥开油纸，小心翼翼舔了一口。甜味在舌尖化开，他的眼睛立刻亮了起来，转头用沙族语对伙伴们说了句什么，几个孩子立刻围了上来。

慕容青将剩下的糖块分给他们，顺势问道：“你们一直住在这里吗？”

那男孩嘴里含着糖，含糊不清地用生硬的通用语回答：“嗯……爷爷说，我们是圣沙城的守墓人……要在这里守一千年……”

“守墓人？”慕容青心中一动，“为谁守墓？”

男孩正要回答，巷道深处忽然传来一声严厉的呵斥。一名中年沙族妇女快步走来，将孩子们护在身后，看向慕容青的眼神充满了戒备与警告。她没有说话，只是做了个“离开”的手势。

慕容青知道再问下去也无益，微微颔首，转身离开。

走出巷道，前方是一片开阔的广场。广场中央有一座半坍塌的喷泉，石雕的基座上爬满了暗绿色的苔藓，泉水早已干涸，只留下黑色的水渍。广场周围，几间较大的石屋门前挂着兽皮门帘，隐约能闻到香料与烤肉的味道——这里似乎是绿洲的集市。

此刻，集市里已颇为热闹。

天元宗的外务派弟子们正在这里摆开摊位，与沙族人进行交易。一方拿出布匹、金属、丹药，另一方则摆出沙漠特产的药材、矿石、兽皮、以及一些慕容青从未见过的、闪烁着微光的奇异晶体。双方以手势与简单的词汇沟通，偶尔辅以沙土在空中凝聚出数字形状，效率竟也不低。

宋飞站在广场边缘，正与古司大长老低声交谈。两人脸上都带着笑容，气氛看似融洽，但慕容青敏锐地注意到，古司的目光不时扫过那些天元宗弟子，尤其在几名修为较高的灵丹境弟子身上停留更久。而那几位弟子，则看似随意地分散在集市各处，实则站位暗合某种警戒阵法，显然也在防备着沙族人。

两边的信任，都薄如蝉翼。

慕容青没有靠近交易区，而是走向集市边缘一处相对冷清的角落。这里堆放着一些破损的石雕、陶罐、以及各种从遗迹中捡来的“破烂”。几个年老的沙族人坐在阴影下，面前摆着几件残破的器物，眼神浑浊，似乎对交易并不热衷。

她的目光被角落深处一尊残破的石像吸引。

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