第545章 已经行动了（1/2）

晨光初透，华阳宫的庭院里还残留着夜露的湿意。韩昭仪立在铜镜前，云岫为她细细梳妆。镜里人脸色仍是苍白，眼底带着一夜未眠的乌青，但脊背挺得笔直，眼神清亮。

“娘娘，真要今日去请安？”云岫手执玉梳，迟疑道，“许太医昨日还说您需静养，若突然大好，怕是惹人生疑。”

韩昭仪从妆匣里挑出一支点翠海棠步摇，对镜比了比：“病去如抽丝，哪有一夕痊愈的道理。我只是‘略好些’，也该去向王后谢恩——这些时日，她遣太医，送补品，我若一直卧床不起，倒显得不知礼数了。”

她顿了顿，又道：“况且，我越是在人前走动，那些暗处的人越不敢妄动。昨夜崔典正冒险前来，说明对方已经开始行动了。与其坐以待毙，不如走到明处。”

云岫不再多言，手下动作加快。梳的是时下最流行的惊鸿髻，插上那支海棠步摇，又选了一对珍珠耳珰。妆成，镜中人眉眼间的病气被恰到好处地遮掩，只余几分恰到好处的柔弱，却不失端庄。

“穿那件藕荷色绣缠枝纹的宫装。”韩昭仪吩咐，“颜色素净，不招眼，却也不是全然的病气。”

秋茗捧了衣裳来，主仆三人一番穿戴，天已大亮。韩昭仪站在殿门前，深深吸了一口春晨清冽的空气，抬步迈出门槛。

这是她回宫后第一次离开寝殿，走向那座金碧辉煌的昭阳殿。

昭阳殿里，各宫嫔妃已到得七七八八。王后端坐凤座，一身明黄绣凤宫装，头戴九尾凤钗，雍容华贵。她正与下首的德妃说话，声音温和，笑意盈盈。

韩昭仪进殿时，满殿的目光都投了过来。有好奇，有打量，有同情，也有几道不易察觉的冷意。她在门边稍顿，随即垂下眼，稳步上前，盈盈拜倒：“臣妾韩氏，叩见王后娘娘。因体弱多病，久未请安，请娘娘恕罪。”

王后抬眼看她，笑意未变：“快起来。你身子不好，本宫不是免了你的晨省么？何苦强撑着过来。”说着吩咐宫人，“给韩昭仪看座，要软垫。”

“谢娘娘体恤。”韩昭仪缓缓起身，在宫人搬来的绣墩上坐下，姿态恭谨，“娘娘恩典，臣妾感念于心。只是病中多日，若再不来向娘娘请安，于心难安。今日觉着精神稍好些，便来了。”

德妃在一旁笑道：“昭仪妹妹气色看着是好了些。许太医医术果然高明，前些日子本宫还担心呢。”

“是托娘娘洪福。”韩昭仪欠身，声音轻柔，“许太医尽心，开的方子也妥帖。只是臣妾这病根子深，怕是一时半会儿难痊愈，还需慢慢调养。”

“慢慢来，不急。”王后端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，“春日易生百病，你更要当心。本宫前几日得了几支上好的野山参，回头让玉簟给你送去，补补元气。”

“臣妾谢娘娘赏赐。”韩昭仪又要起身行礼，被王后抬手止住。

“坐着吧，不必多礼。”王后啜了口茶，目光在韩昭仪脸上停留片刻，似是无意问道，“听说昨夜你宫里有些动静？本宫晨起听尚宫局的人说，巡夜的看见你宫墙外有人影，可吓着了？”

殿内静了一瞬。几位低位嫔妃交换着眼色，德妃垂眸喝茶，仿佛没听见。

韩昭仪心中冷笑——果然来了。她面上却露出恰到好处的茫然与后怕：“昨夜……臣妾睡得早，并不知情。是云岫守夜，倒是听见些窸窣声，以为是野猫，没敢惊动。难道……难道是进了贼人？”

她转头看向云岫，云岫立刻跪下：“奴婢该死！奴婢确实听见声音，还以为是风吹树枝，或是野猫蹿过，怕惊扰娘娘休息，便没声张。若真是贼人，奴婢万死难辞其咎！”

“好了，起来吧。”王后放下茶盏，声音温和，“宫禁森严，哪来什么贼人。许是看错了，或是哪个宫人夜里走动。本宫只是随口一问，倒吓着你了。”

韩昭仪抚着胸口，脸色更白了几分：“臣妾……臣妾胆子小，让娘娘见笑了。回宫这些时日，夜里总睡不安稳，稍有动静便惊醒。许太医说是心神不宁，开了安神的方子，也不大见效。”

“许太医年轻，到底经验不足。”德妃忽然开口，笑意盈盈，“王后娘娘，妾身倒想起一人——太医院那位告老的林太医，最擅治这惊悸失眠之症。不如请他来给韩妹妹瞧瞧？”

王后沉吟道：“林太医年事已高，怕是经不起折腾。况且许太医是专门照看韩昭仪的，突然换人，倒显得不信任他了。”她看向韩昭仪，“你看呢？”

韩昭仪心中念头飞转。德妃这是要将水搅浑，还是另有图谋？她垂下眼，轻声道：“许太医照顾臣妾多日，尽心尽力。臣妾这病是旧疾，换谁来都一样，反倒劳师动众。不如……不如让林太医开个方子，许太医参照着调整，可好？”

“这法子稳妥。”王后颔首，对身旁女官道，“玉簟，你亲自去林太医府上一趟，将韩昭仪的症状细细说与他听，请他拟个方子。”

“是。”玉簟应声退下。

韩昭仪起身谢恩，重新落座时，手心里已是一层薄汗。王后这一手，看似体贴，实则试探。许太医若真有鬼，见王后请了林太医，必会有所动作。而自己，正好可借此观察。

请安又持续了约莫一刻钟，多是些闲话。王后说起春日渐暖，御花园的桃花开了，过几日要办赏花宴，各宫都要准备节目云云。韩昭仪只安静听着，偶尔应和两句，并不多言。

直到散时，王后特意留她：“你身子弱，坐本宫的轿辇回去。玉簟，你亲自送韩昭仪回宫，路上仔细些。”

“臣妾不敢僭越。”韩昭仪忙道。

“无妨，你身子要紧。”王后摆手，不容拒绝。

韩昭仪只得谢恩，上了王后的轿辇。轿辇宽敞，铺着厚厚的锦垫，四角悬着香囊，散发着清雅的香气。玉簟随行在侧，步子稳当，一言不发。

行至半路，经过一处僻静宫道，玉簟忽然开口，声音不高，恰好能让轿中的韩昭仪听见：“昭仪娘娘，王后娘娘让奴婢带句话给您。”

韩昭仪心中一凛：“姑姑请讲。”

“王后娘娘说，宫中旧事，如云烟散。有些事，过去了就让它过去，不必深究，对谁都好。”玉簟声音平静，听不出情绪，“娘娘还说，您是个聪明人，该知道如何在宫里活得长久。”

轿辇微微晃动，韩昭仪攥紧了袖中的帕子，面上却仍是温顺：“臣妾明白。谢娘娘教诲。”

“您明白就好。”玉簟不再多言。

一路无话。轿辇停在华阳宫门前，韩昭仪下轿，又谢过玉簟，看着她走远，才转身进殿。

一进内殿，她便扶着桌沿，缓缓坐下。云岫忙上前：“娘娘，您脸色不好，可是累着了？”

韩昭仪摇头，示意她关上门。待殿内只剩主仆二人，她才低声道：“王后这是在警告我。‘不必深究，对谁都好’——她是知道我在查王美人的事了。”

“那……那怎么办？”

“怎么办？”韩昭仪唇角勾起一丝冷笑，“她越是警告，说明我查的方向越对。昨夜崔典正刚来，今日王后便敲打我，这说明什么？”

云岫一愣：“说明……王后一直盯着咱们？”

“不止。”韩昭仪站起身，在殿内缓缓踱步，“说明崔典正来见我，王后可能知道，也可能不知道，但她确定我有所动作。更说明，她心虚了。若王美人真是因病而死，她何必如此紧张？”

她停下脚步，看向窗外。庭院里，那株半枯的海棠在春光中舒展着新芽，嫩绿中透着勃勃生机。

“玉簟说，王后夸我聪明，知道如何在宫里活得长久。”韩昭仪声音很轻，却字字清晰，“她是想告诉我，装傻充愣，明哲保身，才能活得久。可是云岫，有些人活着，不如死了。有些事不知道，比知道更可怕。”

她转身，目光灼灼：“我回宫，不是为了苟延残喘地活着。我要知道真相，要为无辜的人讨个公道，也要为我自己——和我那未出世的孩子——讨个公道。”

云岫眼眶一热：“奴婢誓死追随。”

“别说傻话，我们要活，好好地活。”韩昭仪走到妆台前，取下头上的海棠步摇，放在掌心端详。点翠的叶片在光线下泛着幽蓝的光泽，栩栩如生。

“这步摇，是淑妃姐姐当年送我的。”她轻声道，“她说，海棠虽美，却易凋零，不如做支步摇，长久戴着。她走的那年，海棠花开得极好，她却看不到了。”

她将步摇重新插回发间，对镜理了理鬓发：“从今日起，我要每日去给王后请安。她不是要我‘活得长久’么？我偏要让她看见，我韩昭仪不但活着，还要活得风风光光，活到她寝食难安。”

午膳后，许太医照例来请脉。诊毕，他道：“娘娘今日脉象平稳些，但心脉仍弱。春日肝火易动，最忌情绪起伏。臣观娘娘眼下乌青，可是昨夜又没睡好？”

韩昭仪斜倚在榻上，倦怠道：“许是换了地方，总睡不沉。夜里听见些声响，便醒了，再难入睡。”

许太医捻须道：“臣再开一剂安神汤，睡前服用，或有助益。”

“有劳太医。”韩昭仪顿了顿，状似无意道，“对了，晨起去给王后请安，娘娘体恤，说要请林太医也来瞧瞧。我想着，林太医年高德劭，若肯指点一二，是我的福分。只是劳烦太医您了，这些时日为我费心，若换了方子，倒显得我不信您似的。”

许太医执笔的手微微一顿，随即笑道：“娘娘多虑了。医者以治病救人为要，岂会在意这些虚名。林太医医术精湛，若有他指点，对娘娘的病情定有益处。臣正可借此机会，向老前辈请教。”

他答得滴水不漏，神色如常。韩昭仪心中冷笑，面上却露出感激之色：“太医大度。有您这句话，我就放心了。”

许太医开了方子，又嘱咐几句，便退下了。他走后不久，秋茗悄悄进来，低声道：“娘娘，许太医离开后，在宫门外遇到了尚宫局的梅司记，两人说了几句话，才各自分开。”

“说了什么？”

“隔得远，听不清。但看神色，许太医似有些焦急，梅司记倒是平静。”

韩昭仪点头。果然，许太医与尚宫局有联系。梅司记昨夜刚去过地柒库，今日便与许太医碰面，是巧合，还是互通消息？

“还有，”秋茗又道，“奴婢按娘娘吩咐，去尚服局取料子，遇见了那位周司制。她正在绣一件百鸟朝凤的披风，说是王后娘娘千秋节要用的。奴婢借机夸她手艺好，她只淡淡应了，并不多话。倒是她身边一个小宫女嘴快，说周司制昨夜熬到三更才歇下，就为赶这件披风。”

“昨夜三更？”韩昭仪眸光一闪，“可知她昨夜在何处？”

“小宫女说，在尚服局的绣房里。但……”秋茗压低声音，“但奴婢回来时，绕路经过尚服局后墙，看见墙根下有几枚脚印，看尺寸是男子的，且是官靴的纹路。那地方偏僻，寻常不会有人去。”

男子官靴，夜半出现在尚服局后墙。是侍卫，还是……太医？

“看清纹路了么？”

“天色暗，看不清。但奴婢用帕子蘸了些泥土，娘娘请看。”秋茗递上一方素帕，上面沾着些许湿泥，泥中隐约可见鞋印纹路的一角。

韩昭仪接过，仔细端详。那纹路是菱格状，与宫中侍卫统一配发的靴底纹路不同，倒像是……

“太医院的官靴，是这种纹路么？”

秋茗摇头：“奴婢不知。但可去查。”

“小心些，别打草惊蛇。”韩昭仪将帕子折好，收进袖中，“刘嬷嬷呢？请她过来，就说那件披风，我想镶白狐毛，问问她的意思。”

不多时，刘嬷嬷来了。她是华阳宫的老人，五十余岁，头发已花白，但眼神仍清亮。行礼后，韩昭仪让她坐了，取出那件旧披风。

刘嬷嬷细细看过，道：“这狐毛确是旧了，毛色发黄。娘娘想镶白狐毛，老奴记得库里还有些上好的白狐皮，是去岁内务府赏下来的，不如就用那个？”

“嬷嬷觉得好便好。”韩昭仪笑道，“只是我记着，白狐毛难得，尚服局每年也就得那么几张。王后娘娘有件大氅，也是白狐毛镶边，不知用的是哪里的皮子？”

刘嬷嬷道：“王后那件，用的是北地进贡的白狐皮，毛色纯，毛锋亮。咱们库里的虽也是贡品，但成色稍次些。不过做披风领子，尽够了。”

韩昭仪点头，似是无意道：“说起尚服局，我今日去取料子，见周司制在绣百鸟朝凤，手艺真是精巧。这般手艺，怕是熬了许多夜吧？”

刘嬷嬷手上动作顿了顿，叹道：“周司制是个实心人，王后娘娘吩咐的活儿，从不怠慢。她年轻时便在尚服局，熬了二十多年才坐上司制的位置，不容易。”

“嬷嬷与她熟识？”

“早年共事过几年。她性子冷，话少，但手艺没得说。先太后在时，最喜她绣的花样。”刘嬷嬷说着，忽然想起什么，“说起来，她与已故的淑妃娘娘还有些渊源。”

韩昭仪心中一动：“哦？”

“淑妃娘娘入宫前，周司制曾在淑妃娘家做过绣娘，教过娘娘女红。后来淑妃娘娘入宫，周司制也考进了尚服局。淑妃娘娘念旧，对她多有照拂。”刘嬷嬷摇头，“可惜淑妃娘娘去得早，周司制这些年越发寡言了。”

韩昭仪垂下眼，指尖轻轻摩挲着披风柔软的皮毛。周司制与淑妃有旧，淑妃在查王美人之事，周司制昨夜出现在地柒库附近，今日又与许太医碰面……这些线索，像散落的珠子，渐渐串成一条线。

“嬷嬷，”她抬起眼，声音轻柔，“您觉得，淑妃娘娘是个怎样的人？”

刘嬷嬷沉默片刻，才道：“淑妃娘娘……仁厚，心善，对下人极好。老奴记得，有一年冬天下大雪，她见小太监们冻得手生疮，特意让宫里熬了姜汤，还把自己份例里的炭分给下处。这样的主子，宫里不多见。”

“那她……去得突然，嬷嬷可曾觉得蹊跷？”

刘嬷嬷手一抖，针尖刺进指腹，渗出血珠。她慌忙跪下：“娘娘，这话……这话可不能乱说。淑妃娘娘是心悸猝死，太医院诊过的，大王下旨厚葬，怎会有蹊跷？”

韩昭仪扶起她，取出手帕为她按住伤口：“嬷嬷别慌，我只是随口一问。起来吧。”

刘嬷嬷起身，脸色发白，不敢抬头。

韩昭仪知她不敢多言，也不再逼问，只道：“披风就劳烦嬷嬷了。白狐毛若不够，库房里还有张银鼠皮，也可用。”

“是，老奴告退。”刘嬷嬷如蒙大赦，躬身退出。

待她走后，韩昭仪对云岫道：“你悄悄去查查，周司制与淑妃娘家到底有何渊源，她在淑妃进宫前后，可曾发生过什么事。还有，她与梅司记、苏嬷嬷之间，可有来往。”

“是。”云岫应下，又迟疑道，“娘娘，咱们查得这样紧，会不会……”

“箭在弦上，不得不发。”韩昭仪走到窗边，望向昭阳殿的方向，“王后今日的警告，许太医与梅司记的碰面，刘嬷嬷的欲言又止……这一切都说明，我们离真相越来越近，而对方，也越来越坐不住了。”

她转身，眼中闪过决绝的光：“今夜，我要去一个地方。”

“去哪儿？”

“浣衣局。”韩昭仪一字一句道，“去找那个柳芽儿——年长的那个。她若真是柳穗儿的妹妹，必然知道些什么。若她不是……那为何要冒充浣衣局出身，又为何隐瞒有姐姐的事实？”

云岫倒吸一口凉气：“娘娘，浣衣局在宫城西北角，离华阳宫远不说，那地方鱼龙混杂，您千金之躯，怎能亲自去？不如让奴婢去……”

“你去了，她未必肯说。”韩昭仪摇头，“我亲自去，以昭仪的身份，她不敢不说实话。况且，我也想知道，浣衣局到底藏着什么秘密，让一个宫人宁愿冒充他人，也要留在那里。”

夜色渐深，华阳宫早早熄了灯，仿佛一切如常。二更鼓响时，一道纤细的身影悄悄从侧门溜出，借着夜色掩护，向西北方向而去。

韩昭仪换了宫女的衣裳，脸上抹了灰，跟在云岫身后。两人专挑僻静小路走，避开巡夜的侍卫。春夜微凉，风吹过宫巷，带起一阵寒意。

约莫走了半个时辰，眼前出现一排低矮的房屋，空气中飘散着皂角与潮湿的气味。这里便是浣衣局，宫中最低等的宫人劳作之地，浆洗衣物、被褥，终日与冷水、皂角为伴。

云岫早打听过，柳芽儿住在最西头那间。两人摸到窗下，听见里面传来低低的咳嗽声。云岫轻轻叩窗，三下，两下，再三下——这是崔典正给的暗号，表示“故人来访”。

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