第205章 最终时刻。（2/2）

“哈哈哈哈！”众人又是一阵爆笑。连冯泰都乐了：“关关猪油？裴郎君，你这联想……很别致啊！”

崔台硕也笑着接口：“裴兄这不算什么。我幼时学字，先生教‘人’字，说一撇一捺，顶天立地。我回家练了百十遍，自觉颇得神韵。第二日交作业，先生看了半天，皱眉问我：‘崔台硕，你这写的……是‘人’字，还是……劈叉？’”

“劈叉的人？哈哈哈！”这下连一向严肃的廖怀谦都绷不住，笑出了声。角落里顿时充满了快活的空气，仿佛暂时忘却了城墙外的嘶吼和近在咫尺的死亡威胁。

冯泰听着两个读书人说学文的趣事，感慨地摇了摇头，灌了口水道：“你们这些读书人，是真不容易。那些个什么四书五经，之乎者也，我看着就头疼，比练功打架难多了！还是我们这行，舞刀弄枪，直来直去，痛快！”

“就是！”常元昊立刻深有同感地附和，“我也是，一看书就犯困，一摸刀枪就来劲！冯灵使说得对，还是动手痛快！”

海县尉也点头：“没错，让我去背那些之乎者也，还不如让我再去跟妖物打一架！”

裴玄素闻言，却摇头笑道：“冯灵使，常都尉，海县尉，你们这话可不对。你们老说读书难，可你们那些武艺招式，内功心法，阵法韬略，哪一样不是需要经年累月的苦练、揣摩、领悟？一招一式，看似简单，其中发力、角度、时机、变化，稍有差池，便是生死之别。比起读书，只怕是有过之而无不及。”

崔台硕也正色附和道：“裴兄所言甚是。就拿我早年随家父习武来说。家父教我一套基础的刀法，我练了足足半月，自觉将每一招、每一式都练得滚瓜烂熟，分毫不差。于是信心满满，请父亲指教。”

他模仿着当时得意又期待的语气，随即脸色一垮，学着他父亲当时恨铁不成钢的表情和语气：“结果一上场，我规规矩矩摆开起手式，按着顺序，第一招‘力劈华山’刚使到一半，我阿爷的刀背就‘啪’一下敲在我手腕上，疼得我刀都差点掉了！紧接着第二招还没想起是哪招，我阿爷的脚就到我屁股上了！第三招……我连第三招是啥都没机会想，就被我阿爷用刀柄戳中了腰眼，一屁股坐在地上，满头包！”

他惟妙惟肖的讲述和生动的表情，逗得众人又是一阵前仰后合。

崔台硕苦笑道：“我当时委屈极了，辩解说：‘阿爷，我都是按您教的顺序来的啊！’你们猜我阿爷怎么说？”他学着父亲当时吹胡子瞪眼的模样，粗声骂道：“蠢材！谁告诉你打架是按着招式顺序来的？！啊？！敌人会站着不动等你一招一招使完吗？！要见招拆招！要随机应变！要活学活用！你这榆木脑袋，怎么就这么转不过弯来？！”

“哈哈哈哈！”众人笑得更欢了，尤其是冯泰、常元昊这些行伍出身的人，更是感同身受，笑得直拍大腿。

“对对对！太对了！我当年学枪法，也被我师父这么骂过！”

“都一样！我阿爷教我拳脚，也说我打拳像在耕地，一板一眼，就是不会变通！”

“原来崔举子也有这么‘笨’的时候！哈哈哈！”

一时间，角落里充满了欢声笑语，之前的沉重、恐惧、疲惫，仿佛都被这短暂而真挚的分享冲淡了许多。大家忽然发现，无论你是读书人还是武夫，是修行者还是普通人，在求学的道路上，在成长的经历中，似乎都曾有过类似的、令人捧腹又倍感亲切的“笨拙”时刻。

正是这些共同的、属于“人”的体验，在这生死一线的绝境中，将这群原本身份各异、萍水相逢的人们，紧紧地联系在了一起。他们互相看着对方笑得毫无形象的脸，看着彼此身上同样的血污和伤痕，一种超越阶层的袍泽之情、患难与共的兄弟之义，在笑声中悄然生根，变得更加坚实。

这一刻的放松与欢笑，是如此珍贵。因为它可能，是他们生命中最后的、属于“活着”的欢愉。

笑声还在墙角回荡，余韵未消，带着劫后余生的庆幸和对往昔趣事的追忆。

“咔嚓——”

一声清脆而细微，却又异常清晰的破裂声，如同冰面初裂，骤然响起，瞬间压过了所有的余笑和低语。

众人脸上的笑容瞬间凝固，不约而同地、齐刷刷地循声望去。

声音的来源，正是那悬浮在城门楼中央、散发着淡金色符文光芒的黑色方盒。

只见那原本浑然一体、光滑黝黑的盒身侧面，赫然裂开了一道长约寸许、蜿蜒如蛇的清晰裂缝！裂缝边缘并不整齐，仿佛是被一股无形的巨力从内部硬生生撑开。而在这道主裂缝的周围，又蔓延出数条更加细密、如同蛛网般的次级裂纹，无声地宣告着这件法宝承受的负荷，已接近极限。

冯泰的目光死死盯住那道裂缝，又迅速瞥了一眼旁边燃烧的计时沙漏。沙漏已落下一半有余。

“时间……过半了。”他低声说了一句，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。

短暂的死寂。空气仿佛瞬间被抽空，沉重的压力重新降临，比之前更加具体，更加迫在眉睫——以裂缝蔓延的速度，剩下的时间，恐怕连半刻钟都不到了。

冯泰缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将这城中混杂着血腥、硝烟和最后一丝安宁的空气全部吸入肺腑。然后，他猛地站直了身体，如同标枪般挺立。他向前走了两步，转身，面朝着或坐或靠、刚刚还一同欢笑、此刻却神色各异的众人。

廖怀谦、常元昊、海县尉、裴玄素、崔台硕……以及周围所有听到动静、望向这里的士兵、衙役、补给队员，都默默地、一个接一个地站了起来。没有人命令，但所有人都知道，最后的时刻，即将到来。

有人默默端起了还没喝完的水碗，有人从身旁拿起水囊，倒出最后一点清水在破碗或掌心里。一时间，“哗啦”、“叮当”的轻微水声在寂静中响起。

冯泰也端起自己那只粗陶水碗，碗中清水微漾，映出他沾满血污却目光如炬的脸。他环视众人，目光从每一张或熟悉或陌生的面孔上扫过，那些脸上有疲惫，有伤痕，有对死亡的恐惧，但更多的，是一种被逼到绝境后燃烧起来的、近乎平静的决绝。

他喉咙滚动了一下，声音不大，却沉凝如铁，清晰地传入每个人耳中：

“今日，我冯泰，能与诸位同袍，”他顿了顿，目光扫过廖怀谦、常元昊等军官，又扫过裴玄素、崔台硕，最后看向每一个普通士兵和丁壮，“并肩杀敌，同历生死……是冯某的荣幸！”

他微微提高了声音，将水碗略略举起：

“无酒，便以这碗中之水代酒！今日我们不敬天地，只敬这上津城，更敬你我——这条即将再次与妖邪搏杀的性命！”

“待会儿，护盾一破……”他眼中凶光一闪，声音陡然变得铿锵激昂，带着沙场悍将特有的狠戾与豪迈，“咱们便将那些妖物杀他个天翻地覆！杀他个——痛快！！！”

“说得好！”海县尉用他没受伤的右手高高举起水碗，嘶声应和，尽管脸色因失血而苍白，眼中却燃烧着疯狂的火焰，“他娘的！杀一个保本！杀两个就是赚到！要是能宰上三只……那就是暴利！稳赚不赔的买卖！干了！”

裴玄素也举起了碗，清水在碗中微微颤抖，映出他年轻却已染风霜的面容。他喉结动了动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰坚定：“我……家中尚有父母养育之恩未报，妹妹还需人照顾……”他顿了顿，眼中泛起一丝水光，但迅速被更亮的光芒取代，“但今日，我在此守护上津百姓，护佑一方安宁！想来……父母和妹妹知晓，必能理解，也必会为我……感到欣慰！”

“不错！”崔台硕踏前一步，与裴玄素并肩，他虽一身书生袍早已破烂染血，此刻挺直脊梁，竟有一股凛然不可犯的气度。他朗声道，声音清越，带着读书人特有的执拗与信念：“我等身为大唐男儿，更身为读书人！寒窗苦读，所为何来？不就是为这‘修身、齐家、治国、平天下’十个字！今日妖邪犯境，百姓涂炭，正是我辈践行所学、以血荐轩辕之时！马革裹尸，死得其所！保家为民，虽死——犹荣！”

“说得好！崔郎君，裴郎君，都是好样的！”廖怀谦猛地大喝一声，声如洪钟，震得碗中清水都漾起波纹。他虎目圆睁，扫视全场，脸上没有丝毫对死亡的畏惧，只有一种沙场老将看透生死的豁达与豪情：“死？有何可怕？！何况，黄泉路上，有廖某，有冯灵使，有常都尉、海县尉，有裴郎君、崔郎君，有这么多好兄弟、真豪杰一同作伴！哈哈，岂会寂寞？！”

他猛地将碗举到最高，吼道：“十八年后，老子又是一条好汉！到时候，咱们再聚首，再把酒言欢，再叙今日并肩之情！”

“干了！”

“干了这碗！”

“干！”

众人齐声应和，声音不大，却汇聚成一股低沉而雄浑的、仿佛能撼动城墙的力量！每一双手，无论粗糙还是纤细，无论布满老茧还是带着握笔的薄茧，此刻都稳稳地托起了手中的碗。

目光在空中交汇。没有言语，但那目光中，有对同袍的信赖，有对使命的坚守，有对死亡的蔑视，更有对身后这片土地、这些百姓最深沉、最决绝的守护之意。

随后——

“喝！”

众人齐声低吼，仰头，将碗中、掌中那或清或浊的“酒水”，一饮而尽！水流过干渴灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清凉，更仿佛将方才的豪言壮语、赴死决心，一同咽下，化作奔腾的热血和最后爆发的力量。

碗放下，或随手搁在墙头，或轻轻放在脚边。没有人说话，但一股肃杀、悲壮、却又充满不屈斗志的气息，已然在众人之间弥漫开来。他们再次检查了手中的兵器，紧了紧身上的绷带，目光齐刷刷地投向了城外那不断冲击淡金色护盾、发出越来越密集撞击声的妖物狂潮，投向了那悬浮的、裂缝正在缓缓扩大的黑色方盒。

时间，真的不多了。

但战意，已燃至巅峰。

冯泰深吸一口气，将目光从裂缝蔓延的黑色方盒上移开，缓缓抬起头，望向东方的天际。在那里，深沉的夜幕边缘，已然被撕开了一道极细、却异常清晰的鱼肚白。那白色虽然微弱，却带着一种不容置疑的、属于黎明的清冷与希望。

“看天色……再过半个时辰，最多一个时辰，天……就该亮了。”他低声对身旁的廖怀谦和裴玄素说道，声音里带着一丝压抑的激动，“天亮之后，日头一出，阳气大盛，那些阴邪妖物的力量必然大减。而且，龙王庙下的那尊‘冥鼎’，或许也能重新发挥些作用……”他没有说完，但意思大家都明白——只要熬到天亮，或许，真的有一线生机。

然而，希望的火苗刚刚燃起——

“快看！那边！”城楼了望哨上，一名士兵突然指着远方，失声惊呼，声音因极度的惊愕甚至有些变调。

所有人都被这声惊呼吸引，齐刷刷地转头，循着他所指的方向望去。

那是南面，城墙之外，更远处的天际。

只见那片原本应该漆黑深邃的夜空，此刻竟然被映成了诡异的暗红色！那红色并非朝霞的温暖，也非火光的跃动，而是一种沉滞、浓稠、仿佛混合了血与铁锈的暗红，正从南方的地平线以下，如同潮水般缓缓向上弥漫、浸染，范围极广，几乎覆盖了小半个南方的天穹！

“那……那是……火光？”有人迟疑地猜测。

“不对！火光会动！这个……是凝着不动的！像是……血光！”有老兵脸色发白。

“是不是……是不是援军到了？！”人群中，一个年轻的士兵突然带着难以置信的狂喜喊道，“这么大的动静！肯定是咱们的援军！举着火把，连夜赶来了！援军来了！咱们有救了！”

“援军？！真的吗？！”

“老天开眼！援军终于到了！”

这猜测如同野火燎原，瞬间点燃了众人濒临绝望的心！许多人的眼睛骤然亮了起来，脸上爆发出难以抑制的激动和希冀。连日的苦战、巨大的伤亡、眼前的绝境，似乎都因为“援军”这两个字而变得可以忍受，可以期待了！人群里响起一片压抑不住的、带着哽咽的欢呼和庆幸声。

可就在这希望与喜悦刚刚升腾的刹那——

“报——！”一名浑身是血、气喘如牛的传令兵，沿着登城马道连滚带爬地冲上了城楼，径直扑到廖怀谦面前，嘶声禀报：“禀廖都尉！南面……南面出现大批身份不明之人！皆着劲装短打，携弓带弩，刀剑出鞘，行动迅捷，队形严整！人数……人数不详，观其行止，绝非我大唐军伍制式！”

“什么？！”

“不是援军？！”

“劲装短打……携弓带弩……”

传令兵的话如同一盆冰水，狠狠浇在了刚刚燃起的希望之火上！城楼上下，瞬间陷入一片死寂。方才的喜悦和欢呼还凝固在脸上，却已迅速被惊骇、茫然和更深的绝望所取代。

“怎么……怎么会还有人和妖物是一伙的？！”一个士兵颤抖着声音，难以置信。

“妖物已经这么多了……现在又来这么多敌人……这、这还怎么打？！”有人瘫坐在地，面如死灰，刚刚升起的斗志瞬间垮塌。

恐惧和绝望，如同无形的瘟疫，再次开始蔓延。

“发求救信号！”冯泰猛地转头，看向廖怀谦，语气斩钉截铁，不容置疑。

廖怀谦一愣，脸上露出疑惑之色：“求救信号？向谁求救？冯灵使，你不是说，之前尝试用傀儡灵向外传递消息，根本出不了城，被妖法完全封锁了吗？”

“是出不去。”冯泰点头，承认了这一点，但他目光灼灼，盯着廖怀谦的眼睛，“但我们现在，哪怕只有一丝希望，也要向外面求救！”

廖怀谦看着冯泰那双充满血丝却异常坚定的眼睛，虽然不明白他究竟是何用意，但出于对这位御常寺镇灵使的信任，也出于眼下别无选择的境地，他重重一点头，朝身旁同样惊疑不定的李统领沉声道：“发信号！红色，最高级别！”

“诺！”李统领虽不解，但军令如山，立刻转身，对城楼最高处的信号兵嘶声吼道：“红色求救信号！最高级别！放！”

信号兵不敢怠慢，迅速点燃了一支特制的、粗如儿臂的红色焰火筒，对准了高耸的、被“火鸟”光芒和暗红天光共同笼罩的夜空。

“咻——嘭！！！”

一道赤红如血的光焰拖着长长的尾迹，尖啸着冲天而起，直入云霄！随即在极高处轰然炸开，化作一团巨大、耀眼、经久不散的鲜红色烟花，如同在夜空中绽开了一朵凄厉而决绝的血色牡丹！那红色，与南方天际弥漫的暗红遥相呼应，更添几分不祥。

所有人都仰头望着那团血红的烟花，心中五味杂陈。这信号，是发给谁看的？真的有用吗？