第481章 不是说好要微服私访吗？？？（2/2）

你这一嗓子，全暴露了！

那几个逼近的混混，包括为首的瘦猴，被老王这突如其来的“官威”和“袭官”的大帽子给砸懵了。

桃城县令？大皇子跟前的人？奉旨协理新政？袭官？造反？

这几个词哪个都不是他们这种底层混混能担得起的！

再看那边果然有衙役朝这边快步走来，顿时吓得魂飞魄散，手里的木棍“哐当”掉在地上。

场院里其他人也骚动起来，交头接耳，看向周桐三人的目光充满了惊疑和畏惧。那个“癞头张”脸色变了变，眼神闪烁，连忙喝止了手下，自己则快步迎了上来。

周桐此刻心里把老王骂了八百遍，但事已至此，再装也没用了。

他深吸一口气，迅速调整表情，从刚才的“慌张讨好”，切换成一种带着三分不悦、七分矜持的官架子，负手而立，冷冷地看着走来的“癞头张”和那几个吓傻的混混。

老王则退后半步，站在周桐侧后方，微微躬着身，脸上带着恰到好处的“忠心护主”和“余怒未消”，小眼睛却得意地瞟了周桐一眼，那意思分明是：少爷，瞧我这招怎么样？比你那装孙子管用吧？

周桐眼角抽了抽，懒得理他。

这时，那几个衙役也跑了过来，领头的是个班头，认得周桐（上午在顺天府见过），连忙行礼：

“周大人！您怎么在这儿？没事吧？”

周桐摆摆手，语气平淡：

“无妨。本官奉命查察城南民情，路过此地，这几人……”

他指了指瘦猴几人，“似乎有些误会，言语冲撞，还欲持械相向。幸好本官随从机警。”

那班头一听，冷汗都下来了，回头怒视瘦猴等人：

“混账东西！连周大人都敢冲撞？活腻歪了？！还不跪下请罪！”

瘦猴几人腿一软，

“扑通”就跪倒在泥泞的雪地里，磕头如捣蒜：

“大人饶命！小人有眼不识泰山！冲撞了大人！饶命啊！”

“癞头张”也赶紧躬身，陪着笑脸：

“周大人息怒！息怒！手下人不懂事，冲撞了大人虎威，实在该死！小人胡三，是这车行管事的，给您赔不是了！还请大人高抬贵手！”

周桐看着眼前这一幕，心里快速权衡。

身份既然暴露，原定的“暗中观察”计划破产，但未必不能将计就计。

他看了一眼满脸惶恐的胡三（癞头张），又瞥了瞥周围那些噤若寒蝉的车夫苦力，心中有了主意。

他脸上依旧没什么表情，只是对那班头道：

“罢了，既已知罪，本官也不欲深究。你们自去巡值吧，本官与这位胡……管事，有几句话要说。”

班头如蒙大赦，连忙应了，又狠狠瞪了胡三一眼，才带着手下离开，但也没走远，就在不远处逡巡，显然得了吩咐要“保护”周大人安全。

周桐这才将目光重新投向胡三，语气放缓了些，却带着不容置疑的意味：

“胡管事，借一步说话？”

胡三哪敢说不，连忙躬身引路：

“大人请，大人请！棚里乱，请到旁边这小屋里坐，暖和些。”

他将周桐三人引到场院边上一间稍微像样点的土坯屋里。

屋里生着炭盆，比外面暖和不少，但陈设简陋，只有一张破桌子和几条长凳。

胡三用袖子使劲擦了擦最干净的一条凳子，请周桐上坐，自己则垂手站在一旁，姿态放得极低。老王拉着阿箬，守在门口，像两尊门神。

周桐坐下，也不绕弯子，直接开门见山：

“胡管事，本官奉大皇子殿下之命，督办城南‘泥洼巷’一带的整治与新煤推广事宜。想必你也听说了。”

胡三连忙点头：

“听说了，听说了！大人为民操劳，小人敬佩！”

他摸不准周桐单独找他是什么意思，心里七上八下。

“嗯。”

周桐点点头，手指在破旧的桌面上轻轻敲了敲，

“整治，免不了要动一些地方的‘规矩’。你们这车行，在此地盘踞多年，靠着搬运拉货，养活不少人，也算是一方势力了。”

胡三心里一紧，额头冒汗：

“大人言重了！什么势力不势力的，就是混口饭吃，讨个生活……绝不敢作奸犯科！”

“作没作奸，犯没犯科，你心里清楚，本官也未必查不到。”

周桐语气平淡，却带着压力，

“不过，本官今日来，不是来翻旧账的。”

胡三一愣，抬头看向周桐。

周桐看着他，继续道：

“新政推行，百废待兴。尤其是‘怀民煤’的储运分发，日后清理垃圾、运送建材，都需要大量可靠的车马人手。官府自有官府的安排，但也需要熟悉本地情况、能组织起人手的……合作者。”

他刻意停顿了一下，观察着胡三的反应。

胡三眼中果然闪过一道精光，但随即又变得谨慎。

“大人的意思是……？”

“我的意思是，”

周桐身体微微前倾，压低声音，却字字清晰，

“过去你们靠‘过路钱’、强占地盘、欺行霸市得来的那份利益，以后行不通了。朝廷要肃清，大殿下要立威，谁撞上来，谁就是那只‘鸡’。”

胡三脸色一白。

“但是，”

周桐话锋一转，

“如果你们愿意‘配合’，愿意按官府的规矩来，把手下的人车组织好，老老实实接官府的活，赚干净钱。那么，不仅过去的旧账可以暂时不提，未来城南这一片的官方运输、搬运活计，本官或许可以优先考虑你们。毕竟，你们熟悉情况，人手现成。”

胡萝卜加大棒，标准套路。

但周桐接下来的话，却让胡三心头剧震。

“当然，我知道，你们敢在这里立足，背后或许也有些‘依仗’。”

周桐靠在椅背上，语气变得有些玩味，

“可能是某个衙门的书吏，某个巡街的班头，甚至……更高一点的人物？

收了你们的孝敬，对你们睁只眼闭只眼，对吧？”

胡三身体一僵，眼神闪烁，不敢接话。

这几乎是公开的秘密，但被周桐这样直白地点出来，还是让他心惊肉跳。

周桐也不逼他，只是慢悠悠地继续道：

“不过，胡管事，你想想清楚。你背后的‘依仗’，再大，大得过陛下吗？大得过奉旨办事的大皇子吗？”

他声音不高，却像重锤敲在胡三心上。

“本官今天能站在这里跟你说话，代表的就是陛下和大殿下的意志。顺天府、户部、工部、五城兵马司，都要配合。你那点所谓的‘依仗’，在朝廷的大势面前，算得了什么？

他敢冒头保你？只怕第一个撇清关系的就是他！”

胡三额头冷汗涔涔，周桐说的，正是他最害怕的。

他背后确实有个在顺天府当个小头目的远房表亲，平时没少孝敬，也靠着这点关系少了许多麻烦。

但正如周桐所说，这种关系在真正的大人物和朝廷政令面前，脆弱得不堪一击。

周桐看着他动摇的神色，知道火候差不多了，抛出了最后一击，也是最“唬人”的一招：

“胡三，本官给你指条明路。别再想着你那点见不得光的‘依仗’了。

从今天起，老老实实听本官的安排，把车行的人管好，配合新政。

那么，以后你就是……替陛下和大殿下办事的人！是‘自己人’！

只要差事办得好，规矩守得住，本官保你平安，甚至……给你一个正经的出身，也不是不可能。

总好过你一辈子窝在这泥洼地里，提心吊胆，哪天就被当成‘鸡’给宰了，你背后的‘依仗’连个屁都不敢放，你说是不是？”

这番话，连哄带吓，虚虚实实。把“陛下和大殿下”的虎皮扯得虎虎生风，许诺的未来画饼又大又圆。

最关键的是，点破了胡三最大的软肋——

他那点靠山根本靠不住，以及他最深的渴望——

摆脱这朝不保夕、见不得光的日子，有个安稳甚至体面的将来。

胡三被周桐这一套组合拳打得晕头转向，心神激荡。

他看着眼前这位年轻却气势不凡的周大人，想到上午顺天府衙役对他的恭敬，想到大皇子的名头，再想想自己那点可怜的倚仗和黯淡的前景……一咬牙，“噗通”一声，竟是单膝跪地，抱拳道：

“周大人！小的胡三，愿听大人吩咐！从今往后，大人指东，小的绝不往西！车行上下几十号兄弟，任凭大人差遣！只求大人给条活路，给个奔头！”

他这举动，倒是出乎周桐预料。

他本以为最多达成一个心照不宣的“合作”默契，没想到这胡三如此“上道”，直接摆出了认大哥的架势。

不过也好，效果更佳。

周桐起身，虚扶了一下：

“胡管事请起。既是自己人，便不必如此。起来说话。”

胡三这才起身，脸上已换了副恭敬甚至带着点热切的表情。

他知道，自己这是赌了一把，押在了这位看起来背景深厚、手段也不按常理出牌的周大人身上。

接下来，周桐又简单问了些车行的具体人数、车辆状况、日常运作等细节，胡三一一作答，态度积极配合。

周桐也再次强调了“守法”“规矩”的重要性，并暗示很快会有官府的正式通知和活计派下来，让他们做好准备。

一番交谈后，周桐起身告辞。

胡三恭恭敬敬地将他们送到场院口，还狠狠踹了那个惹事的瘦猴一脚，骂了几句，以示惩戒和表态。

离开车行范围，走到相对安全的街口，周桐一直紧绷的神经才略微放松。

他转头，看向跟在身后、一脸“我干得漂亮吧”表情的老王，气不打一处来，抬脚就朝他小腿踹了过去（没太用力）。

“老王！你看看你干的好事！什么‘微服私访’！全让你给搅黄了！计划全打乱了！”周桐压低声音骂道。

老王灵活地躲开，也不气恼，反而嘿嘿笑道：

“少爷，瞧您说的！我这不也是急中生智嘛！您那套‘装孙子’的法子，对付几个混混还行，对付这种地头蛇，就得亮牌子！

让他们知道厉害！您看，效果多好？那胡三不就直接投诚了？省了多少口舌和麻烦！”

他凑近些，挤眉弄眼：

“再说了，少爷，您这‘连唬带骗’……哦不，是‘恩威并施’的手段，不是玩得挺溜吗？‘陛下的人’‘大殿下的人’，啧啧，那胡三听得眼都直了！

这招啊，我看行！对付这些地头蛇，就得这么来！一招鲜，吃遍天！”

老王学着周桐刚才的语气，摇头晃脑：

“‘水能载舟，亦能覆舟’？您之前用的我可是一直记着呢，走走走，少爷，别愣着了！赶紧的，下一家！菜市口的‘刀疤刘’是吧？照方抓药，保管好使！”

周桐被他这副样子弄得哭笑不得。

仔细想想，老王虽然打乱了他暗中观察的计划，但直接亮明身份接触，反而更快地取得了突破性进展，虽然方式糙了点，风险大了点，但结果似乎……还不错？

而且，老王那句“一招鲜，吃遍天”，虽然夸张，但面对这些本质上欺软怕硬、利益至上的市井豪强，这套“扯虎皮、画大饼、点死穴”的组合拳，说不定真的能复制？

他看了一眼身边依旧有些惊魂未定、但眼神里多了些懵懂崇拜的阿箬，又看了看跃跃欲试的老王，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住勾起一丝笑意。

“行吧……下一家。不过，”

他瞪了老王一眼，“你给我收敛点！别咋咋呼呼的！见机行事！”

“得嘞！少爷您就瞧好吧！”

老王搓着手，一脸兴奋，仿佛发现了什么有趣的新游戏。

他紧了紧衣襟，这次不是怕挡刀，而是准备投入下一场“战斗”了。

雪后的城南街道，依旧肮脏混乱。

但周桐三人的脚步，却似乎轻快了一些。

有了车行这个意外的“突破口”，接下来的“拜访”，或许会顺利不少？

至少，周桐怀里那个小本本上，关于“胡三/车行”的那一页，可以暂时画上一个代表“已接触、可争取”的记号了。

而更多的名字，还在等待着他去“勾勒”和“驯服”。

这场风雪中的城南暗访，以一种意想不到的方式，拉开了它更具主动性和戏剧性的序幕。