第120章 论战代价（2/2）
运费业低下头，看着自己被夹板固定的双腿，半晌，闷声道：“那……我们就一直忍着？任由凌族抓我们的人？”
这次回答的是赵柳。
她声音很轻，但很清晰：“不是忍，是选择。选择用最小的代价，保护最多的人。《捕单令》下，每年被掳的单族人，据朝廷邸报，不过千余。而一旦开战，一年战死的就不止十万。千余对十万……三公子，你会选哪个？”
运费业不说话了。
他再不懂事，也听懂了这数字背后的分量。
耀华兴重新拧干布巾，继续给他擦脸，动作轻柔：“三公子，这世道不是非黑即白。朝廷有朝廷的难处，百姓有百姓的活法。我们能做的，就是尽量护住身边的人，等一个更好的时机——或者，创造一个更好的时机。”
“更好的时机？”运费业抬头。
“比如，”公子田训微微一笑，“等我们这趟北上，见到该见的人，拿到该拿的东西。或许……就能改变些什么。”
他没明说，但眼神里闪过一抹精光。
运费业似懂非懂，但终于不再追问战争的事。他躺回枕上，嘟囔道：“反正……我就是觉得憋屈。”
“谁不憋屈？”红镜武哼道，“我红镜氏在南桂城也算有头有脸，现在不也得躲在这医馆里，怕被刺客抓去换赏钱？憋屈归憋屈，活着更重要。”
这话糙理不糙。
众人又说了些闲话，气氛渐缓。郎中来换药，拆开夹板检查伤口，说愈合良好，再过五日便可尝试下地。
运费业听了，脸上总算有了点笑模样。
窗外，南桂城的大雪还在下。已是未时，天色却昏暗如傍晚。
谁也没注意到，医馆对面的茶馆二楼，靠窗的位置，坐着个披灰斗篷的客人。他点了一壶最便宜的粗茶，慢慢喝着，目光始终锁在医馆大门。
他已经坐了两个时辰。
冬月十六，晨。
气温回升些许，零下十四度，但湿度仍是百分之八十四。大雪转小雪，细密雪粒簌簌落下，在屋檐下积成冰棱。
南桂城东郊十里，官道旁有座废弃的茶棚。棚顶破了大洞，积雪漏入，在泥地上堆起小丘。
此刻，茶棚里坐着一个人。
刺客演凌。
他换了一身装束：灰褐棉袍，羊皮坎肩，头戴破毡帽，脚踩厚底棉靴，看起来像个赶路的小贩。身旁放着个竹筐，筐里装了些干枣、柿饼，盖着粗布。
但他眼睛里的精光，出卖了他。
演凌从怀中掏出半块硬饼，就着皮囊里的冷水啃着。饼很硬，水很冰，但他吃得很慢，很仔细。每一口都充分咀嚼，仿佛在品尝珍馐。
他在等。
等南桂城开城门——辰时三刻。
等那批人出城——如果他们还会出城的话。
“医馆里躺着一个骨折的，他们至少还得待三五日。”演凌低声自语，“三五日……够我布置了。”
他想起昨日在茶馆的观察：医馆进出的人不多，除了郎中伙计，就是那批人。他们很警惕，每次出门至少两人同行，且不走偏僻巷弄。
但总有破绽。
比如那个红镜武，喜欢吹牛，好面子。演凌亲眼看见他昨日傍晚独自溜出医馆，去了两条街外的酒肆，点了壶酒，跟掌柜吹嘘自己“先知”本事。虽然只待了半刻钟就回去了，但这说明——他们不是铁板一块。
再比如那个三公子运费业，贪吃。郎中说要忌口，但他总嚷嚷着想吃烧鹅。今早天没亮，演凌就听见医馆里传出他的抱怨声。
贪吃的人，好对付。
演凌吃完最后一口饼，收起皮囊。他活动了一下手指关节，又摸了摸腰间——软剑缠在腰际，匕首插在靴筒，铁蒺藜藏在袖袋。
装备齐全。
然后他从竹筐底层，取出一个小油纸包。打开，里面是浅褐色粉末。
蒙汗药，江湖下三滥的手段，他向来不屑用。但这次……夫人冰齐双等不起，他也等不起。
“对不住了。”演凌低声说，不知是对谁。
他将药粉重新包好，塞回筐底，盖上粗布。
辰时初，雪稍停。
演凌背起竹筐，走出茶棚，踏上官道。积雪没过脚踝，他走得不快，像个真正的货郎，一步一个脚印，朝南桂城走去。
远处，南桂城城墙在晨雾中显现轮廓。城头旌旗隐约可见，守军的身影在垛口间移动。
城门还未开，但已有零星百姓在城门外等候，大多是挑担卖菜的农夫，推车运货的脚夫。演凌混入人群，蹲在路边，放下竹筐，假装整理货物。
他低着头，毡帽遮住半张脸，目光却透过人群缝隙，观察城门动静。
辰时三刻，城门缓缓打开。
守军开始查验文牒，放人入城。队伍缓慢前移。
演凌背起竹筐，排到队尾。轮到他的时候，守军兵士打量他一眼：“文牒。”
演凌从怀中掏出一份皱巴巴的纸——伪造的货郎路引，盖着湖州城的假官印。兵士粗粗一扫，挥手放行。
顺利进城。
演凌没急着去医馆，而是先在南市转了转，买了些杂货，跟几个摊贩讨价还价，完全融入市井。然后他拐进一条小巷，七绕八绕，来到医馆所在的街口。
他没进去，而是进了街口对面的一家包子铺。
“客官，吃点什么？”伙计热情招呼。
“一笼肉包，一碗粥。”演凌找了靠窗的位置坐下，正好能看见医馆大门。
包子很快上来，热气腾腾。演凌慢慢吃着，目光始终没离开对面。
医馆门开了。
先是郎中的学徒出来倒药渣，然后是个妇人拎着菜篮出门——应该是医馆的厨娘。接着，门又开，这次出来的是……
公子田训。
他穿着青色棉袍，外罩披风，神色警惕。左右看了看，快步朝东走去。
演凌没动。他知道田训精明，可能是去探路或联络。跟着他容易暴露。
又过了一刻钟，门再开。
这次是红镜武。
他果然又溜出来了，脚步轻快，脸上带着笑，朝酒肆方向走去。
演凌放下筷子，摸出两枚铜钱放在桌上，起身出门。
他没跟红镜武，而是绕到医馆后巷。
后巷很窄，堆着些杂物，积雪未扫。医馆后墙有三扇窗，其中一扇半开着，里面传出说话声。
“……你就别想了，郎中说了，至少还得忌口三日。”是耀华兴的声音。
“三天！我会饿死的！”三公子运费业的哀嚎。
演凌靠在墙边，竖起耳朵。
“饿不死。早上不是喝了粥吗？”
“那叫粥？清汤寡水，米粒都能数出来！”
“伤筋动骨，饮食宜清淡。”
“我不管！我要吃烧鹅！就要吃！”
接着是葡萄氏-林香的劝慰声，赵柳的安抚声，一阵嘈杂。
演凌嘴角勾起一抹冷笑。
贪吃的人，果然好对付。
他从袖袋摸出一个小纸包——不是蒙汗药，是糖粉。长焦城的玻璃糖，研磨成粉，香甜扑鼻。
他将纸包塞进墙缝，正好在窗下。然后迅速退开，绕回前街。
半刻钟后，医馆后窗探出半个身子，是运费业。他伸长脖子，像在嗅什么。
“咦？好香……”他嘟囔着，目光四处搜索。
很快，他发现了墙缝里的纸包。犹豫了一下，伸手够出来，打开一看，是糖粉。
“谁落在这的？”运费业嘀咕，但手指已沾了些，送进嘴里。
“好甜！”他眼睛一亮，又沾了些。
窗内传来耀华兴的声音：“三公子，你趴窗边干什么？小心又摔下去！”
“没、没什么！”运费业慌忙把纸包塞进怀里，缩回身子。
演凌在街角阴影里看着，笑意更深。
糖粉里掺了东西——不是毒，也不是药，是一种能刺激食欲的香料。本来是用来诱捕野兽的，用在人身上，效果会放大十倍。
一个本就贪吃的人，吃了这种香料，会饿到什么程度？
演凌很期待。
他转身，消失在巷弄深处。
真正的危险，已悄然开启。
而医馆里的人们，尚不知晓。
窗外，小雪又起，细密如纱。
（未完待续，请等下一章）