第251章 暗潮汹涌（2/2）
四皇子炎情刚从灵犀城归来，带回了天显宗的情报，也带回了与三国使臣接触的“成果”。那些接触，原本是为了争取三国在皇室与国师府斗争中的中立，是皇室集体决策的结果。
可如今，这些接触却被云哲篡改、拼接，变成了炎峥“勾结外敌”的铁证！
而能提供如此详细情报的，除了亲自参与此事的炎情，还能有谁？
炎情感受到炎峥的目光，抬起头，眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复平静，微微摇头，示意自己并未背叛。
不是他？
那是谁？
炎峥脑中一片混乱。
“陛下。”云哲转向龙椅，躬身道，“大皇子炎峥，勾结外敌，图谋不轨，证据确凿。臣恳请陛下下旨，将其革去皇子封号，打入天牢，严加审问！”
龙椅上的炎景琰，此刻又“适时”地抬起了手。
枯瘦的手指指向炎峥，嘴唇翕动：“拿……拿下……”
“父皇！”炎峥嘶声喊道，“儿臣冤枉！那些证据都是伪造的！是国师府陷害儿臣！”
“伪造？”云哲冷笑，“那大殿下方才出示的留影石，难道就不是伪造的？殿下可以伪造证据陷害国师府，国师府就不能‘以其人之道还治其人之身’？”
逻辑闭环，无懈可击。
炎峥浑身颤抖，眼中布满血丝。他知道自己输了——输在低估了云哲的狠辣，输在没料到国师府竟敢伪造如此致命的“铁证”，更输在……皇室内部，可能真的出了叛徒。
两名身着暗金色甲胄的禁军侍卫走上前，一左一右按住炎峥肩膀。
炎峥没有反抗。
他知道反抗没用。云哲既然敢在朝堂上公开拿出这些“证据”，就做好了万全准备。此刻殿外，恐怕早已布满了国师府的死士。
“带下去。”云哲淡淡道。
炎峥被押出大殿。经过炎崶身边时，他看了三弟一眼。
炎崶依旧低着头，捧着那卷《炎阳国史》，仿佛外界的一切纷争都与他无关。
但炎峥注意到，炎崶捧书的手指，指节微微发白。
炎峥被押入天牢的消息，如野火般传遍皇城。
朝野震动。
皇室派官员人人自危，国师府一系则气势大盛。连续三日朝会，双方激烈交锋，每一次都剑拔弩张，每一次都险象环生。
第三日，七月初十。
炎峥虽身陷囹圄，但皇室派的反击并未停止。宗正府老王爷炎擎苍联合十七名皇室宗亲，联名上奏，以“皇子蒙冤，国本动摇”为由，要求重审炎峥一案，并请三位皇族老祖出关主持公道。
国师府则针锋相对。刑部尚书云崖子抛出更多“证据”，指控炎峥不仅勾结外敌，还暗中培植私军，图谋逼宫。工部侍郎墨尘则奏报，称在炎峥府邸地下，发现了秘密炼制的“禁器”，疑似用于行刺皇帝。
双方各执一词，互相攻讦。
朝堂彻底分裂。
支持皇室的宗正府、户部、兵部部分势力，与控制刑部、工部及半数禁军的国师府派系，形成势均力敌的对峙。每日朝会都变成唇枪舌剑的战场，政令不出乾元殿，朝政陷入瘫痪。
而龙椅上的炎景琰，在那一日“开口”之后，又恢复了木偶状态，再未说过一个字。
云哲代掌朝政，但每一条政令都会遭到皇室派的强烈反对。他想调兵加强国师府防卫，兵部以“无陛下亲笔调令”为由拒绝；他想调用国库灵石填补幽冥商行的亏空，户部尚书刘文正直接称病不出。
僵局。
但暗地里的博弈，从未停止。
国师府黑塔顶层。
云哲盯着面前四面光幕，脸色阴沉。
第一面光幕显示，皇城周边三处灵脉节点，今日同时出现异常波动——虽然很快被阵法自动修复，但这绝非巧合。
第二面光幕上，标注着十七处“意外”：西坊三座仓库失火，虽未造成重大损失，却牵制了三百名城防军；东市谣言四起，说国师府抓捕孕妇炼制邪丹，引发民众恐慌；南城地下排水系统多处堵塞，疑似人为破坏……
第三面光幕是水牢外围的实时影像。八十名守卫轮值，十二名灵婴修士坐镇，看似固若金汤。但云哲注意到，今日丑时换岗时，西北角那处因死气侵蚀而出现细微破损的阵法节点，波动比往日剧烈了三分。
第四面光幕上，代表楚黎灵识标记的那个光点，这三日一直停留在三皇子府，未曾移动。但云哲总有种不安的预感——那个女人的安静，太反常了。
“神尊。”幽泉长老悄无声息地出现，“查清了。那三处灵脉节点的异常波动，是有人以‘碎脉钉’短暂破坏了地脉连接。手法极其老道，至少是灵婴后期的阵法师所为。”
“皇室那边，有这等造诣的阵法师？”云哲皱眉。
“三位老祖中，炎凤舞老祖在闭关前，便是地阶阵法师。”幽泉长老低声道，“若她已出关……”
云哲心中一凛。
炎凤舞，三位皇族老祖中唯一的女性，百年前便已是灵神境后期，精研阵法之道。若她真的出关，那这些日子的灵脉异常、阵法波动，就都能解释了。
“继续监控。”云哲沉声道，“另外，水牢那边的戒备，再提一级。尤其是月圆之夜将近，魔神躁动加剧，绝不容许出任何差错。”
“是。”幽泉长老迟疑了一下，“还有一事……三皇子炎崶，这三日深居简出，除了上朝，便是闭门读书，毫无异动。但影卫回报，他府中那位婢女阿黎，这两日频繁出入书房，每次停留时间都不短。”
云哲眼中寒光一闪。
炎崶……楚黎……
这两个名字在他脑海中反复盘旋。
“加大监控力度。”他缓缓道，“我要知道，炎崶书房里，到底藏着什么秘密。”
皇宫深处，炎阳禁地。
这里没有辉煌的殿宇，没有精美的园林，只有三座呈品字形分布、通体赤红的巨大山峰。山峰高逾千丈，寸草不生，山体表面天然流淌着岩浆般的纹路，散发出灼热的气息。
这是炎氏皇族的祖地，也是三位灵神境后期老祖闭关之所。
此刻，居中那座山峰的山腹密室中，三道身影盘膝而坐。
左侧是一位面容古朴、须发皆白的老者，身着赤红麻衣，周身气息沉凝如山，正是炎擎天老祖。他已闭关一百二十年，参悟《朱雀涅盘诀》最后一重“浴火重生”，如今虽未完全突破，但修为已触摸到化神门槛。
右侧是一位中年模样的男子，面容冷峻，剑眉星目，一袭黑衣上绣着暗金色的炎龙图腾。他是炎破军老祖，百年前以杀证道，一人一剑镇守北境五十年，杀得沙妖族闻风丧胆。闭关百年，杀气内敛，但那双眼睛偶尔开阖间，依旧有剑光闪烁。
居中则是唯一的女老祖，炎凤舞。她看起来约莫三十许人，容颜绝美，气质雍容，身着赤金色宫装长裙，长发如瀑，发髻间插着一支凤凰形状的金步摇。她并未闭关修炼，而是面前悬浮着一幅巨大的皇城立体光影图，指尖轻点，光影图中便有一处处阵法节点亮起、熄灭。
“凤舞，情况如何？”炎擎天缓缓开口，声音苍老却浑厚。
“不容乐观。”炎凤舞指尖停在一处节点上，那节点闪烁不定，“国师府掌控了皇城七成以上的阵法节点，尤其是‘朱雀大阵’的核心阵眼，全在云哲掌控中。我们虽然暗中破坏了三处次要灵脉，但影响有限。”
炎破军冷哼：“直接杀过去便是。三个灵神后期，还拿不下一个化神中期的云哲？”
“莽撞。”炎凤舞摇头，“云哲不可怕，可怕的是延清留下的后手。国师府地下那座‘九幽锁灵阵’，连我都看不透深浅。贸然强攻，即便能胜，也要付出惨重代价。”
她顿了顿，指尖在光影图中划出一条线路：“当务之急，是支持炎峥。他在朝堂上发难，虽被云哲反制，却成功打破了国师府‘一言九鼎’的局面。如今朝堂僵持，正是我们暗中布局的好时机。”
“炎峥那孩子……”炎擎天眼中闪过一丝赞赏，“有胆识，有谋略，可惜修为尚浅。此番被陷害入狱，怕是吃了不少苦头。”
“我已暗中派人保护，云哲不敢真的对他用刑。”炎凤舞道，“倒是炎崶那孩子……让我有些看不透。”
炎破军挑眉：“那个沉迷儒家道统的书呆子？”
“书呆子？”炎凤舞笑了，“若真是书呆子，怎能在云哲眼皮底下，藏着一个极焰门余孽十三年之久？又怎能在这三日朝堂乱局中，独善其身，片叶不沾？”
她指尖一点，光影图放大，显出三皇子府的轮廓：“影卫回报，炎崶府中那个婢女阿黎，极可能是落花宗楚黎。而她近日频繁出入书房，行迹可疑。我怀疑……炎崶在暗中谋划什么。”
炎擎天沉吟：“落花宗……极焰门……倒是把好刀。若能借她之手，搅乱国师府水牢，或许能为我们创造机会。”
“正是此意。”炎凤舞点头，“所以，我们要做的，不是直接出手，而是在暗中支持炎崶和楚黎，让他们去捅国师府这个马蜂窝。待两败俱伤之时，我们再出面收拾残局。”
炎破军皱眉：“这般算计，是否太过……”
“太过阴险？”炎凤舞接过话头，声音转冷，“破军，你闭关百年，怕是不知如今朝局。延清以噬心蛊控制皇帝，架空皇权，国师府党羽遍布朝野，我炎氏皇族已到了生死存亡的关头！非常之时，当用非常手段。些许算计，算得了什么？”
炎破军沉默，最终点头：“你是阵法师，心思缜密，听你的便是。”
炎擎天也道：“凤舞布局便是。我等三人虽不过问朝政，但支持炎峥‘整顿朝纲’的态度，必须明确。明日，我会以神念传音云哲，敲打敲打他。”
炎凤舞笑了：“有老祖这句话，云哲便不敢妄动。接下来……就看炎崶和楚黎，能掀起多大的风浪了。”
她指尖轻点，光影图中，国师府水牢的位置，亮起一点猩红的光芒。
三皇子府，东厢偏院。
楚黎盘膝坐在床榻上，灵识与那三只新炼制的“隐形傀虫”紧密相连。
这三只傀虫耗费了她所有库存的虚空石和匿影砂，更融入了她三滴本命精血，品阶已达玄阶上品。不仅隐匿性更强，更能短时间穿透部分阵法屏障，且对镜像幻阵的反向追踪有一定抵抗力。
此刻，三只傀虫已潜入国师府，两只潜伏在水牢外围，一只则冒险贴近了幽冥古井。
通过傀虫的“眼睛”，楚黎能清晰看到水牢的最新动向。
守卫确实增加到了八十人，十二名灵婴修士轮值，戒备森严。但她也注意到一个细微的变化——
原本坐镇水牢的灵婴修士有十五人，这三日，被调走了三人。
调走的时间，恰好是朝会期间。而被调走的那三人，都是国师府在刑部、工部的重要人物，显然是被云哲调去参与朝堂博弈了。
“朝堂混乱，牵制了国师府的人力……”楚黎心中了然。
这是一个机会。
虽然水牢守卫未减少，但坐镇的灵婴修士减少，意味着应对突发情况的能力下降了。尤其是……交接班的时候。
楚黎操控傀虫，连续观察了六个时辰，记录了三次完整的换岗流程。
丑时、午时、戌时，每四个时辰一次。每次换岗，新旧两队守卫交接，整个过程大约十息。而就在这十息内，水牢外围的三层防护阵法，会因为权限交接出现极其短暂的波动——大约三息。
三息时间，对普通人来说不过一眨眼，但对训练有素的修士而言，足以做很多事。
更关键的是，楚黎发现，在西北角那处因死气侵蚀而出现细微破损的阵法节点附近，阵法波动比其他地方更明显。换岗时，那里的波动持续时间，比其他节点长了大约半息。
半息，微不足道，但若是月圆之夜阴气最盛时，死气侵蚀加剧，这半息或许能延长到一息，甚至更久。
“这就是突破口……”楚黎眼中光芒闪烁。
她继续操控傀虫，让那只贴近幽冥古井的傀虫，小心翼翼地探查井口封印。
井口的玄铁封盖比三日前厚了一倍，表面贴满了暗红色的符纸，符纸上绘制的符文扭曲诡异，散发着令人心悸的阴寒气息。缝隙中涌出的死气更加浓稠，几乎化作实质的灰黑色烟雾，在井边缭绕不散。
傀虫不敢靠得太近，只在外围记录。
但即便如此，楚黎也能清晰“听”到井口传来的异动——
低沉的、仿佛从九幽深处传来的咆哮，每隔一段时间就会响起一次。咆哮声中充满了暴戾、饥饿、以及……一种难以言喻的疯狂。
井口的封印符纸，在每次咆哮响起时，都会微微颤动，符文明灭不定。而守卫在井边的黑袍人，则会立刻加固封印，神色紧张。
“魔神残魂……果然在提前苏醒。”楚黎心中凛然。
这意味着，月圆之夜的行动，风险比预想的更大。魔神躁动，国师府必然严加防范，甚至会提前采取某些措施。
但她没有退路。
楚黎收回灵识，摊开羊皮纸，开始标注最新发现：
“水牢灵婴坐镇减少三人，目前十二人轮值。”
“换岗时阵法波动三息，西北角破损节点波动延长半息。”
“幽冥古井封印加固，魔神咆哮频率增加，需更多血食安抚。”
“朝堂博弈牵制国师府大量人力，此为最佳行动时机。”
写完这些，楚黎放下笔，望向窗外。
夜色渐深，距离月圆之夜，还有四天。
三皇子府书房密室。
这里没有窗户，四面墙壁皆是厚达三尺的玄铁浇铸，表面刻满了隔音、防御、隐匿的复合阵法。室内仅有一张紫檀木长桌，四把椅子，以及墙上悬挂的一幅巨大的皇城地下排水系统详图。
炎崶坐在主位，面前站着三人。
左侧是谋士文谦，中间是死士首领影七，右侧则是那位神秘的莫先生。
“殿下，一切准备就绪。”影七声音低沉，“月圆之夜前，我们会制造七起‘意外事件’：西坊仓库二次失火，东市灵脉节点再次异常，南城排水系统彻底瘫痪，北门守军‘哗变’，皇宫外围‘发现刺客’，国师府三处别院‘遭袭’，以及……皇城上空出现‘天象异变’。”
他每说一处，手指便在地图上点出一个红点。七个红点分布在皇城各处，看似毫无关联，却恰好覆盖了国师府所有重要据点和兵力部署区域。
“这些事件会同时发生在子时三刻。”影七继续道，“届时，国师府必然疲于奔命，无法判断哪里才是真正的目标。而水牢外围的守卫，至少会被调走三成。”
炎崶点头：“撤离通道呢？”
莫先生上前一步，指尖在地图上划出一条曲折的蓝线：“从水牢东南角暗渠出口，到城外乱葬岗，全长三里。渠内确有蚀骨毒水和阴魂陷阱，但老朽已提前布置了‘辟毒阵’和‘驱魂符’，可保通道畅通两个时辰。”
他顿了顿：“唯一的风险是，暗渠出口在乱葬岗深处，那里阴气极重，且可能有孤魂野鬼游荡。接应的人，必须修为足够，且心志坚定。”
炎崶看向影七：“接应安排如何？”
“影三带队，十名影卫，修为最低灵丹后期，最高灵婴初期。”影七道，“他们会提前一个时辰潜伏在乱葬岗，布下幻阵隐匿。待楚黎带人抵达，立刻接应，从预设的密道撤离，三日可至安全据点。”
“很好。”炎崶终于露出满意的神色。
文谦却皱眉道：“殿下，此计划虽周密，但风险极大。楚黎能否成功救出人尚且未知，即便救出，如何确保她会按我们的要求，破坏九幽锁灵阵核心？若她救出人后直接撤离，我们岂不是白忙一场？”
炎崶沉默片刻，缓缓道：“她会破坏阵眼的。”
“为何如此肯定？”
“因为那是她师公、娘亲、师伯被折磨十五年的地方。”炎崶声音低沉，“以她的性格，救出人后，绝不会放任那个地方继续存在。即便我们不要求，她也可能会尝试破坏——只是成功的概率很低。”
他顿了顿：“而我们提供的帮助，恰恰能提高这个概率。她是个聪明人，知道单凭自己不可能彻底摧毁水牢，但有皇室在外部牵制，有三位老祖压制云哲，她就有机会。”
文谦仍不放心：“可若她失败被抓，供出与我们合作……”
“她不会。”炎崶打断他，“即便被抓，她也只会说自己是极焰门余孽，为复仇而来。绝不会牵扯皇室——因为那对她没有任何好处，反而会让国师府有借口对皇室全面开战。”
他站起身，走到地图前，手指点在水牢位置：“这是一场赌局。我们赌楚黎对国师府的仇恨足够深，深到不惜一切代价也要摧毁那个地方。而她赌我们提供的帮助，能让她救出亲人，全身而退。”
“双赢，或者……双输。”莫先生缓缓道。
“不。”炎崶摇头，“即便双输，我们也输得起——国师府经此一乱，必受重创。而楚黎若失败身亡，极焰门这条线便彻底断了，国师府少了一个心头大患，皇室也少了一个潜在的威胁。”
他转身，看向三人：“所以，无论如何，我们都是赢家。”
密室中烛火跳动，将炎崶的影子投射在墙壁上，拉得很长，很暗。
文谦看着这位温润如玉的三皇子，忽然觉得有些陌生。
那个整日捧着书卷、与世无争的皇子，何时变成了一个将所有人都当作棋子的棋手？
连自己有着特殊情感的婢女楚黎，也不过是他棋盘上一枚可以牺牲的棋子。
“若无其他问题，便按计划执行。”炎崶的声音将文谦拉回现实，“月圆之夜，子时三刻，行动开始。”
“是！”三人齐声应诺，躬身退下。
密室中只剩下炎崶一人。
他走到墙边，伸手按在某个符文上。墙壁无声滑开，露出后面一间仅容一人站立的小隔间。
隔间内没有别的陈设，只有一张小小的供桌。桌上摆着一幅画像——一幅是位白发苍苍、不怒自威的老者，那是他早逝的外公，前代镇北侯。
炎崶点燃三炷香，插入香炉，对着画像深深一躬。
“外公……”他低声自语，“你总说，皇家无情，帝王之路尸骨铺就。我曾不信，觉得只要与世无争，便可逍遥度日。”
他抬起头，眼中闪过一丝痛苦：“可这十五年，我看着父皇被炼成傀儡，看着大皇兄被陷害入狱，看着国师府一步步蚕食炎氏江山……我才明白，有些路，不是你想躲，就能躲开的。”
“楚黎……”他念出这个名字，声音很轻，“对不起。但我别无选择。”
香火袅袅，画像上的面容在烟雾中模糊。
炎崶关上暗门，走出密室。
窗外，月如钩。
距离月圆之夜，还有三天。
皇城的暗潮，已汹涌到临界点。
各方势力，如同绷紧的弓弦，只待那个夜晚，射出决定命运的一箭。
而楚黎，在浑然不觉中，既是弓弦上的箭，也是瞄准目标的眼。
风暴将临。
无人可逃。