第565章 苗瑶玉娇媚（2/2）
“郑文渊狗急跳墙，派人烧衙门，想毁证据。”柳妈妈快速道，“但李知府早有准备，带着官印和账册从密道走了，现在在按察使司。郑文渊的人扑了个空，正在全城搜捕。”
“小蝶呢？”
“安全，在我一处私宅。”柳妈妈顿了顿，“但有个坏消息。西施送信的那个驿卒，没能出城，在城门口被抓了。信虽然毁了，但郑文渊已知道林御史要来，他可能会...”
“逃？”郝铁问。
“或者反。”柳妈妈沉声道，“狗急跳墙，何况是郑文渊这种老狐狸。他经营东南十几年，党羽遍布，若真要反，这城里怕是要血流成河。”
郝铁望向知府衙门方向的火光，眼中映着烈焰：“他不会逃。这种人，宁可玉碎，不为瓦全。他要反，我们就陪他反到底。”
“你有什么打算？”
“去见李知府，合兵一处。郑文渊要反，首先要控制衙门和军营。按察使司虽有兵，但不过百人。我们必须在他动手前，拿到兵符，调城外驻军。”
“兵符在郑文渊手里。”
“所以要去拿。”郝铁翻身上马，“柳妈妈，麻烦你照顾好她们。陈兄，带上你的兄弟，跟我走。”
“去哪？”
“按察使司。”郝铁一抖缰绳，“郑文渊一定以为，我们会躲，会等林御史。我偏要在他最想不到的时候，去他老巢。”
马蹄声急，踏碎夜色。郝铁一马当先，陈九等人紧随其后，直奔城中。
按察使司衙门，灯火通明。郑文渊坐在大堂上，面沉如水。堂下跪着几个人，瑟瑟发抖。
“废物，一群废物。”郑文渊声音不大，却让堂下几人抖如筛糠，“李茂才跑了，货船被截，信使被抓但信没了...本官养你们何用？”
“大、大人恕罪...”一人颤声道，“是那郝铁太过狡猾，还有水师...”
“水师？”郑文渊冷笑，“林永清还没到，水师就敢动？看来朝中有人等不及了。也好，本官就让他们看看，这东南，是谁的东南。”
他起身，走到堂中：“传令，四门紧闭，全城戒严。凡有擅动者，杀。凡有聚众者，杀。凡有传播流言者，杀。”
“大人，这...这可是要...”师爷犹豫。
“造反？”郑文渊转身，眼中寒光如刀，“本官为朝廷镇守东南十几年，没有功劳也有苦劳。如今朝廷听信谗言，要拿我问罪，那就别怪本官不客气。去，调我亲兵，控制衙门、粮仓、武库。再派人出城，联络黑风寨，让他们带人马来。本官要在这城里，会一会林御史。”
命令传下，整个按察使司如临大敌。亲兵调动，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，响成一片。
郑文渊回到书房，从暗格中取出一只锦盒，打开，里面是一枚青铜兵符。他抚摸着兵符上的虎纹，喃喃自语：“王东山，李茂才，现在又是郝铁...一个个都跟我作对。好，很好，本官倒要看看，谁能笑到最后。”
窗外，忽然传来一声轻响。
郑文渊警觉，握紧兵符：“谁？”
无人应答。他走到窗边，推开窗，外面是沉沉夜色。正要关窗，一道黑影如鬼魅般滑入，刀光一闪，已架在他颈上。
“郑大人，久违了。”郝铁的声音在身后响起。
郑文渊身体一僵，但很快镇定下来：“郝铁？好胆量，竟敢独闯按察使司。”
“不是独闯。”郝铁另一只手亮出兵符，“是来取这个。”
郑文渊这才发现，手中已空。他脸色终于变了：“你...”
“兵符我收了，你的人，陈九正在清理。”郝铁押着他走到窗边，推开窗。只见院中横七竖八倒着十几个护卫，陈九等人持刀而立，已控制局面。
“不可能...”郑文渊难以置信，“我亲兵三百...”
“三百人，分守四门、衙门、粮仓、武库，这里还剩多少？五十？都倒了。”郝铁淡淡道，“郑大人，你太自信了，以为没人敢动你。可惜，这世上总有些不怕死的人。”
郑文渊忽然笑了，笑声嘶哑：“郝铁，你以为你赢了？就算你拿到兵符，杀了老夫，又能怎样？东南官场，从上到下，都是我的人。你动了我，就是动了整个东南，朝廷不会允许...”
“朝廷允许。”一个声音从门外传来。
门开，李知府走进来，身后跟着几个官员，都是郑文渊的“自己人”，此刻却都垂着头，不敢看郑文渊。
“李茂才，你...”郑文渊瞪大眼睛。
“郑大人，对不住。”李知府面无表情，“下官糊涂三年，今日该清醒了。各位同僚，也都清醒了。”
那几个官员纷纷跪下：“下官愿戴罪立功，指证郑文渊...”
郑文渊看着这些人，忽然大笑，笑到眼泪都出来：“好，好，好一群忠臣良将！老夫今日，认栽。但郝铁，你别得意。我在朝中有人，你们动不了我。就算下狱，不日也会官复原职，到时候...”
“到时候如何？”又一个声音响起。
众人回头，只见一个青衫文士缓步而入，四十来岁，面容清癯，目光如电。他身后跟着两队护卫，衣着打扮，竟是京城禁军的样式。
郑文渊一见此人，如遭雷击，瘫倒在地。
“林、林御史...”
林永清，巡按御史，正三品，奉旨巡查东南。他本该三日后到，却提前微服入城，此刻现身，手中握着一卷黄绸。
“郑文渊接旨。”林永清展开黄绸，声音不大，却字字如锤。
郑文渊跪地，浑身颤抖。
“奉天承运皇帝诏曰：查浙江按察使郑文渊，身为朝廷大员，不思报效，反勾结匪类，私运军械，陷害忠良，罪证确凿，天地不容。着即革去一切职务，押解进京，交三司会审。钦此。”
郑文渊伏地，一动不动。两个禁军上前，除去他的官帽、官服，戴上枷锁。
林永清收起圣旨，看向郝铁：“你就是郝铁？”
“草民郝铁，见过林大人。”
林永清打量他片刻，点点头：“本官一路行来，听说了你的事。有勇有谋，忠义可嘉。等此案了结，本官会向朝廷为你请功。”
“草民不敢居功，只求还枉死者一个公道。”
“公道自有朝廷主持。”林永清转向李知府等人，“李茂才，你等附逆有罪，但迷途知返，戴罪立功，本官会如实上奏，请朝廷从轻发落。至于最终如何，看圣裁。”
李知府等人叩首：“谢大人。”
“都下去吧，本官有话与郝壮士说。”
众人退下，堂中只剩林永清与郝铁。林永清走到窗边，望着渐亮的天色，良久，道：“本官看过王东山的账册，也听过你的故事。你师父，是不是叫杨青？”
郝铁浑身一震：“大人认识家师？”
“十年前，本官在刑部当差，杨青曾送来一份密报，揭发东南官场走私。但密报刚到，他就遭灭口，案子也不了了之。”林永清转身，眼中有关切，“这些年，你一直在查？”
“是。”郝铁声音低沉，“家师临终嘱咐，要我将此事查个水落石出。十年了，今日终于...”
“你师父若在天有灵，当可瞑目。”林永清拍拍他肩膀，“但你可知，郑文渊背后，还有更大的人物？”
郝铁抬头。
“兵部侍郎，郑文渊的堂兄，郑文涛。”林永清缓缓道，“还有朝中几位大员，都牵扯其中。这次动郑文渊，已是打草惊蛇。接下来的路，更凶险。”
“大人要查到底？”
“圣旨已下，不查到底，如何向皇上交代？”林永清目光坚定，“但本官需要帮手。郝铁，你可愿助我一臂之力，将这东南，将这朝中蛀虫，一一挖出？”
郝铁沉默。晨光透过窗，照在他脸上。十年漂泊，十年追查，如今大仇得报，师父的遗愿已了，他本该离开，去一个没人认识的地方，重新开始。
但想起王知府一家的血，想起小蝶弟弟的冤，想起码头上那些被逼走私的苦力，想起这十年见过的无数不平事...他抬起头。
“草民愿往。”
林永清笑了：“好。不过，你不是草民了。本官会奏请朝廷，给你一个身份。明里暗里，你都要帮我。”
“但凭大人差遣。”
“第一件事，”林永清道，“郑文渊押解进京，途中必有劫囚。我要你暗中随行，看看谁会跳出来。”
“何时动身？”
“三日后。”林永清道，“这三日，你好生休养。另外，那几个姑娘，你打算如何安置？”
郝铁顿了顿：“柳妈妈会照顾她们。小蝶弟弟的冤案已平反，她可安心了。苗姑娘...她想去京城，寻亲。”
“西施呢？”
郝铁沉默片刻：“她自有去处。”
林永清不再多问，只道：“去吧，三日后，北门外见。”
郝铁拱手退出。走出按察使司，天已大亮。一夜鏖战，满城风雨，但街市渐开，百姓如常生活，仿佛昨夜的火光、杀声，只是一场梦。
他回到柳妈妈的私宅。小蝶在煎药，苗瑶玉靠在榻上，肩上裹着纱布，脸色苍白，但精神尚好。西施在院中练剑，剑光如水。
见他回来，三人都停下。
“结束了？”西施收剑。
“开始了。”郝铁说。
苗瑶玉看着他：“你要走？”
“三日后，押解郑文渊进京。”
“还回来吗？”
郝铁没有回答。他走到小蝶面前，从怀中取出一张银票：“你弟弟的抚恤，官府会发。这个，你留着，做点小生意，好好过日子。”
小蝶眼圈红了：“郝大哥...”
他又走到苗瑶玉面前，放下一封信：“这是给林御史的荐书。你到京城后，凭此信去找他，他会帮你寻亲。”
苗瑶玉接过信，手在颤抖：“谢谢。”
最后，他看向西施。西施也看着他，两人对视良久，什么也没说，又仿佛什么都说了。
“保重。”郝铁道。
“你也是。”西施说。
郝铁转身离开，走到门口，忽然回头，对苗瑶玉道：“那本账册，我交给林御史了。王知府的仇，报了。”
苗瑶玉的眼泪终于落下，但她笑着点头：“我知道。谢谢你，郝大哥。”
郝铁走了。身影消失在晨光里。
小蝶扑到苗瑶玉怀里痛哭。西施望着空荡荡的门口，握剑的手，指节发白。