第481章 不是说好要微服私访吗？？？（1/2）

城南的街道，在这样一场大雪之后，呈现出一种奇异而残酷的画卷。

洁白松软的雪，本是上天最公平的馈赠，平等地覆盖一切。

然而，在这片被长阳城遗忘或者说刻意忽略的角落，雪却像一面放大镜，将底层的脏污、混乱与挣扎，映衬得更加刺目惊心。

主街稍好，积雪被往来车马和行人踩踏，化成黑灰色的泥浆，与原本就铺得不甚平整的路面上常年积累的污垢混合在一起，散发出难以形容的腥膻腐臭气味。

道路两侧，违章搭建的窝棚、简易摊位歪歪扭扭地挤占着空间，此刻大多覆着雪，看起来摇摇欲坠，仿佛下一秒就会被压垮。

有些棚顶的积雪融化，滴滴答答落下浑浊的冰水，在泥地上砸出一个个小坑。

更触目惊心的是那些狭窄的巷弄。

积雪无人清扫，被人脚、车轮、倾倒的垃圾蹂躏得一片狼藉。

冻硬的烂菜叶、破碎的瓦罐、辨不清原色的破布、甚至还有冻僵的老鼠尸体，半掩在污雪之下，等待下一次升温腐烂，滋生病菌。

污水沟早已被冰封，但表面能看到凝结的油污和秽物。

行人大多衣衫褴褛，面色菜黄，缩着脖子在寒风中匆匆而行。

挑着担子的小贩叫卖声有气无力，篮子里是些蔫了的蔬菜或劣质炭块。

墙角屋檐下，蜷缩着瑟瑟发抖的身影，裹着破烂的棉絮或草席，眼神麻木，不知能否熬过这个夜晚。

偶尔有穿着稍厚实些、却流里流气的汉子三五成群，在街边赌钱或大声说笑，目光不善地打量着过往行人，尤其是看上去面生或可能有点油水的。

空气中不仅弥漫着臭味，还隐约飘来劣质脂粉的香气和嘶哑的调笑声，那是从某些挂着破旧灯笼、门帘低垂的矮屋里传出的。

孩子的哭闹、夫妻的争吵、醉汉的咆哮、以及不知何处传来的压抑咳嗽声，交织成一片混乱而沉重的背景音。

这就是“泥洼巷”及其周边区域，一个被繁华长阳遗弃在阴影里的角落，一个在洁白大雪下依然顽强袒露着其黑暗、冰冷与挣扎的伤口。

“啧，这鬼地方……少爷，为什么非要把马车停那么远？这深一脚浅一脚的，我的老寒腿哦……”

一个嘀嘀咕咕的抱怨声，从一条相对僻静些的巷口传来，打破了这片区域自带的压抑氛围。

只见三个人正小心翼翼地避开地上的污雪和垃圾，深一脚浅一脚地走着。

最前面是个瘦小的身影，裹着厚实的新棉袄，戴着风帽，正是阿箬。

她走得很快，对地形极为熟悉，总能找到相对干净的下脚处。

中间是周桐，他换了身半旧的靛蓝色棉袍，外面罩了件不起眼的灰鼠皮坎肩，头发也用布巾随意束起，乍一看像个家境尚可的普通书生或小商人。

只是那双眼睛过于明亮灵动，不时警惕地扫视着四周。

最后面，是裹得像颗球一样的老王。

他穿着臃肿的旧棉袄，外面还套了件不知从哪找来的厚实皮褂子，头上戴着厚厚的毡帽，围巾把脸捂了大半，只露出一双小眼睛，此刻正充满怨念地盯着前面两人的背影，尤其是周桐。

“你不懂了吧？”

周桐头也不回，压低声音道，

“马车目标太大，停近了，咱们这一看就是外来‘肥羊’，还没等摸清情况，就得被盯上。停远点，走过来，混入人群，才像那么回事。”

他顿了顿，补充道，“再说了，马上都要‘干活’了，咱们这次任务也简单，就是先找到那些‘头面人物’的窝点，远远看一眼，摸清楚他们大概的营生、人手、活动规律就行。不用接触，不用冲突，先‘知己知彼’嘛。”

他一边说，一边从怀里掏出一个小巧的硬壳本子和炭笔，飞快地记了几笔，嘴里还念叨：

“等摸清楚了，到时候官府正式进场，说不定能‘炸’出些他们幕后的什么人。嘿，到时候啊，咱们这小本本记下来的，说不定以后还能……嗯，‘友好协商’的时候，多点‘谈资’呢。”

老王跟在他后面，深一脚浅一脚，踩到一处松软的污雪，差点滑倒，赶紧扶住旁边的土墙，嘴里“呸呸”两声，嫌弃地拍掉手上沾的不知名污渍，嘴角撇得老高：

“所以……少爷，这就是您非要自己再跑一趟的原因？放着好好的官府衙役不用，非要玩什么‘微服私访’？您这县令的瘾还没过够呢？”

他喘了口气，继续抱怨：

“要我说，这整改就整改呗，大殿下都发话了，顺天府、户部、工部一起上，雷厉风行，该抓的抓，该清的清，多省事！

您非要自己先来摸一遍，这要是出点啥事……您这细皮嫩肉的，还有阿箬这丫头……”

周桐停下脚步，回头看了老王一眼，眼神在昏暗的天光下显得格外认真：

“老王，你想得太简单了。官府雷厉风行，当然能清掉明面上的垃圾，赶走摆摊的，抓几个闹事的混混。但然后呢？”

他指了指周围那些低矮破败、却顽强存在的窝棚，那些看似麻木、实则可能暗藏警惕的眼睛：

“这些人，还有那些地头蛇，他们在这里盘踞多年，根子深着呢。官府今天把他们赶走，明天他们就能换种方式回来，或者藏在暗处使坏。

他们的关系网，可能连着某个小吏的亲戚，某个衙役的同乡，甚至……更高一点的什么人。

光靠强压，治标不治本。只有摸清他们的底细，知道他们怕什么，想要什么，才能找到办法，要么让他们‘配合’，要么让他们‘消失’得心甘情愿，至少不敢再明目张胆地捣乱。

这叫作……瓦解其社会基础，斩断其利益链条。”

老王听得一愣一愣的，他虽精明，但更多是市井生存智慧，对周桐这套“社会治理”“利益链条”的理论有点云里雾里，但大概意思懂了。

他嘟囔道：

“您说的这些……大殿下，还有……上头那位，能想不到？能允许底下人这么干？”

周桐笑了笑，重新迈步向前：

“他们当然想得到。但有些事，他们不方便直接做，或者做起来顾虑太多。激起民变。而我……”

他顿了顿，声音更低，带着点自嘲又狡黠的意味，

“我嘛，就是个‘不懂规矩’‘爱惹麻烦’的县令，还是个‘惫懒滑头’的师弟。我私下里做些‘不合规矩’的探查，成功了，能为大局提供关键信息

失败了，或者手段过界了，也最多是我‘个人行为不端’，影响有限，随时可以切割。这叫‘白手套’，懂吗？当然，最重要的是……”

他忽然停住话头，没再说下去。

老王却敏锐地捕捉到了什么，小眼睛眯起来：

“最重要的是啥？少爷，您可别蒙我。您这大道理一套一套的，但我老王跟了您这么久，您哪次干‘赔本买卖’？说吧，您自个儿到底图啥？”

周桐被他说破，也不尴尬，嘿嘿一笑，凑近些，用只有两人能听到的声音说：“图个‘先机’，图个‘人情’，也图个……‘自保’。”

他解释道：

“这事儿若办成了，我在大殿下、在欧阳师兄、甚至在陛下那儿，分量自然不同。

这是‘先机’和‘人情’。

更重要的是，我把这些地头蛇的底细，尤其是他们可能牵扯到的‘上面的人’，摸清楚了，记在我的小本本上……

那么，以后在长阳城，谁想动我，或者动我身边的人，是不是也得掂量掂量，我手里有没有他们的‘小辫子’？

这叫‘自保’。光靠殿下和师兄的庇护，终究是外力。自己手里有牌，心里才踏实。”

老王听完，沉默了好一会儿，才咂咂嘴，幽幽道：

“得，您这才是实话。我说呢，怎么突然这么‘忧国忧民’、‘深入虎穴’了……原来还是为了自个儿。”

话虽这么说，但他脸上那点抱怨却消散了许多，取而代之的是一种复杂的了然。

少爷还是那个少爷，看似跳脱胡闹，实则心思深着呐，而且从不讳言自己的私心。

这反而让人……有点放心。

“行了，知道就行，别嚷嚷。”

周桐拍拍他的肩膀，“跟紧点，注意周围。阿箬，咱们先去哪儿？”

一直安静带路的阿箬，指了指前方一个岔路口，小声道：

“往左，再走两条巷子，就是‘胡爷’车行常聚的地方。他们有一个大院，平时板车、驮马都停在那里，人也多在那里歇脚。”

“好，就去那儿看看。”

周桐点头。

三人继续前行，周桐和阿箬在前，老王像个尽职的保镖（或者说肉盾？）跟在最后，手不自觉地又紧了紧衣襟，心里念叨：挡刀就挡刀吧，谁让这是自家少爷呢……不过，最好别真用到。

拐进左边巷子，环境更加混乱。

路面几乎被各种杂物和污雪堵死，两侧低矮的土墙后传来嘈杂的人声和牲畜的嘶鸣，空气中弥漫着牲口粪便和劣质草料的味道。

阿箬带着他们，熟练地穿过几条狭窄得仅容一人通过的夹缝，来到一片相对开阔些的空地边缘。

这里像是个废弃的场院，积雪被践踏得一片泥泞。场院一角，用木头和破油布搭着几个简陋的大棚，里面影影绰绰能看到不少板车、独轮车的轮廓，还有一些人或坐或卧。

棚子外，几个穿着臃肿破袄、面色粗野的汉子正围着一个冒着黑烟的小炭盆烤火，大声说着粗话。

“就是那儿。”

阿箬躲在周桐身后，指着那个大棚，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖，

“胡爷一般不在这儿，但他手下几个管事的常在。那个脸上有颗大黑痣、缺了半只耳朵的，叫‘癞头张’，是胡爷的左膀右臂，最凶。”

周桐眯眼望去，果然看到棚子口站着一个身材粗壮、满脸横肉的汉子，左侧耳朵缺了一块，脸上那颗黑痣在昏暗光线下也很显眼。

他正吆喝着什么，指挥着几个人从棚里往外搬东西。

“嗯，看到了。人数不少，得有二十来个常驻的，车辆也不少。”

周桐低声说着，掏出小本子，快速勾勒了一下场院布局，标注了大致人数和车辆类型。

“控制这片区域的短途运输和搬运……利益不小。走，换个角度看看。”

他正准备带着两人悄悄从另一侧绕过去，看得更全面些。突然，场院那边传来一声尖锐的怪叫：

“哎呦喂！兄弟们快看！那是谁？！”

周桐心里咯噔一下，暗道不好。

只见棚子口，一个正蹲着系草鞋的瘦猴似的混混，此刻正瞪大了眼睛，直勾勾地盯着他们这个方向——

确切地说，是盯着周桐身后的阿箬！

阿箬虽然换了新衣，戴了帽子，但身形和隐约露出的侧脸，显然被认出来了！

“是那个在‘老鼠巷’捡垃圾的小贱蹄子！”

那瘦猴猛地站起来，指着阿箬，脸上露出狞笑，

“她不是被官差抓走了吗？怎么又跑回来了？还穿得人模狗样的！妈的，上次偷老子半块饼，还没跟你算账呢！”

他这一嗓子，立刻吸引了场院里所有人的注意。

烤火的、干活的、躺着的，纷纷看了过来，目光不善。那个缺耳黑痣的“癞头张”也转过身，眯起眼睛，打量着周桐三人。

“啧，被认出来了。”

周桐暗骂一声，这概率，真是……他立刻侧身，想把阿箬完全挡住，同时大脑飞速运转，是亮明身份？还是先撤？

那瘦猴已经叫嚣着，带着另外两个混混，朝他们走了过来，嘴里不干不净：

“小贱人，傍上哪个野男人了？穿得倒是光鲜！把衣裳扒下来给爷瞧瞧！还有这两个……看着面生啊，哪来的？懂不懂这儿的规矩？”

眼看三人越走越近，手里还抄起了地上的短木棍。

阿箬吓得紧紧抓住周桐的衣角，身体抖得厉害。

周桐深吸一口气，脸上迅速堆起一个略显慌张和讨好的笑容，拱手道：

“几位大哥，误会，误会！我们是路过，路过……这是我远房表妹，前阵子走丢了，刚找回来……我们这就走，这就走！”

他一边说，一边拉着阿箬，慢慢往后挪，同时用胳膊肘捅了捅身后的老王，低喝：

“老王！挡一下！”

按照周桐的设想，老王应该会像以前在桃城遇到类似情况时那样，挺身上前，满脸堆笑地说些

“好汉息怒”

“行个方便”

之类的场面话，塞点小钱，争取脱身时间。

然而，这一次，老王却没按剧本走。

只见老王猛地一步踏前，不仅没赔笑，反而把腰板挺得笔直（虽然裹得像球），把捂脸的围巾往下拉了拉，清了清嗓子，然后运足中气，对着逼近的三个混混，以及他们身后看热闹的众人，一声暴喝：

“我看你们谁敢动！”

这一嗓子，声若洪钟，竟把在场所有人都震得一愣。连周桐都吓了一跳，愕然看向老王。

老王不等对方反应，指着周桐，声音愈发洪亮，带着一种奇异的、混杂着市侩与官威的气势：

“睁开你们的狗眼看清楚了！这位——乃是桃城县令、大皇子殿下跟前得用的周桐周大人！奉旨协理城南新政！

尔等刁民，光天化日之下，竟敢手持凶器，意图袭击朝廷命官？！是想造反吗？！”

他唾沫横飞，手指又猛地指向场院入口方向，那里恰好有几个穿着顺天府号衣的衙役，正慢悠悠地巡逻经过，似乎被这边的动静吸引，停步张望。

老王眼尖，立刻朝那边招手，扯着嗓子喊：

“那边的衙役兄弟！还愣着干什么？！赶紧过来！这里有人要袭官！保护周大人！！”

这一连串操作，行云流水，气势十足。尤其是最后那一声“保护周大人”，喊得是情真意切，仿佛周桐真是手无缚鸡之力、亟待保护的文弱官员。

周桐：“…………”

他脸上的假笑僵住了，脑子有点懵。

老王……你他妈不按套路出牌啊！

说好的微服私访呢？！

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