第968章 蒸汽民国（1/2）

翌日清晨，天刚拂晓。

村口的老槐树下，已经聚集了七八个人和三四辆驴车、独轮车。这是村里定期组织前往三十里外“青石镇”的队伍，村民们搭乘顺风车，或售卖山货土产，或购置油盐布匹，或探亲访友。

李长生背着一个不大的粗布包袱，手里依旧提着那根用破布包裹起来的长矛，走到了队伍前。他向领队——一个身材敦实、面相憨厚的中年汉子李虎——说明了来意。

“虎叔，我想跟队去镇上。田卖了，想去那边寻个生计。”李长生说着，递过去五个铜板，这是约定的车资。

李虎接过铜板，看着眼前这个一夜之间似乎变了许多的少年，眼中闪过一丝复杂。

他听说了昨晚祠堂卖田和村口对峙的事，心中既为李玄的遭遇感到不平，又对他这份破釜沉舟的勇气有些佩服。他拍了拍李长生的肩膀，叹了口气，声音洪亮地说道：

“行！李玄，跟着叔走！到了镇上，人生地不熟，凡事多留个心眼。要是暂时找不到活计，回来也行，村里总归有口饭吃。”

“谢谢虎叔。”李长生点头致谢。

队伍很快出发，沿着崎岖的山路迤逦而行。李长生坐在一辆堆满柴火的驴车边缘，随着车辆的颠簸，观察着沿途的景色和同行的村民。山路难行，二十多里山路走了将近三个时辰，日头近午时，前方豁然开朗，一条相对平整宽阔的土路出现在眼前，这便是通往青石镇的“官道”了。

然而，吸引李长生目光的，并非官道本身。

在官道旁边，几乎与之平行，地面上赫然铺着两条笔直、黝黑的铁轨！铁轨由厚重的工字型铸铁构成，架设在整齐的石质或木质枕木上，向远方延伸，直到视线尽头。

这景象，与周围古朴的乡村山野格格不入，充满了某种突兀的、工业时代的气息。

李长生心中瞬间转过无数念头。

‘原来……这个道争世界，并不完全是我想象中的纯粹古代农耕社会。’

就在这时，赶车的李虎顺着李长生的目光看去，也看到了那铁轨。他憨厚地笑了笑，用一种混合着敬畏、新奇还有一点点自豪的语气说道：

“李玄，看傻了吧？那东西，听镇上的先生说，好像叫什么‘铁轨’！可有名堂了！”

他指着铁轨，比划着：“有大铁家伙在上面跑呢！老长老长的，一节一节的，像个铁蜈蚣！跑起来轰隆轰隆的，动静可大了，还冒着老高的白气，跟云彩似的！听说跑得可快了，比最快的马还快！是从南边很远很远的大城里通过来的，偶尔才有一趟经过咱们这儿。镇上好多人都专门跑来看稀奇呢！”

李虎的描述虽然质朴，却清晰地勾勒出了“蒸汽机车”的形象。

李长生静静听着，目光始终没有离开那两条冰冷的铁轨。阳光照射在铁轨上，反射出金属特有的冷硬光泽。风从轨道上吹过，似乎带来了远方工业齿轮转动的隐约回响。

他的嘴角，极细微地向上弯了一下。

一个同时存在原始村落和蒸汽铁轨的世界……

看来，这场道争的舞台，远比他最初预想的，要有趣得多。

也意味着，破局与崛起的方式，或许也有了更多的……可能性。

................

日头偏西时，疲惫的队伍终于抵达了目的地。

首先映入李长生眼帘的，是那条河——一条宽阔、沉静、流淌着近乎墨汁般深邃黝黑水色的河流。

河水并不污浊，反而有种奇异的清澈感，但阳光照在上面，却几乎没有任何反光，仿佛所有光线都被那浓稠的黑色吸收吞噬了，只留下一片沉郁的暗影，静静卧在大地之上。河面偶尔泛起漩涡，带着某种不祥的、缓慢的节奏。黑水河，名副其实。

依河而建的，便是黑水镇。

镇子的景象，与李长生预想中纯粹的古代集镇或山村迥然不同，呈现出一种奇异的、新旧杂糅、东西交汇的“蒸汽民国”风貌。

最引人注目的，是河岸边矗立着几座高大的砖石烟囱，正喷吐着滚滚浓烟。

黑灰色的烟柱升腾而起，融入铅灰色的天空，空气中弥漫着淡淡的煤烟与金属冷却液的混合气味。那是镇上的“兴业铁工厂”和“黑水码头货栈”的附属工坊。烟囱下，隐约可见红砖垒砌的厂房轮廓，粗大的蒸汽管道如巨蟒般缠绕攀附，不时喷发出白色的高压蒸汽，发出尖锐的嘶鸣，与河水流动的沉缓声音形成刺耳的交响。

沿着河岸，是黑水镇的主街——青石板铺就，但石板的缝隙里嵌着乌黑的油泥。街道两旁，建筑风格混杂：传统的灰瓦白墙木结构店铺，悬挂着褪色的布幌或木质招牌；夹杂其间的是少数明显“新式”的二三层砖楼，有着拱形的玻璃窗和铸铁雕花的阳台栏杆，楼顶或许还竖着接收电报线的绝缘瓷瓶。

街道上人流熙攘，服饰也千差万别。

大多数行人仍是传统的粗布短打、棉袍长衫。

但也能看到一些穿着笔挺黑色或藏青色正装、头戴礼帽的男子匆匆走过；偶尔还有一两个烫着卷发、穿着阴丹士林蓝布旗袍或改良袄裙的女子，挎着小包，在街上行走，引来不少或好奇或非议的目光。

交通工具更是五花八门。独轮车、驴车、骡马、挑着担子的货郎穿行其间；但也有人力黄包车拉着客人飞快地跑过，铜铃叮当作响；甚至李长生还看到了一辆黑色的、方头方脑的老式汽车，像头笨拙的钢铁怪兽，突突地喷着尾气，在行人惊愕避让和车夫咒骂声中，艰难地拐进了一条稍宽的岔路。车轮碾过石板路，留下淡淡的汽油味。

街边的店铺也体现了这种混杂。既有“陈记杂货”、“仁和药铺”、“老孙头铁匠铺”这样的传统招牌；也有“惠民西药房”、“光明电料行”、“四海商贸公司办事处”等带着明显新时代印记的店名。一家茶馆里传出咿咿呀呀的胡琴声和说书人的醒木声，而隔壁新开的“百乐门”咖啡馆玻璃窗内，却隐约可见穿着西式侍者服的伙计在擦拭桌椅。

声音更是喧嚣的合集：小贩的吆喝声、铁工厂隐约传来的锻打声和汽笛声、茶馆里的喧哗、黄包车的铜铃、汽车的喇叭、孩童的嬉闹、还有远处码头传来的轮船沉闷的汽笛与苦力们整齐的号子声……各种声浪混合着煤烟、河水腥气、食物香气、汗味、香水味，形成一股极具冲击力的、属于这个特殊时代的浑浊气息。

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