第2章 金盏花（2/2）

玛恩纳·临光，曾经的天才骑士，拥有连他兄长都赞叹的源石技艺天赋。但他选择了封印这份力量，选择了在格子间里消磨余生。不是不能，而是不愿。不是无法战胜，而是不屑战胜。

玛莉娅的眼泪落下。她咬住嘴唇。

马丁转过身继续擦拭盔甲，动作很慢很仔细。科瓦尔拿起剑枪走向锻炉，将枪尖插入炭火。弗格瓦尔德放下空酒瓶，拿起木剑练习劈砍。

他们都在用自己的方式消化这个事实:临光家族的最后一位男性，选择了自我放逐。

佐菲娅抱住玛莉娅。她望向窗外，夜幕降临，老城区的路灯在雾气中泛着昏黄光晕。

而她怀里这个哭泣的女孩，她那位正在应付官僚程序的侄女，还有那个在办公室里对着报表发呆的男人——每个人都在以自己的方式挣扎。

炉火中的剑枪开始泛红。科瓦尔将它取出，放在铁砧上。锤子举起，落下。

铛。

金属碰撞声回荡，像沉重的心跳。

铛。

火星四溅。

铛。

每一锤都在重塑这件武器，就像这座城市在重塑生活其中的人。

玛莉娅停止哭泣。她抬头看着科瓦尔锻打的背影，看着火星划出的短暂弧线。

“我会帮姐姐完成这把武器，”她轻声说，声音里有哽咽也有决心，“我会做到的。”

佐菲娅松开她，点头。

没有人说话。只有锤击声持续不断，像原始的鼓点。

铛。

铛。

铛。

锻炉的火光在每个人脸上跳动，映照出不同的阴影。这一刻，他们不再只是工匠、骑士、长辈——他们都是临光这个名字的守墓人，或许也是掘墓人。

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两小时后，在大骑士领的地下，存在着一座与地上世界平行的城市。

这里不是“下层城区”，而是真正的夹缝——废弃的地下通道、未完工的工程隧道、被遗忘的防空洞。墙壁潮湿长满霉菌，空气中有腐水、疾病和绝望的气味。唯一照明是稀疏的应急灯或感染者自组的简陋光源。

在一处较大的空间里，约五十人聚集。他们是感染者，皮肤上有黑色源石结晶，有些人戴呼吸面罩，有些人坐轮椅。

红松骑士团的成员站在人群前侧

“灰毫”格蕾纳蒂，札拉克族，右脸有从额头延伸到下颌的陈旧伤疤。她穿着改装的骑士轻甲，腰间挂着铳械——在卡西米尔，铳是利用源石推动弹丸的远程武器，受到严格管制。只有少数种族或拥有特殊许可的骑士才能合法持有。

“远牙”查丝汀娜站在左侧，黎博利族，银灰色长发，脸上的源石结晶泛着微光。她背着自制的长弩，弩身有精密机械结构。她的表情总是很淡，但此刻眉头微皱。

“焰尾”索娜从后方走来。她是札拉克族，棕红发，右眼下有浅浅疤痕，脸上带着习惯性微笑。但今晚那笑容显得勉强。她怀里抱着一个破旧玩偶，那是她在垃圾堆里捡到后清洗修补的。

格蕾纳蒂看到她，点头。“索娜。”

查丝汀娜的目光在她脸上停留:“你有些心不在焉。”

索娜将玩偶放在脚边。“啊哈哈，没什么。”她的声音比平时轻，“去见见新成员们。”

她们穿过人群。感染者们自动让路，目光中有敬畏、期待，也有怀疑和恐惧。红松骑士团是他们的庇护者，用竞技奖金购买食物、药品和这片地下空间的临时使用权。但庇护是有限的，不确定的。

在空间最深处，三个新来者靠墙站着。

最左边是个沧桑的中年骑士，盔甲破损但干净，脸上皱纹深刻。中间是个声音沙哑的老人，拄拐杖，右腿从膝盖以下完全结晶化。最右边——

塑料骑士瑟奇亚克。他穿着破旧训练服，右臂覆盖粗糙金属外壳，液压管裸露。他面无表情，但眼神像淬过火的刀。

沧桑骑士看着走近的三位年轻骑士，叹气:“……这里，几乎都是感染者。”

沙哑骑士咳嗽:“会被国民院盯上的吧？”

国民院——卡西米尔的公共卫生管理机构，名义上负责感染者事务，实际上更多执行隔离和管控。

“被国民院盯上好歹光明正大，”沧桑骑士苦笑，“大不了多花点钱。可再这样下去……无胄盟会袖手旁观吗？”

沙哑骑士哼了一声:“无胄盟？那种东西真的存在吗？”

“别把他们当都市传说比较好。”

对话停下，因为红松的骑士们已走到面前。

索娜率先开口，声音恢复了活力:“欢迎。我是‘焰尾’索娜。”

格蕾纳蒂点头:“‘灰毫’格蕾纳蒂。”

查丝汀娜简短地说:“‘远牙’。”

沙哑骑士的目光扫过她们，停在格蕾纳蒂腰间的铳上。“唔。还有一位库兰塔似乎不在这里……”

他指的是“野鬃”艾沃娜，红松骑士团的第四位核心成员，此刻正在地上参加比赛——一场对红松争取赞助至关重要的夺旗赛。

沧桑骑士看着这些年轻面孔，眼中闪过复杂情绪。“唉，乍一眼看上去，还不过是一群孩子罢了。”他轻声自语，“但……也许有些事情，也只有年轻人去做。”

查丝汀娜的耳朵微动。“……人数在变少。”她的声音很轻但清晰，“只靠这种小动作，终归是救不了所有感染者的，索娜。”

索娜的笑容淡去。“……我知道，所以我们必须尽快找到突破口。”

瑟奇亚克突然发出短促的讽刺笑声。“哼……只靠着几个感染者骑士的特权和财富，能在这座城市做什么呢。”他的金属右手握紧，液压装置嘶嘶作响，“你们用来搞慈善的钱，你们的遮掩，在下水沟里苟且偷生的棚屋——这一切都是这座城市赋予的，你们没有什么突破口。”

索娜转向他，笑容里有了锋芒:“啊哈哈，话说得真难听啊，塑料骑士阁下。”

格蕾纳蒂上前一步，与瑟奇亚克对视。“那你的家族呢，瑟奇亚克？骑士贵族们没有为你讨好那些企业家吗？”她的声音平静但每个字都像子弹，“被商业联合会针对的你，和我们没有区别。认清自己。”

瑟奇亚克的眼神更冷。“……呵……也是，我们都是被倾倒到这里的垃圾。”他顿了顿，目光锁定格蕾纳蒂，“你是叫格蕾纳蒂？骑士贵族，这种东西从扈从团建立就已经完蛋了。可别说你还对你过去的家族抱有幻想，小松鼠。”

格蕾纳蒂的拳头握紧。索娜轻轻碰了碰她的手肘。

瑟奇亚克继续讽刺:“我巴不得现在就离开，天晓得你们什么时候会把矿石病带给别人——”他停顿，看到格蕾纳蒂眼中的怒火，满意地继续，“但看你们一时半会死不了，那就让我们把注意力放在别的事情上——”

“无胄盟。”索娜接话。

瑟奇亚克的金属手猛地砸在墙上，霉斑震落。“……联合会的下贱爪牙，我会让他们后悔的。”他喘息着，“话说回来，既然你们敢这么和无胄盟作对……总得有点底牌吧？”

查丝汀娜开口，声音平静得像陈述天气预报:“……零号地块。大骑士领感染者集中医疗部门，由多家企业联合负责的感染者收治区……”

瑟奇亚克眯眼:“你们这些感染者骑士不是那里的常客吗？所以呢？无胄盟在那里有什么秘密？”

“——慢着，瑟奇亚克。”格蕾纳蒂打断，挡住查丝汀娜身前，“我们当然有一些手段……但不代表我们要把这些手段无保留地告诉你。”

瑟奇亚克笑了，充满恶意和轻蔑。“如果你真这么想，感染者，你该把我留在那家医院里，等着无胄盟来拷问我——而不是救我出来。”他向前一步，金属手指几乎碰到格蕾纳蒂胸口，“别这么和我讲话，我们都是各取所需才会站在这里，只凭你的身价，你配和我对话吗？灰毫？还是说，你把我带出来，我就要对你感激涕零了？”

“狂妄的贵族——”格蕾纳蒂的手移向腰间的铳。

“啊——好了好了，”索娜插到两人之间，“我是不反对你们现在打一架，现在打一架总比在面对无胄盟的时候捅刀子要强——”她转身面对瑟奇亚克，笑容消失，取而代之的是冰冷的严肃，“——我们好歹也做这件事有几年了……我们有一些政府渠道。”

瑟奇亚克挑眉:“政府渠道？”

“你知道卡西米尔最痛恨商业联合会的，除了穷人和感染者……还有谁吗？”

瑟奇亚克沉默了。他盯着索娜的眼睛，试图找出欺骗的痕迹。但他只看到坚定和近乎疯狂的决心。

几秒钟后，他明白了。

“……呵。”笑声短促而苦涩，“要么是我疯了，要么是卡西米尔疯了……你们该不会要说，一群感染者，在和监正会做交易，为了打击联合会？”

索娜弯腰捡起玩偶，拍掉灰尘。玩偶的一只眼睛掉了，她用拇指抚过那个空洞。

然后她抬头，笑容里没有温度。

“啊哈哈……”她轻声笑，笑声在潮湿空间中回荡，“看看你如今的处境，看看骑士们，瑟奇亚克。”

她停顿，目光扫过周围所有人——沧桑骑士、沙哑老人、格蕾纳蒂、查丝汀娜，还有远处黑暗中等待的感染者们。每个人脸上都写着不同版本的绝望。

最后，她的目光回到瑟奇亚克脸上，一字一句地说:

“——他们早疯了。”

这句话落下后，地下空间陷入长久的寂静。只有远处滴水声，嘀嗒，嘀嗒。

瑟奇亚克看着索娜，看着这个应该还在读书年纪的札拉克女孩。她眼中有火焰，但不是温暖的篝火，而是焚毁一切的野火。

他缓缓点头，金属手臂垂到身侧。

“好吧，”他说，声音突然疲惫，“我加入。”

不是因为信任或感激，甚至不是因为共同的敌人。

只是因为，在这个疯狂的世界里，疯狂也许是唯一的理性选择。

索娜伸出手。瑟奇亚克犹豫了一秒，然后用完好的左手握住。

握手很短暂，但足够完成契约。

格蕾纳蒂和查丝汀娜对视点头。

沧桑骑士叹了口气，但那叹息里有释然。沙哑老人用拐杖敲地面表示赞同。

远处，一个孩子开始剧烈咳嗽。立刻有人过去递水拍背。

索娜松开手，走向孩子。她蹲下身，从口袋掏出糖果，剥开糖纸递过去。

孩子停止咳嗽，接过糖果，脸上露出短暂的纯粹微笑。

索娜也笑了，这次是真实的。

她抬起头，看向头顶的水泥天花板。在那里之上，是城市的地面，是霓虹灯和广告屏，是竞技场和欢呼的人群。

而在这里，在地下，在黑暗中，一场不被看见的战争正在准备。

她想起查丝汀娜之前的问题:“如果有一天……我们重获自由……到那时候，你想做什么？”

那时她没有回答。现在她知道了答案。

她想让这个孩子，和所有像他一样的孩子，能走在阳光下而不必隐藏脸上的结晶。能吃到糖果而不必担心明天没有食物。能咳嗽时得到治疗而不必害怕被带走。

简单，天真，不可能。

但正因为不可能，才值得为之战斗。

她站起身，拍掉膝盖上的灰尘。

“那么，”她说，声音在地下空间里清晰传递，“让我们开始工作吧。”

人们开始移动。感染者们从角落拿出藏匿的武器——简陋弓弩、生锈的刀、自制燃烧瓶。格蕾纳蒂开始分发有限弹药，查丝汀娜在墙上贴手绘地图，瑟奇亚克检查金属手臂和改装的骑士长枪。

索娜走到墙边，从背包取出小型终端。屏幕亮起，显示加密信息。她输入密码，信息解密:

“监正会联络人确认会面。时间:明晚23点。地点:老城区第七钟楼顶层。暗号:金盏花在月光下盛开。”

她删除信息，关闭终端。

抬头时，看到查丝汀娜在看她。两人目光相遇，没有言语但彼此明白。

这条路很窄很暗，尽头可能是悬崖。

但他们没有选择回头。

因为回头意味着接受，意味着屈服，意味着承认感染者就该活在阴影里，直到被清理。

索娜走到格蕾纳蒂身边，轻声说:“告诉艾沃娜，比赛小心。锈铜骑士在名单上，他是冲我们来的——他的家族曾将事故责任推给感染者劳工，自从你去年在表演赛击败他，他便公开宣称要‘清除赛场的感染源’。”

格蕾纳蒂点头，开始操作通讯器。

地下空间里，准备工作继续。每个动作都在编织反抗的网。

而在地面上，特锦赛的欢呼声透过层层土壤传来，微弱而扭曲。

索娜闭上眼睛，深吸一口气。

潮湿，霉味，疾病，绝望。

但她还活着。他们还活着。

这就够了。

这就足够继续战斗了。

她睁开眼睛，加入同伴们的工作。

地下城市的夜晚没有星光，但他们自己制造光芒。

哪怕只是萤火。

也足够照亮前行的路。

哪怕只是一小段。