第924章 随州刺史刘坚（1/2）
开皇十年·春
太子刘昇被正式册立，入住东宫已近一年。
这一年，看似风平浪静的汉国朝堂与宫闱之下，暗流涌动，发生了许多不足为外人道，却又牵动无数人心弦的事情。
去年三月，春风刚拂过长安城头，刘昇便带着东宫属官与内侍，正式迁入了那座象征储君地位的巍峨宫苑——东宫。
然而，这份荣耀与安宁并未持续多久。住进去不到一年，一些胆小的宫女和内侍便开始私下议论，说每到夜深人静，尤其是刮风的夜晚，东宫深处某些僻静的殿宇或回廊附近，总能隐隐约约听到女子低低啜泣的声音，幽咽凄切，随风飘散，听得人毛骨悚然。有年长的老宫人私下嘀咕，说这东宫前朝也曾囚禁过罪妃，怕是阴魂不散。
消息传到刘昇耳中，这位年轻的太子正在灯下阅览奏章节略，闻言只是微微蹙眉，随即不以为意地摆摆手，对禀报的内侍道：“些许风声穿廊过殿，被你们听岔了罢了。东宫新建不久，空旷些，有些回音也是常理。传令下去，不许再以讹传讹，扰乱宫闱清净。”
他生性豁达，不信鬼神，更不愿被这些无稽之谈困扰，只当是下人们自己吓自己。
然而，树欲静而风不止。
太子可以不在意，但宫墙内外那些时刻关注着东宫的眼睛和耳朵，却不会放过任何一丝风吹草动。
很快，关于“东宫夜闻鬼哭”、“太子居所不宁”的流言，如同早春的柳絮，悄无声息地飘出了宫墙，在长安的坊市、酒肆、乃至部分官员的私邸中开始流传。流言在传播中逐渐发酵、变形，开始与太子的德行隐隐挂钩。
今年四月初的一次大朝会，春光明媚，但未央殿内的气氛却骤然紧张。
当日常政务讨论接近尾声时，赵王刘济一党的骨干官员，御史台的一名御史突然出列，手持笏板，声音洪亮却带着刻意渲染的沉痛：
“陛下！臣有本奏！近日长安城中流言四起，皆言东宫之内，每至深夜，便有女子哀泣之声不绝，更兼有不堪之言，暗指……暗指太子殿下行为不检，或于宫中……有淫乱宫女之嫌！此等流言污及储君清誉，骇人听闻，臣本不欲以污秽之言玷污朝堂，然流言汹汹，关乎国本，臣不得不冒死上奏，恳请陛下明察，以正视听，肃清宫闱！”
此言一出，满朝文武顿时哗然！虽然谁都知道这可能是攻讦，但“淫乱后宫”、“奸淫宫女”的指控，在这个时代是足以摧毁任何一位皇子，尤其是太子政治生命的致命毒箭！
即便皇帝刘璟从不临幸宫女，律法森严，但在观念上，后宫所有女子在名义上皆属皇帝私有。太子入住东宫不过一年，便传出如此不堪的流言，无论真假，对其刚刚树立起来的储君声望都是一次沉重的打击。
端坐于御座之上的刘璟，面沉似水，眼神深处却闪过一丝冰冷的锐芒。他瞬间明白，这是他那不安分的次子刘济，在蛰伏一段时间后，终于按捺不住，开始出手了！而且一出手就是如此阴狠的招数，直指刘昇的私德要害。看来，刘济身边聚集的那两个心思诡谲的“好兄弟”高演、高湛，果然不是省油的灯，这些宫廷阴私手段，怕是出自他们的“真传”。
面对这突如其来的猛烈攻击，刚刚被太子刘昇提拔任命不久的太子属官、东宫冼马陆通，立刻挺身而出。他出列躬身，声音铿锵有力地驳斥：“陛下！臣以为，此纯属无稽之谈，恶意中伤！仅凭市井流言，无凭无据，便敢在庄严朝堂之上，公然指控当朝太子行此悖逆人伦之举，实乃荒谬至极，居心叵测！此等毫无理据之臆测诬告，理应不予置评，更当追究诬告者扰乱朝纲、构陷储君之罪！”
陆通的反击义正辞严，但赵王一党的官员岂会罢休？他们立刻群起围攻，引经据典，大谈储君德行关乎国运，流言虽未必真，却不可不察云云。双方在朝堂之上展开了激烈的言辞交锋，唾沫横飞，引用的典故和律条在空中碰撞，一时间太极殿内充满了火药味。
“够了！”
就在争吵愈演愈烈之际，刘璟终于开口了。他的声音并不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压倒了所有的嘈杂。
他目光缓缓扫过争执的双方，最后落在最先发难的御史身上，语气平静却蕴含着巨大的压力：
“我大汉立朝，广开言路，朝堂之上议论政事，可以不忌言语，但有一条底线——不能无端指控他人莫须有的罪名！风闻言事，也要有风闻的源头，捕风捉影，以讹传讹，非治国之道，更非为臣之道！”
他顿了一顿，语气转冷：“今日之事，既然有人提起，朕便记下了。但若要指控，就要拿出切实的证据。人证、物证、时间、地点、经由，缺一不可。空口白牙，就想污人名节，乱朕朝堂？朕，绝不姑息！退朝！”
说完，刘璟不再看任何人，拂袖而起，径自离开了御座。留下满朝文武面面相觑，赵王一党官员脸色难看，太子一系的官员则稍稍松了口气，但心头的阴云并未散去。
接下来的日子，刘璟表现得彷佛那场朝堂风波从未发生过。他依旧每日勤勉政务，接见大臣，批阅奏章，对于东宫流言和刘济的攻讦，绝口不提，更没有如某些人所愿或所惧的那样，下令彻查东宫。
然而，这种刻意的沉默和冷处理，在波谲云诡的官场中，反而被解读出各种含义。皇帝是相信太子？还是碍于情面暂不追究？或是等待更确凿的证据？抑或是……对太子已有不满，只是引而不发？
揣测和议论并未因皇帝的沉默而停止，反而在暗地里愈发发酵。短短三个月时间，这股针对太子的“舆论旋风”已经不仅局限于长安，连帝国最南端、远在岭南的琼州刺史，都忍不住写信给朝中的故交好友，小心翼翼地询问：“长安近日风雨，关乎东宫，不知究竟虚实若何？兄台在朝，万望赐告一二，以免弟处事不慎，触犯忌讳。”
太子的声望，在无形的官场网络中，遭受着持续的侵蚀。
七月，盛夏炎炎，酷暑难当。
与此同时，南方多地普降暴雨，江河水位暴涨。其中，地处江汉要冲的随州（今湖北随州一带）灾情尤为严重，堤防多处告急，百姓流离失所。就在这危急关头，一个噩耗传来：时任随州刺史在亲临最危险的河堤段巡视、指挥抢险时，不幸被突然溃决的洪峰卷走，殉职于任上！
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