第436章 百草堂之合欢皮（1/2）

百草堂合欢解心结

时值仲夏，日头正盛，蝉鸣聒噪得像是要把整条青石板街掀翻。百草堂的木门半掩着，门楣上挂着的老木牌被晒得发亮，“百草堂”三个字是前朝老中医的手笔，苍劲有力，透着一股子岁月沉淀的药香。

堂内却凉快得很，几株薄荷顺着窗沿爬进来，风一吹，满室清冽。王宁正歪在竹椅上，手里捏着片合欢皮翻来覆去地看，嘴里还哼着不成调的小曲。他媳妇张娜坐在柜台后抓药，指尖翻飞，戥子称得精准，王雪则趴在账册上，一边记账一边偷偷往嘴里塞蜜饯，腮帮子鼓得像只小松鼠。

“哥，你都瞅那片合欢皮半个时辰了，再瞅它也不能开花给你看。”王雪含着蜜饯，说话含糊不清。

王宁挑眉，把合欢皮往桌上一拍：“你懂什么？这合欢皮可是个好东西，味甘性平，归心肝肾肺经，解郁安神，活血消肿，专治那些心里堵得慌、夜里睡不着的毛病。”

话音刚落，就听见门外传来一阵断断续续的啜泣声，伴着拐杖点地的“笃笃”声。王雪眼尖，扒着门框一瞧，喊了一嗓子：“李大妈？您这是咋了？”

来人正是邻村的李大妈，只见她头发花白，眼眶红肿，左手拄着拐杖，右手捂着脚踝，走路一瘸一拐的，脸上的皱纹都拧成了一团。一进堂屋，她就往地上坐，哭得更凶了：“王掌柜，你可得救救我老婆子啊！”

王宁赶紧起身扶人，张娜也端来一杯温水递过去。李大妈喝了口水，抽抽搭搭地诉苦：“我那小子去城里打工，仨月没捎信了，我天天夜里想他，睁着眼睛到天亮，整宿整宿地睡不着。昨儿个去菜园子摘菜，脚下一滑摔了个大跟头，脚踝肿得跟馒头似的，疼得我直打滚。去回春堂瞧了瞧，孙掌柜说我这是心病加外伤，得吃他的独家秘方，一副药要我半两银子，我哪里舍得啊！”

王宁蹲下身，撩开李大妈的裤腿一看，脚踝处青紫一片，肿得老高，轻轻一按，李大妈就疼得龇牙咧嘴。他点点头：“大妈，您这是肝郁气滞导致的失眠，外加跌打损伤的瘀血肿痛，不算啥大病，我给您开个方子，保准管用。”

说着，他走到药柜前，抓了几片合欢皮，又配了当归、红花，一边抓药一边念叨：“合欢皮解郁安神，当归活血养血，红花化瘀止痛，三味药配伍，内服外敷，双管齐下。”

旁边的张阳药师捋着胡子，慢悠悠地接话：“《神农本草经》有言，合欢皮安五脏，和心志，令人欢乐无忧。李大妈，您喝了这药，保管夜里睡得香，心里不堵得慌。”

王雪在一旁拆台：“张叔，您这话都说八百遍了，跟顺口溜似的，我都能背下来了。”

张阳吹胡子瞪眼：“黄毛丫头懂什么？这叫传承！”

几人正说着，就听见门外传来一声阴阳怪气的吆喝：“哟，这百草堂是要给人看病呢？我还以为，连个失眠加崴脚的小病都治不好呢！”

众人抬头一看，只见回春堂的掌柜孙玉国，正背着手站在门口，他身后跟着个五大三粗的汉子，正是他的手下刘二。刘二梗着脖子，扯着嗓子喊：“我家掌柜说了，这点小病，回春堂一剂药就能根治，百草堂怕是要抓瞎！”

王雪最看不惯孙玉国这副嘴脸，叉着腰就怼了回去：“孙掌柜，您这话可就说差了。我们百草堂治病，讲究的是对症下药，不像某些人，逮着个方子就敢卖半两银子，也不怕砸了自己的招牌。”

孙玉国被噎得脸色发青，手指着王宁：“王宁，你别得意！这合欢皮解郁安神的方子，谁不会配？我告诉你，过不了几天，我回春堂的合欢皮方子，保准比你家的灵！”

王宁抱着胳膊，似笑非笑：“孙掌柜，话可别说太满。这中药配伍讲究的是君臣佐使，可不是抓几味药凑一起就行的。别到时候，合欢皮变成‘合昏皮’，治不好病，反倒让人更睡不着了。”

这话一出，张娜和王雪都忍不住笑出了声。孙玉国气得胡子都翘起来了，跺了跺脚：“好你个王宁！咱们走着瞧！”说完，带着刘二灰溜溜地走了。

李大妈看着孙玉国的背影，叹了口气：“这孙掌柜，真是越来越不像话了。”

王宁把包好的药递给李大妈，又细细叮嘱：“大妈，这药您回去煎了喝，剩下的药渣捣碎了，加黄酒调成糊状，敷在脚踝上，一日两次。另外，放宽心，您儿子肯定平平安安的，过不了几天就会捎信回来。”

李大妈接过药，千恩万谢地走了。

看着她的背影，张娜笑着说：“这合欢皮，还真是解心结的良药。”

王宁望着窗外，院子里那棵合欢树正开得热闹，粉红花絮像一团团云霞，风一吹，飘进来阵阵清香。他摸了摸下巴，心里隐隐觉得，这小小的合欢皮，怕是要引出不少故事来。

日头渐渐偏西，把百草堂的影子拉得老长。院子里的合欢树簌簌作响，粉白的花丝落了一地，踩上去软绵绵的。王宁刚把李大妈送走，正蹲在地上捡合欢花，打算晒干了给张娜做香包，就听见门外传来一阵油滑的笑声。

“王掌柜，王掌柜！好东西来咯！”

来人正是药材商人钱多多，他肩上扛着个沉甸甸的麻布袋子，圆脸上堆着谄媚的笑，身后跟着两个伙计，也是一脸殷勤。王宁站起身，拍了拍手上的花瓣，挑眉道：“钱老板今日倒是勤快，这才晌午过，就把合欢皮送来了？”

钱多多嘿嘿一笑，把麻袋往地上一放，拍得尘土飞扬：“那是自然！咱百草堂的生意这么红火，我哪敢耽误？这里面可都是上好的合欢皮，您瞧瞧，绝对是日晒夜露的好货色！”

话音刚落，一道清冷的声音从堂屋门口传来：“是吗？我倒要瞧瞧。”

林婉儿不知何时站在了那里，一身素色劲装，身姿挺拔，眼神锐利得像刀子。她迈步走到麻袋旁，蹲下身，随手抓起一块树皮，指尖在上面轻轻摩挲，又凑到鼻尖闻了闻，眉头瞬间蹙了起来。

“钱老板，”林婉儿的声音没什么起伏，却带着一股不容置疑的力道，“你这合欢皮，怕是掺了不少‘料’吧？”

钱多多的脸白了一瞬，随即又强装镇定：“林姑娘说笑了，我钱多多做生意，向来童叟无欺，怎么会掺假？”

“哦？”林婉儿站起身，将手里的树皮递到王宁面前，“王掌柜你看，优质合欢皮外表面灰棕色，有细密纵皱纹，内表面淡黄白色，质地柔韧。可这块皮，色暗沉，摸起来僵硬，断面还带着朽木的碎屑，分明是路边随便剥的老树皮，根本不是合欢皮。”

王宁接过树皮看了看，又捻起一小块放在嘴里嚼了嚼，眉头也皱了起来：“钱老板，你这就不地道了。合欢皮味甘微涩，你这树皮嚼着发苦，还带着一股子霉味，糊弄谁呢？”

钱多多的额头渗出了冷汗，搓着手连连赔罪：“王掌柜恕罪，恕罪！这不是最近收合欢皮的农户少，我一时着急，才掺了点别的树皮充数，就一点点，就一点点！”

“一点点？”王雪从账房里跑出来，扒着麻袋往里瞅，“这一袋子至少有一半是假货！钱老板，你胆子也太大了，就不怕吃坏了人？”

钱多多脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去：“我错了，我错了！王掌柜，您大人有大量，别跟我计较。这批货我拉回去，重新给您送一麻袋正宗的合欢皮，分文不取，行不行？”

王宁叹了口气，摆摆手：“罢了，这次就饶了你。下次再敢这样，百草堂往后就再也不跟你做生意了。中药是救人的东西，可不是你赚钱的幌子。”

钱多多如蒙大赦，忙不迭地应着，招呼伙计把麻袋扛走，灰溜溜地跑了，连滚带爬的样子，惹得王雪哈哈大笑。

这边的闹剧刚收场，那边的回春堂就炸开了锅。

孙玉国自打从百草堂受了气回来，心里就憋着一股劲。他把自己关在药铺里，翻遍了家里的医书，非要琢磨出一个比百草堂更厉害的合欢皮方子。可他医术本就半吊子，看医书也是囫囵吞枣，竟把合欢皮和夜交藤的名字记混了。

夜交藤虽也能安神，却偏于养血通络，和合欢皮的解郁安神不是一个路数。孙玉国不管这些，抓了一大把夜交藤，又胡乱配了几味药，捣鼓出一个“解郁神方”，还特意贴出告示，说一剂见效，专治失眠。

邻村的张大爷最近也失眠，看到告示，兴冲冲地跑来抓药。孙玉国拍着胸脯保证，喝了他的药，保管一觉睡到天亮。

结果，张大爷喝了药，非但没睡着，反而精神抖擞，睁着眼睛到了大天亮，眼皮都不带眨的。

第二天一早，张大爷拄着拐杖，气冲冲地冲进回春堂，把药碗往柜台上一拍，震得药罐叮当作响：“孙玉国！你这叫什么破药！老子喝了它，一宿没合眼，现在精神头足得能去地里耕三亩地！你赔我觉来！”

孙玉国顿时慌了神，支支吾吾地说不出话来。周围看热闹的街坊邻居越来越多，七嘴八舌地议论着，把孙玉国的脸羞得红一阵白一阵。

回春堂的坐堂药师郑钦文站在一旁，看着这混乱的场面，无奈地摇了摇头。他悄悄退到后院，摸出纸笔，写了一张字条，让伙计偷偷送到百草堂去。

字条上只有一句话：孙掌柜要进山采野合欢皮，生皮燥烈，恐伤人。

此时的百草堂，王宁正看着那张字条，若有所思。他抬头望向窗外的合欢树，轻声道：“这孙玉国，怕是又要惹祸了。婉儿，劳烦你跑一趟，暗中跟着他，别让他出事。”

林婉儿点了点头，转身就走，利落的身影很快消失在巷口。

王雪凑过来，好奇地问：“哥，你说孙玉国这次，会不会又闹出什么笑话来？”

王宁笑了笑，拿起一片合欢皮，在手里把玩着：“笑话怕是小的，就怕他不懂药性，把自己搭进去。这中药啊，讲究的是个‘精’字，半点马虎不得。”

暮秋的风带了几分凉意，吹得山道两旁的草木簌簌作响。孙玉国揣着本皱巴巴的旧医书，领着刘二深一脚浅一脚地往山里钻，嘴里还不住地嘟囔：“野合欢皮药效更烈，只要能采到，定能压过百草堂一头！”

刘二扛着把锈迹斑斑的锄头，气喘吁吁地跟在后面，肥硕的身子晃得像个不倒翁：“掌柜的，这山路也忒难走了，咱啥时候才能找到那合欢树啊？”

孙玉国瞪了他一眼，拿医书拍了拍他的脑袋：“没出息的东西！成大事者不拘小节，你看这书上写的，合欢树喜阳耐旱，多生于山坡路旁，咱再往前面走走，准能找着！”

他哪里晓得，野合欢树虽常见，可入药的树皮讲究“皮厚质韧、无朽心”，绝非随便剥一块就能用。更别提生合欢皮未经炮制，药性燥烈，非但不能解郁安神，反倒容易耗伤津液，加重虚火。这些门道，王宁烂熟于心，孙玉国却只知皮毛，一心只想着抢生意，早把药性抛到了九霄云外。

两人又踉跄着走了半炷香的功夫，刘二眼尖，指着不远处一棵枝繁叶茂的大树喊：“掌柜的你看！那树开着粉花，是不是就是合欢树？”

孙玉国顺着他指的方向望去，只见那树高约数丈，羽状复叶层层叠叠，枝头还挂着些许残留的粉红花絮，风一吹，像飘起了漫天云霞。他顿时喜出望外，也顾不上脚下的碎石，拔腿就往树下冲：“没错没错！就是它！刘二，快拿锄头来！”

刘二应了一声，扛着锄头快步跟上，谁知脚下一滑，身子猛地往前一扑，“哎哟”一声惨叫，竟直直滚下了旁边的小土坡。

“砰”的一声闷响，刘二摔在坡底的乱石堆上，抱着右腿疼得龇牙咧嘴，额头上的冷汗瞬间冒了出来。孙玉国吓了一跳，趴在坡边往下瞧，只见刘二的右腿脚踝处迅速肿起一个大包，青紫色的瘀血像蛛网似的蔓延开来，看着就触目惊心。

“刘二！你咋样了？”孙玉国慌了神，扯着嗓子喊。

刘二疼得眼泪直流，话都说不利索：“掌柜的……疼……腿断了似的……”

孙玉国手忙脚乱地摸出随身带的药包，里面是他胡乱配的“活血药”，可拆开一看，那些草药干巴巴的，连点药香都没有。他捏着草药，心里咯噔一下——这药连自己都不信，哪里能救刘二？

就在他六神无主、急得团团转的时候，一道清冷的声音从坡顶传来：“慌什么？这点伤，还死不了。”

孙玉国抬头一看，只见林婉儿立在夕阳下，一身劲装衬得身姿愈发挺拔，手里还拎着个布包。他又惊又窘，脸涨得通红：“你……你怎么会在这儿？”

林婉儿没搭理他，利落地顺着坡边的藤蔓滑了下去，蹲在刘二身边，伸手轻轻按了按他的脚踝。刘二疼得“嘶”了一声，林婉儿却淡淡道：“骨头没断，只是瘀血肿痛，万幸。”

她说着，打开手里的布包，里面竟裹着几片炮制得恰到好处的合欢皮，还有一小壶黄酒。孙玉国眼睛一亮，随即又有些羞愧，别过脸去不敢看她。

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