第1章 不欢而聚（1/2）
明日方舟：风雪过境
第一章不欢而聚
1097年冬季
风雪来临前，谢拉格的天空总是呈现一种铅灰色的宁静，仿佛整个世界都在屏息等待第一片雪落下。在这片被群山环绕的国度里，每一座山峰都有自己的名字和故事，每一条溪流都被认为是耶拉冈德——雪山之神——脉动的血液。谢拉格人相信，正是这位古老神只的庇护，让他们的土地千年免受天灾侵袭，在泰拉大陆的动荡中维持着脆弱的安宁。
然而庇护是有代价的。耶拉冈德的呼吸化作寒风，眼泪凝成冰峰，而祂的意志通过圣山之上的蔓珠院传达人间。蔓珠院的圣女，便是神在大地的代言者，她的话语即是神谕，她的目光即是祝福。至于统治谢拉格世俗事务的，则是三大家族：佩尔罗契家世代守卫圣山，手握最精锐的战士；布朗陶家掌控牧场与贸易，精明如雪山狐；希瓦艾什家曾一度衰落，直到六年前，留学归来的长子恩希欧迪斯·希瓦艾什重建家业，创办喀兰贸易，将铁轨和蒸汽机带进了这片冰雪之地。
变革的浪潮撞上了千年的冰壁，裂痕正悄然蔓延。
---
图里卡姆贸易港的集市上，吆喝声与讨价还价声交织成这片土地上少有的喧嚣。摊位上挂着毛皮、风干的肉条、手工打造的银器，还有那些声称能带来耶拉冈德祝福的木制护符。商人们裹着厚实的斗篷，脸颊被寒风吹得通红，眼睛却像鹰一样锐利，扫视着每一个可能掏钱的旅人。
一个穿着维多利亚款式厚呢大衣的男人站在摊位前，手指摩挲着那块据说来自“少女峰”的木制护符。商人是个谢拉格本地人，脸上带着生意人特有的热忱笑容，唾沫横飞地讲述着神话：“客人您可知道，少女峰是耶拉冈德流下的眼泪结冰而成的！受雪水浇灌的树木满含神的慈爱，这护符能保佑出入平安，祛灾辟邪——”
他压低声音，身体前倾，做出分享秘密的姿态：“——还能驱赶山雪鬼哩！那些藏在深山里、面目狰狞的食人怪物！但只要戴着蔓珠院赐福的护符，它们就会在耶拉冈德的威光下畏缩！”
男人眼神动摇。五十镑不是小数目，但若能给维多利亚的妻儿带回真正的雪山庇佑……“你怎么知道我是给家人带的？”
“哎呀，这两年，被恩希欧迪斯老爷政策吸引来的大公司员工越来越多啦。”商人笑得更深，手指不经意般拂过护符上蔓珠院的火焰纹印信，“您的口音我一听就听出来了。带这个回去，多有面子？”
商人捕捉到了那份犹豫，正要再添一把火，一个清亮的声音切了进来。
“少女峰的木材？”
恩希亚·希瓦艾什从人群边缘走来，那条标志性的尾巴在身后轻轻摆动，扫开了飘落的零星雪花。她没看商人，而是直接拿起护符，指尖抚过木纹，动作熟练得像是在检查登山索具的质地。商人脸上的笑容僵住了，喉结上下滑动。在谢拉格，很少有人不认识希瓦艾什家的小女儿，更少有人不知道她对雪山的痴迷——她能叫出谢拉格每一座主要山峰的名字、海拔和最佳攀登季节，这是全谢拉格都知道的事。
“佩尔罗契家从不准外人攀爬少女峰。”恩希亚的声音不大，却足以让周围几个竖起耳朵的当地人停下动作，“而且，如果有人真上去了，魏斯一定会告诉我。”她顿了顿，抬头看向商人，眼神锐利，“魏斯·希瓦艾什，你应该听过这个名字吧？我让他帮我盯着圣山各处的攀登许可呢。”
商人额头渗出细汗。他当然听过。魏斯是恩希欧迪斯老爷身边得力的战士，也是少数被佩尔罗契家允许在其领地内自由往来的外族人——这得益于他曾在罗德岛受训的经历，让他成了希瓦艾什家与外界沟通的特殊桥梁。谎言像阳光下的薄冰，一击即碎。
维多利亚男人终于明白自己险些上当，怒视着商人。恩希亚却将护符放回摊位，语气缓和了些：“不过蔓珠院的赐福印信是真的，谢拉格没人敢伪造这个——那是要遭天谴的。当纪念品带回去，还是合适的。”她转向商人，嘴角勾起一丝调皮的笑，“卖便宜点吧。山雪鬼只是吓唬小孩的故事，真正的危险从来不在深山里。”
一场可能升级的争执就此消弭。商人如蒙大赦地将价格降到十镑，男人则感激地多买了几块——既然希瓦艾什家的小姐都说适合做纪念品，那总不会错。恩希亚摆摆手，转身走向不远处三个披着旅行斗篷的身影。
其中一人兜帽压得很低，只能看见下半张脸的线条。那是罗德岛的博士，恩希亚在信里向兄长提过多次的人，也是延缓她矿石病恶化的恩人。旁边站着的斐迪亚族男性双手插在外套口袋里，姿态看似放松，目光却时刻扫视着周围——精英干员Sharp，罗德岛的刀锋，此刻正评估着这个陌生国度的潜在威胁，手指在内袋里的战术匕首柄上无意识地摩挲。更远处，一个谢拉格装束的年轻男人安静等待着，他是魏斯的族人，这次奉命接应二小姐回家。
“博士，我们该去车站了。”恩希亚说，声音里带着回家的轻快，“老哥说想亲自感谢你对我的照顾，姐姐也……嗯，总之这次大典会很热闹！”
一行人穿过集市时，博士的脚步微微一顿。角落里，露天咖啡座的遮阳棚在寒风中鼓动，红白条纹的布料上印着“喀兰贸易”的标识。空桌椅间，一本《谢拉格地理》杂志被风吹得哗啦作响，书页快速翻动，停在某座雪山的航拍照片上。有那么一瞬间，博士觉得有人坐在那里说话——一个声音，轻得像雪落，说着“大雪将至，当心些，外乡人”。
博士转头看去。
遮阳棚下只有空椅，桌上杂志兀自翻动。远处皑皑山峦静默矗立，像一群披着白袍的巨人守卫着这片土地的秘密。
“博士，你在发什么呆？”恩希亚回过头来。
“……有人向我搭话。”
“嗯？”恩希亚眨眨眼，望向咖啡座，“可是你身边没有人啊。”
博士再次看向那边。鲜艳的棚顶、空荡的露台、翻动的书页。或许只是风声和视觉的错觉，在陌生的土地上，人的感官总会变得敏感。
“没事。”博士拉低兜帽，“走吧。”
恩希亚疑惑地多看了一眼，还是转身带路。队伍末尾的Sharp却多停留了一秒，他的目光扫过咖啡座地面——积雪平整，没有任何脚印。他想起极光——那位来自谢拉格的罗德岛干员——在通讯里说过的话：“队长，这里的传说比山路还多。有些东西……最好别深究。”
---
开往圣山的列车是喀兰贸易主导修建的新玩意儿，铁灰色的车厢在雪地中延伸，像一条金属的河流切开白色的原野。恩希亚一上车就趴在窗边，手指在结着薄雾的玻璃上划出几道痕迹，迫不及待地向外指点。
“博士你看，那边就是少女峰。”她指向窗外，声音因兴奋而轻快，“传说那是耶拉冈德流下的眼泪结冰而成的。旁边那座很陡峭的是马特洪峰——角峰大哥的名字就是取自它哦！他是丰蹄族，老哥说他的脊背就像马特洪峰一样可靠。”
窗外，连绵的雪峰在铅灰色天空下展开画卷。最高的喀兰圣山隐没在云层中，只露出下半截山体，威严如神的宝座，峰顶的蔓珠院建筑群隐约可见，像是镶嵌在山巅的王冠。较低的山峦则清晰可辨，有的坡缓如少女的裙摆，有的陡峭如战士的脊梁。阳光偶尔刺破云层，在雪地上投下瞬息万变的光影，那一刻群山仿佛苏醒，呼吸间吐纳着千年光阴。
“谢拉格的网络建设比我想象的发达。”Sharp坐在对面，手里拿着移动终端，屏幕上滚动着谢拉格的新闻页面和民间论坛，“基建讨论、商贸政策、文化争辩……更新速度和活跃度不亚于哥伦比亚的某些城市。恩希欧迪斯先生的手段确实不凡。”
魏斯坐在Sharp斜对面，脸上带着惯常的微笑，那是他作为希瓦艾什家外交面孔的一部分。但那双眼睛时不时会投向窗外，看向某个特定的方向——那是佩尔罗契家领地的边界，铁路在那里戛然而止，像一条被斩断的蛇。他的手指无意识地在膝盖上敲击着某种节奏，只有熟悉他的人才知道，那是他思考或忧虑时的习惯。作为少数同时深谙希瓦艾什家事务和罗德岛作风的人，魏斯比谁都清楚，这片雪境的平静之下涌动着多深的暗流。
列车驶过一片尚未完全封冻的冰湖。湖面漂浮着浅蓝色的冰层，像破碎的琉璃拼图倒映着天空。湖边有几个谢拉格妇女在洗衣，木槌敲打衣物的闷响被车窗隔绝，只能看见她们手臂挥动的节奏。更远处，平缓的山腰上，年轻的牧人正驱赶着一群长毛的牧兽回家。那些生物厚厚的皮毛上沾着雪粒，走动时像移动的小型雪山。牧人看见列车，非但不惊讶，反而举起手中的赶畜棒朝这边挥舞，咧嘴笑着露出被寒风冻红的牙龈——他知道这是喀兰贸易的列车，知道它带来了盐、糖、铁器和山外的消息。
他居住的村庄就在不远处，几十栋石砌的房屋聚在一起，烟囱里冒出袅袅炊烟，融进低垂的云层。一切都宁静祥和，仿佛时间在这里放慢了脚步，仿佛外面的世界那些战争、天灾、矿石病的阴影从未抵达这片雪山庇护之地。但博士知道这种宁静的脆弱——在切尔诺伯格，在龙门，在无数个曾以为能永远偏安一隅的地方，博士见过类似的宁静如何在一夜间破碎。
恩希亚还在滔滔不绝地讲述：“布朗陶家的领地在南边，他们养着最好的牧兽，菈塔托丝姐姐可会做生意了……佩尔罗契家在北边，阿克托斯老爷总觉得老哥的铁路会亵渎圣山……”她声音轻了些，“其实耶拉冈德才不会在意这种事呢。信仰在心里，怎么会因为坐车到山脚下就消失？”
Sharp继续浏览网页，偶尔在终端上记下什么——可能是潜在的撤离路线，可能是信号基站的最佳位置，这是他的职业习惯。魏斯保持着微笑，但眼神深处的阴影挥之不去。他接到过老爷的密令，知道这次博士来访不只是“参加大典”那么简单，但具体是什么……老爷没说，只让他“见机行事”。
列车汽笛长鸣，惊起远处林间一群冰喙鹰。它们振翅腾空，在苍白的天空下划出凌乱的轨迹，尖啸声穿透风雪，很快消失在群山之后，像是某种不祥的预兆。
---
圣山之巅，蔓珠院大殿的石墙吸收了几个世纪的低语与祈祷，此刻却充斥着另一种声响——靴跟敲击石板的回音，铠甲摩擦的细响，还有压抑的呼吸。空气冰冷，仿佛连时间都被冻住了。
阿克托斯·佩尔罗契站在大殿一侧，巨斧“耶拉冈德之怒”的斧柄杵在地上。他是三大家族中最年长的家主，脸庞被风雪和岁月雕琢得如同山岩，每道皱纹都刻着对传统的坚守。他相信耶拉冈德的庇护源于虔诚，而虔诚体现在对圣山每一寸土地的敬畏上。站在他身侧的是菈塔托丝·布朗陶，布朗陶家的女家主，人们背后称她“雪山的狐狸”。她看似慵懒地倚着座椅扶手，指尖却无意识地敲击着木纹，暴露出内心的精密盘算——布朗陶家从变革中获利颇丰，但她更清楚，在谢拉格，信仰的旗帜比金钱的旗帜更有分量。
大殿另一侧，恩希欧迪斯·希瓦艾什独自站立。喀兰贸易的总裁，谢拉格变革的推手，有些人称他“雪境之银”，更多人私下叫他“独狼”。他穿着剪裁考究的深灰色大衣，领口别着希瓦艾什家的雪豹纹章，与周围古朴的环境格格不入，却又奇异地镇住了场。六年前，这个年轻人从维多利亚留学归来，面对的是父母早逝、家族衰败、在议会中失去席位的烂摊子。他用铁腕和远见重建一切，但也埋下了今日的祸根。
大长老坐在上首，皱纹深邃的眼睛扫过下方泾渭分明的两方，心中叹息。三族议会，曾几何时是商量如何互助度冬、分配猎场的和缓集会，如今却成了剑拔弩张的审判台。老人手中捻着一串冰晶念珠，每一颗都刻着耶拉冈德的圣名，但他怀疑神是否还在聆听。
“诺希斯·埃德怀斯已被革职。”恩希欧迪斯的声音平稳，像冰封湖面下流动的暗涌，“他对督查队的袭击，过度开采圣山矿区，这些行为我绝不姑息。相关资料已移交蔓珠院审查。”
“你姑息得够久了！”阿克托斯的声音像斧刃劈开冻木，在殿堂里激起回响，“那孽种是你一手提拔的心腹！没有你的默许，他敢把矿坑挖到圣山脚下？敢袭击佩尔罗契和布朗陶家的联合队伍？我的战士古罗现在还躺在床上！”
菈塔托丝轻轻叹了口气，那叹息里带着恰到好处的惋惜，像是排练过无数次：“恩希欧迪斯，六年前是我支持你重返议会。那时你说，谢拉格需要睁开眼睛看世界，需要铁轨和工厂，而不是永远在雪地里刨食。”她顿了顿，指尖停止敲击，“我信了你，布朗陶家也因喀兰贸易获利不少——这一点我不否认。但如今事态至此……信仰的根基被动摇，圣山被挖开伤口，我不能再坐视了。”
恩希欧迪斯的目光在两人脸上停留片刻，然后垂下眼帘。当他再次抬眼时，眼中竟闪过一丝罕见的——或许是精心计算过的——疲惫与悲伤。这一幕被旁听席上的诺希斯尽收眼底，那位银发的埃德怀斯家遗孤嘴角泛起一丝冰冷的讥诮。他最清楚恩希欧迪斯何时在演戏，何时流露真实，而此刻……真假难辨。
“我至今所做的一切，”恩希欧迪斯的声音低了些，却更清晰，“都是为了让谢拉格能在变化的世界里站稳脚跟。铁路带来了贸易，工厂提供了工作，源石供暖让老人孩子熬过最冷的冬天——去年布朗陶家领地冻死的人数是零，菈塔托丝大人，这是百年来的第一次。”
菈塔托丝没有接话，只是嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她当然知道，正因为知道，才更警惕。恩希欧迪斯给的蜜糖里，往往藏着后续必须咽下的苦药。
“但若我的努力导致了三族分裂，”恩希欧迪斯话锋一转，声音里注入沉痛，“若耶拉冈德的子民因我们而失去共同的家园，那一切便失去了意义。我宁愿从未开始。”
阿克托斯皱紧眉头，粗糙的手指握紧斧柄。他嗅到了陷阱的气息，却不知陷阱在何处。这是恩希欧迪斯最擅长的事：用看似诚恳的姿态，把你引到他预设的位置。
“所以，”恩希欧迪斯一字一句道，每个字都像钉子敲进木板，“我接受两位的要求。谷地，矿区，希瓦艾什家都可以交出。”
大殿里响起一片压抑的吸气声。旁听席上的小贵族们交换着震惊的眼神。有人手中的笔掉在地上，骨碌碌滚了几圈，停在诺希斯·埃德怀斯的脚边。
诺希斯站在旁听席的阴影里，银发在昏暗光线下泛着冷光，像一柄被弃置的银刃。周围的人都与他保持着距离，仿佛他携带某种瘟疫。窃窃私语像毒蛇一样钻进他的耳朵——
“看，埃德怀斯家的孽种……”
“他父母害死前代希瓦艾什夫妇的事，蔓珠院还没追究呢……”
“恩希欧迪斯大人终于要彻底摆脱这个麻烦了……”
诺希斯面无表情，只是弯腰拾起那支笔，轻轻放回旁边的记录桌上。记录员尴尬地点头致谢，却不敢看他的眼睛，仿佛对视就会被诅咒。
大殿中央，恩希欧迪斯的声音再次响起，斩断了所有议论：“但不是交给佩尔罗契，也不是交给布朗陶。”他抬起手，指向大殿深处高悬的耶拉冈德圣徽——那是一只抽象化的山鹰图腾，展开的羽翼笼罩整个谢拉格地图，“我们脚下每一寸土地，都是基于神的信任而被交予管理。既然如此，就该交还给神的代言人——蔓珠院，交予圣女大人裁决。”
寂静。
然后是更多的抽气声，还有压抑不住的议论嗡鸣，像一锅被点燃的油。
“他要把权力给圣女？！”
“圣女是希瓦艾什家的人啊！这难道不是变相——”
“嘘！你敢质疑圣女大人？耶拉冈德会降下风雪之怒！”
阿克托斯的指节捏得发白，斧柄在掌心发出细微的嘎吱声。他猛地看向菈塔托丝，却发现那女人正低头整理袖口，避开了他的视线。该死，她早就料到了？还是她也措手不及？布朗陶家的狐狸从来不会让自己站在不利的位置。
“你……”阿克托斯的声音因愤怒而嘶哑，像砂纸摩擦岩石，“你敢用耶拉冈德的名义耍这种把戏？！圣山可不是你玩弄权术的棋盘！”
“这是对圣女大人的亵渎！”有年轻贵族忍不住喊出来，立刻被身旁的长辈捂住嘴。
恩希欧迪斯不为所动，反而缓步走向大殿中央，脚步沉稳，像在自家庭院散步。他抬起头，声音清晰而坚定，带着某种诵读经文般的韵律：“《耶拉冈德》开篇有载：‘祂的泪是永不融化的冰，祂的背是坚不可摧的山岩，祂的呼吸是冬日的寒风，祂的笑是春日的暖阳。当祂苏醒时，群山将为之传讯，天空也会降下五彩极光。’”
他环视四周，看到不少贵族下意识地点头——这是每个谢拉格孩童都会背诵的经文，是信仰的基石。
“第三百二十一页写，”恩希欧迪斯继续，声音渐强，“三百年后，祂将王位传予副手，消失于风雪，从此谢拉格交到‘人’的手中。”他停下脚步，目光如冰锥般刺向阿克托斯，“既然古训昭示，神曾将权柄交予人，那么今天，当人之间产生不可调和的纷争时，将裁决权交还神的当代代言人，有何不可？”
他顿了顿，让寂静重新聚拢，然后抛出致命一击：
“还是说，阿克托斯大人，你不相信圣女大人会做出公正的裁决？不相信耶拉冈德在大地的代言者？”
所有目光如箭矢般射向阿克托斯。
这位佩尔罗契家的家主感觉喉咙像被冰雪堵住，呼吸艰难。他毕生以扞卫信仰为荣，佩尔罗契家的战士誓言第一句便是“以血护圣山，以魂敬耶拉”。如今，对手用他最珍视的信仰编织成绳索，捆住了他的手脚。他能说什么？否认圣女的权威？那等于否认蔓珠院，否认耶拉冈德本身，否认佩尔罗契家存在的一切意义。
菈塔托丝终于抬起头，轻轻拍了两下手掌，掌声在寂静中格外刺耳。“精彩，恩希欧迪斯。”她的笑容里没有温度，只有精密的计算，“但圣女大人出身希瓦艾什家，这是全谢拉格都知道的事。你现在大谈归政于神，难道不是想利用自己的亲妹妹？难道耶拉冈德会乐见家族私欲披上神意的外衣？”
“正因为是亲妹妹，我更了解她的品性。”恩希欧迪斯平静回应，像是早已准备好答案，“恩雅成为圣女五年，主持过十七次家族纠纷仲裁、九次领地边界裁定、三次重大祭祀典礼。蔓珠院的记录向所有家族开放，菈塔托丝大人大可去查——可有一次偏袒希瓦艾什家？哪怕一次？”
菈塔托丝的笑容消失了。她确实查过，正因为查过，才知道这一击有多难化解。恩雅·希瓦艾什，如今的圣女初雪，在谢拉格民众心中是纯洁与公正的化身，是雪山之心的具现。质疑她，就是与整个谢拉格的民心为敌，布朗陶家承受不起这种代价。
大长老缓缓起身，枯瘦的手抬起，冰晶念珠相互碰撞，发出清脆的响声，压下了所有议论。老人看着恩希欧迪斯，眼神复杂——有警惕，有无奈，或许还有一丝疲惫的赞赏。这年轻人总是能找到最刁钻的角度，撬开最坚固的防线。
“既然如此，”老人的声音沙哑而疲惫，像风吹过枯枝，“就请圣女大人前来，当面定夺吧。耶拉冈德在上，愿风雪指引我们的道路。”
侍从匆匆离去，脚步声在长廊中回荡。等待的寂静里，诺希斯看见恩希欧迪斯微微侧头，目光扫过旁听席，与他对视了一瞬。那双灰蓝色眼睛里没有任何情绪，像冻湖的冰面，但诺希斯读懂了——计划进入下一阶段。
代价是他被抛弃。
诺希斯收回视线，看向大殿穹顶的彩绘玻璃。上面描绘着耶拉冈德化作人形，带领谢拉格先民建立家园的故事。神在微笑，但诺希斯总觉得那笑容里藏着嘲弄。
---
圣山高处，圣女居所“雪冠之间”的露台正对着连绵的雪峰。从这里望去，谢拉格的全貌尽收眼底——如果天气晴朗的话。今日只有铅灰色的云层低垂，像要压垮群山。
恩雅·希瓦艾什——如今谢拉格人尊称的“初雪”——躺在床上，裹着厚厚的羽绒被，只露出一头银白色的长发散在枕上。这头白发并非天生，而是成为圣女后逐渐变化的，蔓珠院的学者说这是“神恩的印记”。清晨的光线透过冰雕窗棂，在石地板上切出菱形的光斑，随着云层移动而明灭不定。
“恩雅，恩雅，起床啦。”
雅儿推门进来，手里捧着今日要穿的正式礼袍——雪白的底色，银蓝色的滚边，袖口绣着蔓珠院的火焰纹。看到床上鼓起的一团，她无奈地笑了。五年了，圣女大人在公众面前威严端庄，言谈举止无可挑剔，私下里却还是那个喜欢赖床的姑娘。她走到床边，轻轻推了推被子。
“唔……嗯？”被子里传出迷迷糊糊的声音，带着没睡醒的鼻音。
“早。”雅儿掀开被子一角，露出恩雅睡眼惺忪的脸。那张脸年轻得有些过分，皮肤白皙近乎透明，睫毛上还沾着困倦的湿气。“该起来了，今天有三族议会后的第一次晨祷，之后大长老要见你。”
恩雅坐起身，揉了揉眼睛，银发乱糟糟地披在肩上，让她看起来比实际年龄更小些，像是刚成年的少女而非一国的宗教领袖。她发了一会儿呆，目光空洞地望着窗外翻涌的云海，才慢吞吞地下床，赤脚踩在铺着兽皮的地板上，走到梳妆台前坐下。
雅儿自然地站到她身后，拿起银梳，动作轻柔地梳理那头特殊的白发。恩雅的头发像新雪般洁白，却比雪更柔软，握在手里像握住一束月光。梳子滑过发丝，发出细微的沙沙声，这是每日清晨的固定仪式。
“……唉。”恩雅看着镜中的自己，叹了口气。镜中人戴着初醒的迷茫，眼底有淡淡的阴影——她昨晚没睡好，梦境里全是儿时在老宅院子里堆雪人的画面，哥哥把小小的她举过头顶，姐姐在旁笑着提醒“小心别摔着”。那些画面温暖得让人心痛，因为再也回不去了。
“怎么啦。”雅儿明知故问，手指灵活地将头发分成几束，开始编结复杂的圣女发髻。这种发髻要耗时半小时，每一缕的走向都有讲究，据说是模仿耶拉冈德翅膀的纹路。
“明知故问。”恩雅从镜子里瞪了她一眼，那眼神没什么威慑力，倒像小猫在呲牙，“今天之后，我要管的事情就更多了。三族议会的结果……我已经听说了。”
雅儿的手指停顿了一瞬。“成为三家的领导者，这难道不是好事吗？”她小心地选择措辞，“您不是一直觉得，在蔓珠院里，很多事都由大长老和元老会决定，您只是个象征，是个让民众安心的漂亮偶像。”
“如果这是阿克托斯，或者哪怕菈塔托丝提出的，我都不会这么忧虑。”恩雅的声音低了下去，手指无意识地抠着梳妆台边缘的雕花，“但那是恩希欧迪斯啊。雅儿，你了解他的，他从不做无利可图的事，从不走没有后手的棋。”
雅儿沉默了。她侍奉恩雅多年，亲眼看着这对兄妹从亲密无间到如今隔阂如渊。六年前恩希欧迪斯留学归来，带回的不只是维多利亚的知识和蓝图，还有某种冰冷的、让恩雅感到陌生的东西——一种为了目的可以牺牲一切的计算，包括亲情。五年前恩雅通过圣女试炼，兄妹最后一次私下交谈时，恩希欧迪斯说：“谢拉格需要改变，小雅，哪怕要用火与血铺路。”恩雅回答：“那我来做那个握住缰绳的人，至少让改变的方向不至于失控。”
自那之后，他们再没有真正交谈过。所有的沟通通过公文、会议、或者像今天这样——公开场合下的博弈。
“我当时答应得那么快，不是因为我真想接过这个担子。”恩雅轻声说，像是自言自语，又像是说给镜中的自己听，“而是因为……在那个场合，我根本没有拒绝的余地。阿克托斯被逼到墙角，菈塔托丝在权衡，大长老默许，所有贵族都看着我。我说‘不’，等于当众撕裂三族最后的体面；我拖延，只会让流言发酵，让局势更糟。”
雅儿继续编发，动作更轻柔了。“人们习惯于和平与安宁，就像习惯雪山上终年不化的积雪。”她重复恩雅常说的一句话，“他们希望有人能带来和平，无论那个人是谁。所以即使您拒绝，人们也会恳求您接受。既然如此……”
“既然如此，不如主动伸手，至少能把握一点主动权。”恩雅接完话，苦笑，“但这主动权可能只是错觉。恩希欧迪斯把权杖递给我，但绳子一定还握在他手里。我只是……被摆到台前的傀儡，一个更体面的傀儡。”
发髻编好了。雅儿从首饰盒里取出一串冰晶项链，戴在恩雅颈间。宝石触感冰凉，贴在皮肤上，让她清醒了几分。项链的吊坠是一枚微缩的圣山雕刻，峰顶镶嵌着极小的蓝宝石，象征耶拉冈德之眼。
“对了，”恩雅拉开梳妆台中间的抽屉，取出一个厚厚的信封和一条手工编织的白色围巾。围巾针脚细密，边缘绣着希瓦艾什家的雪豹纹章，是恩雅去年冬天亲手织的。“这个，帮我交给恩希亚。然后……请她来圣山参拜。就说我想她了，想和她一起喝杯热茶，像小时候那样。”
雅儿接过东西，笑了，这次是真诚的笑：“就你聪明，知道用这招哄妹妹。恩希亚小姐最吃这套。”
“就你聪明。”恩雅回敬了一句，嘴角终于有了点笑意，但那笑意很快消散了，像阳光掠过雪地，“还有，传下去，今天下午我要做经文的注解，不要让人来打扰我。尤其是大长老那边的人。”
“我明白了。”雅儿点头，她知道“经文的注解”是恩雅独处思考的托辞。每次遇到重大抉择，恩雅都会要求不被打扰，在寂静中梳理思路。
雅儿离开后，恩雅没有立刻起身更衣。她坐了一会儿，看着镜中那个穿着睡袍、发髻精致却眼神迷茫的圣女，感到一阵荒谬的疏离。然后，她拉开梳妆台最下层的抽屉——一个上锁的抽屉，钥匙只有她有。
抽屉深处，在深蓝色绒布衬垫上，放着一块石头。
那不是普通的石头。它大约拳头大小，深灰色，表面有天然形成的螺旋纹路，像是风的轨迹，又像是某种古老文字书写的神秘符文。石头的中心隐隐泛着极淡的蓝光，像是封存了一小片夜空，或是一缕极光。这光并非恒定，时而明亮如呼吸，时而黯淡如余烬。
恩雅拿起石头，掌心传来温润的触感，像是活物的体温。这不是蔓珠院的圣物，也不是希瓦艾什家的传承。这是五年前，她通过圣女试炼的那个暴风雪之夜，在喀兰圣山峰顶捡到的。当时风歇雪停，月光破云而出，照在雪地上如铺白银。这块石头就在一片裸露的黑色岩面上，发着微光，像是专程在那里等她。
她问过大长老，问过蔓珠院最年长的学者，甚至偷偷让恩希欧迪斯拿去维多利亚的实验室分析。没人知道这是什么。有人说可能是某种罕见的源石结晶变体，有人说是耶拉冈德的馈赠，有人干脆说只是长得好看的普通矿石。恩雅更倾向于第一种，但偶尔——比如现在——她会对着石头说话，仿佛它能听懂，仿佛它连接着某种更古老的存在。
“耶拉冈德，如果你真的在听……”她低声说，手指摩挲着石头上的螺旋纹路，那纹路在指尖下微微发烫，“请指引我，我该怎么做？接过权杖，然后呢？成为哥哥的棋子，还是……跳出棋盘？”
石头静静地躺在掌心，中心的蓝光微弱地闪烁了一下，像是心跳，又像是某种回应。但恩雅知道，这很可能只是错觉。就像信徒总能在风雪中看见神的身影，在寂静中听见神的低语——人总是看见自己想看见的，听见自己想听见的。
她将石头放回绒布上，锁好抽屉。钥匙贴身收起，冰凉的金属贴在胸口。
窗外，风雪渐起。云层翻涌如怒海，第一片雪花打在窗玻璃上，接着是第二片、第三片，很快连成白茫茫的幕布。
该去面对了。
---
圣女驾临的铃声穿透风雪，回荡在大殿的每个角落。那是七枚银铃组成的钟乐，据说是用圣山矿脉中挖掘出的“秘银”铸造，铃声清越悠长，能传遍整个蔓珠院。
恩雅身着雪白与银蓝相间的圣女礼袍，头戴象征耶拉冈德恩典的冰晶头冠，缓步走入大殿。她的面容被一层薄纱半掩——这是圣女在正式场合的惯例，象征“神意不可直视”。但所有人都能感受到那道平静而穿透一切的目光，像是能看穿皮囊直视灵魂。贵族们纷纷起身，右手抚胸，左手按在《耶拉冈德》经卷上（如果带了的话），念诵古老的祝祷词：“霜雪已随您意愿落下，为谢拉格带来祝福。耶拉冈德在上。”
恩希欧迪斯第一个躬身行礼，动作标准得无可挑剔，弯腰的角度、手臂的位置都符合最严格的礼仪规范。“圣女大人，久违了。”
“恩希欧迪斯大人忙于俗务，疏于参拜，确已很久未见了。”恩雅的声音通过头冠内藏的共鸣装置扩大，空灵而威严，听不出丝毫个人情绪，像是雪山本身在说话，“愿耶拉冈德宽恕您因责任而暂离圣山的不得已。”
本章未完，点击下一页继续阅读。