第166章 血色试炼（2/2）

石台周围，散落着更多骨头。比张童在夜光苔那里看到的更多，更完整，甚至有几具尸骸还保持着死前的姿势——趴在地上，伸着手，像是要抓什么。

而且，溶洞里不止他一个人。

还有三个。两个是第七组的，另一个……是第八组的，本不该出现在这里。那是个矮个子男人，脸上有疤，手里拿着把砍刀，正蹲在石台侧面，盯着腐心果。

四人互相看到了对方，气氛瞬间紧绷。

“果子只有六颗。”矮个子男人先开口，声音沙哑，“我们有四个人。”

“按规矩，谁先拿到算谁的。”第七组的一个壮汉说，他手里提着根铁棍。

“规矩？”另一个第七组的瘦子冷笑，“这里的规矩是活下去。我建议——联手，干掉其他人，平分。”

他说这话时，眼睛盯着灰烬。显然，在三人眼中，灰烬这个扛着战斧的大个子威胁最大。

灰烬没说话。他握紧战斧，目光扫过溶洞。石台周围的尸骸，死状都很奇怪——没有外伤，但表情极度痛苦，像是窒息而死。而且，那些尸骸的手，都指向同一个方向：溶洞深处，一个被钟乳石半掩的洞口。

那洞口黑黢黢的，有风吹出，带着更浓的腐臭味。

“腐心果周围有陷阱。”灰烬突然说。

三人一愣。

“看看那些死人。”灰烬用战斧指了指尸骸，“他们没拿到果子就死了。怎么死的？”

壮汉和瘦子对视一眼，显然也注意到了异常。

矮个子男人却嗤笑：“怕死就别来。”他突然起身，冲向石台。

他动作很快，几步就跨过浅水，眼看就要碰到最近的一颗腐心果。但就在他手指即将触到果皮的瞬间——

地面动了。

不是地震，而是……有什么东西从浅水下游过。水面荡起波纹，紧接着，一条惨白色的、粗如手臂的东西破水而出，缠住了矮个子男人的脚踝。

那东西像触手，但表面没有吸盘，而是布满了细密的、牙齿状的小刺。它一发力，矮个子男人惨叫一声，被拖倒在地，向水里拉去。

“救我——！”他尖叫着，砍刀乱挥，但砍在那东西上只溅起几点粘液。

壮汉和瘦子脸色大变，转身就跑。他们不敢救，也救不了。

灰烬没跑。

他看着那条触手，又看向溶洞深处的那个洞口。腐心果的甜香中，现在混入了血腥味。矮个子男人已经被拖进浅水，水花四溅，他的叫声很快变成了呛水的咕噜声。

触手不止一条。

又有两条从不同方向破水而出，一条卷向壮汉，一条卷向瘦子。壮汉反应快，铁棍砸向触手，但触手极其坚韧，铁棍砸上去只让它顿了一下，继续卷来。瘦子则直接被缠住腰，拖倒在地。

溶洞里乱成一团。

灰烬动了。他没去救任何人，而是冲向石台。战斧挥起，不是砍触手，而是砍向腐心果所在的树枝。

“咔嚓！”

树枝断裂，六颗腐心果掉了下来。灰烬用早就准备好的布袋一兜，全部接住，然后转身就跑。

“你——！”壮汉目眦欲裂，但他已经被触手缠住双腿，挣脱不开。

灰烬头也不回。他不是圣人，在这种地方，自保是第一位的。而且他看明白了——那些触手的目标不是人，而是腐心果。它们守护着果树，任何靠近果树的活物都会被攻击。但如果果子没了呢？

他猜对了。

当他带着腐心果跑出溶洞范围时，触手的攻击明显迟疑了。它们放开了壮汉和瘦子，转向灰烬的方向，但灰烬已经冲进了来时的通道。

身后传来愤怒的嘶鸣声，像是某种庞大的东西在溶洞里翻身。水声轰响，但触手没有追进通道——它们似乎无法离开那个溶洞太远。

灰烬一直跑到岔路口才停下，靠着墙壁喘气。布袋里的腐心果还在散发甜香，但靠近了闻，那香味里透着股令人作呕的腐败味。

六颗。超额完成。

但他没有高兴。刚才溶洞里那一幕还在眼前——矮个子男人被拖进水里的最后一刻，眼睛还睁着，满是绝望。还有壮汉和瘦子，虽然暂时逃脱，但溶洞深处那个洞口里的东西，显然被激怒了。

这座迷宫，不只是迷宫。它底下，连着更可怕的东西。

灰烬检查了一下自己，除了溅到些泥水，没受伤。他收好腐心果，开始思考下一步。

血纹石和夜光苔还没找到。但他有了腐心果，只要再找到一样，就能通过。时间还够。

他选了另一条路。这条路的气息干燥，有矿石味。

走着走着，他忽然听到前方有打斗声。

金属碰撞，还有人的怒吼。

灰烬放轻脚步，悄悄靠近。通道尽头是个较大的石室，石室里有三个人正在混战——不，是二对一。

两个人围攻一个。

被围攻的是个熟人——那个皮甲女子，山鹰那组的。她长矛已经断了，手里握着半截矛杆，身上多处受伤，还在苦苦支撑。围攻她的两个人，一个是光头双刀男的手下，另一个是生面孔，但招式狠辣，明显也是血手帮的人。

“把血纹石交出来，饶你不死！”光头手下狞笑。

皮甲女子咬牙：“做梦！”

“那就去死吧！”

两人同时攻上。皮甲女子勉强格挡，但力竭之下，被一刀划过大腿，鲜血喷涌。她闷哼一声，单膝跪地。

灰烬在暗处看着，握紧了战斧。

他不是多管闲事的人。在这种地方，自保都难，救人更是奢侈。但……这女子刚才在笼子里，曾帮过山鹰——她挑起了匕首。

而且，血手帮的人，他本来就看不顺眼。

战斧挥出。

没有预兆，没有警告。灰烬从阴影里冲出，战斧带着破风声，斩向光头手下的后背。那人听到风声，想躲，但来不及了。斧刃砍进肩胛骨，骨头碎裂声清晰可闻。

“啊——！”惨叫。

另一人惊怒转身，但灰烬已经抽出战斧，顺势横扫。那人举刀格挡，但灰烬的力量远超他想象——刀被震飞，战斧余势不减，劈开胸膛。

两具尸体倒地。

皮甲女子愣住，看着灰烬，眼中满是难以置信。

灰烬没看她，而是蹲下身，在光头手下身上摸索。很快，他摸出一块拳头大小、表面有血色纹路的石头——血纹石。入手温润，纹路在黑暗中泛着微光。

“你要这个？”灰烬看向女子。

女子点头，又摇头：“你救了我，石头你拿。”

“我有了。”灰烬把血纹石扔给她，“腐心果我拿到了六颗。”

女子接住石头，握紧，沉默片刻：“谢谢。”

“能走吗？”灰烬看着她流血的大腿。

女子咬牙站起：“能。”

“那就走。”灰烬转身，“这里血腥味太重，会引来东西。”

两人一前一后离开石室。没走多远，身后就传来窸窸窣窣的声音——像是什么东西在爬，很多。灰烬回头瞥了一眼，看到黑暗中有无数细小的红点，正涌向那两具尸体。

食尸虫。迷宫里最常见的清道夫。

他加快脚步。

鹰眼的迷宫之旅最平静。

他第八组进去时，前面的人已经选完了路。鹰眼不着急，他仔细感知了每条通道的气流、湿度、气味，最后选了条向上倾斜、气流稳定、有淡淡硫磺味的通道。

这条路上陷阱最少——或者说，陷阱都失效了。他看到了几个翻板陷阱的残骸，看到了墙上弩箭发射孔的锈迹，还看到了地面焦黑的痕迹，像是被火焰喷射过。

迷宫有年头了，很多机关年久失修。

鹰眼走得很慢，每一步都仔细观察。他不是在找测试物品——那三样东西，他早就规划好了获取方式。血纹石在矿物富集区，夜光苔在潮湿阴暗处，腐心果在尸骸堆积处。这座迷宫模拟叹息密林外围，而根据他之前收集的情报，密林外围有个废弃的矿洞，矿洞附近有片沼泽，沼泽边上有处古战场遗迹。

如果迷宫设计者够严谨，那么这三样东西的分布，应该符合这个地理逻辑。

他现在走的这条通道，硫磺味越来越浓，温度也在升高。前面可能有地热，或者……冶炼过的痕迹。

果然，走了约莫一刻钟，通道尽头是个简陋的矿洞。洞壁有开凿痕迹，地上散落着废弃的矿镐、破筐，还有几具早已风化的尸骸。矿洞深处，岩壁上嵌着些发光的矿石——不是血纹石，但附近很可能有。

鹰眼没进矿洞深处。他在入口处仔细搜寻，很快在一处岩缝里找到了目标——一块巴掌大的血纹石，半埋在碎石中。他小心挖出，石头入手温热，血色纹路像血管一样搏动。

一样到手。

接下来是夜光苔。鹰眼原路返回，在岔路口选了另一条潮湿的通道。这条路上水声潺潺，墙壁渗水严重。走了不久，他看到一个天然形成的水潭，潭边长满了蓝绿色的苔藓——夜光苔。

这次他没有贸然采集。他先观察周围，看到水潭边缘有几块浮木，木头上拴着腐朽的绳子，绳端系着人骨。显然，之前有人试图采集，但死在了这里。

鹰眼从箭袋里抽出一支箭，箭杆上绑了根细线。他站在安全距离，用箭尖去挑夜光苔。苔藓很轻易就被剥离，但就在苔藓离开岩壁的瞬间，水潭里突然冒出几个气泡。

他没动，静静等待。

气泡越来越多，然后，一只惨白的手伸出水面，扒住潭边。紧接着是第二只，第三只……五六具泡得肿胀的尸体从潭里爬了出来，眼睛是浑浊的白色，张大嘴，发出无声的嘶吼。

水尸。被怨念驱动的尸体。

鹰眼后退半步，但没跑。他放下箭和苔藓，从怀里掏出个小瓶——里面装的是硫磺、硝石和草灰混合的粉末。他拔掉瓶塞，将粉末撒向水尸。

粉末触及尸体，立刻燃烧起来，发出蓝色的火焰。水尸怕火，动作顿住，发出痛苦的哀嚎。鹰眼趁机捡起箭和苔藓，转身就跑。

身后传来落水声，水尸退回潭里。

第二样到手。

还差腐心果。但鹰眼不打算去找了。两样已经足够通过测试，腐心果生长的地方通常最危险，没必要冒险。

他开始往回走，但很快发现——迷路。

不是他记性差，而是迷宫在变化。来时的通道，现在变成了死路。墙壁移动了，或者地面翻转了，总之，回去的路不一样了。

鹰眼停下脚步，闭上眼睛，仔细感知气流。迷宫里空气流动是有规律的，出口方向的气流会更清新。他调整了几次方向，终于找到了一条气流稳定的通道。

但这条通道，通向一个他没想到的地方。

是个巨大的、半球形的石室。石室中央有个石台，台上空无一物，但石台周围刻满了密密麻麻的符文——和驿栈短刀上、镇公所木牌上那些符文很像，但更复杂，更古老。

石室里有几个人。

山鹰、张童、灰烬，还有那个皮甲女子。四人聚在石室一角，看起来都受了些伤，但还活着。除了他们，还有另外五六个人，分散在石室各处，神色警惕。

鹰眼走进石室时，所有人的目光都看了过来。

“鹰眼！”灰烬松了口气。

鹰眼点头，走到他们身边：“怎么回事？”

“迷宫把我们都聚到这里了。”山鹰沉声道，“我们刚找到血纹石和夜光苔，准备往回走，结果通道变了，只能走到这里。”

张童脸色苍白，低声道：“这个石室……是封印的核心。我能感觉到，地下深处有东西，被这些符文镇压着。而且，那个东西和矿坑的异动有关联。”

她看向山鹰：“我刚才顺着共鸣走，差点走到迷宫最深处。那里有个向下的竖井，井口被铁栅封着，但栅栏已经锈蚀变形。井里传出的气息……和我灯里的‘潮声’一模一样。”

山鹰瞳孔微缩：“井通向哪里？”

“不知道。但肯定很深，而且……”张童声音发颤，“井壁上有抓痕，很多，很新。像是有什么东西从

石室里一片死寂。

所有人都听到了她的话。

那个光头双刀男也在石室里，他冷笑一声：“装神弄鬼。迷宫就是迷宫，哪来那么多玄乎的。出口肯定在别处，找找。”

他带着两个手下开始在石室墙壁上摸索。其他人也纷纷行动，谁都不想在这鬼地方多待。

但山鹰没动。他看着石台周围的符文，又看看张童苍白的脸，忽然问：“你的灯，现在什么反应？”

张童闭上眼睛，片刻后睁开：“火苗在跳。不是恐惧，是……共鸣。

“呼唤？”

“嗯。像是同源的力量，在彼此吸引。”张童握紧颈间的锁魂绦，“但我能感觉到，那东西很危险。如果我的灯现在足够亮，可能会被它强行吸走灯油。”

山鹰想起守桥老人的话——千魂灯以魂为油，张童体内的灯虽然微弱，但本质是相同的。如果迷宫深处真有类似的存在，那它对张童来说，既是机遇，也是致命的威胁。

“找到出口了！”有人喊。

石室一侧的墙壁，不知被谁触动了机关，缓缓移开，露出后面的通道。通道里有光，是火把的光，还有新鲜空气涌进来。

“是出口！”众人欢呼，争先恐后冲过去。

山鹰四人却没急着动。他们等到大部分人都进去了，才跟上。

通道向上倾斜，走了约莫半炷香时间，前方出现光亮——是斗鼠场的后门。他们出来了。

门外站着干瘦男人和几个守卫。干瘦男人手里拿着名册，面前摆着张桌子，桌上放着三个筐：一个装血纹石，一个装夜光苔，一个装腐心果。

“交货。”干瘦男人面无表情。

幸存者们一个个上前，交出找到的物品。大部分人都找到了一到两样，少数人三样齐全，还有几个人空手而归——他们脸色惨白，知道等待自己的是什么。

山鹰交了血纹石和夜光苔。张童交了夜光苔。灰烬交了六颗腐心果——干瘦男人看了他一眼，没说什么，收了五颗，还他一颗。鹰眼交了两样。

四人全部通过。

光头双刀男也通过了，他交了两样，但脸色阴沉——他的一个手下没出来。秘药学会的灰袍老太婆也通过了，她交了腐心果和血纹石，身上干干净净，连灰尘都很少。拾荒者公会的独臂瘦子最后一个出来，交了三样，表情麻木。

干瘦男人清点完毕，在名册上记录：“第二轮结束，存活三十一人。明天辰时，此地集合，第三轮测试。”

他顿了顿，抬眼看向众人：“第三轮是实战。任务内容届时公布。现在——可以回去了。”

幸存者们如蒙大赦，纷纷散去。

山鹰四人回到驿栈时，天已经黑了。钱七依旧在柜台后摆弄零件，听到脚步声，头也不抬：“活着回来了？不错。”

“前辈知道第三轮的内容吗？”山鹰问。

钱七停下锉刀，抬头看了他一眼，又看看张童苍白的脸：“明天你们就知道了。今晚好好休息。另外……”

他忽然压低声音：“夜里不管听到什么动静，都别出房间。特别是……别靠近后院。”

“后院怎么了？”灰烬问。

钱七没回答，只是挥挥手：“上去吧。”

四人上楼，聚在“甲七”房间。鹰眼检查了门窗，确认安全。灰烬把今天的收获摆出来——除了测试物品，他还从那个血手帮手下身上摸到了几枚银币和一小瓶伤药。

山鹰的左臂需要重新固定，张童帮他处理。草药灰烬已经用完了，只能用清水清洗，然后用干净的布重新包扎。

“那个迷宫，不简单。”鹰眼忽然说，“我注意到，迷宫的构造不是固定的。墙壁会移动，通道会变化。这需要极其复杂的机关术，或者……某种超凡力量维持。”

张童点头：“是封印。整个迷宫是一个巨大的封印法阵，那些符文不只是装饰，它们在运转。而封印的核心，就是那个石室。石室

“和矿坑的异动有关？”山鹰问。

“肯定有关。”张童握紧拳头，“我甚至怀疑，矿坑深处和迷宫深处，是连通的。那个竖井……可能就是通道之一。”

房间里一时沉默。

流觞镇的秘密比他们想象的更深。北边的矿坑，西边的老鸦坡，地下的迷宫，还有驿栈后院那个“纯净节点”……这一切都指向同一个真相：这个镇子建在一个古老的封印之上。而现在，封印松动了。

“第三轮实战，很可能要去矿坑外围。”山鹰沉声道，“钱七提醒过。镇公所想借测试者的手探路。”

“那是送死。”灰烬冷声道。

“但我们没得选。”鹰眼平静地说，“不通过测试，拿不到契约，离不开这里。而且，如果我们表现够好，或许能争取到更好的条件——比如加入背景更深的商队，或者拿到更多报酬。”

张童忽然抬头：“你们说……镇公所知不知道迷宫

三人看向她。

“如果知道，为什么还让测试者在里面乱闯？如果不知道……”张童眼中闪过忧色，“那说明封印松动的情况，可能已经超出了他们的掌控。”

夜深了。

四人轮流守夜。山鹰值第一班，他坐在窗边，看着外面流觞镇的夜色。远处矿坑方向，又传来那种低沉的、仿佛巨兽呼吸般的声音。这次更响，持续更久，连驿栈的窗户都在轻微震颤。

张童在床上翻来覆去，显然没睡安稳。她眉心的光痕在黑暗中明灭不定，像是被那声音牵引着。

后半夜，山鹰忽然听到后院传来异响。

不是阿绿爬行的声音，也不是风声。而是……挖掘声。很轻，但持续不断，像是有人在用工具挖土。

他想起钱七的警告：夜里别靠近后院。

山鹰轻轻走到门边，侧耳倾听。挖掘声还在继续，中间夹杂着压抑的咳嗽声，还有铁器碰撞的轻响。然后，他听到钱七沙哑的低语，听不清内容，但语气很严肃。

后院到底有什么？

山鹰犹豫片刻，最终没有开门。钱七既然特意警告，必然有他的道理。在彻底了解这个老人之前，最好别触犯他的规矩。

挖掘声持续了约莫半个时辰，然后停了。后院恢复了寂静。

但山鹰总觉得，有什么东西不一样了。空气里的污浊气息似乎淡了些，驿栈地下那个“纯净节点”散发出的波动，比之前更清晰了一点点。

钱七在做什么？

天快亮时，张童忽然从床上坐起，脸色惨白，满身冷汗。

“怎么了？”山鹰立刻走过去。

张童抓住他的手臂，手指冰凉：“我梦到了……井。那个竖井。有东西爬上来了。不是怪物，是……人。很多人。他们穿着古老的衣服，表情麻木，眼睛是空的。他们在找东西，在找……灯。”

她看向山鹰，眼中满是恐惧：“他们在找千魂灯。或者说，在找所有‘灯’的持有者。迷宫

山鹰心中一沉。

他想起黑袍镇界者，想起矿坑异动，想起迷宫的封印。

流觞镇的这个局，比他们陷入的，还要深得多。

而第三轮测试，就在几个时辰后。

窗外的天色，渐渐亮了。

但流觞镇的黎明，没有带来希望，只带来更深的、血色的迷雾。