第437章 百草堂之杜仲（1/2）

杜仲记

清嘉庆年间，秦岭余脉蜿蜒盘踞，山脚下卧着个青溪镇。镇东头的百草堂，青瓦木檐，药香袅袅，堂前挂着块黑底金字的牌匾，是前朝举人亲笔所题，风吹日晒数十年，依旧熠熠生辉。当家的王宁，年方而立，面容清俊，一双眸子透着医者特有的温润与笃定，一手草药配伍的本事，得自祖辈真传，尤擅用杜仲调理筋骨、安胎健体，在镇上颇有名望。

入了腊月，天寒地冻，朔风卷着碎雪，刮得人骨头缝里都发冷。百草堂的生意本该清淡些，这几日却反常地热闹，门槛都快被踏破了。来的都是周边村落的村民，一个个面色蜡黄，捂着腰杆，走路踉踉跄跄，嘴里不住地哼哼：“王大夫，您给瞧瞧吧，这腰跟断了似的，疼得直不起身。”

更棘手的是，几个怀了身孕的妇人，也被家人搀扶着赶来，眼眶泛红，声音发颤：“王大夫，我这肚子里的孩儿，这几日总闹腾得厉害，夜里睡觉，总觉着往下坠，怕是要保不住了。”

王宁挨个诊脉，眉头越皱越紧。这些村民的脉象，尽是沉细无力之相，分明是肝肾亏虚之症。他细细询问，才知入冬以来，山里雪大，村民们为了生计，冒寒进山砍柴、采药，腰腹受了寒气侵袭，再加上冬日里吃食寡淡，缺油少荤，肝肾滋养不足，这才积疾成患。尤其是那些孕妇，本就气血需供养腹中胎儿，肝肾亏虚之下，胎气自然不稳。

“各位乡亲，莫慌。”王宁安抚着众人，转身进了后院的药库。药架上，一排排药匣整齐排列，其中一个贴着“杜仲”二字的匣子，被他取了下来。打开匣子，里面是切成薄片的杜仲皮，色泽棕褐，纹理细密。王宁捻起一片，轻轻一折，断口处立刻牵出缕缕雪白的细丝，柔韧不断，正是上好的杜仲。

这杜仲，是青溪镇后山的特产，生于向阳的山坡，长在土层深厚的砂质壤土中，树身高大，树皮厚实。王宁的祖辈传下规矩，采杜仲需在清明前后，只取树干中段的树皮，采后还要以竹篾晾晒，绝不可用火烘烤，否则药性尽失。

“杜仲味甘，性温，归肝、肾二经，补肝肾、强筋骨、安胎，正是对症的良药。”王宁一边念叨着药性，一边配伍药材。他取杜仲为主，搭配牛膝活血通经，桑寄生祛风湿、益肝肾，又根据不同患者的体质，略加增减。孕妇的药方里，他少放了牛膝，多加了些白术健脾，免得伤及胎气。

药童将药材捣碎，煎成浓浓的药汤，又取了些杜仲皮，研成细末，用蜂蜜调和，制成药膏。王宁嘱咐众人：“药汤每日一剂，早晚空腹服下；药膏敷在腰眼处，用棉布裹紧，能驱寒止痛。”他还特意叮嘱那些孕妇：“服药期间，切莫劳累，多卧床静养，忌食生冷辛辣之物。”

村民们半信半疑地领了药，谢过王宁，各自回家。王宁的妻子张娜，端来一杯热茶，递到他手中：“夫君，这杜仲虽好，可后山的存量，够这么多村民服用吗？”

王宁接过茶，暖意顺着喉咙淌进腹中，他望向窗外连绵的秦岭：“后山那片杜仲林，是祖辈守下来的，树龄都在百年以上，药性醇厚。这几日，我让妹妹王雪去林子里多采些，应该能撑过这阵子。”

一旁整理药匣的王雪，闻言抬起头，眉眼弯弯：“哥放心，我明日一早就进山，保证挑最好的杜仲皮回来。”

日子一天天过去，喝了药的村民们，渐渐有了起色。先是腰杆能挺直了，走路不再踉跄，而后面色也红润了几分。那些胎动不安的孕妇，胎气也安稳了下来，夜里能睡个安稳觉了。

消息像长了翅膀，传遍了青溪镇的角角落落。村民们提着自家腌制的咸菜、晒的柿饼，来到百草堂道谢，嘴里不住地称赞：“王大夫真是活菩萨！这杜仲，真是神药啊！”

一时间，百草堂门庭若市，求购杜仲的人络绎不绝。王宁忙得脚不沾地，却始终面带笑意，他看着一个个患者愁眉舒展，只觉得医者的本分，大抵如此。

可他没留意到，镇西头回春堂的门帘后，一双阴鸷的眼睛，正死死地盯着百草堂的方向。回春堂的掌柜孙玉国，搓着手指上的玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑。他看着百草堂前的人来人往，嫉妒的火焰，在心底熊熊燃烧起来。

百草堂靠杜仲一举成名的消息，没几日便传遍了青溪镇的大街小巷。就连邻镇的百姓，都揣着铜板，踏着薄雪赶来求药。王宁每日天不亮便起身，领着妹妹王雪、妻子张娜煎药配药，忙得脚不沾地，却始终恪守着祖辈的规矩——药材必选道地，配伍必依古法，分文不取的义诊也从未间断。

这般景象，落在镇西回春堂掌柜孙玉国的眼里，只觉得刺眼无比。他攥着手里的账本，指节因用力而泛白，一双三角眼眯成了缝，阴恻恻地啐了一口：“好个王宁，仗着几棵破杜仲，倒抢了老子的生意！”

站在一旁的刘二，连忙凑上前谄媚道：“掌柜的，您别气。那杜仲虽好，可后山的林子就那么大，他王宁能采多少？咱们有的是法子，让他这‘神药’变成‘祸根’。”

孙玉国眼前一亮：“哦？你有什么主意？”

“咱们寻些便宜的杂树皮，上锅蒸得软烂，再染上棕褐色，晒干了切成片，谁能辨得出真假？”刘二压低声音，笑得狡黠，“到时候咱们低价售卖，百姓们贪便宜，自然会来买咱们的。等他们吃了无效，甚至加重病情，咱们再暗中散布流言，就说是百草堂的杜仲出了问题，看他王宁还怎么立足！”

孙玉国拍案叫绝，当即让刘二和郑钦文连夜动身，去邻县收了满满两车杂树皮。两人依计行事，将树皮蒸煮染色，仿着杜仲的模样切片，次日便摆在了回春堂的柜台上，标价只及百草堂的三成。

消息一出，果然引来了不少贪便宜的村民。一时间，回春堂门庭若市，反观百草堂，竟冷清了不少。

可没几日，麻烦就来了。

先是几个村民捂着腰，骂骂咧咧地冲到百草堂门口，说吃了杜仲药汤，腰疼非但没好，反倒连路都走不了了。紧接着，有个孕妇服了药，竟腹痛不止，险些动了胎气。流言蜚语如同长了翅膀，一夜之间席卷了青溪镇，人人都道百草堂的杜仲是假药，害人性命。

王宁看着找上门来的村民，眉头紧锁。他细细询问，才知这些人买的杜仲，竟都出自回春堂。“乡亲们，我百草堂的杜仲，皆是采自后山百年杜仲林，绝非假药！”王宁急得面红耳赤，却百口莫辩。

就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，张阳药师拄着拐杖，缓步走进堂中。他是青溪镇的老药师，行医数十年，德高望重。张阳药师看了看王宁，又扫了一眼闹哄哄的村民，沉声道：“吵什么？是真是假，辨一辨便知！”

说罢，他让王宁取来百草堂的杜仲，又让人去回春堂买了二两所谓的“杜仲”，将两样药材一并摆在堂前的案桌上。

“诸位看好了。”张阳药师捻起一片百草堂的杜仲，抬手一折，只听“咔嚓”一声轻响，断口处立刻牵出缕缕雪白的细丝，柔韧绵长，纵使轻轻拉扯，也不易断裂。“这便是杜仲的真容！《本草崇原》有言，杜仲木皮，折之有白绵相连，故而又名木绵。这白丝，便是辨真伪的铁证！”

紧接着，他又拿起一片回春堂的“杜仲”，同样用力一折。那树皮应声而断，断口处光秃秃的，别说白丝，连一丝纤维都未曾牵出，只落下些许褐色的碎末。

“大家瞧清楚了！”张阳药师的声音掷地有声，“这杂树皮蒸煮染色，看似与杜仲无异，实则毫无药性。用它入药，不仅治不了病，反而会延误病情，伤及根本！”

村民们纷纷围拢上前，亲眼瞧见这一幕，顿时恍然大悟。有人气得破口大骂：“好个孙玉国，竟拿假药糊弄我们！”也有人满脸愧疚地向王宁道歉：“王大夫，是我们糊涂，错怪了你！”

人群中的刘二和郑钦文，见阴谋败露，吓得魂飞魄散，趁乱偷偷溜出了百草堂，连滚带爬地逃回了回春堂。

孙玉国得知事情败露，气得浑身发抖，却又无可奈何。他看着满屋子的假杜仲，只觉得一阵天旋地转，心里暗叫不好——这一回，怕是踢到铁板了。

而百草堂前，王宁望着围拢过来的村民，心中五味杂陈。他拱手道：“诸位乡亲，行医之道，贵在仁心。我百草堂的药材，永远经得起检验。日后若再买杜仲，只需折之看白丝，便知真假。”

话音落下，堂前响起一片热烈的掌声，药香混着雪后的寒气，在青溪镇的街巷里，悠悠散开。

流言风波平息后，百草堂的声望愈发隆盛，每日来求购杜仲的乡民络绎不绝。王宁索性在堂前支起一张长案，教众人辨识杜仲的真伪，又细细叮嘱配伍禁忌，尤其强调阴虚火旺者需慎用，忌与蛇皮、玄参同服。张娜与王雪则在一旁帮忙称药、包药，忙得脚不沾地，脸上却满是笑意。

唯有王宁，心头总悬着一丝隐忧。孙玉国此人睚眦必报，断不会就此善罢甘休。他私下嘱咐林婉儿多留意后山的杜仲林，那片林子是青溪镇的药源根本，万万不能有失。

林婉儿世代守护秦岭山林，身手矫健，胆识过人。她应下此事后，便日日带着弓箭在林子里巡查，白日里看顾杜仲的长势，夜里便宿在林间的木屋中，警惕着风吹草动。

这夜，月色被浓云遮蔽，山间黑得伸手不见五指。林婉儿刚添了灶火，忽闻远处传来几声细碎的脚步声，还夹杂着柴草燃烧的噼啪声。她心头一紧，抄起墙边的柴刀便冲了出去。

借着微弱的火光，她隐约瞧见两个黑影正往杜仲树下堆放干草，火苗已经舔舐着树干，浓烟滚滚而起。“狗贼，敢烧林子！”林婉儿怒喝一声，提刀便朝黑影砍去。

那两人正是刘二与郑钦文，奉了孙玉国的命令来纵火毁林。他们没料到林婉儿警觉性这般高，顿时慌了手脚，郑钦文抄起一根木棍便朝林婉儿打去。夜色中，三人缠斗在一处，林婉儿虽勇，终究双拳难敌四手，被刘二从身后踹倒在地，膝盖磕在石头上，疼得她眼前发黑。

“快走！火已经烧起来了！”刘二喊了一声，两人趁着浓烟仓皇逃窜。

林婉儿强忍着剧痛爬起身，望着熊熊燃烧的火光，心急如焚。她顾不上腿上的伤，踉跄着跑到溪边，用木桶汲水灭火。山风呼啸，火势蔓延得极快，她往返数次，衣裳被火星燎得满是破洞，额头上的汗水混着灰尘淌下来，视线渐渐模糊。

好在守林的猎户听到动静，纷纷提着火把赶来帮忙。众人齐心协力，忙活了大半宿，总算将大火扑灭。只是那片杜仲林，还是被烧得七零八落，十几棵百年老树焦黑一片，看得人心中发疼。

林婉儿支撑着回到木屋，再也撑不住，一头栽倒在地。第二日清晨，王宁带着王雪进山送药，瞧见眼前的景象，顿时心如刀绞。他寻到林婉儿的木屋，见她蜷缩在床榻上，右腿膝盖红肿得老高，连挪动一下都艰难，不由得红了眼眶。

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