第252章 月圆前夕（1/2）
第十一日，子夜。
三皇子府东厢偏院，楚黎房中烛火已燃至底端，蜡泪堆积如小山，在青玉烛台上凝固成扭曲的形状。最后一滴蜡油坠落，烛芯发出一声细微的“噼啪”，火光骤然收缩，随即彻底熄灭。
黑暗如潮水般涌来，瞬间吞没房间。
楚黎没有重新点灯。
她就那样坐在黑暗中，坐在紫檀木桌前，任由月光从半开的窗棂斜斜洒入，在青砖地面上铺开一片清冷的银霜。桌上整齐摆放着三样物品——左边是三只指甲盖大小、通体透明的“隐形傀虫”，虫身内部隐约可见无数细密的银色符文流转，如同活物的血脉；中间是五张泛着淡金色光晕的“破禁符”，符纸以百年冰蚕丝混合虚空石粉特制，触手冰凉，表面朱砂绘制的符文繁复到令人目眩；右边则是一个巴掌大小的羊脂玉瓶，瓶身温润，瓶塞以蜜蜡封死，透过半透明的瓶壁，能看见里面晃动的、泛着淡淡青金色的液体。
“续命灵液……”楚黎轻声自语，指尖拂过玉瓶表面。
这是她耗尽储物戒中最后一株“千年续断草”、三枚“地心灵果”以及七种辅药，连续炼制十二个时辰才得到的成果。药方出自落花宗秘传的《神农药典》，需以精纯木灵之力为火，以神魂为引，将药材中所有生机精华萃取、融合，最终凝成这一小瓶青金色的灵液。
此液虽不能起死回生，却能在修士神魂受损、生机溃散时强行续命三日。对被困水牢十三年、日夜承受死气侵蚀与酷刑折磨的师公、娘亲和陆羽师伯而言，这三日，或许就是生与死的距离。
楚黎将玉瓶小心收入怀中，紧贴心口。温润的触感透过薄薄的中衣传来，仿佛一颗微弱却顽强跳动的心脏。
她抬起手，指尖拂过发髻。
那支碧云簪依旧插在青丝间，簪身温润如春水，在月光下流转着柔和的光泽。这三日来，她已将这枚簪子反复查验过十七遍——没有同心蛊，没有追踪印记，没有暗藏任何禁制。炎崶赠她此簪，似乎真的只是……单纯想护她周全。
“碧云簪……云水剑……”
楚黎喃喃念着这两个名字，右手虚空一握。
“嗡——”
清越剑鸣在黑暗中响起。
一柄通体青玉色、剑身天然流转水波纹路的长剑，凭空出现在她掌中。剑长三尺三寸，宽两指，剑脊笔直如尺，剑锋薄如蝉翼，在月光下泛起一层朦胧的雾气——那是剑身自发凝聚的“云水之气”，乃落花宗法宝“云水剑”独有的异象。
此剑随她修行六十余载，早已心意相通。此刻剑身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛感应到主人心中翻涌的决绝与悲怆，正以这种方式安慰她、支持她。
楚黎双手捧剑，低头，额头轻轻抵在冰凉的剑身上。
“老伙计……”她声音沙哑，“明日，便要随我踏入死地了。”
云水剑鸣声更盛，剑身青光大放，将整个房间映照得一片清亮。那光芒温润却不刺眼，如同春日里最和煦的阳光，洒在楚黎苍白的面容上，为她镀上一层淡淡的光晕。
楚黎闭上眼，运转《落花缤纷诀》。
丹田内，那颗青金色的金丹缓缓旋转，释放出精纯磅礴的木灵之力。灵力顺着经脉奔腾如江河，最终汇入云水剑中。剑身光芒愈发炽烈，表面的水波纹路仿佛活了过来，如同真正的流水般荡漾、流转。
温养。
这是落花宗秘传的“剑心通明”之法，以本命灵力温养本命法宝，使剑与人心意相通，达到人剑合一的境界。寻常修士温养一柄法宝需数日乃至数月，但楚黎等不了了——明日月圆之夜，她需要云水剑处于最完美的状态，需要剑中蕴含的生机与净化之力达到巅峰。
时间在寂静中流淌。
窗外月色渐移，从东窗移至中天，又缓缓西斜。
楚黎保持着双手捧剑的姿势，一动不动。淡青色的灵光从她体内溢出，与云水剑的青光交融、共鸣，在房中形成一个缓缓旋转的光茧。光茧中，隐约可见无数细小的符文飞舞，那是《落花缤纷诀》的功法道韵在与剑意共鸣。
三个时辰后。
东方天际泛起第一缕鱼肚白。
楚黎缓缓睁开眼。
眼中青金色光芒一闪而逝，随即恢复平静。她松开手，云水剑悬浮在半空，剑身光芒内敛，但那种浑然天成、锋芒暗藏的锐意，却比之前更盛三分。
“成了。”
她轻舒一口气，伸手握住剑柄。
剑入手，轻若无物，却又仿佛与她血脉相连。她能清晰感觉到剑中澎湃的生机之力，感觉到那种斩破一切阴邪污秽的净化意志。
足够了。
楚黎收剑入鞘，将剑悬于腰间。又仔细检查了一遍隐形傀虫和破禁符，确认无误后，将它们分门别类收进特制的符袋，挂在腰间另一侧。
做完这一切，她走到铜镜前。
镜中的女子，容颜依旧清丽，但眉眼间那份属于“阿黎”的温顺怯懦已彻底消失，取而代之的是一种冰冷的、仿佛淬过火的坚毅。额间那枚暗红色的奴仆印记，在晨光中愈发刺目，如同一个耻辱的烙印，时时刻刻提醒着她这十三年的隐忍与伪装。
楚黎伸手，指尖轻轻触碰那枚印记。
契约之力传来微弱的刺痛，如同细针扎入神魂。这是炎崶当年亲手烙下的“奴仆子母符”，十三年来，她无数次尝试破解，却始终无法彻底抹除——除非施术者主动解除，或者……施术者死亡。
“炎崶……”
楚黎低声念出这个名字，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
这十三年来，他对她的好，那些看似不经意的维护与关怀，究竟有几分是真？几分是假？明日子时，书房之约，他又会说出怎样的话语？是摊牌，是合作，还是……最后的审判？
她不知道。
但无论如何，明夜之后，一切都将揭晓。
要么生，要么死。
要么救出亲人，要么……葬身水牢。
没有第三条路。
第十二日，黄昏。
残阳如血，将三皇子府东厢偏院的屋檐染成一片凄艳的金红。廊下几株玉兰花开得正盛，洁白的花瓣在晚风中簌簌飘落，如同祭奠的纸钱。
楚黎坐在赵元床榻边，手中端着一碗刚熬好的“固元汤”。
药汤呈琥珀色，热气袅袅，散发出浓郁的参香和淡淡的苦涩。这是她以最后几株百年老参辅以七味温养经脉的灵草熬制的，虽不能根治噬灵蛊，却能暂时稳住赵元溃散的生机，让他多撑几日。
但赵元没有接。
他靠在枕头上，蜡黄枯槁的脸上浮现出一种近乎透明的苍白。胸口的青色虫茧此刻正疯狂搏动，表面浮现出无数细密的裂纹，暗红色的光芒从裂纹中透出，如同即将破壳而出的恶魔之眼。
“楚……楚姑娘……”赵元艰难开口，声音嘶哑得如同破风箱，“不必……再浪费药材了……我……我能感觉到……它……要出来了……”
楚黎的手微微一颤，药汤洒出几滴，落在她月白色的袖口上，晕开深色的水痕。
“别说胡话。”她强作镇定，将药碗递到他唇边，“把药喝了，我再为你加固一次封印。只要撑过今夜，明日……”
“明日？”赵元惨然一笑，那笑容在他枯槁的脸上显得格外凄厉，“楚姑娘……你我心里都清楚……我撑不到明日了……”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出大团大团暗红色的血块。血块中混杂着细小的、如同虫卵般的黑色颗粒，散发出令人作呕的腥甜气味。
楚黎连忙放下药碗，扶住他颤抖的肩膀，掌心木灵之力奔涌而出，试图压制蛊虫的暴动。
但这一次，那股阴邪诡异的反抗之力，比以往任何一次都要狂暴！
青色虫茧表面的裂纹以肉眼可见的速度蔓延、扩张，暗红色的光芒越来越盛，将整个房间映照得一片猩红。虫茧深处，传来“咔嚓、咔嚓”的碎裂声，仿佛有什么东西正在破壳而出。
“不……不行了……”赵元瞪大双眼，眼球暴凸，血丝密布，“封印……封不住了……它……它要吃了我的心……”
话音未落——
“噗嗤！”
一声令人牙酸的撕裂声响起。
赵元胸口那个拳头大小的血洞，骤然炸开！
皮肉翻卷，肋骨断裂，暗红色的血液如同喷泉般飙射而出，溅了楚黎满身满脸。而在那血洞深处，一只拳头大小、通体暗红、布满狰狞口器的怪虫，正缓缓探出半个身子！
噬灵蛊成虫！
它比幼虫时期更加丑陋、更加恐怖。虫身如同放大了百倍的蜈蚣，环节分明，每一节都长满了细密的倒刺。头部没有眼睛，只有一张布满利齿的圆形口器，此刻正疯狂撕咬着赵元的心脏，贪婪地吮吸着最后一点心头精血。
“呃……啊……！”
赵元发出非人的惨叫，身体剧烈抽搐，双手死死抓住楚黎的手腕，指甲深深陷入她的皮肉。
“楚……楚姑娘……”他拼尽最后一丝力气，死死盯着楚黎，眼中满是血泪，“水牢……三层……东南角……有暗渠……通城外……小心……魔神……！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
说完，他瞳孔骤然扩散，抓住楚黎的手无力垂落。
气绝身亡。
房间里死一般的寂静。
只有那只噬灵蛊还在疯狂啃噬心脏的“咔嚓”声，以及楚黎压抑到极致的、粗重的喘息声。
她呆呆地看着赵元那张失去生气的脸，看着他那双至死未能瞑目的眼睛，看着那只趴在他胸口大快朵颐的恐怖怪虫……
泪水，毫无征兆地涌出。
不是悲伤，不是恐惧，而是一种深入骨髓的无力与愤怒。
十三年潜伏，十三年谋划，她救下了这个人，从他口中得到了最关键的情报，甚至将他当作可能的盟友……可最终，她还是没能救下他。
只能眼睁睁看着他被蛊虫噬心而死，在自己面前咽下最后一口气。
“对……对不起……”楚黎声音颤抖，泪水混杂着脸上的血迹，滴落在赵元渐渐冰冷的尸身上，“我……我救不了你……”
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已只剩冰冷的决绝。
楚黎松开赵元的手，从怀中取出一张淡黄色的符箓——化尸符。
此符并非落花宗正统传承，而是她从黑市某位邪修遗物中得来，一直未曾用过。但此刻，她没有选择。
赵元的尸体绝不能留在这里。一旦被国师府发现，不仅会暴露她的身份和计划，更可能牵连整个三皇子府。
“尘归尘，土归土……道友，一路走好。”
楚黎低声念诵，指尖灵力注入符箓。
“嗤——”
符箓无火自燃，化作一团淡绿色的火焰，轻飘飘落在赵元尸身上。
火焰触尸即燃，却没有寻常火焰的炽热与爆裂，反而透着一股阴冷的、仿佛能吞噬一切的诡异气息。赵元的尸身在绿火中迅速消融、分解，化作缕缕青烟，连同那只还在啃噬心脏的噬灵蛊一起，消散在空气中。
不过三息时间，床榻上只剩下一小撮灰白色的骨灰，以及几件未被完全焚化的衣物碎片。
楚黎取出一块白布，小心翼翼将骨灰和衣物碎片包裹好，又取出一枚小玉盒，将布包放入其中。
她走到窗边，推开窗户。
窗外暮色已深，天边最后一抹残霞即将隐去。院子里玉兰花瓣依旧在飘落，洁白如雪，凄美如画。
楚黎对着窗外，躬身三拜。
“赵道友，若你泉下有知，请保佑我……明日，救出我的亲人，也为你……报仇雪恨。”
她直起身，将玉盒收入储物戒中。
转身时，脸上已无泪痕，只有一片冰冷的平静。
她开始清理房间。
血迹，擦拭干净；药碗，洗净收好；床榻，重新铺整。一切恢复原状，仿佛这里从未有过一个叫赵元的散修，从未发生过一场生离死别。
做完这一切，楚黎走到铜盆前，舀水洗脸。
冰凉的水泼在脸上，洗去血迹与泪痕，也洗去最后一丝软弱。
镜中的女子，眼神重新变得锐利如刀。
“水牢三层，东南角，有暗渠通城外……小心魔神……”
赵元临终的遗言，在她脑海中反复回响。
暗渠……撤离路线……魔神……
她摊开羊皮地图，在国师府水牢区域的东南角，画下一个醒目的标记。
明夜，若一切顺利，那里将是她和亲人逃出生天的唯一希望。
至于“魔神”……
楚黎望向国师府方向，眼中寒光闪烁。
不管那
为了师公，为了娘亲，为了陆羽师伯，也为了……像赵元这样，枉死在国师府手中的无数冤魂。
夜深了。
楚黎吹熄烛火，和衣躺下。
她需要休息，哪怕只有一个时辰。
养精蓄锐，以待明日。
窗外，新月如钩，渐盈渐满。
月圆之夜，即将来临。
第十三日，月圆前夜。
三皇子府笼罩在一片异样的寂静中。往日这个时辰，府中尚有仆役走动、侍卫巡逻，但今夜，仿佛所有人都提前沉入了深眠，连廊下悬挂的灯笼都比往日暗了三分。
楚黎独坐房中，未曾点灯。
她就那样坐在黑暗里，坐在窗边的绣墩上，望着窗外那轮渐渐升起的、近乎圆满的明月。月光清冷如霜，洒在庭院中，将假山、花木、石径都镀上一层银白，美得不似人间，却又透着一股说不出的孤寂与苍凉。
子时将近。
远处皇城钟楼传来沉闷的报时声：“咚——咚——咚——”
三更天了。
楚黎的心跳，随着钟声的节奏，一下，一下，缓慢而沉重地搏动。
她在等。
等那个约定的时辰，等那个人的到来，等那句不知是生路还是死路的邀请。
“吱呀——”
轻微的推门声，在寂静的夜里格外清晰。
楚黎没有回头。
她依旧望着窗外那轮明月，仿佛早已预料到这一刻的到来。
脚步声在身后响起，沉稳，从容，带着一种属于皇族特有的、刻在骨子里的优雅与威仪。那脚步停在楚黎身后三步处，不再前进。
“阿黎。”
炎崶的声音在黑暗中响起，温和依旧，却比往日多了一份难以言喻的肃穆。
楚黎缓缓转过身。
月光从窗外斜斜照入，将两人的身影投在地上，拉得很长，很近，却又仿佛隔着无法跨越的鸿沟。
炎崶今夜未着常服，而是换上了一身墨青色绣银竹纹的锦袍，腰间束着玉带，头戴紫金冠。他站在月光照不到的阴影里，面容模糊不清，唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着某种复杂的、让人心悸的光芒。
“公子。”楚黎起身，微微福身，声音平静无波，“夜深了，您怎么来了？”
炎崶没有立刻回答。
他向前走了一步，踏入月光中。清冷的月辉照在他脸上，勾勒出清秀却坚毅的轮廓，也照亮了他眼中那份毫不掩饰的凝重。
“明日丑时，皇城会有大变。”
他开口，声音低沉，一字一句，清晰得如同金石相击。
楚黎心中一凛，面上却不动声色：“公子何出此言？皇城……能有什么大变？”
炎崶深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
“你无需知道具体是什么。”他缓缓道，“你只需知道，明日丑时，国师府的主力会被牵制，水牢的守卫会降至最低——那是你唯一的机会。”
楚黎瞳孔微缩。
他知道。
他果然什么都知道。
知道她的身份，知道她的目的，知道她所有的谋划。
十三年来那些看似不经意的维护与纵容，那些恰到好处的“巧合”与“机会”，原来都不是偶然。
都是算计。
都是布局。
楚黎的手，下意识按在腰间剑柄上。
炎崶的目光落在她手上，嘴角勾起一丝极淡的、近乎苦涩的弧度。
“不必紧张。”他摇头，“我若想害你，十三年前你踏入三皇子府的那一刻，便已是一具尸体。我若想拿你向国师府邀功，也不会等到今日。”
他顿了顿，声音更低了几分：“明日子时初刻，来书房找我。有些事……我需要告诉你，有些东西……我需要交给你。”
说完，他不再多言，转身向门外走去。
走到门边时，他停下脚步，背对着楚黎，声音飘忽得如同叹息：
“阿黎……不，楚黎。”
“明日之后，你我或许便是敌人，或许……还能是盟友。”
“如何选择，在你。”
话音落下，他推门而出，墨青色的身影很快没入廊道阴影中，消失不见。
房门未关，夜风涌入，吹得烛台上的残蜡轻轻晃动。
楚黎站在原地，许久未动。
月光依旧清冷，洒在她身上，却驱不散心底涌起的寒意。
炎崶的话，如同最锋利的刀，剖开了十三年来那层温情脉脉的面纱，露出
他知道她是楚黎。
他知道她要救亲人。
他甚至知道她明日的计划。
而他，选择在月圆前夜，来告诉她——明日丑时，是机会。
是陷阱？还是真的援手？
楚黎不知道。
她只知道，明日子时，她必须去书房赴约。
无论那是刀山火海，还是唯一生路。
她别无选择。
楚黎走到桌边，点亮烛火。
暖黄的光晕驱散黑暗，却驱不散她心中的阴霾。
她摊开羊皮地图，目光落在水牢区域，脑海中反复回响着炎崶的话：“国师府的主力会被牵制，水牢的守卫会降至最低……”
皇室要对国师府动手了。
这是她早已料到的，也是她一直在等的——唯有皇室与国师府彻底撕破脸，爆发全面冲突，她才有机会趁乱救人。
但炎崶为何要特意来告诉她？
是示好？是拉拢？还是……更深的算计？
楚黎闭上眼，强迫自己冷静。
无论如何，明日的行动，必须按计划进行。
水牢三层，东南角暗渠，是她和亲人撤离的唯一希望。
而炎崶的邀请……或许，能给她更多情报，更多保障。
哪怕那是与虎谋皮。
楚黎睁开眼，眼中重新燃起决绝的火焰。
她从怀中取出那瓶“续命灵液”，又从储物戒中取出三张特制的“护身符”——这是她以精血绘制，能抵挡灵婴初期修士全力一击的保命符箓。
明夜，这些都将派上用场。
至于炎崶……
楚黎轻轻抚摸发间的碧云簪。
簪身温润，三重防护阵法静静流转。
若他真心相助，这支簪子便是护身符。
若他心怀不轨……那这支簪子，或许也能成为反制的手段。
月移中天，夜色更深。
楚黎吹熄烛火，重新坐回窗边。
她需要等。
等子时，等那个决定命运的邀约。
窗外，明月渐满，清辉洒遍皇城。
月圆之夜，即将来临。
而风暴，已在前夜悄然酝酿。
同一时刻，国师府地下三十丈，水牢核心区域。
这里没有月光，没有星光，只有永恒的黑暗与死寂。
巨大的天然溶洞被改造成九层环状结构，如同一个倒置的漏斗，越往下空间越小，死气却越浓。洞壁镶嵌着无数散发着幽绿色光芒的“冥火石”，将整个空间映照得一片惨绿，仿佛地狱的入口。
此刻，溶洞最底层——第九层。
这里没有水，没有锁链，甚至没有囚犯。
只有一口井。
一口深不见底、直径三丈、通体以“封灵玄铁”浇铸而成的巨井。
井口被九重阵法封印，每一重阵法都刻满了扭曲诡异的符文，散发出令人心悸的阴寒死气。井壁光滑如镜，倒映着幽绿的光芒，隐隐可见井深处有暗红色的阴影在翻滚、蠕动，如同活物。
这便是“幽冥古井”——九幽锁灵阵的核心阵眼，也是囚禁“魔神残魂”的牢笼。
井边，八名身着黑袍、气息阴冷的老者盘膝而坐，围成一个环形。他们双手结印，口中念念有词，一道道暗红色的灵力从他们掌心涌出，汇入井口封印中，加固那九重阵法。
为首者，正是幽泉长老。
他此刻脸色苍白，额间冷汗涔沱，双手结印的速度越来越快，口中诵念的咒文也愈发急促。
“不对……不对！”幽泉长老忽然睁开眼，眼中满是惊骇，“封印在松动！比预想得快了至少三天！”
他身侧一名黑袍老者颤抖着开口：“长老……井下的‘那位’……今日格外躁动……死气翻腾比往日剧烈了三倍……再这样下去……九重封印……恐怕撑不到月圆之夜了……”
“闭嘴！”幽泉长老厉声呵斥，眼中却掩饰不住恐慌，“继续加固！无论如何，必须撑到国师大人归来！”
他话音刚落——
“吼——！！！”
一声低沉、暴戾、仿佛来自九幽深处的咆哮，骤然从井底传来！
那声音不似人声，不似兽吼，而是某种更加古老、更加恐怖的存在的嘶鸣。声音穿透九重封印，在溶洞中回荡，震得洞壁碎石簌簌坠落，冥火石光芒明灭不定。
井口封印剧烈颤动！
九重阵法符文同时爆发出刺目的血光，仿佛在承受某种难以想象的压力。最外层的那重阵法，表面甚至浮现出细密的裂纹，如同蛛网般蔓延开来！
“不好！”幽泉长老脸色骤变，“快！全力加固！”
八名黑袍老者同时咬破舌尖，喷出精血，融入封印之中。
血光暴涨，暂时稳住了阵法的颤动。
但井底的咆哮并未停止，反而愈发狂躁。暗红色的阴影在井深处疯狂翻滚，撞击着井壁和封印，每一次撞击都让整个溶洞为之震颤，死气如同潮水般从井口喷涌而出，将周围空间染成一片灰黑。
“长老……撑不住了……”一名黑袍老者七窍开始渗出鲜血，声音凄厉，“‘那位’……需要血食……立刻！否则……最多一个时辰……封印必破！”
幽泉长老死死盯着井口，眼中闪过一丝挣扎，最终化为狠绝。
“去！把地下一层圈养的那批‘血食’，全部带下来！”他嘶声吼道，“快！要活的！修为越高越好！”
两名黑袍老者立刻起身，踉跄着冲向上层。
幽泉长老重新盘膝坐下，双手结印的速度快到了极致，口中咒文如同暴雨般倾泻。但井底的撞击越来越猛烈，封印的裂纹越来越多，灰黑色的死气几乎化作实质的烟雾，在溶洞中弥漫、翻腾。
“魔神提前苏醒……怎么会……怎么会这样……”幽泉长老心中骇然，“国师大人明明算准了月圆之夜才是阴气最盛之时……为何会提前三天……”
他不知道答案。
他只知道，若不能在今晚喂饱井下的“那位”，一旦封印彻底破碎，魔神残魂破封而出……第一个死的，就是他们这些镇守水牢的人。
不，不止他们。
整个皇城，甚至整个炎阳国，都可能化为鬼域。
毕竟，那井下囚禁的，可是上古时期曾肆虐玄灵大陆、吞噬亿万生灵的——血魔神的一缕残魂！
时间在恐惧中流逝。
不过一刻钟，那两名黑袍老者去而复返，身后跟着二十余名被铁链锁住、神情麻木的“血食”。这些人有男有女，有老有少，修为从聚灵到灵丹不等，但无一例外，眼中都失去了神采，如同待宰的羔羊。
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