第568章 危险的安全（1/2）

陆文昭将匣子重新锁好，神色肃穆：“这三日，此匣绝不容有失。但留在镇抚司，也未必安全。东厂耳目众多，若刘瑾硬闯，我也拦不住。”

“陆叔叔的意思是？”西施问道。

“最危险的地方，反而最安全。”陆文昭看向西施，“你沈家旧宅已被东厂搜过，短期内不会再去。且那里荒僻，无人留意。你们带着匣子，暂回旧宅藏匿。我会放出风声，说证据已在镇抚司封存，引开注意。”

“郑文涛会信吗？”

“半信半疑。但他必会全力盯着镇抚司和林府，暂时不会想到你们会折返旧宅。”陆文昭从怀中取出一支响箭，“若有危险，发此信号，我的人会在半柱香内赶到。记住，除非我亲自去，否则绝不开门。”

郝铁接过响箭，收入怀中。西施将账册、信件重新放入匣中，小心包裹，背在身后。两人再次乔装，从镇抚司后门悄然离开。

回到沈宅时，天色已近黄昏。荒院更显凄清，乌鸦在枯枝上啼叫。两人不敢生火，只以冷水就着干粮充饥。夜幕降临，宅内一片漆黑，唯有月光透过破窗，投下斑驳光影。

“你说，匣中证据，真能扳倒郑文涛吗？”西施忽然问。

郝铁靠墙坐着，擦拭他那柄从不离身的刀：“证据确凿，除非圣上不究。”

“嘉靖皇帝……”西施声音低沉，“我父亲当年也曾相信，天子圣明，必能明察。可结果呢？”

“今时不同往日。”郝铁道，“林大人说过，圣上近年崇道，但并非昏聩。边患日重，军饷、军械屡屡出问题，圣上已对兵部不满。此次若能借势，或有转机。”

西施沉默片刻，道：“我有时会想，就算扳倒郑文涛，父亲能回来吗？那些枉死的将士，能活过来吗？”

“人死不能复生。”郝铁声音平稳，“但公道若能申，后来者便知，这世间尚有是非。你父亲，还有那些将士，泉下有知，也能瞑目。”

“你相信有泉下吗？”

“不信。”郝铁摇头，“但活人需要信。”

西施看向他，月光勾勒出他棱角分明的侧脸。这个追凶十年的男人，身上有种磐石般的定力。她忽然问：“你追凶十年，杀过多少人？”

郝铁擦拭刀的动作顿了顿：“记不清了。该死之人，无需记。”

“杀第一个时，怕吗？”

“怕。”郝铁直言，“那人是个土匪，劫杀过路商队，连三岁孩童都没放过。我找到他时，他正在喝酒，满手血腥。我拔刀，手在抖。他笑我，说小子，刀都拿不稳，学什么人报仇。然后他扑过来，我闭眼挥刀……再睁眼，他喉咙喷血，倒下了。我吐了，三天吃不下肉。”

“后来呢？”

“后来就习惯了。”郝铁收刀入鞘，“这世道，有些人不配活。官府不管，老天不收，那就我来收。”

“你从没杀错过？”

“有过一次。”郝铁眼中闪过一丝痛色，“那人是个镖师，我追查的凶犯与他身形相仿，又恰好在他家搜出脏银。我将他擒住，逼问同党。他至死不认，我才知抓错了。真凶后来落网，招供说故意栽赃。我去牢里放他，他已自尽，留下老母幼子。我每年托人送银子去，不敢露面。”

西施默然。许久，道：“所以你帮我，是为赎罪？”

“不全是。”郝铁看向她，“我信沈炼大人是清官。清官不该枉死，这道理，简单。”

简单二字，却重逾千斤。西施眼眶微热，别过脸去。

夜深了，两人轮流守夜。郝铁值上半夜，西施在偏房歇息。但谁都睡不着，黑暗中，只闻虫鸣风声。

子时前后，远处隐约传来打更声。郝铁忽然睁眼，手按刀柄。他听到极轻的脚步声，在墙外，不止一人。

他悄声移到西施房外，轻叩门板。西施瞬间清醒，无声开门，手中已握剑。

“有人。”郝铁低语。

两人屏息凝听。脚步声在宅外停住，似乎有人在低声交谈。接着，是翻墙落地的声音，很轻，但逃不过郝铁的耳朵。

至少五人，都是好手。

西施指了指屋顶。郝铁会意，两人悄声上梁，藏身阴影中。下方，门被轻轻推开，几道黑影闪入，黑衣蒙面，手持利刃。

他们在院中分散搜索，动作熟练，显然训练有素。一人打手势，指向正堂。几人悄然围拢，进入堂中。

月光下，可见堂内空无一人。为首者蹲下，摸了摸地面灰尘，又查看供桌，忽然起身：“刚有人来过，灰尘有痕。搜！”

几人散开，搜索厢房。郝铁和西施在梁上，纹丝不动。一人进入他们方才所在的偏房，很快出来，摇头。

为首者沉思片刻，目光忽然上移，看向房梁。郝铁心中一紧，手已握紧刀柄。就在这时，墙外忽然传来一声猫叫，凄厉突兀。

黑衣人一惊，纷纷转向门外。为首者打个手势，几人迅速退出门外，翻墙而去，消失在夜色中。

郝铁和西舒仍不敢动，又等了一炷香时间，确认人已走远，才悄然落地。

“是郑文涛的人，还是东厂？”西施低声道。

“不像东厂。”郝铁摇头，“东厂行事张扬，不会这般鬼祟。应是郑文涛私养的死士。”

“他们怎知我们在此？”

“或许是从当铺跟踪而来，或许……”郝铁看向西施，“你那沈家旧宅，郑文涛未必不知。他当年害死你父亲，岂会不留意沈家动向？此处虽荒废，但若派人暗中监视，总能发现端倪。”

西施心中一凛：“那此处已不安全。”

“但他们未找到我们，不会罢休。天亮前，必会再来，且人更多。”郝铁道，“趁现在，走。”

“去哪儿？”

郝铁略一思索：“去林府。”

“林府必被严密监视。”

“正是因此，才安全。”郝铁眼中闪过锐光，“郑文涛以为我们不敢去，我们偏去。且林府有护卫，比此处安全。更重要的是，林大人需提前知晓证据内容，早作准备。”

西施沉吟，点头：“有理。但林府守卫森严，如何进去？”

“我自有办法。”郝铁从怀中取出一物，是块铁质令牌，上刻“林”字，“离京前，林大人所赠，可通行林府。”

事不宜迟，两人简单收拾，悄然出宅。夜色正浓，街上寂静无人。他们专走小巷，避开打更人，半个时辰后，来到城东林府。

林府果然戒备森严，门前有侍卫值守，院墙外也有暗哨。郝铁没有走正门，而是绕到后巷，找到一处僻静墙角，以三长两短节奏轻叩墙面。片刻，墙上开了一扇小门，一名老仆探头，见是郝铁，闪身让进。

“郝壮士，大人等候多时。”老仆低声道，引二人入内。

书房内，林永清未睡，正在灯下阅卷。见二人到来，并无讶色，只示意坐下，亲手倒了茶。

“陆文昭已派人传信，说你们拿到了证据。”林永清开门见山，“东西可安全？”

西施解下包裹，取出木匣，放在桌上。林永清打开，就着灯细看账册信件，面色越来越沉。看到最后，他一掌拍在桌上，茶盏跳起：“祸国殃民！该死！”

“林大人息怒。”郝铁道，“当下之急，是如何将证据呈交圣上。”

林永清深吸一口气，平复心绪：“陆文昭所言不差。三日后西山祭天，是我唯一机会。届时百官随行，我可当廷呈奏。但郑文涛必有防范，他绝不会让我顺利抵达西山。”

“大人有何打算？”

“我已安排妥当。”林永清道，“明日，我会称病告假，闭门不出。郑文涛必以为我胆怯，或暗中准备。实则，我会提前一日，秘密前往西山行宫，求见司礼监掌印太监黄锦。黄公公虽与刘瑾不睦，但尚算公允，且深得圣上信任。若能得他相助，将证据直达天听，则大事可成。”

“黄锦会帮我们吗？”

“黄锦与郑文涛素无交情，且郑文涛依附刘瑾，黄锦乐见其倒台。”林永清道，“但此事风险极大。若黄锦不收，或走漏风声，我等皆死无葬身之地。”

西施忽然道：“我与黄公公有一面之缘。嘉靖三十五年元宵，宫中设宴，父亲带我入宫。我贪玩迷路，遇黄公公，他亲自送我回席。临别时，他说父亲是忠臣，望我长大后，能如父亲般正直。或许，他可念旧情。”

林永清眼睛一亮：“当真？那便多一分把握。西施，你可愿与我同往？”

“为父申冤，义不容辞。”

“好！”林永清起身踱步，“明日一早，我会安排车马，假装出城上香。你们混在随从中，一同出城。到城外十里亭，换马轻装，直奔西山。陆文昭会在沿途安排接应。只要抵达行宫，面见黄锦，便成功大半。”

“那这三日，我们……”郝铁问。

“你们就在府中，暂不外出。郑文涛的手伸不进林府。”林永清道，“我已加强守卫，府中皆是心腹，可保无虞。”

计议已定，林永清唤来管家，安排二人住下。客房清雅，但二人都无心睡眠。郝铁站在窗前，望着庭院中摇曳的树影，忽然道：“我总觉得，太过顺利。”

西施正整理床铺，闻言抬头：“顺利？”

“从当铺取匣，到躲过追杀，再到林府，看似凶险，却总能化险为夷。”郝铁转身，“郑文涛老谋深算，岂会如此大意？我担心，他另有谋划。”

“你是说，他故意放我们拿到证据？”

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