第7章 人言可畏（1/2）

第七章：人言可畏

霓虹灯在卡瓦莱利亚基的夜晚永不熄灭，就像这座城市永不停止消化感染者的肠胃。光污染驱散了真正的星空，只留下人工的、躁动的斑斓。在这片虚假的天幕下，真相成了最昂贵的奢侈品，而谎言正以新闻头条和街头标语的形式廉价流通。

托兰·卡什离开“呼啸守卫”酒吧时，没入巷道的阴影中。这位赏金猎人如同这座城市的一道旧疤，见证过太多被遗忘的背叛。酒吧门在他身后关上，将温暖的光和玛莉娅·临光愧疚的表情隔绝在内。老骑士巴特巴雅尔——如今被称作老弗——认出了他，但选择了沉默。有些名字最好永远埋葬，就像某些理想。

酒吧里，玛莉娅机械地回应着佐菲娅的拥抱。她的身体回来了，但一部分灵魂似乎仍留在那间无胄盟的白色囚室。托兰离开前的话在她脑中回响：“借来的梦想，走不远。”她抚摸着剑柄上的磨损，那是姐姐玛嘉烈战斗留下的痕迹。她一直以为自己渴望成为骑士，但如今她开始怀疑——她渴望的究竟是骑士本身，还是成为像姐姐那样的人？这个问题像一根细刺，扎进她曾经坚定的信念里。

街角电视屏播放着新闻。播音员用专业而冷漠的声调报道“感染者暴力事件激增”，画面闪过模糊的打斗镜头和抗议人群。酒吧里的退役老兵们盯着屏幕，科瓦尔啐了一口，光头马丁则擦拭着吧台，动作比平时更重。他们都明白这套说辞——将受害者渲染成暴徒，将压迫美化为秩序。这是卡西米尔运转了数十年的语言炼金术。

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城市的另一处阴影里，逐魇骑士停下脚步。他来自草原，那里的夜空未被灯光玷污，星辰是库兰塔古老歌谣中的路标。而在这里，他听到的却是非人的哀嚎。

那是一座废弃仓库改造的临时设施。透过破损的窗户，他看见两个高大的萨卡兹被束缚在金属椅上。他们的盔甲——凋零骑士与腐败骑士的标志性装束——如今沾满污秽和药剂残留。无胄盟成员围着他们，像技术人员检修故障机器般讨论着“排斥反应”和“浓度比例”。其中一人抱怨继续注射凝胶修复液会损伤人脑，另一人冷漠地回应：“他们是萨卡兹，不是人类。”

逐魇骑士认得这些萨卡兹。他们是骑士，至少曾经是。在卡西米尔的语境里，“萨卡兹骑士”本身就是一个被精心设计的矛盾——既承认其力量，又永远将其标记为异类。他看着凋零骑士因药物作用而抽搐，腐败骑士低垂着头，几乎失去意识。这不是战斗，是解构。文明用霓虹灯征服黑夜，用科学解构生命，用制度消解尊严。

托兰出现在他身侧，没有脚步声。这位赏金猎人也是萨卡兹，他的眼神比逐魇骑士更复杂——不是愤怒，而是一种深重的疲倦。

“手下留情如何？”托兰说，声音平静得像在讨论天气。

逐魇骑士转向他。这个年轻的梦魇可汗后裔仍在用草原的尺度衡量一切。战利品、荣誉、征服——这些概念在他心中依然清晰。而眼前这两个被折磨的同族，不符合其中任何一条。他们是“肮脏的东西”，不配称为战利品。

“各废一臂，带走。”逐魇骑士最终说。这不是仁慈，是清扫。他转身离开，蓝色长发在仓库惨白的灯光下泛起金属光泽。托兰望着他的背影，然后看向那两个萨卡兹骑士。他动手很快，切断束缚带，将几乎失去意识的两人扛起。无胄盟成员早已退开——他们接到过指示，某些“测试品”可以丢弃。

托兰扛着同胞离开时，想起许多年前，他也曾见过这样的设施。不是在大骑士领，而是在卡兹戴尔的边境。那时他以为卡西米尔会不同。如今他明白了：压迫的面孔会变，但本质永远相同——将人变成物，将痛苦变成数据。

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罗伊调整了一下耳机，里面传来莫妮克平静的汇报声。他们站在一栋写字楼的顶层，俯瞰着刚才发生对峙的巷道。玄铁之箭留下的裂痕在街灯下像一道黑色的伤口。

“赦罪师。”罗伊咀嚼着这个词，“认真的？这名字听起来就很麻烦。”

莫妮克没有看他，她的视线追踪着耀骑士三人离开的方向。“质疑的话，去和那位玄铁本人说说看。”

罗伊笑了，笑声里没有愉悦。“那还是算了。她也是萨卡兹吧？传奇佣兵之类的？”

“卡兹戴尔的萨卡兹，耀骑士，还有这个罗德岛……”罗伊摇头，蓝色发梢在夜风中晃动，“真有意思啊。一盘散沙的萨卡兹，一个被流放的骑士，一家医疗公司——他们凑在一起，能做什么？”

莫妮克终于转头看他，眼神像冰。“有意思，也有些碍事。”

“一面要应付董事会没完没了的会议，一面要安抚骑士协会那些老古董，一面还得兢兢业业地‘处理’感染者……”罗伊摊手，动作夸张得像舞台剧，“这日子，何时是个头哟。”

莫妮克的嘴角动了动，那可能是微笑，也可能是肌肉抽搐。“快了。”

罗伊的笑容淡去。“是啊，快了。”

但他看向远处商业联合会大厦的顶端，那里是“天穹厅”的位置，也是玄铁大位们极少露面的地方。“可最后这点脏活，玄铁老爷们还是不愿意沾手。意思是全要我们干咯？”

他的语气轻松，但莫妮克听出了里面的试探。她在评估——评估罗伊的忠诚，或者说，评估他还能在钢丝上走多久。无胄盟的晋升建立在尸体上，上一任白金大位的结局就是明证。

罗伊清楚记得那天。下午四点四十七分，雨下得很大，他接到电话说白金叛逃了——那位欣特莱雅的师父，因爱上暗杀目标而试图背叛组织。他赶到那栋烂尾楼时，叛徒已经被钉在三楼的墙上，胸口插着一支玄铁重箭。墙很白，血顺着墙流下来，像一幅拙劣的抽象画。叛徒曾试图从窗口跳出去，但在半空中被箭贯穿，整个人像标本一样钉在那里。

罗伊当时站在墙下抬头看。叛徒的眼睛还睁着，雨水打在脸上，分不清是雨还是泪。那是个相信“自由”和“理想”这些词在卡西米尔仍有分量的傻子。莫妮克后来听说这件事时，只评价了一句：“只有见识太少的傻子才会被骗。”

罗伊当时回答：“是我。”

莫妮克至今不确定他是什么意思——是指他自己也曾是傻子，还是指他亲手处理过类似的叛徒。在无胄盟，有些问题不该问。

手机震动打断了她的思绪。罗伊接起，听了几秒，表情没什么变化。

“唔……他们终于打算行动了？”他对着电话说，眼睛看向莫妮克，用口型比出四个字：红松骑士团。

莫妮克点头。监视报告显示，感染者骑士们正在城东废弃工厂区集结，人数远超预期。这不是小规模骚乱，是计划好的行动。

罗伊挂断电话，叹了口气。“毕竟这两天连抵制感染者的游行都出现了呢……真滑稽啊，我都搞不清谁才是受害者了。”

手机又响了。这次罗伊看了一眼来电显示，表情微不可察地僵硬了一瞬。他接起，没有说话，只是听。

电话那头的声音没有起伏，像电子合成音，但罗伊知道那是谁——三位玄铁之一，无胄盟真正的掌控者。这些传说中的杀手凌驾于所有等级之上，他们的箭矢能从城市至高点精确命中目标，据说从未失手。

“为什么没有按照坐标移动？”那个声音问，“否则，赦罪师和耀骑士没有机会拦下那一箭。”

罗伊的呼吸节奏没有变。“啊哈哈，不知道您在说什么——”

“你让他们面朝北方，提前看见了我的箭矢。”声音打断他，“否则，至少，那个坐在椅子上的萨卡兹必死无疑。”

沉默。罗伊能感觉到莫妮克在看他，能感觉到冷汗沿着脊椎滑下。但他笑了，笑声自然得像是发自内心。

“这是我临时的判断，老板。对于耀骑士这种不撞南墙不回头的人来说，杀掉一个，只会激化她的行为。”

“若能让耀骑士失去理智，也未尝不可。”

“这太危险了，老板。原谅我先斩后奏，但我觉得，现在的威胁恰到好处，过犹不及。”罗伊的语速稍微加快，“相信我，耀骑士不会妨碍您的计划……说起来，我能问问现在事情怎么样了吗？”

电话那头停顿了。这停顿让罗伊心头发紧——玄铁大位从不犹豫，他们的停顿本身就是一种警告。

“……董事会很快就会察觉到。”那个声音终于说，“但是没关系。等到感染者们让这座城市瘫痪的时候……”

声音低下去，像在自言自语，又像在宣告预言。

“我会亲自解决最后几个接线人。从今往后，将不再有人，知晓无胄盟高层的真面目。”

电话挂断。忙音在寂静中格外刺耳。

罗伊慢慢放下手机。他的手指在微微颤抖，但他用另一只手握住了它。莫妮克没有问，她不需要问。她只是看向远处工厂区的方向，那里，红松骑士团的行动已经开始了。

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玛恩纳·临光独自坐在宅邸的书房里。电视静音了，但屏幕上的滚动新闻仍像一道无声的诅咒。他看着那些关于感染者的报道，那些要求“清理城市”的标语，那些专家访谈里精心编排的恐惧。这套机制他太熟悉了：先制造问题，再推销解决方案，而解决方案永远是更紧的枷锁、更彻底的清除。

窗外，城市在呼吸。商业联合会的摩天大楼像权力的纪念碑矗立，玻璃幕墙反射着霓虹，将光线切割成规则的几何图形。这是一座被精确设计的城市，连愤怒都被引导向指定的方向。感染者是完美的敌人——他们存在，他们痛苦，他们可以被塑造成任何需要的形象：暴徒、瘟疫源、社会负担。

玛恩纳想起多年前，他的兄长、玛嘉烈的父亲曾站在这里，眺望同一片街景。那时大骑士领还未扩张至此，远方还能看见真正的田野。兄长说，骑士的职责是守护这片土地和土地上的人，无论他们是谁。如今兄长已逝，而“守护”在卡西米尔的词典里，已沦为商业赞助合同上的一个条款。

他拿起桌上的一份文件——监正会内部流传的简报，关于“零号地块运营效率评估”。数字很干净：收容人数、治疗成本、劳动力输出、资源回收率。每一个感染者都被简化为几行数据，他们的痛苦被转化为报表上的盈亏。但玛恩纳知道更黑暗的真相：零号地块根本不是医院，而是将感染者分类、剥削直至“处理”的系统——尚有价值的骑士被循环利用，能劳作的被送去黑工，失去一切的则从此“消失”。这是一座光鲜的屠宰场。

电话响了。玛恩纳看着震动的话机，没有接。他知道是谁——商业联合会的某个中间人，或许是无胄盟，或许是某个想拉拢临光家残存影响力的政客。铃声持续了十五下，然后停止。寂静重新降临，但比铃声更沉重。

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国立竞技场附近的街道上，玛嘉烈·临光停下脚步。几个骑士拦住了她，不是挑战，而是质问。他们穿着竞技骑士的制服，但眼中没有战士的光芒，只有困惑和愤怒——那是被圈养的动物对闯入者的敌意。

其中一人曾是她的崇拜者。他告诉她，她的胜利给了感染者“反抗的错觉”。他说这话时没有恶意，甚至带着恳求：不要破坏这脆弱的平衡，不要让更多人受伤。玛嘉烈沉默地听着。她看着这些骑士，他们和她一样佩戴着骑士徽章，但他们生活在两个完全不同的卡西米尔。在他们的世界里，骑士是职业，比赛是工作，感染者是麻烦。理想？那是宣传册上的漂亮话。

骑士们离开后，闪灵和夜莺从阴影中走出。三位女性——一位耀骑士，两位萨卡兹——站在卡西米尔的街头，构成一幅不合时宜的画面。夜莺轻轻握住玛嘉烈的手，她的手指冰凉，但握得很紧。闪灵则警惕地扫视四周，她的法杖看似只是医疗用具，但玛嘉烈见过她挥剑——那是一种超越骑士技艺的、近乎艺术的杀戮。

她们走向一条僻静的小巷。这里的霓虹灯稀疏，能看见几颗真正的星星。远处传来爵士乐声，从一个地下酒吧的门缝里渗出，像这座城市隐秘的心跳。玛嘉烈说起这里曾经是出版社，她小时候常来买骑士小说。如今出版社变成了酒吧，骑士小说变成了竞技博彩指南。

“城市在变化，”她说，“我对我的家乡有些陌生。”

夜莺将头靠在她肩上。这个动作很轻，但玛嘉烈感到一种沉甸甸的信任。闪灵走在另一侧，她的存在本身就是一道屏障——不是物理的，而是某种更深刻的东西。玛嘉烈曾以为，回到卡西米尔意味着独自战斗。但现在，在这条陌生的小巷里，她意识到自己并不孤单。这种认知既温暖，又令人恐惧：温暖是因为陪伴，恐惧是因为她有了需要保护的人。

流浪歌者的声音从酒吧方向飘来。歌词古老，讲的是骑士、征途和寻找挚爱。夜莺跟着哼唱，声音很轻，像怕惊扰了什么。玛嘉烈忽然转身，面向她。

“丽兹，你想跳舞吗？”

夜莺愣了一下。她的腿受过重伤，在罗德岛接受了漫长治疗，如今能行走已是奇迹。跳舞？这个词离她太远了。

但玛嘉烈已经伸出手。那是骑士的手，握剑的手，此刻却以最轻柔的姿态悬在空中。夜莺将自己的手放上去。她们开始移动，很慢，几乎只是踏步。闪灵退到一旁，靠墙而立。她看着她们——骑士牵着萨卡兹，在影影绰绰的灯光下旋转，像一幅拉特兰圣堂里不该存在的壁画。

玛嘉烈俯身，在夜莺耳边低语：“我发誓，丽兹，有一天你会真正起舞。”

就在这时，闪灵的法杖微微震动。玛嘉烈几乎同时转身，将夜莺护在身后。两个身影从霓虹与月光的交界处浮现，如同从城市的背景噪声中剥离出来。

罗伊和莫妮克。无胄盟的“青金”。

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罗伊的笑容像是画在脸上的，与他的眼神完全分离。莫妮克则毫无表情，她观察着，评估着，像在审视标本。罗伊开始说话，用那种圆滑的、近乎亲密的腔调。他道歉——为绑架玛莉娅道歉，好像那只是一次过于激进的商务谈判。他解释——无胄盟只是收钱办事，上面有压力。他提议——停战协议，互不干涉。

玛嘉烈听着，但她的注意力在别处。她在观察环境：巷子的宽度、可能的掩体、夜莺的位置。闪灵站在侧翼，法杖微微倾斜，一个几乎看不见的法术场已经展开。这是战斗前的寂静，比任何喧嚣都紧张。

罗伊说到关键处：“我们想摆脱商业联合会的控制。”

这句话太突兀，太不符合无胄盟的立场，以至于玛嘉烈第一反应是陷阱。但罗伊的表情变了——不是完全，只是眼神深处闪过一丝真实的疲惫。那是一个长期扮演角色的人，偶尔泄露的本色。

“相对的，无胄盟不会妨碍你的夺冠，也不会对和耀骑士相关的人物出手。”罗伊说。

“那些感染者呢？”夜莺小声问。

罗伊顿了顿。这个停顿很微妙，但玛嘉烈捕捉到了。不是犹豫，是计算——计算该透露多少，该保留多少。

“遗憾，我们不能做到所有事情。”他最终说，“感染者对我们而言也算威胁。”

玛嘉烈明白了。这不是停战，是重新划分战场。无胄盟愿意放过耀骑士和她身边的人，但感染者的命运不在谈判桌上。他们仍然是筹码，是牺牲品，是计划中的替罪羊。

“这不是我索求的东西。”她说。

罗伊叹了口气，好像早就预料到这个回答。他开始讲故事——关于无胄盟的起源，关于农民反抗骑士，关于失败，关于那个最终用玄铁箭钉死暴虐骑士的弓手。故事很生动，但玛嘉烈听出了潜台词：无胄盟曾经是反抗者，如今成了压迫的工具。历史是个循环，而他们都在循环的某个节点上。

然后罗伊说：“有些传说，可不是空穴来风。”

闪灵的法术场骤然收缩。她抬头，望向夜空。玛嘉烈跟着她的视线——群星之间，有一点光在闪烁，不规律地，然后开始移动。不，不是移动，是坠落。

箭。

不是普通的箭，是像长矛一样巨大的黑色箭矢，从极高的地方落下，抛物线完美得像数学公式。它没有声音，没有火光，只有纯粹的质量和速度。

闪灵和玛嘉烈同时出剑。两把剑从不同角度斩向箭杆，金属碰撞的尖啸撕裂了夜空。箭矢偏转了，但只偏了一点点，它擦过夜莺的轮椅，深深没入水泥地面，只留下一个光滑的圆孔和周围蛛网般的裂痕。

寂静。

爵士乐还在远处演奏，显得荒诞而不合时宜。

罗伊吹了声口哨。“了不起。能挡开玄铁一箭的人，我还是头一次见。”

莫妮克补充，声音冰冷：“‘玄铁’有三位。你们能挡下几箭？”

他们退入阴影，像墨迹溶于水。巷子里只剩下玛嘉烈、闪灵、夜莺，和那支没入地面的箭。玛嘉烈蹲下，触摸箭杆。材质不是金属，至少不是她认识的任何金属。它冰冷，沉重，表面有细微的纹理，像是矿石的晶体结构。

“从哪来的？”夜莺问。

玛嘉烈抬头。天空依旧虚假，霓虹灯染红了低空的云层。箭是从更高处来的，高到超出了普通弓箭的射程，高到只能用源石技艺或某种她不知道的技术解释。

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