第251章 暗潮汹涌（1/2）
天启历三千七百五十四年，七月初七。
清晨的朱雀城笼罩在一层薄如蝉翼的灰雾中。往日这个时辰，皇城正门“朱雀门”外早已车水马龙，各色官轿、兽车排成长龙，等候入宫早朝的官员们或闭目养神，或低声交谈，空气里弥漫着朝堂特有的、混合了野心与谨慎的气息。
但今日不同。
当第一缕晨光刺破灰雾，洒在朱雀门那对高达三丈的赤铜朱雀雕塑上时，值守宫门的禁军统领炎烈——一位灵婴初期的皇族旁系将领——敏锐地察觉到一丝异样。
朝臣来得比往日早了三刻钟。
更反常的是，这些人没有像往常那样按品级、派系自然聚成几堆，而是泾渭分明地分列宫门两侧。左侧以国师府一系的刑部尚书云崖子、工部侍郎墨尘为首，约二十余人，人人身着紫红或深青色官袍，面色沉静，眼神中却透着掩饰不住的倨傲。右侧则聚集了三十多名官员，为首的竟是大皇子炎峥——他今日罕见地穿上了全套皇子朝服，玄色绣金炎雀袍，头戴七珠紫金冠，腰悬“镇国剑”，往宫门前一站，便如山岳般沉稳威严。
炎烈心中咯噔一声。
他认得右侧那些官员：宗正府的老王爷炎擎苍、户部尚书刘文正、兵部右侍郎赵铁山……这些都是朝中出了名的“皇室派”，平日虽也对国师府把持朝政不满，但从未如此公开地聚在大皇子麾下。
更让炎烈心惊的是，在右侧队伍末尾，他看到了几个本应属于国师府派系的面孔——礼部右侍郎周明远、太常寺少卿李璟……这些人此刻却低眉顺眼地站在大皇子身后，眼神躲闪，不敢与左侧同僚对视。
临阵倒戈。
这四个字如冰锥般刺入炎烈脑海。他立刻意识到：今日朝会，怕是要出大事了。
“辰时已到——开宫门——百官入朝——”
尖锐的太监唱喏声划破清晨的寂静。沉重的朱雀门在机关转动声中缓缓向内开启，露出门后那条宽达十丈、直通“乾元殿”的“天街”。
百官按品级列队而入。
脚步踩在汉白玉铺就的天街上，发出整齐而沉闷的回响。无人交谈，无人张望，连呼吸都刻意放轻了。空气里弥漫着一股山雨欲来的压抑，仿佛这条通往权力巅峰的路上，正潜伏着无数看不见的刀剑。
乾元殿内，景象更为肃穆。
大殿面阔九间，进深五间，取“九五至尊”之意。七十二根通体金红的“炎阳木”巨柱支撑着高达十丈的穹顶，柱身雕刻着朱雀展翅、炎龙吐息的图腾，在殿顶镶嵌的九百九十九颗“赤阳石”照耀下，仿佛随时会活过来。地面铺着整块的“暖阳玉”，赤色纹路天然流转，散发出温热的气息。
此刻，龙椅空悬。
自十五年前皇帝炎景琰“病重”后，那张以整块“炎阳暖玉”雕琢而成、扶手镶嵌着九颗“朱雀眼”的龙椅，便再未迎来它的主人。龙椅下方三级台阶处，另设一张稍小的紫檀木座椅——那是国师延清“奉旨监国”时的座位，今日同样空置。
龙椅两侧，各摆着四张稍矮的座椅。左首第一张坐着大皇子炎峥，其后依次是二皇子炎嵘（今日由镇北将军代坐）、三皇子炎崶、四皇子炎情。四位皇子皆着朝服，神色各异。
炎峥面容沉静，目光如炬，右手食指无意识地轻叩座椅扶手，发出极轻微的“嗒、嗒”声。
炎崶依旧是一副温润书生的模样，手中捧着一卷《炎阳国史》，似在默诵，眼帘低垂，无人能窥其心思。
炎情刚从灵犀城归来不久，脸上还带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛却异常明亮，时不时瞥向对面——那里，国师府一系的官员已按品级就位，为首的正是代掌国师府的云哲神尊。
云哲今日未穿国师府特有的暗金长袍，而是一袭深紫色绣银云纹的官服，头戴三品文官乌纱，显得儒雅而庄重。他端坐在百官首位，双目微阖，似在养神，手中那枚漆黑玉扳指却缓缓转动，散发出若有若无的阴寒气息。
“陛下驾到——跪——”
太监尖细的嗓音再次响起。
百官齐刷刷跪倒，山呼万岁。虽然所有人都知道，那所谓的“陛下驾到”，不过是四名太监抬着一顶明黄色软轿，将形容枯槁、眼神空洞的皇帝炎景琰从后殿抬出，安放在龙椅上而已。
果然，软轿在龙椅前停下，两名太监小心翼翼地将炎景琰搀扶出来。这位曾经英明神武的炎阳国皇帝，如今瘦得只剩一把骨头，明黄色的龙袍穿在身上空空荡荡，仿佛一阵风就能吹倒。他双眼无神，嘴角挂着呆滞的口涎，被安置在龙椅上后，便一动不动，如同一个精致的人偶。
“陛下万岁，万岁，万万岁——”
百官叩拜，声音整齐划一，却透着几分说不出的诡异。
云哲率先起身，向前一步，躬身道：“陛下龙体欠安，今日朝会，由臣代为主持。诸位同僚，有本早奏，无本退朝。”
这是十五年来每日常朝的标准流程。云哲代皇帝问政，百官奏事，最后由云哲“禀明圣意”做出决断。整个过程，龙椅上的炎景琰不会说一个字，甚至连眼皮都很少眨一下。
但今日，流程被打破了。
“臣，有本奏。”
一个浑厚沉稳的声音在大殿中响起。
所有目光齐刷刷转向发声处——大皇子炎峥缓缓起身，走到大殿中央，手持玉笏，躬身行礼。
云哲眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“大殿下请讲。”
炎峥直起身，目光如电，扫过殿中百官，最后落在云哲脸上，一字一句道：“臣，弹劾国师延清及其麾下国师府——把持朝政，中饱私囊，致使边境军备空虚，国库连年亏空，民生凋敝，国本动摇！”
“轰——”
大殿中响起一片压抑的惊呼。
虽然所有人都知道皇室与国师府矛盾日深，但如此公开、如此直接地在朝堂上弹劾国师，还是十五年来头一遭！
云哲面色不变，手中玉扳指却停了转动。他微微眯起眼，声音依旧温和：“大殿下方才所言，可有证据？”
“自然有。”炎峥从袖中取出一本厚厚的奏折，双手奉上，“此乃户部、兵部联合清查十五年的结果——请云哲神尊过目。”
一名太监小跑着接过奏折，转呈云哲。
云哲翻开奏折，快速浏览。越看，他眉头皱得越紧。
奏折中罗列的数据触目惊心：北方边境三十七座要塞，超过半数防御阵法年久失修，戍边将士的“炎阳战甲”破损率高达四成，军饷拖欠最长已达八个月。国库账面亏空三千七百万中品灵石，其中有两千一百万流向不明，经查实，最终都流入了国师府名下的“幽冥商行”。
更致命的是，奏折末尾附了十七名官员的联名签字——其中六人，赫然是国师府一系的官员！包括方才炎烈在宫门外看到的那几位临阵倒戈者！
“周侍郎，李少卿。”云哲抬起头，目光落在右侧队伍末尾那两人身上，声音平静得可怕，“这奏折上，有你们的签名。可否解释一下？”
礼部右侍郎周明远浑身一颤，扑通跪倒，额头触地：“臣……臣只是据实陈奏……边境军备确实空虚，国库账目确实有问题……臣身为朝廷命官，不敢隐瞒……”
太常寺少卿李璟也跟着跪下，声音发颤：“云哲神尊明鉴……臣等也是为朝廷着想……”
“好一个为朝廷着想。”云哲笑了，那笑容却冰冷如霜，“三日前，二位还在我府中饮宴，信誓旦旦说国师府乃国之柱石。三日不见，便成了‘据实陈奏’的忠臣了？”
话音未落，一股无形的威压自云哲身上轰然爆发！
那是化神境强者特有的、仿佛能碾碎神魂的恐怖威压！大殿中温度骤降，空气仿佛凝固了，修为低于灵丹境的官员只觉得胸口发闷，呼吸困难，几乎要跪倒在地。
周明远和李璟更是脸色惨白，七窍开始渗出鲜血，身体如筛糠般颤抖。
“云哲神尊！”炎峥踏前一步，周身同样爆发出炽烈的灵力波动——虽然只有灵婴后期，但他体内那股纯正的朱雀血脉威压，竟硬生生抵住了云哲的化神威压！
两股力量在大殿中央碰撞，激荡起肉眼可见的气浪涟漪！
“朝堂之上，陛少卿所言是否属实，自有公论。神尊若觉得奏折有假，大可派人彻查——但在此之前，还请收敛威压，莫要惊扰了圣驾！”
他刻意加重了“圣驾”二字，目光转向龙椅上的炎景琰。
云哲瞳孔微缩。
他确实可以凭借修为碾压在场所有人，但那样做，就等于公开承认国师府“以武犯禁”“藐视皇权”。眼下延清不在皇城，三位皇族老祖虽在闭关，但若真闹到那一步，恐怕……
云哲缓缓收敛威压。
大殿中凝滞的空气重新流动，不少官员长舒一口气，后背已被冷汗浸透。
“大殿下的奏折，本尊会仔细审阅。”云哲将奏折合上，声音恢复了往日的温和，“若确有问题，自当严查。但边境军备、国库账目，涉及诸多部门，非一日之寒。此事需从长计议。”
“从长计议？”炎峥冷笑，“北境沙妖族蠢蠢欲动，三国大军陈兵星辰沙漠，内忧外患之际，神尊还要‘从长计议’？莫非真要等到敌国铁骑踏破边关，妖族肆虐北疆，才肯正视问题？”
这话说得极重，几乎是指着鼻子骂国师府误国了。
国师府一系的官员们脸色铁青，刑部尚书云崖子忍不住站出来：“大殿下此言差矣！边境军备，兵部自有安排；国库账目，户部亦在核查。国师府代陛下监国，日理万机，岂能事无巨细皆过问？殿下将此等罪名扣在国师府头上，未免有失偏颇！”
“有失偏颇？”炎峥转身，目光如刀刺向云崖子，“云尚书掌管刑狱，可知去年至今，皇城有多少修士‘无故失踪’？这些失踪案，刑部可曾查清？还是说……云尚书明知线索指向何处，却不敢查、不愿查？”
云崖子脸色一变：“殿下此言何意？”
“何意？”炎峥从袖中又取出一本薄册，“此乃宗正府统计——去年至今，皇城及周边城镇，共有一百四十七名低阶修士、三百余凡人失踪。其中七十三人最后出现的地点，都在国师府辖区的‘鬼市’附近！刑部立案一百二十件，结案……零！”
他猛地将册子摔在地上：“这就是云尚书说的‘自有安排’？这就是国师府监国十五年的‘政绩’？！”
册子散开，一页页记录着失踪者的姓名、年龄、最后出现地点……触目惊心。
大殿中死一般的寂静。
连国师府一系的官员都低下头，不敢与炎峥对视。
云哲盯着地上那本册子，许久，缓缓道：“此事……本尊会责令刑部彻查。”
“彻查？”炎峥毫不退让，“那就请云哲神尊当着陛下和百官的面，立下期限——多久能查清？多久能找回失踪者？若查不出，又当如何？”
步步紧逼。
云哲终于意识到，今日这场朝会，炎峥是做好了万全准备才发难的。他手中那些证据，那些临阵倒戈的官员，甚至包括此刻殿外可能埋伏的皇室暗卫……这一切，都指向一个目标——
逼国师府在朝堂上公开认错，公开让步，从而打破十五年来国师府“一言九鼎”的局面。
“一个月。”云哲缓缓开口，“一个月内，刑部会给大殿下一个交代。”
“好！”炎峥等的就是这句话，“那便以一个月为期。此外，边境军备、国库亏空之事，也请神尊一并给个期限——何时能补齐军备？何时能填补亏空？”
云哲眼中寒光闪烁。
他忽然发现，自己陷入了一个精心设计的陷阱。若答应期限，就等于承认国师府有过错；若不答应，炎峥便可借题发挥，指责国师府敷衍塞责。
进退两难。
就在此时——
“陛下……陛下有旨……”
一个微弱而颤抖的声音，从龙椅方向传来。
所有目光瞬间聚焦。
只见一直如木偶般呆坐的皇帝炎景琰，此刻竟微微抬起了右手！那只枯瘦如柴的手颤抖着，指向大殿中央，嘴唇翕动，发出模糊的音节：
“查……严查……一个月……不够……半月……半月……”
声音断断续续，却清晰传入每个人耳中。
云哲脸色骤变！
炎景琰竟在此刻“清醒”了？还当众驳回了他的“一个月”期限，改为“半月”？
这不可能！噬心蛊的控制从未出过差错，除非……
云哲猛地转头，看向四位皇子。
炎峥神色平静，仿佛早有所料。炎崶依旧低着头，看不清表情。炎情眼中闪过一丝讶异。而代坐的二皇子席位那位镇北将军，则面无表情。
是皇室搞的鬼。
他们不知用了什么手段，让炎景琰在关键时刻“开口”，给了炎峥最好的一个助攻。
云哲心中杀意翻腾，但面上却不得不躬身：“臣……遵旨。半月之内，必给陛下、给朝野一个交代。”
“如此甚好。”炎峥终于露出今日第一个笑容，那笑容却冰冷如铁，“那便静候神尊佳音了。”
第一次交锋，以国师府的公开让步告终。
但所有人都知道，这仅仅是开始。
退朝的钟声在皇城上空回荡。
百官陆续走出乾元殿，人人面色凝重，无人交谈。今日朝会上那场惊心动魄的攻防，让每个人都嗅到了血雨腥风的气息。
云哲是最后离开的。
他缓步走出大殿，深紫色官袍在晨风中微微拂动，手中那枚漆黑玉扳指又开始缓缓转动。阳光洒在他儒雅的脸上，却照不进那双深不见底的眼眸。
“神尊。”幽泉长老悄无声息地出现在他身侧，压低声音，“炎峥此番发难，绝非临时起意。那些证据，那些倒戈的官员……背后必有高人指点。”
“高人？”云哲冷笑，“除了那三位闭关的老祖，还有谁能让炎景琰在关键时刻‘开口’？皇室……终于按捺不住了。”
他停下脚步，望向皇宫深处那片被禁制笼罩的区域：“传令，启动‘幽冥镜’最高权限，监控皇城所有灵力波动，尤其是老祖闭关的‘炎阳禁地’。我要知道，那三个老家伙，是不是真的出关了。”
“是。”幽泉长老迟疑了一下，“那炎峥那边……”
“他今日占了些口头便宜，便以为胜券在握了。”云哲眼中寒光一闪，“殊不知，有些棋，下得太急，反而会露出破绽。”
两日后，七月初九。
第二次朝会。
气氛比前日更加凝重。
炎峥依旧站在大殿中央，手持玉笏，但今日他身后站着的官员又多了几位——工部左侍郎、太仆寺卿……都是朝中颇有分量的官员。
云哲端坐首位，面色平静，仿佛前日的挫败从未发生。
“陛下驾到——跪——”
例行公事般的流程后，云哲正欲开口，炎峥却抢先一步：
“臣，有本奏。”
云哲抬眼看他：“大殿下请讲。”
炎峥从袖中取出一枚留影石，灵力注入，石头上方立刻投射出一幅清晰的影像——
画面中，是瘴气沙谷外围的某处山谷。夜色下，数十名身着炎阳国军服的修士，正在与几名黑袍人秘密交接。黑袍人抬着十几个大箱子，箱盖开启的瞬间，里面赫然是堆积如山的灵石、灵材，甚至还有几件散发着阴邪气息的法器！
“此乃臣安插在边境的暗探，三日前传回的留影。”炎峥声音冰冷，“影像中那些黑袍人，经辨认，是石岩国‘暗影卫’的人。而与我方军士交接的领头者——”
他故意停顿，目光扫过全场：“正是国师府麾下，掌管边境军需调配的‘幽冥司’主事，云厉！”
“轰——”
大殿再次哗然！
勾结外敌，走私军资——这是叛国重罪！
云哲瞳孔骤缩。
云厉确实是他安排在边境的心腹，负责一些见不得光的“交易”。但那些交易的对象，一直是南疆的妖族和海外散修，从未与石岩国接触过！
这影像……是伪造的？
可留影石上的灵力波动做不得假，影像中那些人的容貌、气息也完全吻合。除非有人以极高明的幻术伪造，否则……
“云哲神尊。”炎峥步步紧逼，“云厉是国师府嫡系，掌管边境军需十年。这十年来，北方边境军备空虚，戍边将士连破损的战甲都得不到更换，而国师府却暗中与敌国交易，走私军资——此事，神尊作何解释？”
云哲缓缓起身。
他没有看炎峥，而是转向龙椅上的炎景琰，躬身行礼：“陛下，此留影石影像，疑点重重。臣恳请陛下下旨，彻查此事。若云厉真有叛国之举，臣必亲手将其擒拿，以正国法！”
“彻查？”炎峥冷笑，“云厉此刻恐怕早已收到风声，逃之夭夭了吧？依臣之见，当立刻封锁边境，全国通缉！”
“大殿下方才还说影像乃三日前所摄。”云哲转过身，目光如电，“若云厉真有问题，这三日时间，足够他逃出炎阳国了。殿下此刻才在朝堂上公开，莫非……是故意给他时间逃脱？”
反将一军！
炎峥脸色微变。
云哲继续道：“况且，仅凭一枚留影石，便断定国师府叛国，未免太过草率。臣倒想问问大殿下——你安插在边境的暗探，是如何潜入瘴气沙谷这等险地，又恰好拍到如此‘清晰’的影像？莫非……大殿下与石岩国暗影卫，也有什么‘交情’？”
话音未落，云哲抬手一扬！
三枚玉简从他袖中飞出，悬浮在半空，同时投射出三幅不同的影像——
第一幅：两个月前，炎峥的心腹幕僚，秘密会晤玄青国使臣，地点在皇城某处隐蔽庄园。
第二幅：一个月前，炎峥麾下的一名将领，在边境与星濑国商队接触，交易清单上赫然有“禁售军械”。
第三幅：十日前，炎峥本人通过秘密渠道，向三国联军送出一封密信，信中隐约提到“事成之后，割让边境三城”！
“这些，才是真正的叛国铁证。”云哲声音平静，却字字诛心，“大殿下口口声声为国为民，暗地里却与三国勾结，意图借外敌之手，颠覆朝廷，谋夺皇位——此等行径，与卖国贼何异？！”
大殿死寂。
所有人都惊呆了。
炎峥脸色煞白，死死盯着那三幅影像，嘴唇颤抖：“这……这是伪造的！本皇子从未……”
“从未？”云哲打断他，“那殿下如何解释，你府中幕僚与玄青国使臣密会？你麾下将领与星濑国交易军械？还有那封密信——上面盖的，可是殿下你的私印！”
他抬手一招，一枚通体赤金、雕刻着朱雀图腾的印章从炎峥怀中飞出，落入他手中。
“此印，可是‘炎阳皇子印’？”云哲将印章高举，“诸位同僚都认得吧？方才影像中那封密信上的印记，与这枚印章，分毫不差！”
铁证如山。
炎峥踉跄后退一步，浑身冰冷。
他知道那些影像是伪造的——他从未与三国勾结，更不可能写什么割让城池的密信！私印也一直贴身收藏，从未离身！
可云哲是如何拿到印章，并伪造出如此逼真的影像的？
除非……
炎峥猛地转头，看向站在皇子队列中的炎情。
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