第566章 晨雾的美妙（1/2）

三日后，北门外。

晨雾尚未散尽，押解郑文渊的囚车缓缓驶出城门。囚车前后各有十名禁军押送，林永清亲自带队，骑马行在最前。郑文渊枷锁在身，却依然昂着头，目光扫过两旁围观的百姓，带着几分倨傲。

郝铁混在人群中，头戴斗笠，背着一个包袱，像个寻常旅人。他远远跟着队伍，保持百步距离。按照计划，他不必现身，只需暗中尾随，记录任何可疑动向。

队伍出了城，沿官道向北。林永清刻意放慢速度，一日只行三十里，似在等待什么。第一夜宿在驿馆，相安无事。第二日晌午，队伍进入栖霞山地界，山路蜿蜒，林深叶茂。

郝铁敏锐地察觉到异样。太安静了。山路两侧，连鸟叫声都没有。他加快脚步，攀上一侧山崖，向下俯瞰。只见队伍正在通过一处隘口，两侧山壁陡峭，正是伏击的好地方。

“果然来了。”郝铁自语，手已按在刀柄上。

就在此时，箭雨骤至。

数十支箭从两侧山壁射下，直扑囚车。禁军训练有素，立即举盾护卫，但仍有数人中箭倒地。林永清拔剑高呼：“保护囚车！”

话音未落，数十名黑衣人从林中杀出，个个身手矫健，直奔囚车。为首一人使一柄鬼头刀，刀法狠辣，连斩两名禁军，已到囚车旁。

“郑大人，属下来迟！”那人挥刀劈锁。

郝铁不再隐藏，从山崖跃下，凌空一刀，直取那人后心。那人反应极快，回身格挡，“当”的一声，火星四溅。

“郝铁？又是你！”那人看清来人，眼中闪过恨意。

“黑风寨三当家，鬼刀刘。”郝铁也认出来人。三年前围剿黑风寨，这鬼刀刘重伤逃脱，没想到在此现身。

“今日新仇旧恨一起算！”鬼刀刘刀势如狂，招招夺命。

郝铁沉着应战，刀光如练。两人在山道上战作一团，所过之处，飞沙走石。其余黑衣人被禁军缠住，一时无法接近囚车。

林永清指挥若定，命人将囚车护在中央，且战且退。但黑衣人实在太多，禁军渐渐不支。

“放信号！”林永清下令。

一支响箭冲天而起，在空中炸开。片刻，山道两端传来马蹄声，两队骑兵如旋风般杀到，竟是按察使司的官兵，为首的是个年轻将领，正是李知府的侄子李继业。

“奉林大人令，剿灭匪寇！”李继业长枪一挥，骑兵冲锋。

黑衣人腹背受敌，阵脚大乱。鬼刀刘见势不妙，虚晃一刀，喝道：“撤！”

黑衣人纷纷退入山林。李继业要追，林永清摆手：“穷寇莫追，护囚车出山。”

郝铁收刀，来到囚车前。郑文渊坐在囚车内，神色平静，仿佛刚才的厮杀与他无关。见郝铁走近，他竟笑了笑：“郝壮士好身手。可惜，今日这些人，不过蝼蚁。真正的杀招，还在后面。”

郝铁盯着他：“你都知道？”

“自然知道。”郑文渊靠在栅栏上，“我那位堂兄，最懂斩草除根。我若进京，他必受牵连。所以他不会让我活着到京城，但也不会让我死得太容易。今日只是试探，看看林永清带了多少人。下次，才是真章。”

“你很镇定。”

“将死之人，何须慌张？”郑文渊闭上眼睛，“只是可惜，看不到你们如何收场。我那堂兄经营兵部十余年，党羽遍布朝野军中。你们动我，就是动他。这浑水，你们蹚不起。”

郝铁不语。郑文渊的话，印证了林永清的担忧。此案牵连之广，远超想象。

队伍重整，继续前行。郝铁与林永清并骑。

“大人，郑文渊说，这只是一次试探。”

林永清点头：“本官知道。所以本官特意调了李继业来，就是要让他们看看，本官有人可用。但真正的危险，不在路上，而在京城。”

“大人的意思是？”

“郑文涛不会让郑文渊活着进京，但也不会在路上杀他，否则嫌疑太大。他会在京城下手，在刑部大牢，或者三司会审之前。”林永清目光深远，“所以，本官要你提前进京。”

郝铁一怔。

“郑文渊的囚车，会照常行进。但本官会暗中将他转移，由另一队人押送，走小路。而你，先行一步，进京打探消息，摸清郑文涛的底细。”林永清从怀中取出一封信，“这是给锦衣卫北镇抚司千户陆文昭的信。他是本官故交，可信。你去找他，他会安排。”

郝铁接过信：“我一个人？”

“西施会在京城等你。”林永清意味深长地看他一眼，“三日前，她已先行出发。你们在京城汇合，相互照应。”

郝铁心中一紧。西施不告而别，原来是受林永清之命。这女子身份成谜，身手不凡，与朝廷又有何关系？

似乎看出他的疑惑，林永清道：“西施本名沈西，是已故锦衣卫指挥使沈炼之女。三年前沈炼因查郑文涛私贩军械案，被诬陷下狱，死在诏狱。西施为父报仇，潜伏东南三年，终于等到今日。”

原来如此。郝铁想起西施那双总是冷静如水的眼睛，原来藏着如此深仇。

“你们有共同的敌人。”林永清拍拍他肩膀，“进京后，一切小心。京城不比东南，那里水深，一个浪头就能把人吞没。”

“草民明白。”

当夜，队伍宿在驿站。子时，郝铁换上夜行衣，悄然离开。按照林永清给的路线，他走小路，昼夜兼程，十日后抵达京城。

京城繁华，远非东南小城可比。街道宽阔，商铺林立，人流如织。郝铁按地址找到城西一处僻静宅院，叩门三声，两重一轻。

门开，露出一张熟悉的脸。

“进来。”西施低声道。

宅院不大，但干净整洁。西施已换上男装，作书生打扮，但眉眼间的英气掩不住。

“林大人让我先行，一是打探消息，二是准备接应你。”西施倒茶，“郑文涛已知郑文渊被抓，这几日动作频繁。他见了兵部尚书，去了户部侍郎府，还秘密会见了司礼监的刘公公。”

“宦官也牵扯其中？”

“郑文涛能在兵部屹立不倒，朝中宫中都有靠山。”西施取出一张纸，上面写满名字和关系，“这是我这几天查到的，郑文涛的关系网。你看这里——”

她指着其中一个名字：“司礼监掌印太监刘瑾，郑文涛每年给他进贡不下十万两。还有这里，户部侍郎陈永，是郑文涛的姻亲。朝中六部，他打通了四部。所以林大人此案，难。”

郝铁看着那张密密麻麻的网，感到一阵窒息。这张网太大，太密，要撕破它，几乎不可能。

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