第293章 百草堂之南酸枣（2/2）

王宁没理郑钦文，蹲下身轻轻撕开钱多多的裤管。伤口周围的皮肤又红又紫，像熟透的桑葚，脚踝处肿得像个紫茄子，轻轻一碰，钱多多就疼得直抽气。“骨头没断，是筋扭伤了，还积了瘀血。”王宁摸了摸他的脚踝，“幸好没伤到骨头。”

他从药箱里拿出个小陶罐，里面装着酒泡的南酸枣根，褐色的根块在酒里泡得发胀，散发着浓烈的药味。“雪丫头前几日刚酿的米酒，泡这根正好。”王宁倒出些根块，放在青石上用石头砸碎，又从药箱里取出些新鲜的南酸枣叶，捣成泥和进去，“这根能祛风利湿，配上叶子消肿，敷上就能止痛。”

郑钦文在旁冷笑：“王药师又拿这些野草根糊弄人？钱掌柜可是城里来的贵人，金贵着呢。”

钱多多喘着气摆手：“别吵……谁能治好我的腿，我就信谁。”他疼得牙关打颤，额头上的汗珠滚进衣领里。

王宁没工夫跟郑钦文置气，把捣好的药泥敷在钱多多的脚踝上，又用干净的麻布缠好。“这药要敷三个时辰，期间不能碰水。”他又从药箱里拿出个纸包，里面是晒干的南酸枣根粉末，“回去后用这粉末煮水喝，每日两服，连喝五天，瘀血就能散了。”

钱多多试着动了动脚，果然没刚才那么疼了，眼里露出些喜色：“多谢王药师……多少钱，我给你双倍。”

“钱掌柜先养伤，药钱不急。”王宁收拾着药箱，“倒是郑管事刚才给的药，最好别再用了。”他瞥了眼掉在泥里的药膏，“那是天南星，有毒，敷破皮的伤口会出事。”

郑钦文的脸一下子白了，梗着脖子道：“你胡说！那是上好的活血药！”

“是不是胡说，郑管事心里清楚。”林婉儿在旁冷冷开口，她刚才捡了片天南星的叶子，“这叶子边缘有锯齿，根块圆球形，毒性不小，寻常郎中都知道破皮不能用。”她把叶子扔在郑钦文脚边，“孙掌柜让你来送药，怕是没安好心吧？”

郑钦文被说中了心事，眼神有些慌乱，嘴里却不肯认输：“我……我只是好心帮忙，既然钱掌柜信王药师，那我就先走了。”说罢灰溜溜地钻进了树林，连伞都忘了拿。

雨渐渐小了，王宁让跟着钱多多的伙计去村里叫人来抬担架。钱多多靠在青石上，看着缠在脚踝上的麻布，忽然叹了口气：“我原以为城里的药才是好东西，没想到这山里的野树根这么管用。”他想起刚才郑钦文那慌张的样子，心里也明白了几分，“孙玉国那人，怕是真没安好心。”

王宁坐在他旁边，捡起块掉在地上的南酸枣，擦掉上面的泥：“这五眼果在山里长了几十年，什么风雨没见过？药性扎实着呢。”他把南酸枣递给钱多多，“尝尝，酸中带甜，能提神。”

钱多多咬了一口，酸涩的汁水在嘴里炸开，呛得他咳嗽起来，倒真把疼劲儿压下去了些。“这果子……味道真特别。”他咂咂嘴，“等我伤好了，一定多收些，不光做药材，还能做果脯。”

傍晚时，村民们抬着担架把钱多多送回了村里的客栈。王宁嘱咐客栈老板按时给换药，才带着药箱往回走。雨已经停了，夕阳从云缝里钻出来，把山路染成了金黄色。路边的南酸枣树被雨水洗得发亮，叶子上的水珠滚落在根须上，像是在给根须喂水。

“孙玉国让郑钦文来送毒药，怕是想让钱掌柜记恨咱们。”张娜走在王宁身边，声音有些担忧，“钱掌柜是大药材商，要是被他记恨，以后咱们的药材不好卖了。”

王宁望着远处的山影，那里长着成片的南酸枣林。“药材好不好，不在于名气，在于疗效。”他想起钱多多刚才的样子，“钱掌柜是个聪明人，分得清好坏。”他顿了顿，“倒是孙玉国，怕是要狗急跳墙了。”

话音刚落，就见林婉儿从前面的岔路口拐出来，手里拿着块树皮。“你们看，这是从后山那棵老南酸枣树上剥下来的。”树皮边缘很不整齐，像是被人用刀乱砍的，“孙玉国的人把那棵百年老树的皮剥了大半，树怕是活不成了。”

王宁的心沉了下去。那棵老南酸枣树是村里的宝贝，结的果实最大，根须也最粗壮，是他每年采根入药的首选。“这群混蛋。”他攥紧了拳头，指节都捏白了。

张娜轻轻拉了拉他的衣袖：“别气坏了身子，咱们再想办法。”

王宁看着手里那块被雨水泡软的南酸枣根，忽然觉得这根须像极了山里人的性子，看着普通，却深深扎在土里，再大的风雨也难不倒。他深吸一口气，往村里走去。不管孙玉国耍什么花样，他都要守好这些南酸枣，守好这份救人的心意。

秋夜的风带着山涧的凉意，刮得百草堂院角的南酸枣树叶沙沙作响。王宁正坐在灯下整理药账，案头摊着几张泛黄的纸，上面记着这月采的南酸枣果实、树皮和根须的数量。张娜在旁缝补着药袋，粗麻线穿过布面的声音，和窗外的虫鸣搅在一起，倒有几分安稳。

忽然，院外传来“嗤啦”一声轻响，像是火星落在干草上的声音。王宁猛地抬头，鼻尖嗅到一丝异样的焦糊味，混着南酸枣果实晒干后的甜香，显得格外刺鼻。“什么味道？”他起身推开窗，月光下，院墙边那堆刚晒干的南酸枣果肉正冒着青烟，几缕火苗像毒蛇的信子，正顺着风往药棚的方向窜。

“不好！”王宁抄起门边的水桶就冲了出去。张娜也跟着跑出来，手里拎着个铜盆，里面是刚接的井水。两人手忙脚乱地泼水，可那火苗像是长了脚，沾着干燥的果肉越烧越旺，转眼间就舔到了搭棚的竹杆。

“快！去叫人！”王宁冲张娜喊，自己则脱下长衫，蘸了水往火苗上扑。长衫很快被烧出几个洞，滚烫的火星溅在胳膊上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢停手——药棚里还堆着今年新收的南酸枣根，那是准备给山里几个风湿病人过冬用的。

就在这时，院墙外闪过个黑影，手里还提着个空油壶，转身就往巷口跑。王宁眼角余光瞥见那人眉骨上的疤，心里咯噔一下：是刘二狗！

“抓贼！”王宁大吼一声，顾不上灭火，拔腿就追。可刚跑出两步，就被脚下的水滑了一跤，等爬起来时，黑影早已没了踪影。他气得一拳砸在门框上，指关节磕得生疼。

“别追了！先救火！”张娜的声音带着哭腔。她已经叫来了邻居，李叔带着几个后生扛着梯子赶来，有的爬上棚顶拆竹杆，有的提着水桶泼水，忙乱了半个时辰，总算把火扑灭了。药棚烧塌了半边，地上的南酸枣果肉变成了黑乎乎的炭块，空气中弥漫着焦糊味，闻着让人心疼。

王宁蹲在地上，捡起块没烧透的果肉，上面还能看见五个眼状的凹点，如今却被烟火熏得发黑。“这群丧良心的。”他声音发哑，眼里像塞了沙子。

“肯定是孙玉国干的！”李叔气得直跺脚，手里的扁担被攥得咯吱响，“白天还见刘二狗在院墙外转悠，当时就觉得不对劲！”

村民们也七嘴八舌地骂起来，有的说要去砸了回春堂，有的说要去报官。王宁站起身，摆摆手：“大家别冲动。没有证据，闹起来反而让他钻空子。”他望着对面黑沉沉的回春堂，那里一点灯火都没有，像是蛰伏的野兽，“他越是急着毁咱们的药，越说明心里有鬼。”

正说着，巷口传来脚步声，张阳背着药箱走了过来。他是王宁的师兄，在邻村开了家药铺，今儿特意来送新晒的金银花。“刚到村口就听说着火了，没伤着人吧？”张阳的声音很沉，他看着烧毁的药棚，眉头拧成了疙瘩。

“人没事，就是药烧了不少。”王宁把刚才看到刘二狗的事说了一遍。

张阳听完，从药箱里拿出个油纸包，里面是几块被烧黑的布片：“我刚才在回春堂后墙根捡到的，上面沾着煤油味，还有点没烧透的南酸枣果肉。”他把布片递给王宁，“这就是证据。”

王宁眼睛一亮：“师兄怎么想到去那儿找？”

“孙玉国那人，我比你了解。”张阳蹲下身，捡起块烧焦的果肉，“他做这种事，向来不会清理干净尾巴。”他忽然笑了笑，指着果肉上那五个眼状凹点，“你看，这五眼果烧了都留着印记，就像有些人做了坏事，总留着证据。”

第二天一早，村民们自发地聚在百草堂门口。有人送来自家晒的南酸枣，有人帮忙修补药棚，连平时不大说话的猎户老陈，都扛来几根粗壮的木料，说是给药棚当柱子。王宁看着院里堆得像小山似的药材，眼眶有些发热。

孙玉国却不知死活，带着刘二狗和郑钦文堵在门口，手里摇着扇子：“王药师这是怎么了？好好的药棚怎么烧了？莫不是自己不小心引的火吧？”

王宁没说话，张阳走上前，把那几块沾着煤油的布片扔在地上：“孙掌柜还是先看看这个吧。昨晚有人看见刘管事提着油壶在百草堂墙外砖悠，这布片上的煤油味，跟你家后墙根的一模一样。”

刘二狗的脸瞬间白了，往后缩了缩。孙玉国的扇子摇得更快了：“张药师可别血口喷人，一块破布能说明什么？”

“那这个呢？”林婉儿从怀里掏出个小陶罐，里面装着些黑色的粉末，“这是从烧毁的药堆里找到的，掺了硫磺，寻常药材不会有这个。我记得上个月孙掌柜从城里进了一批硫磺，说是要做火药驱野兽，不知怎么会跑到百草堂的药堆里？”

村民们一下子炸了锅，纷纷指着孙玉国骂起来。李婶更是冲上前，指着他的鼻子：“怪不得前几日你总在百草堂门口转悠，原来是憋着坏呢！”

孙玉国见众怒难犯，额头冒出冷汗，转身想走，却被几个后生拦住了去路。“孙掌柜想走？”张阳的声音冷得像山涧的冰，“毁了药材，还想害人，这事可不能就这么算了。”

正在这时，钱多多拄着拐杖来了，他的脚踝已经消肿，走路还不太利索。“我来说句公道话。”钱多多看着孙玉国，眼里满是鄙夷，“前几日郑管事给我敷的毒药，就是孙掌柜让他送的。若不是王药师及时赶到，我这腿怕是要废了。”他又转向村民，“这种心术不正的人，留着只会祸害村子！”

人证物证俱在，孙玉国再也装不下去，瘫在地上像滩烂泥。刘二狗和郑钦文也吓得跪在地上，一个劲地磕头求饶。

张阳看着眼前这幕，忽然提高了声音：“大家看这五眼果的核！”他捡起个被烧裂的南酸枣核，顶端的五个眼状凹点在阳光下看得清清楚楚，“它顶端有五眼，像是在看着咱们。做人做事，都得对得起天地良心，不然迟早会被这‘五眼’看穿！”

村民们齐声应和，有人提议把孙玉国送官，有人说要查封回春堂。王宁看着孙玉国那副狼狈相，心里没有快意，只觉得有些沉重。他走到院门口，望着后山那片南酸枣林，晨光穿过树叶洒下来，像撒了满地的金粉。

这场风波，总算要过去了。但他知道，守护这些药材，守护这份良心，还有很长的路要走。

开春的第一场雨，把百草堂门前的青石板洗得发亮。王宁蹲在门槛边，手里捏着颗饱满的南酸枣种子，指尖轻轻摩挲着种皮上细密的纹路。张娜端着刚熬好的药汤从屋里出来，靛蓝布衫的衣角沾着点泥土——那是今早栽树时蹭上的。

“钱掌柜派人送的新陶罐到了，说是特意请景德镇的师傅烧的，专用来存南酸枣果肉。”张娜把药碗放在石桌上，热气腾起，在晨光里散成淡淡的雾，“他还说，等秋收了，要把咱们的五眼果脯卖到城里去。”

王宁抬头笑了笑，眼角的细纹里盛着暖意。去年那场风波后，孙玉国被官府带走，回春堂的铺子改成了村塾，刘二狗和郑钦文也跟着离开了村子。倒是钱多多，伤好后不仅常来村里收药材，还托人带了本《本草纲目》给王宁，书页里夹着张字条，写着“良药当济世，而非逐利”。

院墙外传来孩子们的笑闹声，李婶家的小宝跑在最前面，手里举着串用南酸枣核串成的手链，五个眼状的凹点被磨得光滑，在阳光下亮晶晶的。“王大叔，这果子核真好看！”小宝举着手链冲进院，袖口沾着的草屑落在新栽的树苗上。

那是棵刚抽芽的南酸枣树，就种在去年烧毁的药棚旧址上。树干虽细，却挺得笔直，嫩叶像翡翠做的小扇子，在风里轻轻摇晃。王宁站起身，拍了拍小宝的头：“等它长大了，结的果子给你做消食汤。”

正说着，林婉儿背着药篓走进来，灰布道袍上沾着露水。她从药篓里拿出块树皮，边缘齐整，带着新鲜的断口：“后山那棵被剥了皮的老槐树旁，自己冒出棵南酸枣苗，我把它移到药圃里了。”她把树皮放在石桌上，“这是从那棵百年老南酸枣树上取的，去年被孙玉国的人剥了皮，没想到开春竟发了新芽，树皮也能入药了。”

王宁拿起树皮细看，断口处泛着淡淡的青，还能闻到清苦的药香。他忽然想起张阳临走时说的话：“草木比人有韧性，只要根还在，就能活下去。”张阳开春后回了邻村，临走前把那本批注过的《神农本草经》留给了王宁，书页里关于南酸枣的记载旁，写着“性温，善养人，亦善养心”。

日头爬到竹梢时，村民们扛着锄头来帮忙翻药圃。张阳的徒弟也来了，带来一捆晒干的金银花，说是师傅让送来配南酸枣汤的。“师傅说，南酸枣配金银花，既能消食，又能清热，最适合春夏时节喝。”小徒弟年纪不大，说起药材却头头是道，长衫袖口别着的药香香囊，和王宁的那个一模一样——那是张娜去年绣的，一个绣着酸枣花，一个绣着金银花。

王雪蹲在药圃边，给刚种下的南酸枣种子浇水，右小臂上的疤痕早已淡得看不见。去年冬天，她用自己熬的南酸枣膏治好了邻村张大娘的冻疮，如今村里的姑娘们都爱来向她讨教制膏的法子，竹篮里总装着新采的南酸枣叶。

“哥，张师兄说的那处悬崖，真有开紫色花的南酸枣？”王雪直起身，手背擦了擦额头的汗，鬓角的野菊别针晃了晃——那是用去年的干花重新别上的。

王宁正在教小宝辨认南酸枣根，闻言点点头：“等你再长大些，我带你去看看。那棵树长在石缝里，根扎得深，结的果子最是酸甜。”他想起去年深秋，和林婉儿在悬崖上采药，看见那棵南酸枣树的根须从石缝里伸出来，缠着岩石，像无数只坚韧的手。

傍晚时分，药圃里的活计都忙完了。村民们坐在石凳上，喝着王宁煮的南酸枣茶，茶汤琥珀色，浮着几粒金银花，喝进嘴里，酸甜里带着清苦，余味却甘醇。张娜端来刚蒸好的南酸枣糕，软糯的糕体里嵌着果肉，引得孩子们围着石桌转。

王宁坐在老槐树下，看着眼前的景象，忽然觉得，这南酸枣就像山里的人，看着普通，却藏着韧性。果肉能消食，树皮能敛疮，根须能止痛，就像村民们，各有各的本事，却总在需要时拧成一股绳。

月光升起来时，王宁拿出张阳留下的《神农本草经》，在油灯下翻到南酸枣那一页。借着灯光，他看见书页空白处有行小字，是张阳补写的：“草木比人有灵性，你待它以诚，它便予你以药。”王宁提笔蘸了墨，在旁边添了一句：“医者亦如是，心诚则药灵。”

窗外的新栽南酸枣树，叶子在月光里轻轻摇晃，像在应和着什么。远处的山影沉沉，那片南酸枣林在夜色里静默生长，根须往深处扎，枝叶向高处伸，就像这山里的药香，年复一年，萦绕在村庄的烟火里，也萦绕在人心上。