第189章 囤积居奇。（1/2）
陈家粮铺的店门敞着，却透着一股说不出的冷清——街上偶有行人路过，也只是匆匆瞥一眼铺内，无人敢踏进门半步。铺外的幌子蔫蔫地垂着，门板上积了层薄灰，连平日里招揽客人的伙计，都只懒洋洋地靠在柜台后打盹。
忽然，三个身影从街口缓缓走来。为首的中年男子约莫四十来岁，身上的灰色长袍打了好几块补丁，边角都磨得发毛；身后两个三十岁上下的汉子，也穿着洗得发白的粗布短褂，裤脚沾着泥点，显然是从乡下赶来的。三人站在粮铺招牌下，仰头看了半晌“陈家粮行”四个大字，又对视一眼，才犹豫着迈进门。
一进铺内，三人的目光便被堆得小山似的粮袋吸引，随即落在粮袋旁立着的木牌上。木牌上用木炭笔写着各色粮食的价码，三人越看，脸色越沉，手指不自觉地攥紧了腰间的钱袋，指节都泛了白。
柜台后的伙计被脚步声惊醒，抬眼瞥见三人的衣着，眉头瞬间皱了起来，语气带着几分敷衍：“几位客官是要买粮？要不看看这粟米？咱们铺里的粟米还算新鲜。”
中年男子顺着伙计指的方向看去，目光落在那袋粟米旁的价码上，瞳孔猛地一缩，惊得脱口而出：“一石粟米……要一千文？！”声音里满是不敢置信，连带着身子都晃了晃。
他身后的两个汉子也凑过来，看清价码后倒吸一口凉气，其中一人苦笑着摇头：“这哪是卖粮？简直是抢钱啊！咱们三人凑在一起，也未必能凑出五百文，这一千文的粟米，怎么买得起？”
另一个年纪最轻的则转向中年男子，语气满是失望：“阿兄，咱们一大早从村里赶来，还以为城里粮多能便宜些，这要是买回去，之后一家老小怕是要喝西北风了！”
三人站在粮袋前，望着天价粮价木牌，脸上满是绝望——钱袋里的铜钱，本是凑了许久才攒下的，如今看来，一石粟米是买不起了。柜台后的伙计见他们这副模样，嘴角撇了撇，又靠回柜台后，连多余的话都懒得再说。
“阿兄，这可咋办啊？”一个汉子攥着空空的粮袋，声音发颤，“家里已经揭不开锅了，老母亲和娃还等着我买米回去下锅呢！”
稍年轻的男子也跟着叹气，脸上满是愁容：“咱们从城东走到城西，连走了五家粮铺，家家都是这个价！一石粟米一千文，这哪是给人活路啊？”
三人挪到粮铺门口的墙角，年轻些的男子咬了咬牙，低声提议：“实在不行……咱们把身上的钱凑一凑，先买半石？哪怕掺着野菜煮，也能多撑几天。”
“别买！”
一声断喝突然传来，三人吓了一跳，转头望去——只见一个皮肤黝黑的中年汉子快步走来，身上穿着粗布短褂，一看就是常年劳作的人。见三人满眼警惕地打量自己，汉子连忙摆手解释：“诸位莫怕，在下卢三郎，就住在附近巷子里。方才路过听见你们要在陈家粮铺买粮，才忍不住出声。”
他顿了顿，刻意提高了声音，引得路过的行人也停下脚步：“这陈家粮铺就是吸血鬼！趁着城里闹邪气病、百姓缺粮，把粮价抬到天上去！你们现在买，就是让他们赚黑心钱！”
为首的中年汉子满脸无奈，苦笑道：“可我们也没办法啊……家中已经断粮了，不买粮，一家老小难道要饿着？”
卢三郎上下打量三人一番，问道：“三位是从城外赶来的吧？看你们裤脚的泥点，像是走了远路。”见三人点头，他眼睛一亮，声音更响了：“那你们更别慌！长安已经派人下来，带着国师的令牌，昨天在县衙门口说了，再过两日就会运平价粮来丰阳！你们回去，先挖些野菜、打些野味凑活几天，等长安的粮到了，再也不用受这些黑心商的气！”
“此话当真？”中年汉子眼睛猛地睁大，不敢置信地追问——这话要是假的，咱们可就真的撑不下去了。
“当然是真的！”卢三郎拍着胸脯，“长安来的上官手里还拿着国师令牌呢，能说假话？昨天好多人都听见了！”
正说着，街道尽头突然传来一阵骚动，不少人朝着同一个方向小跑，还有人迈开大步狂奔，嘴里喊着“长安来的人查粮去了！”
卢三郎连忙问一个跑过的行人，问道：“兄弟，这是咋了？咋都往那边跑？”
那行人脚步没停，一边跑一边喊：“早上长安来的人在官仓查出染邪的粮食，一把火给烧了！现在正带着人去陈家的粮仓查粮呢！去晚了就看不见了！”说罢便汇入人流，转眼没了踪影。
卢三郎转头看向三人，笑着招手：“听见没？还买什么米！走，咱们也去看看，让这些黑心商知道，长安来的上官可不会饶了他们！”
三人对视一眼，眼里的绝望渐渐散去，多了几分期待。为首的中年汉子一点头：“走！去看看！要是真能治治这些黑心商，咱们也能早一天买到平价粮！”
四人跟着人流，朝着陈家粮仓的方向快步走去，原本冷清的街道，竟渐渐热闹起来，连空气里都仿佛多了几分盼头。
陈家粮仓外的空地上，早已围聚了近两百号百姓，人头攒动间，还有人从街巷各处不断涌来，踮着脚往粮仓门口张望，低声议论的声音嗡嗡作响，都在盼着长安来的上官能查出些名堂。
粮仓大门紧闭，十几个身着短打劲装的汉子堵在门前，个个膀大腰圆，手里或攥着木棍、或揣着短刀，脸色紧绷地盯着对面——刘县令、冯泰、裴玄素、玄阳子与乔都尉正带着士兵、捕手列阵而立，甲胄的冷光与捕手的腰刀在日光下泛着寒芒，气氛剑拔弩张。
“让开！”打头的捕头往前踏出一步，声如洪钟，“奉长安来的冯灵使与乔都尉之命，查勘陈家粮仓是否藏有染邪粮食！尔等竟敢阻拦，是想妨碍县衙查案，不怕掉脑袋吗？！”
堵门的汉子们面面相觑，眼神里满是犹豫——一边是自家主子的吩咐，一边是官府的威严，谁也不敢先动。
就在这僵持之际，粮仓大门“吱呀”一声被推开，先走出一个身着短打的汉子，规规矩矩地站在门侧；紧接着，一个三十来岁的锦衣男子缓步而出，腰间系着玉带，手里牵着两条毛色油亮的细犬，步伐慢悠悠的，透着股漫不经心的傲气。
人还没完全踏出门口，锦衣男子的声音便先传了出来，带着几分戏谑：“哟，这是谁这么大的阵仗？敢来我陈家的粮仓查案，是吃了熊心豹子胆了？”
刘县令瞥见那锦衣男子，眉头微蹙，凑到冯泰耳边低声道：“冯灵使，此人是陈润之的内弟赵庆欢，平日仗着陈家的势力，在丰阳城里横行惯了，最是难缠。”
低语间，赵庆欢手中牵着的两条细犬嗅到生人气息，猛地狂吠起来，奋力前扑，若非缰绳紧缚，大有冲上去撕咬之势。赵庆欢被拽得向后踉跄，急忙发力后仰，才勉强拉住，厉声喝道：“坐下！”
两条细犬这才不情愿地伏下身子，喉间仍发出低沉的威胁声。
赵庆欢扫过人群，目光在刘县令身上顿了顿，又掠过玄阳子的道袍、裴玄素的文士衫，最后落在冯泰那身镇灵使制式的劲装上，眼底的傲慢丝毫未减，反而嗤笑一声：“我当是谁这么大排场，原来是刘县令啊——怎么，带了个道士、一个书生，还有个抓妖的，就想闯我陈家粮仓？”
刘县令面色一沉，上前一步沉声道：“赵四郎，此乃官府公务，速速让开，不要妨碍查案！”
“查案？”赵庆欢挑眉，把玩着手里的细犬绳，语气满是讥讽，“我陈家粮仓守得严严实实，既没丢粮也没闹命案，查的哪门子案？”
他话音刚落，冯泰已径直上前两步，周身气场骤然变冷，双目如刃般盯着赵庆欢：“你是何人？竟敢阻拦县衙与镇灵使查案？”
赵庆欢被他眼神逼得微退半寸，却仍强撑着不屑道：“我乃陈家掌柜内弟赵庆欢！这粮仓归陈家管，你一个镇灵使，管的是山野邪祟的事，凭什么查我家粮仓？”
冯泰手腕一翻，亮出镇灵使官凭，红底烫金的印鉴在日光下格外刺眼，声音洪亮如雷：“御常寺镇灵使冯泰，奉令查勘丰阳城邪祟源头！立刻开门！”
赵庆欢却不买账，反而仰头大笑：“哈哈哈！不过是个没品阶的镇灵使，也敢在我面前摆架子？要查粮仓也行，拿县衙的公文来！没有公文，休想踏进一步！”
冯泰的眼神彻底冷了下来，语气带着不容置疑的威严：“冯某再说一次——今日一早，官仓已查出两仓染邪粮食，若不及时排查私仓，邪祟扩散危及百姓，你担待得起？！你若对镇灵使所为不满，可持凭证向御常寺肃风卫检举；但若是无故阻拦查案，按《大唐御常寺镇妖缉邪律》，阻拦者可当场诛杀！”
这话一出，围观众人瞬间安静，赵庆欢的笑声也戛然而止，脸上的傲慢终于裂出一丝慌乱，手里的狗绳不自觉攥紧，连那两条细犬都似感受到气氛，低低呜咽了两声。
冯泰话音刚落，围在粮仓外的百姓顿时炸开了锅，议论声如同潮水般涌来，目光齐刷刷落在赵庆欢身上，满是鄙夷与愤怒。
“这赵庆欢也太嚣张了！连镇灵使都敢拦，他以为陈家是天了不成？”一个老汉气得捋着胡子，声音洪亮得传遍半条街，“镇灵使管的是邪祟害人的事，哪能跟普通案子比？耽误了查邪粮，他赔得起百姓的命吗？”
旁边一个妇人抱着孩子，也忍不住高声附和：“就是！我一个妇道人家都知道，镇灵使查邪祟的案子，都有先斩后奏的权！他再拦着，真按律办了他，陈家都保不住！”
“之前官仓烧邪粮的时候我就在场，长安来的官爷可是真敢烧！他赵庆欢还在这硬撑，莫不是陈家粮仓里真藏了见不得人的东西？”一个年轻汉子的话，瞬间引来了更多附和，百姓们看向赵庆欢的眼神，多了几分探究与怀疑。
人群后排，刚赶来的卢三郎也跟着喊道：“赵四郎！别在这祸害人了！要是粮仓里的粮没邪，让上官查一查又何妨？你这么拦着，不是不打自招吗？”
议论声越来越大，连堵在门口的十几个劲装汉子，都开始眼神闪烁，悄悄往后退了半步——他们虽拿了陈家的钱，却也不敢真跟有“先斩后奏”权的镇灵使硬拼。
赵庆欢听着满场的议论，脸上的傲慢渐渐褪去，脸色一阵青一阵白，握着狗绳的手越攥越紧，指节都泛了白。他想再放狠话，可迎着百姓们愤怒的目光，话到嘴边又咽了回去，只能硬着头皮站在原地，心里却早已慌了神。
就在赵庆欢骑虎难下、百姓议论声愈发汹涌之际，一阵急促的马蹄声由远及近，踏在青石板路上“得得”作响，带着不容置喙的威势。外围的百姓被这动静惊动，纷纷转头回望——只见尘土飞扬处，一队人马正疾驰而来，为首者正是一身锦袍的陈润之，身后跟着刘掌柜等几位粮商，还有腰挎短刀、满脸横肉的槽帮邓帮主，一行约莫二十余人，个个神色凝重。
陈润之刚拐过街口，便望见粮仓门前黑压压围了数百人，官差与自家护院正僵持在门口，脸色顿时沉得能滴出水来。他猛地勒住马缰，胯下骏马人立而起，发出一声嘶鸣。其余人也纷纷停马，动作整齐划一，透着股常年勾结往来的默契。
“都给我让开！”陈润之身后的管事翻身下马，对着围观人群厉声大喝，声音里满是仗势欺人的蛮横。百姓们虽对陈家积怨已深，但见他们人多势众，还跟着槽帮的亡命之徒，都下意识地往两边退开，硬生生让出一条三尺宽的通道，目光里满是忌惮与不甘。
裴玄素站在冯泰身侧，瞥见领头的陈润之，眼底闪过一丝了然——这群囤积居奇的粮商，终究还是按捺不住，亲自赶来了。
陈润之翻身下马，锦袍下摆扫过马腹的尘土，也顾不上拍打，便带着众人快步穿过通道。刘掌柜走在他身侧，脸色惨白如纸，时不时偷瞄门口的官差，脚步都有些发虚；邓帮主则大摇大摆地跟在后面，双手插在腰间，眼神凶狠地扫过围观百姓，像是在警告众人少管闲事。
待他们一行人走到大门前站定，方才让开的人群又缓缓合拢，将退路堵得严严实实。数百道目光聚焦在陈润之身上，有愤怒，有期待，也有畏惧，空气中的张力更甚，连风吹过树木的沙沙声都显得格外刺耳。
陈润之走到近前，目光先扫过脸色发白的赵庆欢，随即落在冯泰手中的官凭上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他没有先理会冯泰，反而对着刘县令拱手，语气却带着不容置疑的威压：“刘县令，今日这事，怕是闹得有些过头了吧？我陈家世代在丰阳经营粮行，从未有过半点差池，怎就值得你带着长安来的人，兴师动众地堵着粮仓大门？”
刘县令对上陈润之的目光，喉结不自觉滚动了一下，先前的底气消散得无影无踪。他瞥了眼陈润之身后站着的粮商们，又想起自己当年靠着陈家助力扳倒了王家，自己才坐稳县令之位，其间的徇私枉法之事早已被陈润之攥在手里，额角渗出细密的冷汗，竟反过来转向冯泰，语气带着几分迟疑：“冯灵使，这……陈掌柜所言也有几分道理。早上官仓烧粮之事固然紧急，但会不会是……是一场误会？毕竟邪气染粮这种事，素来罕见。”
“误会？”陈润之立刻接话，声音陡然拔高，让围观百姓都安静了几分，“刘县令说得极是！冯灵使口口声声说粮食染邪，可烧都烧光了，死无对证！如今凭着一句‘查邪祟’，就要闯我私仓，莫不是拿御常寺的名头，来欺压我们这些安分守己的商户？”他说着，指尖漫不经心地摩挲着袖中一枚鎏金令牌的边缘，虽未亮出来，语气却带着十足的底气，“实不相瞒，我陈家虽在在丰阳经营粮铺营生，但在长安也有相熟的故交。御常寺的规矩，我多少懂些——镇灵使查案，也得讲个真凭实据，岂能凭臆断就私闯民宅粮仓？”
冯泰脸色一沉，刚要开口，一旁的赵庆欢得了靠山，瞬间又嚣张起来，上前一步指着冯泰的鼻子骂道：“听见没有？我姐夫在长安有人！你个没品阶的镇灵使，也敢在丰阳撒野？识相的赶紧带着人滚，不然等我姐夫一封书信送到长安，有你好果子吃！”
槽帮邓帮主也上前两步，双手抱胸，腰间短刀晃出寒光：“冯灵使，咱们打开天窗说亮话。你要查邪祟，城外的荒宅野庙随便你查；但陈家粮仓是丰阳的粮根，你要是敢动，我槽帮上千弟兄第一个不答应！”粮商们也纷纷附和，七嘴八舌地喊着“要证据”“不能乱查”，场面顿时倒向陈润之一方。
刘县令见状，更是彻底站到了陈润之那边，对着冯泰拱了拱手：“冯灵使，陈掌柜既有长安门路，又愿担保粮仓无虞，不如……不如先撤了吧？若是真有邪气，再查也不迟。”他话里的退让，让冯泰几人瞬间陷入孤立——百姓们虽盼着查粮，可听见长安也有相识之人，也开始窃窃私语；官差们见县令松了口，握着刀的手也不自觉放松了。
冯泰眉头紧锁，他看得分明，陈润之虽气势汹汹，眼底却藏着一丝慌乱，显然是怕真查出问题；可对方搬出长安的靠山，又捏住了刘县令的把柄，如今人证物证皆无，若强行闯仓，反倒落了个“欺压商户”的口实。他紧攥着拳头，指节泛白，目光扫过陈润之身后躲闪的刘掌柜，又看向围观众人期待的眼神，一时竟不知如何破局。
裴玄素面对陈润之的质疑，神色从容地向前一步，声音清朗地回应道：“陈掌柜，今日官仓验粮，在场数百乡亲皆是见证。鸡禽不食邪粟，乃是天地自然之理，岂是人力可伪？若掌柜不信这上百双眼睛所见，莫非是要亲自问问那鸡——为何宁肯挨饿也不啄食粟米呢？”
陈润之闻言怒极反笑：“荒唐！陈某岂能与禽畜对话？你这分明是故弄玄虚，混淆视听！”
裴玄素不疾不徐道：“既然禽畜不通人言，那百姓亲眼所见总该作数吧？”话音未落，周围百姓顿时群情激愤，纷纷高喊：“我们看得清清楚楚！”“鸡死活不肯吃那两仓的粮！”“邪气都泛绿光了！”
陈润之见状，冷笑一声：“谁不知镇灵使身负玄门法术？谁知是不是你们暗中动了手脚，蒙蔽众人？”
裴玄素若有所思地点头：“陈掌柜此言倒也有理。既然如此，为求公允，不妨请掌柜亲自打开粮仓，让我们当场再验——若真有邪气，自然无所遁形；若是我们施法作假，掌柜也可当场揭穿。”
“休想！”陈润之厉声打断，“明知你等设下圈套，陈某岂会自投罗网？”
裴玄素不再与他纠缠，转身面向百姓，扬声道：“诸位乡亲！陈掌柜既不信官府验证，为示公正，我提议由陈掌柜自行取粮自证清白。若粮食无恙，我等即刻赔罪，任凭处置；若不敢验——恐怕便是心里有鬼！”话音刚落，人群轰然叫好：“说得对！”“身正不怕影子斜！”
裴玄素与冯泰、乔都尉交换眼神，二人当即会意。冯泰踏步上前，声色俱厉：“陈润之！若再阻挠查验，便是公然抗命！乔都尉——”
乔都尉应声按刀，身后士兵齐刷刷踏步上前，刀锋寒光凛凛直指粮行众人。
陈润之心念电转，意识到方才被裴玄素的言辞绕了进去，当即稳住心神，话锋一转：“且慢！”他目光锐利地投向裴玄素，“阁下衣冠楚楚，却是一介书生装扮，不知在朝中身居何职？可有官凭印信？冯灵使，你竟纵容一无职之人插手公案，岂非藐视我大唐律法？”
他声音陡然拔高，语带威吓：“此事本官定要上达天听！尔等就等着长安的问责吧！”
裴玄素神色不变，只从容道：“陈掌柜明鉴，在下一介布衣，确实并无官职在身。”
陈润之闻言，脸上讥诮之色更浓，正欲再言，却见裴玄素已转身走回玄阳子身侧，恭敬一礼：“师父，请出示御常寺牒文。”
玄阳子自怀中取出一卷黄绫文牒，递予徒弟。裴玄素双手接过，行至陈润之面前，将文牒徐徐展开。
陈润之凝目细看，只见牒上赫然写道：
御常寺牒礼聘玄阳子真人协查山南道异案
牒奉敕：
盖闻道枢通微，德化阴阳。今有妖氛侵于山南，商、上津、均三州邪祟暗结，水道生变，陆路难行。特礼聘高道，共禳灾异……
开成四年九月十八
御常寺卿李持
文末不仅钤有御常寺朱红大印，更有商州刺史官印赫然在侧！
陈润之看至此处，浑身一震，如遭雷击，呆立当场，半晌才从牙缝里挤出一句：“这……这牒文上说的是礼聘玄阳子真人，与、与你有何干系？”
裴玄素神色不变，从容将文牒收回，对陈润之道：“真人正是在下家师，陈掌柜说与我可有干系？”他语气微微一顿，带着一丝无奈：“看来，陈掌柜是执意不肯自行查验了。既如此，只好由我等代劳。”
说罢一挥手，冯泰与乔都尉立即带人上前。赵庆欢见状，一个箭步横在门前，指着裴玄素厉声喝道：“什么御常寺！我姐夫在长安城里也不是没有相识！区区一个御常寺，能翻起多大风浪？我倒要看看，今日谁敢动我陈家粮仓一根指头！”
他话音未落，漕帮邓帮主猛地吹响一声尖锐的唿哨——
粮仓四周瞬间涌出黑压压上百名漕帮帮众，个个手持棍棒，更有数十人提着明晃晃的大刀，转眼间便将众人团团围住，刀锋棍影，寒光凛凛！
百姓见到漕帮上百人手持棍棒刀械涌出，顿时惊呼连连，惊慌后退，挤作一团。刘县令脸都吓白了，急忙高呼：“陈掌柜！不可胡来！此乃朝廷钦使！”
捕手们“锵”地一声齐齐拔出了腰间的长刀。一旁的士兵动作更为利落，横刀出鞘的寒光一闪，同时另一只手已取下背着的圆盾，护在身前，结成了一堵密实的盾墙。更有四个弩手悄无声息地站在盾兵身后，手臂稳稳定住，弩机上冷冰冰的箭镞已然抬起，无声地对准了前方那群槽帮汉子。
陈润之也猛然回过神来，厉声喝道：“赵庆欢！快把刀放下！不得对上官无礼！”
赵庆欢哪里肯听，他在丰阳横行多年，早已不将任何人放在眼里。他反而嗤笑道：“姐夫莫怕！这几个芝麻小官，还能翻了天不成？”说罢，他手中绳索猛地一抖——
那两只细犬狂吠两声，如箭般直扑冯泰！就在犬牙将及冯泰身前一尺之际，绳索骤然绷紧，生生将恶犬拽回。冯泰看着赵庆欢，只微微摇了摇头。
赵庆欢以为对方惧怕，顿时狂笑不止：“哈哈哈！什么镇灵使，不过……”
“住手！”陈润之的喝声未落——
“锃！”
一道雪亮的刀光如电闪过！
鲜血如泉，喷溅半空！
围观百姓瞬间噤声，仿佛连呼吸都忘了。抱着孩子的大人慌忙捂住孩子的眼睛。
陈润之浑身一颤，定睛看去——只见乔都尉已收刀而立，神色冷峻如铁。他身旁的赵庆欢双手死死捂住脖颈，指缝间鲜血狂涌，那“嘶嘶”的喷血声，在死寂的空气中显得格外清晰、骇人。
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