第545章 已经行动了（2/2）

屋里静了一瞬，随后传来窸窣的穿衣声。门开了条缝，露出一张憔悴的脸，四十余岁，眼角已生细纹，眼神警惕。

“你们是谁？”

韩昭仪上前一步，摘下兜帽，露出面容。月光下，她的脸苍白，却自有一股威仪。

柳芽儿愣住，随即脸色大变，就要跪下。韩昭仪抬手虚扶：“不必行礼。柳芽儿，我有些话问你，你可愿答？”

柳芽儿嘴唇哆嗦，半晌，侧身让开：“娘……娘娘请进。”

屋里陈设简陋，一床一桌一椅，墙角堆着些杂物。韩昭仪在唯一一张椅子上坐下，云岫守在门边。

“柳芽儿，浣衣局宫人，入宫二十五载，籍贯涿州，父母早亡，独女。”韩昭仪缓缓道，“这是你的档案。可我知道，你不是独女，你有个姐姐，叫柳穗儿，曾侍奉王美人，死于天佑十四年秋。对不对？”

柳芽儿浑身一颤，扑通跪下，泪如雨下：“娘娘……娘娘饶命！奴婢……奴婢不是有意欺瞒，实在是……实在是不得已啊！”

“起来说话。”韩昭仪声音放柔了些，“我今夜来，不是问你的罪，是想知道真相。你姐姐是怎么死的？你又为何要隐瞒身份，躲在这浣衣局二十五年？”

柳芽儿抹着泪，却不敢起身，只跪在地上，哽咽道：“奴婢……奴婢不敢说。说了，奴婢就没命了。”

“你不说，现在就可能没命。”韩昭仪声音转冷，“柳芽儿，我既能找到你，别人也能。你以为躲在这里就安全了？昨夜尚宫局的人去了地柒库，翻查了王美人的旧档。你觉得，她们下一个要找的，会是谁？”

柳芽儿脸色惨白如纸，整个人抖如筛糠。她张了张嘴，却发不出声，只有眼泪簌簌落下。

韩昭仪等了片刻，从袖中取出一物，放在桌上。那是一枚褪色的香囊，绣着歪歪扭扭的并蒂莲。

“这香囊，是你姐姐的遗物。上面绣着‘穗’字，针脚稚嫩，该是她初学女红时绣的。”韩昭仪轻声道，“崔典正将它交给我，说这是你姐姐留在世间的最后一样东西。柳芽儿，你姐姐死得不明不白，你当真不想为她讨个公道？”

柳芽儿盯着那香囊，忽然嚎啕大哭。她哭得撕心裂肺，仿佛要将这二十五年的委屈、恐惧、悲伤全都哭出来。云岫忙掩上门，生怕惊动旁人。

哭了许久，柳芽儿才渐渐止住，抽噎道：“娘娘……奴婢说，奴婢全都说。只求娘娘……保奴婢一命。”

“你说，我尽力。”

柳芽儿抹去眼泪，深吸一口气，声音嘶哑：“奴婢本名柳穗穗，柳穗儿是奴婢的亲姐姐。天佑十二年，我们一起入宫，姐姐分到华阳宫侍奉王美人，奴婢去了浣衣局。我们约定，等熬到二十五岁，一起出宫，回老家开个绣庄。”

“姐姐聪明，手脚勤快，很快得了王美人青眼，升了二等宫女。她常偷偷塞些点心、碎银给奴婢，说等王美人生下小皇子，日子就好过了。可是……”柳芽儿闭上眼，泪水又涌出来，“可是天佑十四年秋天，姐姐突然就没了。尚宫局的人说，她是失足落井，捞上来时，人都泡肿了。”

“奴婢不信。姐姐从小怕水，从不去井边。那口井在华阳宫后院，平日里少有人去，姐姐去那里做什么？奴婢想去查，可浣衣局的管事嬷嬷拦着不让，说上头有令，此事不许再提。奴婢偷偷打听，才从一个老太监那里听说，姐姐死的那晚，有人看见她哭着从王美人屋里跑出来，身后跟着两个人，看打扮像是嬷嬷。”

“后来，奴婢收到一封匿名信，信里只有一句话：‘想活命，就忘掉你姐姐，忘掉柳穗儿。’信里还附着一锭银子，和一根簪子——那是姐姐最心爱的簪子，是我攒了半年月钱给她买的生辰礼。”

柳芽儿捂着脸，泣不成声：“奴婢怕了，真的怕了。奴婢改了名，烧了所有和姐姐有关的东西，再不敢提她一个字。可奴婢心里知道，姐姐是被人害死的。她在王美人身边，一定是看见了不该看见的，知道了不该知道的……”

韩昭仪静静等她平静，才问：“那封匿名信，可还留着？”

柳芽儿摇头：“奴婢当时就烧了。但……但奴婢记得，信纸是宫里常用的素笺，墨是上好的松烟墨，字迹工整，像是读书人写的。还有，信封上盖了个印，是……是红色的，像朵花，又不太像……”

“什么样的花？”

“奴婢说不清，但若再见着，能认出来。”

韩昭仪沉吟片刻，从袖中取出另一件东西——那是从地柒库铁柜中取出的玉佩，羊脂白玉，雕着并蒂莲。

“这玉佩，你可见过？”

柳芽儿接过去，仔细看了，摇头：“没见过。但这雕工……奴婢觉得眼熟。对了，姐姐曾给奴婢看过一枚玉佩，也是并蒂莲，但那是青玉的，没这个好。她说，是王美人赏的，让她好好收着，将来出宫当了，能换不少钱。”

韩昭仪与云岫对视一眼。王美人赏给柳穗儿一枚青玉并蒂莲玉佩，自己留着一枚羊脂白玉的。这两枚玉佩，是否是一对？又是否有什么特殊含义？

“那枚青玉佩呢？”

“姐姐一直贴身戴着，从未离身。可她死后，奴婢给她收殓时，没看见玉佩。”柳芽儿忽然想起什么，“对了，姐姐死前几日，偷偷来找过奴婢，给了奴婢一个小布包，说若她出了事，就让奴婢把布包交给一个人。”

“什么人？”

“她没说名字，只说……‘若有人拿着一样的玉佩来找你，就把布包给他。’”柳芽儿苦笑，“可这二十五年，从没有人拿着玉佩来找奴婢。那个布包，奴婢一直藏着，不敢看，也不敢丢。”

韩昭仪心怦怦直跳：“布包在哪？”

柳芽儿起身，走到床边，掀开草席，从床板缝隙中掏出一个油纸包，层层打开，里面是个褪色的蓝布小包。她双手捧给韩昭仪：“奴婢……奴婢没敢看。”

韩昭仪接过，布包很轻，捏着硬硬的，像是什么小物件。她解开系带，里面是一枚铜钥匙，和一张折成方寸的纸。

钥匙很普通，像是开锁用的。纸展开，上面只有一行娟秀的小字：

“地柒库，丙字柜，三层左四。”

字迹与玉佩盒中信上的字迹相同，是王美人的手笔。

韩昭仪捏着钥匙和纸条，心中波涛翻涌。地柒库丙字柜——昨夜她去过地柒库，但只开了甲字柜，取了玉佩和信。丙字柜，她没来得及查看。而昨夜梅司记和苏嬷嬷去地柒库，是否就是为了丙字柜里的东西？

“柳芽儿，”她收起钥匙和纸条，看向跪在地上的女子，“你想出宫么？”

柳芽儿愣住了：“出……出宫？”

“对，离开这里，换个身份，重新开始。”韩昭仪看着她，“但你得帮我。等事情了结，我给你一笔钱，送你出宫，找个安稳地方过日子。你愿意么？”

柳芽儿眼中涌出希望，但随即又黯淡下去：“奴婢……奴婢能帮娘娘什么？奴婢只是个洗衣妇，什么都不知道……”

“你知道的，比你自己以为的要多。”韩昭仪扶起她，“我要你仔细回想，你姐姐死前，可曾说过什么特别的话？关于王美人，关于华阳宫，关于任何人、任何事。哪怕是一句无心之语，一个异常之举，都可能有用。”

柳芽儿皱眉苦思，许久，才迟疑道：“姐姐死前半个月，确实有些奇怪。她总心神不宁，说夜里做噩梦，梦见有人追她。还说……还说王美人最近脾气暴躁，时常摔东西，骂人。有一次，姐姐给王美人梳头，梳掉了几根头发，王美人竟扇了她一耳光，这在从前是从没有过的。”

“还有呢？”

“还有……姐姐说，王美人夜里常哭，抱着个木偶娃娃，叫‘儿啊，娘对不起你’。那娃娃穿着男孩衣裳，姐姐说，看着像民间孩子周岁时，娘家送的‘百岁娃’，是祈福用的。”柳芽儿努力回忆，“对了，姐姐还说，有一晚她值夜，听见王美人屋里有人说话，是个男人的声音，很低，听不清说什么。但第二天她问，王美人说她是做梦，不许她再提。”

男人？韩昭仪心中一凛。华阳宫是妃嫔寝宫，夜里怎会有男人？除非是……大王。可若是大王，王美人何必隐瞒？

“那男人的声音，可有什么特点？”

“姐姐说，声音很沉，有点哑，像……像伤过嗓子。”柳芽儿忽然想起什么，“啊，还有，姐姐说那天之后，王美人让她去太医院取过一次安神药，特意交代，要许副院判亲自开方。姐姐去了，方子确实是许副院判开的，但抓药的小太监偷偷跟姐姐说，许副院判开方时，里间有人，门关着，看不清是谁。”

许副院判——许太医的叔父。又是他。

韩昭仪将所有线索在脑中过了一遍：王美人秘密生子，孩子送出宫；她握有王后的把柄，被要挟成为眼线；她开始暗中收集证据，藏在华阳宫和地柒库；她精神日渐异常，暴躁易怒，夜里哭泣；她常召许副院判诊脉，而许副院判开方时，里间有神秘男子……

是那个男人，在操控王美人的病情？许副院判在其中扮演什么角色？王后知道那个男人的存在吗？还是说，那个男人本就是王后的人？

谜团越来越多，但韩昭仪隐约感觉到，自己正一点点接近核心。

“柳芽儿，你听好。”她正色道，“从今日起，你照常当差，不要对任何人提起今夜之事。若有人问起我是否来过，你就说没有，从没见过我。这个布包，我拿走了，你从未见过，也从未听说过。明白么？”

柳芽儿用力点头：“奴婢明白。”

“等事情了结，我会履行诺言，送你出宫。但在此之前，你要活着，好好地活着。”韩昭仪从怀中取出一小锭金子，塞进柳芽儿手中，“这个你收着，关键时刻或许有用。记住，无论发生什么，保命要紧。”

柳芽儿握着金子，泪如雨下，又要下跪，被韩昭仪拦住。

“不必谢我。若你姐姐真是冤死，我替她讨回公道，也是应当。”韩昭仪戴上兜帽，遮住面容，“我们走了。你自己小心。”

离开浣衣局，夜色更深。韩昭仪与云岫沿着来路返回，脚步匆匆。路过一处废弃宫苑时，韩昭仪忽然停下。

“娘娘？”云岫疑惑。

韩昭仪看着黑暗中荒芜的庭院，那里曾是某个失宠妃子的寝宫，如今只剩断壁残垣，在月光下如同鬼魅。

“云岫，你说，这宫里到底埋了多少秘密？”她轻声问。

云岫不知如何回答。

韩昭仪也不需要回答。她转身，继续向前走，背影挺直，脚步坚定。

回到华阳宫时，已近四更。韩昭仪毫无睡意，她点亮灯，取出那枚铜钥匙和纸条，在灯下细看。

钥匙是普通的黄铜钥匙，有些旧了，齿纹清晰。纸条上的字迹，与玉佩盒中信上的字迹相同，应是王美人所写。地柒库丙字柜，三层左四——那里藏着什么？

是王后与宫外势力往来的证据？是王美人私生子的线索？还是……别的什么，足以颠覆一切的东西？

她必须再去一次地柒库。但昨夜刚出事，那里必定加强了守卫，梅司记和苏嬷嬷也可能暗中监视。如何进去，是个难题。

正思忖间，窗外忽然传来极轻的叩击声——两下，停顿，再三下。是崔典正的暗号。

韩昭仪一惊，这么晚，她怎么来了？她示意云岫开窗，一道黑影闪入，果然是崔典正。她神色焦急，额上带汗，一见韩昭仪便道：“娘娘，出事了。”

“慢慢说。”

“梅司记……梅司记死了。”崔典正声音发颤，“就在一个时辰前，掉进太液池，捞上来时已经没气了。宫正司的人说是失足，可……可奴婢觉得不对。梅司记向来谨慎，夜里从不靠近水边，怎会失足落水？而且，她落水前，有人看见她与苏嬷嬷在一起，在太液池边的假山后说话！”

韩昭仪心中一沉。梅司记死了，在这个节骨眼上。是意外，还是灭口？

“苏嬷嬷呢？”

“苏嬷嬷被宫正司带走问话了，现在还没放出来。”崔典正压低声音，“娘娘，梅司记一死，昨夜地柒库的事就断了线索。那三本册子，怕是再也找不回来了。而且，奴婢担心，苏嬷嬷会不会也……”

“王后那边有什么动静？”

“王后已经知道了，下旨厚葬梅司记，安抚其家人。对苏嬷嬷，只说例行问话，问完就放。”崔典正苦笑，“娘娘，咱们的动作得快了。对方已经动了杀心，下一个，不知会轮到谁。”

韩昭仪沉默片刻，忽然问：“崔典正，你可知地柒库丙字柜里有什么？”

崔典正一愣：“丙字柜？那是存放先王时期旧档的柜子，多是些无关紧要的文书。娘娘为何问这个？”

“王美人在临死前，留下线索，指向丙字柜三层左四。”韩昭仪盯着她，“那里，真的只是‘无关紧要的文书’么？”

崔典正脸色变了变，欲言又止。

“都到这时候了，你还要瞒我？”韩昭仪声音转冷。

“奴婢……奴婢不敢。”崔典正深吸一口气，“丙字柜三层，确实存放着先王时期的旧档。但左四那个格子……奴婢记得，装的不是文书，是几个木盒，里面是什么，奴婢没看过，也没有钥匙。那把锁很特殊，需要两把钥匙同时开——一把在尚宫局，一把在……”

“在哪里？”

崔典正抬眼，一字一句道：“在掌印大太监，冯公公手里。”

冯公公，内侍省掌印，宫中太监之首，侍奉过两朝君王，深得大王信任。他手中，竟有地柒库丙字柜的钥匙？

“冯公公与王美人，可有关联？”

崔典正摇头：“奴婢不知。但冯公公在先王时便是内侍省副总管，与当时的王后——也就是如今的太后——关系密切。王美人得宠时，冯公公已是掌印，对王美人颇为照拂。王美人被幽禁后，冯公公曾去探望过一次，之后便再未过问。”

韩昭仪脑中飞速转动。冯公公，太后，王后，王美人……这些人之间，到底有何关联？丙字柜里的木盒，又装着什么秘密，需要两把钥匙才能打开？

“娘娘，”崔典正低声道，“冯公公此人，深不可测。他在宫中四十余年，历经风雨，屹立不倒。先王驾崩，太后移居慈宁宫，他仍是掌印。大王登基，他依然得宠。这样的人，若卷入此事，只怕……水更深了。”

韩昭仪捏紧手中的铜钥匙。这把钥匙，是开什么的？是丙字柜的锁，还是另一把锁？王美人留下它，又留下纸条，显然是想让拿到钥匙的人去丙字柜。可她没有明说，是来不及，还是不能说？

“崔典正，你能否查到，梅司记和苏嬷嬷昨夜从地柒库取走的，到底是什么？”

“奴婢可以查，但需要时间。而且梅司记一死，苏嬷嬷被拘，尚宫局现在定是风声鹤唳，查起来更难。”崔典正顿了顿，“不过，奴婢记得，梅司记生前与御用监的刘公公走得近。刘公公管着宫中器物修缮，地柒库的锁若有问题，都是他派人去修。或许……他能知道些什么。”

“刘公公……”韩昭仪记下这个名字，“你去查，小心些。另外，苏嬷嬷一旦被放出，立刻告诉我。”

“是。”

崔典正又交代几句，匆匆离去。窗外，天色已蒙蒙亮，新的一天即将开始。可韩昭仪知道，这一天，注定不会平静。

梅司记的死，是警告，也是开端。对方已经亮出了刀，下一个，会轮到谁？

她走到镜前，看着镜中苍白却坚定的脸，缓缓摘下发间的海棠步摇。步摇在晨光中泛着幽蓝的光泽，像一滴凝固的泪。

“淑妃姐姐，王美人，”她轻声说，“你们在天有灵，请保佑我，揭开这一切，还你们一个公道。”