第491章 拍卖结束（1/2）
“玄鉴楼·拍卖厅”
随着那幅天价诗作落槌成交，整场义卖也进入了尾声。
最后一件由三皇子府提供的唐代鎏金香炉，以相对平稳的价格成交后，木台上的褚世良整了整衣袍，再次面向全场。
他脸上带着一种圆满结束后的从容笑意，深深作了一揖：
“诸位贵宾，今夜共呈献义卖品三十七件，至此，已全部觅得良主，共襄善举。
褚某谨代玄鉴楼，再谢三皇子殿下信重，谢诸位贵宾慷慨解囊，共筹义款！”
他顿了顿，声音愈发清朗郑重：
“依照惯例，拍卖虽止，契约已成。请各位得主，凭手中号牌，移步东侧偏厅‘鉴止斋’，办理交割事宜。银票、现银、或等值珠宝古玩折抵，皆可。
玄鉴楼有账房、护卫、公证一应俱全，必使交割清楚，两不相负。今夜所有账目，三皇子殿下将遣专人复核，随后于《京都新报》公示详单，以昭公信。”
说完，他又行一礼：
“夜色已深，楼外天寒。玄鉴楼略备薄茶点心于西侧暖阁，诸位若无交割事宜，亦可稍事歇息，再行离去。再次感谢诸位，愿善心结善果，功德无量！”
话音落下，台上两侧的铜磬再次被敲响，一连九声，悠长肃穆，标志着拍卖会正式结束。
大厅内顿时嘈杂起来。
拍得物品的人，或兴奋，或矜持，纷纷起身，在侍女小厮的指引下，朝着东侧偏厅走去。
未能竞得心仪之物或纯粹来捧场的人，则三五成群，低声交谈着方才的精彩竞价，尤其是那幅破万两的诗作，许多人脸上犹带着不可思议的神情，缓缓向门口或西侧暖阁移动。
“二楼·天字丙号包厢”
包厢内，周桐几乎是从听到“一万两千八百两”这个数字开始，就处于一种魂飞天外的状态。
褚世良的结束语，台下鼎沸的人声，包厢外侍女轻微的脚步声……
一切声音都仿佛隔着一层厚厚的水传来，模糊而不真切。
他瘫在矮榻上，后背紧贴着冰凉的榻板，眼睛直勾勾地望着包厢顶上繁复的藻井彩绘，瞳孔却没有焦距。
“……一万两千八百两……”
他嘴唇翕动，无意识地重复着这个数字，声音轻得几不可闻。
胸腔里像塞了一团浸透冰水的棉花，沉甸甸，冷飕飕，又堵得慌。心跳得极快，砰砰撞击着肋骨，却又伴随着一种奇异的虚空感，仿佛整个人都被抽空了。
不是欣喜，不是得意，更不是如和珅那般见钱眼开的兴奋。
是恐慌。
一种源自潜意识深处、近乎本能的、属于另一个世界灵魂的恐慌。
上辈子，他是个普通人。辛辛苦苦工作一年，或许能攒下几万块，那已是精打细算的结果。
一万两千八百两银子……换成那个世界的货币是多少？
他不敢细算，只知道那是一个天文数字，是他勤勤恳恳几辈子都未必能挣到的巨额财富。
而现在，仅仅因为他“写”了一首诗（还是半抄半凑的），写了几个勉强能看的字，就有人愿意拿出这样一笔巨款来购买。
这合理吗？这正常吗？
他配吗？
那个在现代社会被房价、薪资、各种生活压力磨平了棱角，习惯了量入为出、甚至时常感到窘迫的灵魂，此刻被这突如其来的、远超认知的“巨额肯定”砸得头晕目眩，手足无措。
深深的荒谬感之后，是如潮水般涌来的不安与自卑。
就像是一个误入顶级拍卖会的工薪族，突然发现自己随手涂鸦的草稿被拍出了毕加索的价格——
第一反应绝不是欣喜若狂，而是怀疑、恐惧，以及一种近乎羞耻的“德不配位”的惶恐。
“假的吧……是不是搞错了……”
他喃喃道，声音干涩，
“他们是不是……把我当成什么了不得的人物了？可我……我只是个县令，我只是想……做点实事……”
他害怕。
害怕这巨额的“投资”背后，是远超他能力范围的期望。
害怕自己将来做得不够好，辜负了这份“厚爱”。
更害怕这“厚爱”本身，就是一种无形的枷锁和束缚，将来会变成勒紧他脖颈的绳索。
“喂！喂喂！周怀瑾！回魂了！”
一张胖脸凑到近前，挡住了他茫然的视线。
和珅手里捏着半块没吃完的绿豆糕，在他眼前左右晃悠，小眼睛里满是促狭和毫不掩饰的兴奋。
“高兴点啊！跟丢了魂似的！一万两千八百两！我的周青天！你这下可是真真儿的‘一字千金’了！不，是‘一字万金’！”和珅的声音带着一股压不住的欢快劲儿，与周桐的死气沉沉形成鲜明对比。
周桐眼珠迟缓地转动，聚焦在和珅油光满面的脸上，扯出一个比哭还难看的苦笑：
“高……高兴？我怎么高兴得起来？和大人，这么多银子……砸下来，我……我心慌。”
他撑着手臂，勉强坐直了些，深吸一口气，试图找回一点理智：
“除了我那幅字，其他那些东西……林林总总加起来，怕是也有个万儿八千两的收入吧？”
和珅见他终于肯说话，也不晃绿豆糕了，直接塞进自己嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，一边含糊不清地算道：
“唔……让本官算算……开场那幅画两千六……玉山子三千四……琉璃灯五千八……
我那对镇纸三千九……后面那些零零碎碎的，平均每件少说也有一千五六……
啧啧，三十七件，刨去我那对镇纸和你那幅字，剩下三十五件，就算平均一千五百两一件……
那也是五万两千五百两！再加上你那幅字的一万两千八，本官那对镇纸的三千九……”
他伸出胖乎乎的手指，在空中虚点了几下，眼睛越来越亮：“好家伙！不算零头，今晚起码进账……七万两上下！”
“七万两……”
周桐重复了一遍，感觉心脏又抽紧了一下。
这个数字比单独他那幅字的价格更让他眩晕。
七万两白银！这足以支撑桃城那样的小县城好几年的全部开销！
而现在，只是一个晚上的“义卖”所得。
“哎呀呀……七万两……”
和珅搓着手，胖脸上洋溢着一种近乎幸福的晕红，小眼睛里金光闪闪，仿佛已经看到了堆积如山的银锭和流水般的账目，
“这下可真是……愁死本官了！这么多银子，该怎么花，才能花得又快、又好、又让人挑不出毛病，还能让陛下、让大殿下都满意呢？真是甜蜜的烦恼啊！”
他这副“守财奴看见金山”的模样，终于把周桐从自我恐慌的泥沼里稍微拉出来一点。
周桐看着他，有些无语，又有些莫名的好笑。
哎，叫这名字的，对钱的热情倒是永远这么纯粹而炽烈。
这时，楼下大厅的人已经散得差不多了，只剩下一些仆役在收拾桌椅，熄灭多余的灯烛。
东侧偏厅的方向，隐约传来一些交谈和算盘珠子的响声。
和珅瞥了一眼，立刻来了精神，一把抓住周桐的胳膊：
“走！别在这儿瘫着了！跟我去看看！看看咱们的‘战果’！”
“看……看什么？”
周桐茫然。
“当然是去看交割啊！看那一张张银票，一锭锭雪花银，是怎么从那些豪商口袋里掏出来，落到咱们的账上的！”
和珅眼睛放光，“那场面，比看什么歌舞都带劲！走走走！”
周桐却缩了缩手，苦笑道：
“我去看什么？看了又拿不到，干瞪眼吗？再说了，那钱是入公账，用于城南建设的，又不是进我的口袋。”
他内心深处，其实有点抗拒亲眼目睹那庞大的金钱交易，那会让他刚刚平复些许的恐慌再次加剧。
“诶！你这人！”
和珅不乐意了，拽着他的胳膊不放，
“就当是开开眼界嘛！你以后可是要干大事的人，连这点场面都怯？再说了，你可是今晚的‘主角’之一，不去露个面，感谢一下那些慷慨解囊的‘善人’们？于情于理，都说不过去嘛！”
他换上一副循循善诱的语气，压低声音：
“而且啊……你就不想去看看，拍下你那幅字的，究竟是哪路神仙？出手这么阔绰，说不定……是条了不得的大鱼呢！咱们去交割处，跟玄鉴楼的管事打听打听，说不定能见上一面？就算见不着，混个脸熟也是好的嘛！”
周桐心中一动。说实话，他对那个肯花一万多两买他“墨宝”的神秘买家，确实充满了好奇和一丝说不清道不明的……忐忑。
见一面？
或许能打消一些疑虑？
他还在犹豫，和珅已经不由分说，半拉半拽地把他从矮榻上扯了起来：
“别磨蹭了！走嘛！看完交割，本官帮你跟玄鉴楼的管事说道说道，看看能不能牵个线，引荐一下。这总行了吧？”
周桐被他缠得没法，加上自己心底那点好奇也被勾了起来，只得无奈道：
“行了行了，别拉了，我去，我去还不行吗？”
“这才对嘛！”和珅立刻眉开眼笑，仿佛捡了多大便宜似的，急吼吼地拉着周桐就往包厢外走。
门外，那两名身着藕荷色比甲、月白长裙的侍女依旧垂手侍立，见到两人出来，立刻屈膝行礼。
和珅摆了摆手，语气随意中带着不容置疑：
“劳烦二位，带我们去东侧偏厅‘鉴止斋’瞧瞧。”
“是。”
两名侍女齐声应道，声音轻柔。其中一人提起琉璃宫灯在前引路，另一人落后半步，随时准备照应。
周桐与和珅跟在后面，沿着铺着厚毯的廊道向东侧走去。
廊道两侧墙壁上挂着些意境悠远的山水画，光线幽暗，更添静谧。只有几人轻微的脚步声和衣料摩擦的窸窣声。
周桐的目光无意间落在前面引路那名侍女的背影上。她身姿窈窕，步态轻盈，藕荷色的比甲衬得腰身纤细。
随着走动，一股极淡的、混合着熏香和……一丝若有若无的、类似铁锈般的微腥气息，飘入周桐鼻端。
他眉头几不可察地皱了一下。
这气味……他太熟悉了。
上辈子在公共交通工具上、在人流密集的场所，偶尔会闻到类似的、属于女性生理期特有的微弱气息。
只是古代卫生条件有限，这气味比记忆中的似乎更明显些，被熏香一衬，反而有些突兀。
这侍女……竟是月事在身，还坚持在此伺候。
周桐心里掠过一丝说不清的感慨，古代底层女子讨生活之不易，可见一斑。
这份“敬业”，或许带着无奈。
“怎么了？”和珅敏锐地察觉到周桐细微的表情变化，凑过来低声问。
周桐收回目光，同样压低声音，带着点唏嘘道：
“没什么……就是觉得，这玄鉴楼的侍女，也真是敬业。”
他朝前面引路侍女的背影微微示意了一下。
和珅先是一愣，随即似乎明白了什么，脸上瞬间露出一种混合着嫌恶和不可思议的表情，猛地拉开一点距离，上下打量着周桐，像是第一次认识他：
“你……你小子属狗的吗？这都能闻出来？还是说……你瞅人家姑娘身段，瞅出什么门道来了？我告诉你啊周怀瑾，你可别……”
“想哪儿去了！”
周桐没好气地打断他，脸色有些窘，
“我就是……鼻子灵了点！感慨一下不行啊？”
和珅狐疑地看了他两眼，最终还是嫌弃地撇撇嘴，嘟囔道：
“就你事多！赶紧走，看银子去！”
不过，他倒是不动声色地也放缓了些脚步，似乎想离前面那侍女远一点。
两人一边低声斗着嘴，一边已来到了东侧偏厅“鉴止斋”的门口。
这里的气氛与方才拍卖厅的热烈喧闹截然不同，显得严肃而高效。
斋内宽敞明亮，数盏巨大的牛角灯将室内照得如同白昼。
靠墙一溜摆开七八张宽大的紫檀木书案，每张书案后都坐着一名账房先生，头戴瓜皮小帽，架着水晶眼镜，手指飞快地拨动着算盘，发出清脆密集的“噼啪”声。
案前则站着或坐着今晚的买主，以及他们带来的管事、随从。
交割方式各异。
有衣着华贵的商人，直接从怀中掏出厚厚一叠印制精美、盖着各家票号大印的银票，面额百两、五百两、乃至千两不等，一张张清点交付。
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