第572章 明烛独撑（1/2）

腊月二十四，汴京。

大雪初霁，皇城司衙门的屋脊上积着厚厚的雪，在晨光中反射着刺眼的白。赵明烛从值房里出来，站在廊下，望着宫城方向。他今天穿了件深青色的公服，外罩黑色貂裘，脸色比平日更加苍白，眼下的乌青透着一夜未眠的疲惫。

“大人，该用早膳了。”随从赵安捧着食盒过来。

赵明烛摆摆手：“不吃了。让你查的事，有消息了吗？”

赵安左右看了看，压低声音：“郑海那边，昨夜寅时三刻出了门，去了城东的‘清风楼’。在那里待了半个时辰，见了两个人。一个是河北来的药材商，姓孙，另一个……是王黼府上的管事，姓刘。”

“药材商？”赵明烛皱眉，“这大冬天的，从河北来汴京贩药材？”

“卑职也觉得蹊跷。”赵安道，“而且这孙姓商人，落脚在城南的‘悦来客栈’，用的是邢州的路引。可卑职让人去邢州衙门查了，根本没有这号人。”

假身份。

赵明烛的手指在袖中微微收紧。郑海是王黼的门人，却用假身份的人接头，还在深更半夜去酒楼——这其中必有猫腻。

“还有，”赵安继续道，“昨夜郑海回府后，不到一个时辰，又派了个小厮出城，往东去了。卑职让人跟着，跟到陈桥驿附近，人跟丢了。”

陈桥驿。

那是出汴京东去的必经之路，也是当年太祖皇帝黄袍加身的地方。从那里往东，可以去登州、莱州，也可以转道南下，去应天府、江宁府。

赵明烛忽然想起陈砚秋密信里提到的：郑海的商船频繁往来于登莱与江南之间。

“大人，”赵安小心地问，“要不要……把郑海抓来问问？”

赵明烛摇头：“抓不得。他是王黼的人，没有确凿证据，动了他就是打王黼的脸。现在朝中局势微妙，不能打草惊蛇。”

他转身走回值房，从书案抽屉里取出一份卷宗。这是最近三个月皇城司收集的、关于江南情况的简报。虽然零散，但拼凑起来，也能看出一些端倪。

江宁府士子闹事，太湖“义社”聚众，杭州府试舞弊案重审……这些事看似独立，但发生的时间点太集中了。而且，每件事背后，都能隐约看到“清流社”的影子。

陈砚秋在密信里说，江南的形势，“譬如积薪，看似平静，实则暗火已燃”。

赵明烛相信他的判断。陈砚秋在江南半年多，亲身经历了科举舞弊案、士子自焚事件，他的感受比任何人都真切。

问题是，朝廷不信。

或者说，朝廷中的某些人，不愿意相信。

赵明烛拿起笔，想再写一份奏疏，但笔尖悬在纸上许久，最终还是没有落下。

写什么呢？

说江南有叛乱的危险？没有确凿证据，只会被斥为“危言耸听”。

说“清流社”在背后操纵？这个组织太隐秘，他手上只有陈砚秋的一面之词，拿不出铁证。

说王黼的门人郑海行为可疑？那就更不行了——王黼现在是官家面前的红人，动他，就是跟整个朝廷的既得利益集团作对。

赵明烛放下笔，揉了揉眉心。

他感到一种深深的无力感。明明看到了危险，却无法阻止；明明知道谁是敌人，却无法指认。

“大人，”门外有人禀报，“李纲李大人来了。”

李纲？

赵明烛精神一振：“快请。”

不多时，李纲大步走了进来。他今年四十出头，身材高大，面容刚毅，虽然只穿着寻常的绿色官服，但自有一股不怒自威的气度。他是熙宁六年的进士，历任监察御史、起居郎，以直言敢谏着称。如今虽只是个太常少卿，但朝中清流都以他马首是瞻。

“赵大人。”李纲拱手。

“李大人。”赵明烛还礼，“什么风把您吹来了？”

李纲也不客套，直接道：“我是为江南的事来的。陈砚秋前日又上了一道奏疏，你可知道？”

赵明烛心中一动：“下官不知。奏疏……到通进司了吗？”

“到了，但被扣下了。”李纲冷笑，“蔡太师说陈砚秋‘言辞过激，危言耸听’，让通进司暂缓呈递。我是从通进司的一个老朋友那里看到的抄本。”

他从袖中取出一份文书，递给赵明烛。

赵明烛接过，快速浏览。越看，脸色越沉。

这封奏疏，比陈砚秋之前写的任何一封都要激烈。不仅详细列举了江南士子自焚事件的真相、活字印刷引发的文字狱、太湖“义社”的军事化动向，还直接指出：江南的乱象，根源在于科举腐败、吏治败坏。而这一切的背后，有“清流社”这样的秘密组织在操纵。

最触目惊心的是奏疏末尾那句：“江南之势，譬如积薪，看似平静，实则暗火已燃。若不及早疏浚，恐非士子之祸，实乃社稷之忧也。”

这是把江南的乱局，直接和国家的存亡挂钩了。

“陈砚秋这是……在拼命啊。”赵明烛喃喃道。

“他是在拼命。”李纲沉声道，“可朝廷里那些人，谁在乎？蔡太师忙着修艮岳，王太傅忙着收花石，童贯忙着北伐燕云……江南？江南不过是钱粮仓库，只要还能榨出钱来，谁管它乱不乱？”

赵明烛沉默片刻，问：“李大人，您来找我，是想……”

“我想在朝会上说这件事。”李纲直视着他，“明天大朝，我要当着官家和文武百官的面，把陈砚秋这份奏疏的内容说出来。但光有奏疏不够，我需要证据——确凿的证据。”

他顿了顿：“赵大人，你是皇族，又是监考官，还兼着皇城司的差遣。你手里，应该有些东西吧？”

赵明烛心中苦笑。他手里是有一些东西，但都不足以一击致命。

“李大人，”他斟酌着词句，“下官手里确实有些线索。比如，王黼的门人郑海，最近行踪诡秘，可能与江南的乱局有关。但……证据不足。”

“那就去找证据。”李纲斩钉截铁，“赵大人，你我都是读书人，都读过圣贤书。圣人说，君子喻于义，小人喻于利。如今这朝堂上，满是喻于利的小人！你我若再退缩，这大宋江山，真要亡于你我之手了！”

这话太重了。

赵明烛感到肩上一沉。他看着李纲，这位比他年长十余岁的官员，眼中燃烧着一种近乎悲壮的火焰。

那火焰，他在陈砚秋眼中也见过。

那是明知不可为而为之的决绝。

“李大人，”赵明烛终于下定决心，“下官愿与大人共进退。”

“好！”李纲用力拍了拍他的肩膀，“明日朝会，你我并肩作战！”

送走李纲后，赵明烛立刻开始行动。

他先叫来赵安：“去把郑海最近三个月的行踪，全部查清楚。他见了哪些人，去了哪些地方，花了多少钱，买了什么东西——事无巨细，我都要知道。”

“是！”赵安领命而去。

赵明烛又唤来另一个心腹：“去查那个姓孙的河北药材商。他不是用假路引吗？查他用的路引是哪里来的，谁给他办的。还有，他在汴京这段时间，和哪些官员有来往。”

安排好这些，赵明烛换了一身便服，出了皇城司衙门。

他要去见几个人。

第一个，是户部度支司的主事，周勉。周勉是赵明烛的同年，两人私交不错。更重要的是，周勉掌管着各地赋税钱粮的账目。

在户部衙门旁边的茶楼里，赵明烛见到了周勉。

“赵兄今日怎么有空找我喝茶？”周勉笑道。他是个胖乎乎的中年人，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来一团和气。但赵明烛知道，这人精明得很，户部的账目在他手里，从来没有出过错。

“有事相求。”赵明烛开门见山，“周兄，我想看看江南各路，特别是两浙路、江南东路，最近三年的赋税账目。”

周勉的笑容僵住了：“赵兄，你这是……”

“事关重大。”赵明烛压低声音，“江南可能要出大事。”

周勉左右看了看，也压低声音：“赵兄，不是我不帮你。但户部的账目，没有尚书大人的手令，是不能给外人看的。这是规矩。”

“规矩我懂。”赵明烛从袖中取出一块玉佩，放在桌上，“周兄，你看这个。”

周勉看到玉佩，脸色一变。那是一块羊脂白玉佩，上面刻着蟠龙纹——这是皇族子弟才有的信物。

“赵兄，你这是……”

“这不是以皇城司的名义，是以我赵明烛个人的名义。”赵明烛看着他的眼睛，“周兄，你我同年登科，相识二十年。我是什么样的人，你应该清楚。今日所求，不是为了私利，是为了大宋江山。江南若乱，你我都是亡国之臣。”

周勉沉默了许久，最终长叹一声：“罢了罢了。赵兄，账目我不能给你，但我可以告诉你一些数字。”

他蘸着茶水，在桌上写起来。

“宣和元年，两浙路上缴赋税五百二十万贯，江南东路上缴三百八十万贯。宣和二年，两浙路六百一十万贯，江南东路四百二十万贯。今年——到上个月为止，两浙路已经上缴了四百五十万贯，江南东路三百三十万贯。”

赵明烛眉头紧皱：“这么多？”

“多？”周勉苦笑，“赵兄，你久在京城，可能不知道地方的苦。这些数字看着多，可你知道是怎么收上来的吗？加征‘经制钱’，加征‘月桩钱’，加征‘板帐钱’……名目繁多，数不胜数。去年江南大旱，朝廷非但没有减免赋税，反而因为北伐燕云，又加征了‘军需钱’。我听说，江宁、杭州一带，已经有百姓卖儿鬻女了。”

赵明烛心中沉重。这些情况，陈砚秋在奏疏里也提到过，但看到具体数字，冲击力还是不一样。

“还有，”周勉继续道，“这些钱，真正入国库的，只有七成。剩下三成，都留在地方，或者……进了某些人的口袋。”

“三成？”赵明烛倒吸一口凉气，“一年下来，就是几百万贯！”

“所以江南为什么乱？”周勉摇头，“百姓活不下去了，士子没有出路了，能不乱吗？”

他顿了顿，低声道：“赵兄，我劝你一句，江南的事，别掺和太深。那里水太浑，牵扯的人太多。你虽是皇族，但说到底，只是个监考官，兼着皇城司的闲差。真惹恼了那些人，你……”

“多谢周兄提醒。”赵明烛站起身，“但我既食君禄，当分君忧。江南之事，我管定了。”

离开茶楼，赵明烛又去了御史台。

他要见的是监察御史张克戬。张克戬是李纲的同年，也是朝中有名的直臣，曾多次弹劾蔡京、王黼等人。

在御史台的值房里，张克戬听了赵明烛的来意，沉吟许久。

“赵大人，”他缓缓道，“你说的这些，我都知道。江南的乱象，朝中并非无人察觉。但为何无人敢言？因为谁言，谁就是与整个既得利益集团为敌。”

他走到窗边，看着窗外积雪的庭院：“蔡京掌权二十年，门生故吏遍布朝野。王黼、童贯、梁师成……这些人结党营私，把持朝政。官家又……又醉心于书画道教，不问政事。这样的朝廷，你让有志之士如何作为？”

本章未完，点击下一页继续阅读。