第923章 太子刘昇（2/2）

刘璟沉默了片刻，他能感受到贺拔岳话语中的真诚，并非以退为进的试探。他再次开口，语气充满挽留：“爱卿过谦了。你是我大汉柱石，经验丰富，谋略深远，岂是寻常年轻人可比？北疆虽平，然天下未靖，朕还需倚仗爱卿之智。此事，容后再议如何？”

贺拔岳却坚定地摇了摇头。

刘璟一连挽留了四次，言辞一次比一次恳切，但贺拔岳的态度一次比一次坚决。他辞官的理由，也从身体原因，渐渐上升到“激流勇退，全君臣之美”、“为后世武将立一榜样”的高度。

殿内寂静无声，所有人都被贺拔岳这份在巅峰时刻毅然抽身的决绝所震撼。刘璟看着阶下这位跟随自己多年、从龙有功、如今鬓发已斑白的老将，心中亦是感慨万千。他早在突厥战事之前，就察觉到贺拔岳有此意向，只是没想到他的意志如此坚决，谋划如此周全。这份不恋栈权位、急流勇退的政治智慧与人生豁达，让身为帝王的刘璟也不禁心生敬佩，甚至一丝羡慕。

最终，刘璟长长地叹息一声，那叹息声中包含了理解、惋惜与最终的尊重。他缓缓开口，声音传遍大殿：“既然贺拔爱卿去意已决，朕……虽万分不舍，亦不能强留功臣，寒了忠臣之心。朕，准卿所请！”

“臣，贺拔岳，谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”贺拔岳重重叩首，声音带着一丝不易察觉的如释重负。

（十年后，贺拔岳果然在朔州老家安然病逝，享年五十九岁。刘璟闻讯，悲痛不已，追忆其一生功绩与最后的高风亮节，特旨上谥号“武庄”，庄重果毅，威强叡德。这也是刘璟在位期间，唯一亲自为功臣拟定并颁赐的谥号，殊荣无比。当然，这些都是后话。）

庆功宴的气氛因贺拔岳的请辞，蒙上了一层淡淡的伤感，但皇家宴席仍需继续。刘璟很快调整情绪，紧接着宣布了一系列人事任命：

“擢升，车骑大将军杨忠，为骠骑大将军，统领中军，接替贺拔爱卿之职！”

“擢升，征北将军羊侃，为北庭督护府大都督，镇守北疆！”

“所有参与此次北征之将领，依功勋大小，各晋散官一级，赏赐有差！”

殿内响起合乎礼仪的谢恩与恭贺之声。宴会最终在一种复杂交织着欢庆、荣耀与离别愁绪的氛围中结束。

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三日后，汉国大朝会，太极殿

庄严肃穆的朝会上，刘璟依照承诺与朝廷法度，正式颁下诏书，策立皇次子、雍王刘昇为皇太子，入主东宫，并加封监国，协理朝政。

冗长的仪式结束后，百官散去。许多中低层官员，尤其是一些希望攀附新贵的，纷纷涌向新任太子刘昇，脸上堆满笑容，说着各式各样的恭维话，祝贺他入主东宫。

刘昇身着崭新的太子朝服，头戴远游冠，面带矜持而恰到好处的微笑，频频点头，接受着众人的朝贺。他心中得意非凡，多年的期盼与筹谋，今日终于尘埃落定。他仿佛已经看到了自己未来身着龙袍，坐在那至高御座上的景象。

就在这一片“祥和”的祝贺声中，一个略显阴郁的声音插了进来：

“恭喜二哥，得偿所愿，入主东宫。小弟祝愿二哥……长命百岁，稳坐储位。”

众人循声望去，只见赵王刘济不知何时走了过来，他脸上也带着笑，但那笑容怎么看都有些僵硬，眼神深处更是冰冷一片。他特意加重了“长命百岁”四个字，在此时此地，听起来分外刺耳——谁都知道，已故的前太子刘广，就是英年早逝。

刘昇脸上的笑容瞬间凝固，心中一股邪火“噌”地窜起，几乎要按捺不住。这是在诅咒他短命，步刘广后尘吗？好毒的用心！但今天是他的大日子，众目睽睽之下，他绝不能失态。他强压下怒火，脸上重新挤出笑容，也对着刘济拱了拱手，语气平缓却暗藏机锋：

“多谢三弟吉言。为兄也祝愿三弟，长命百岁，富贵安康，永享赵王之荣华。”

他的潜台词同样犀利：你就安心做个富贵王爷吧，那把椅子，与你无缘了，活得长些，好多享受几年富贵。

刘济听懂了，脸色顿时更加阴沉，冷哼了一声，拂袖转身离去，背影都透着不甘与怨愤。

人群渐渐散开，谁也没有注意到，一个身着普通皇子常服、身影略显单薄的少年，孤零零地走在最后。他是四皇子刘坚，生母位份不高，加之性格内向，一向是宫廷里的小透明。今日是因册封太子大典，所有皇子必须出席，他才破例上了朝。

他正低头想着心事，忽然，一只厚重有力的大手轻轻拍在了他的肩膀上。

刘坚吓了一跳，扭头一看，连忙躬身行礼：“侄儿见过三叔。”来人正是新任骠骑大将军、他的三叔杨忠。

杨忠坦然受了他一礼，脸上带着长辈式的温和笑容，问道：“金士（刘坚字），第一次参加这样的大朝会，感觉如何？可还适应？”

刘坚抬起头，清澈的眼神中带着超越年龄的沉静，他想了想，低声说道：“回三叔，朝会礼仪繁复，侄儿只是依样而行。只是……侄儿觉得，今日虽册立了太子，但这朝堂之上，暗流却未曾宁息。三哥他……恐怕不会就此善罢甘休。”

杨忠眼中闪过一丝惊讶和赞赏，他没想到这个不起眼的四皇子，竟有如此敏锐的观察力。他点点头，微笑道：“好小子，眼光不错，能看到这一层。比你那两个只知道明争暗斗的哥哥，强了不少。”

刘坚却摇了摇头，脸上露出一丝与他年龄不符的淡然：“三叔过奖了。朝堂之事，非侄儿所愿多想。侄儿……还是只想多陪陪母亲，读读书，练练武，平淡度日就好。”

杨忠看着他，脸上的笑意更深，却也更显复杂。他拍了拍刘坚尚且单薄的肩膀，意味深长地说：“好，去吧，多陪陪你母亲是好事。”

刘坚再次行礼，然后转身，沿着长长的宫道，向着母亲所居的偏僻宫苑走去，身影在巨大的宫殿映衬下，显得格外孤独。

杨忠站在原地，望着刘坚远去的背影，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝凝重和预见性的深邃。他摸了摸下巴上的短须，用只有自己能听到的声音，喃喃自语道：

“好孩子……看得透，想得开，是你的优点。可惜啊，生在这帝王家，有些风暴，不是你想躲，就能躲得掉的。树欲静而风不止……你今日能看见暗流，他日，这暗流未必不会将你也卷进去。罢了，走一步看一步吧……”他摇了摇头，也转身朝着宫外走去，玄色的大氅在早春的寒风中微微摆动。

未央宫的琉璃瓦在阳光下闪耀，而宫殿深处的阴影，似乎也变得更加浓重了。