第833章 麻叔谋罪发受斩，李玄邃谋成建帅（1/2）

却说狄去邪缒入深穴，约数十丈，脚方及地。

狄去邪见有路可通，竟将腰中绳索解去，鼓足勇气前进，约行百余步，进入一石室，东北各有四石柱，铁索二条，系一巨兽，形状似牛，仔细一瞧，乃是一个人间罕有的巨大老鼠，不由的骇了一惊。

蓦然听闻石室西面，砉然一声，慌忙回顾，门已洞开，看见有一个道童模样的人，走出来问狄去邪，道：“汝非狄去邪么？”

狄去邪答声称“是。”

道童说道：“皇甫君待汝已久，汝可速入。”

狄去邪乃随他进去，见里面有一大堂，颇也宽敞，堂上坐着一位方面长髯的神君，服朱衣，戴云冠，也不知为何神，只好倒身下拜。

那神君端坐不动，亦不发言，旁立一绿衣吏，待去邪拜讫，令他起身，引出西阶上立着。约过片时，里面有声传出道：“快取阿摩来！”

阶下即有人应声而去。须臾，即见武夫数人，牵入一物，就是柱上系着的大鼠。去邪本知隋炀帝的小字，就叫作阿摩。

狄去邪此时也无从访问，只得屏气待着，但听堂上神君，责鼠道：“阿摩，我念你驯养日久，姑与你脱去皮毛，为一国人王帝主，便是你莫大之福，有何亏负于你？你却不遵天道，苦苦的穷奢极欲，虐害生民？”

大鼠本不能言，但点头摇尾，作冥顽状。

皇甫君看见更大怒，说道：“你这畜生，如此荒淫，尚不知悔，留下你未免要殃害黎民。”

遂叫武士将大棒拦那大老鼠的脑门着实痛打。

武士得令，举起大棒没头没脑，尽力打将下来。一声响亮，就如山崩地裂。

那大鼠疼痛难禁，咆哮大叫，浑似雷鸣。武士方要举棒再打，忽半空中降下一个童子，手捧一道天符，忙止住武士不要动手，对皇甫君说道：“上帝有命。”

堂上之神皇甫君起座降陛，俯伏听旨。

童子宣言道：“阿摩数本一纪，今尚未满，俟限期既届，当用练巾系颈而死，今尚不必动刑。”

说罢自去，皇甫君仍然复位，令将巨鼠仍系原处，并召语去邪道：“为我告麻叔谋，谢他掘我茔域，来年当赠他二金刀，勿嫌我轻濅哩。”

说罢，即令绿衣吏引了狄去邪，自他门趋出，经过一林，径回路仄，蹑石扳祲，方得过去。

回顾已失绿衣吏，狄去邪只好踽踽独行。又约三里许，见有茅舍，一老叟坐土塌上，去邪上前问讯，老叟道：“此地为嵩阳少室山下，汝从何处来此？”

狄去邪不敢隐瞒，遂将入穴遇皇甫君，及棒打大鼠的事情，细细说了一遍。

老者听了，又惊又喜，笑嘻嘻说道：“原来当今皇帝，是个老鼠变的，大奇大奇！怪道这般荒淫无度，全没些人君气象。汝已亲见各状，想亦能悟通玄机，汝能辞官，便能脱身虎口了。”

想是狄去邪人品端正纯良，故得种种指引。狄去邪称谢而行。

回视茅屋，又无影迹，自知身入仙境，已蒙指迷，惟不能不复报麻叔谋。乃趋往宁阳，得与麻叔谋相见。

先是狄去邪入墓，其墓忽然崩陷。麻叔谋谓狄去邪已死，今日却来，目为狂人。狄去邪将错便错，即佯狂自去，隐居终南山。

听闻隋炀帝正患脑痛，月余不愈，狄去邪益加深信乃是冥中挝击，果然不虚。

嗣是修道辟谷，竟得无疾而终。此身原是有道骨。

那麻叔谋既至宁陵，适患风逆之症，起坐不安。

医生谓用羊羔蒸熟，糁药同食，方可疗治。

麻叔谋如法炮制，果得痊愈。

麻叔谋自从为了医病吃了羊羔，遂每日家做成了个定例，一日之间，必要杀上几只小羊方够。

起初伴药吃，犹不觉其妙，后来麻叔谋药吃完了，竟将五味调和起来，更觉香甜肥嫩，美不可言，每日叫庖人整整煮烂，用大盘子盛到面前，自家亲用箸子，细细剖碎而吃。因滋味甚美，又替它起个美名，叫做“含酥脔”。

麻叔谋日日寻买羔羊的，或城或乡，无处不到。

因此，麻叔谋好吃羊羔的名声，轰动了远近。先还要差人去买，后渐有人来献。

麻叔谋因好吃它，要邀买来献的人心，故此凡是献羊的，都厚赏其价；该一倍，就与他两三倍。

这些乡村小民因有厚利，无一处的羔羊，不寻将来献。只因这一件口腹之好，就驱动了数千人奔走。

只因麻叔谋好吃羊羔，又惹出一件事来，不知坑了多少性命。

原来这宁陵县有个下马村，村中有个陶家；这陶家有弟兄三人，大哥叫做陶榔儿，二哥叫做陶柳儿，三哥叫做陶小寿。

弟兄三人皆是不良之徒，专干些鸡鸣狗盗的事业。

手下养着无数的好汉，都能飞檐走壁。不论远乡近村，但是富豪之家，都是他们的好买卖。靠天地保佑，也是他兄弟们造化，做了一生盗贼，并不曾被人看破，你道为何？

原来他家祖坟上的风水甚好，曾有高人题破道：水暗流，山暗过，下边有个贼龙卧。沙不扬，风不播，任是神仙识不破。只嫌水口露刀锋，若要杀人便有祸。

陶家因为得了这个风水宝地，故此整年屡月，弟兄们轮班出去做生意，再没些风吹草动。因此日积月累，竟然做起了大富之家。不想那时麻叔谋来开河，这条河路，一毫也不偏，正好是在他祖坟上穿过。弟兄们见状，很着了忙，日日焦虑忧愁。

欲要去求免，王侯家陵寝也不知挖去多少，如何肯免他家？欲要行凶阻挠，又是朝廷的事情，如何拗得他过？

千思万想，再没一个好法儿可以解得。忽然打听得麻叔谋好吃羊羔，乡民都寻了去献，陶柳儿因而想道：“麻叔谋既好吃羊，我们何不将上好小羔儿，蒸几只去献？若赏价时，我们只是不要。今日也献，明日也献，献久了，又不要赏，他必然欢喜。然后将真情告他，或者可免，也未可知。”

陶小寿道：“我闻得麻叔谋是个贪而无厌之人，他门下献羊的，一日有上千上百，哪里就稀罕我们这几只？就是不要赏，几只羊能值多少银钱，他便欢喜，就替你改移河道？”

陶柳儿闻言，说道：“依你这样说，难道一个祖坟，就是这样束手待毙，凭他挖去？好歹也要设个法儿，去求他一番。拿羊去献，虽值不多，或者投其所好，他一时欢喜起来，也不见得。”

陶小寿儿道：“若要他欢喜，除非是天下都绝了羊种，只是我家里有，方才能够。”

弟兄二人你一言，我一语，只管争执起来。

陶榔儿全不理论，只是低了头想。

陶柳儿道：“大哥，你为何也不做声？”陶榔儿道：“非我不做声，我正在这里想主意。”陶柳儿道：“想得什么好主意么？”

陶榔儿道：“你二人之言，俱各有理，若不拿羊去献他，却没个入门之路；若真个拿羊去献他，几只羊能值多少，怎能够得他欢喜？”

陶小寿儿说道：“依大哥，却怎生区处？”

陶榔儿道：“麻叔谋既好吃羔羊，必定是个贪图口腹之人。我闻得人肉至美，何不将三四岁的小孩子，寻他几个来，斩了头，去了足，蒸得透熟，煮得稀烂，将五味调和的绝精绝美，拿去当羔羊献他，他吃了见滋味好，想着甜头，自然欢喜，要来寻我们。那时与他鬼混熟了，再随机应变，或多送他些银子，或拿捏他的短处，要他护免祖坟，却不怕他不肯。兄弟，你道我主意如何？”

二人拍手打掌的笑讲起来道：“好计，好计！真有鬼神不测之妙！”

陶榔儿道：“此计若妙，便事不宜迟。”柳儿道：“须今夜寻了孩子，安排端正，明日绝早献去，赶他未吃饮食方妙。”

小寿儿道：“有理，有理。”

三个弟兄计议定了，遂叫手下几个党羽去偷盗小孩。

那些人，都是偷鸡摸狗的狐朋狗友，一个个都有盗狐白裘手段。叫他去盗小儿，一发是寻常之事，真个是瓮中捉鳖，手到擒来。

去不多时，早早就偷了两个又肥又嫩的三四岁的小孩子来。他们三兄弟得了孩子，便拿出狠心，活漓漓的杀了，把头脚丢开不用，骨头俱细细剔出，身上的好肉，切得四四方方，加上五味椒料，连夜安排的喷香烂熟。

次早起个绝早，早用盘盒盛了，陶榔儿骑了一匹快马，竟往麻叔谋营中而来。

正是：

要保自家宗祖墓，却教别个子孙殃。

谁知天道无多远，保得坟存身亦亡。

陶榔儿到了营前，见过守门人役，即将肉献上。

这营前因日日有人献惯，门上人也不作难，就一面叫人拿了进去，一面拿出个簿子来问道：“你叫什么名字？快说出来好登簿。”

陶榔儿道：“小的乃乡下小人，又不是尊客来拜，为何要上门簿？”

那门役笑道：“上了门簿，老爷好来拜。”

陶榔儿道：“休得取笑，端的为何？”

门役道：“上了簿子，好便领赏。此时天色早，献羊的还少，再过一歇，来的人众，哪个记得许多！”

陶榔儿道：“原来如此！小人乃下马村人，叫做陶榔儿。”

那门役依着写在簿上。

二人正说话，只见营内走出一个人来问道：“方才献熟羊羔的人在哪里？”

门役遂指陶榔儿说道：“这不是！问他怎的？”

那人道：“老父叫他。”

门役道：“叫他做什？”

那人道：“哪个晓得！”遂将陶榔儿带入去。

陶榔儿暗喜道：“此人有几分着鬼了。”原来麻叔谋才梳洗毕，正要吃饭，忽然献进羔羊来，遂就着盘子，拿到面前去吃。只见香喷喷，肥腻腻，鲜美异常，就是龙肝凤髓，也不过如此。

麻叔谋恣意饱食，十分欢喜。因此问道：“这蒸羊羔是谁献的？这等香美可爱，快叫他来问。”

故有人出来叫他。

陶榔儿进得营来，看见麻叔谋，慌忙叩头。

麻叔谋问道：“你是哪里人？叫什么名字？这羊羔如何蒸得这等甘美？”

陶榔儿答道：“小人叫做陶榔儿，就是这宁陵县下马村人。闻知老爷爱吃羊羔，故蒸熟献上，聊表小人一点孝敬之心。但恐乡村疱治，不堪上用。”

麻叔谋道：“羔羊虽日日有人来献，但无这等滋味，难为你费心了。”

随叫左右取过三两银子来赏他。

陶榔儿连忙推辞道：“小人原要孝敬老爷，这厚赏决不敢领。”

麻叔谋闻言，说道：“赏以酬劳，自然该的，你为何不受？”

陶榔儿答道：“若领了厚赏，就不见小人的孝敬了。”

麻叔谋不解道：“你既不受赏，我若再要时，就觉有些不便。”

陶榔儿道：“老爷若不嫌粗，小人情愿日日献来孝敬；若要赏赐小人，就是图利了，倒转不敢来献。”

麻叔谋道：“难得你这一片好心，怎生消受！既是你执意如此，也罢，到后来再一总谢罢。”遂将银子收。

陶榔儿见麻叔谋收银子，倒转上前磕一个头，说道：“谢老爷抬举。”

麻叔谋笑起来道：“世上有这等的好人！你明早必须要来！”

陶榔儿道：“既蒙老爷抬爱，安敢不来。”说罢，遂收拾了盒子，欣然去。

正是：

香饵不虚投，贪夫容易动。

既已受其私，自然为他用。

陶榔儿到家中，与柳儿、小寿说知此事，弟兄们都喜不自胜。遂日日去偷盗小孩子，蒸熟了就献过来给麻叔谋。

麻叔谋自吃惯了孩子，便觉得那些羔羊肉，都无甚滋味。凡是有人来的，都一概谢绝不受，只是将陶榔儿献来的“佳肴”尽心受用。

一日三，三日九的，麻叔谋只为了贪食这些口腹，倒与陶榔儿做成了一个相知朋友了。

但是陶榔儿来时，必定要留茶留饭，营门上也没人拦阻，任他走出走进。

一日，麻叔谋说道：“难为你日日送来，我甚不过意。你又不肯受赏，我又缺它不得。你何不将这个烹疱的法儿，教了我的厨役，也免得你日日奔波，我又吃得安心，岂不两便？”

陶榔儿道：“小人情愿日日蒸来，老爷不必挂心。”

麻叔谋道：“我如今在宁陵地方开河，你好送来，再过几时，我开到别处去，你如何送得许多？羊倒舍得，一个蒸羊的方儿，倒恁般舍不得。”

陶榔儿道：“不是小人舍不得，只是这方儿有些干系；说破了，若提防不密，不独小人有祸，就是老爷也有几分不便。”

麻叔谋笑道：“一个蒸羊方儿，又不是杀人做贼，怎么连我也不便。”

陶榔儿回道：“老爷便与不便，小人也不得知，只是小人委实不敢说破。”

麻叔谋道：“你若不说，连许多时献蒸羊的好意都是虚了。”

陶榔儿沉吟了一歇，说道：“老爷毕竟要小偏差，须求退了左右。”

麻叔谋笑道：“乡里小人，不知世事，这等胆小！”

麻叔谋因而对左右之人说道：“也罢，你们就都出去，看他说些什么？”

左右之人连忙避出。

陶榔儿见众人都出去，便把眼揉一揉，假作悲伤，先哽哽咽咽的哭将起来。

麻叔谋道：“我问你蒸羊方儿，你为何啼哭？”

陶榔儿含泪说道：“老爷，哪有蒸羊方儿，只有个蒸小孩子的方儿。”

麻叔谋听见蒸孩子，顿时大惊失色道：“怎么蒸孩子？”

陶榔儿道：“实不敢瞒老爷，前日初次来献的，就是小人的亲生儿子，今年才三岁。因闻得老爷喜吃羊羔，故假充羊羔来献。后来家中没了，其余都是各乡村偷盗来的。”

麻叔谋道：“胡说！小孩子可是轻易杀的，我不信你谎言！”

陶榔儿道：“小人怎敢在老爷面前说谎！偷盗的人家姓名，小人都有一本账，记得清清白白，就是孩子的骨榇，现今都在。老爷如不信，只消差人去看便知。”

麻叔谋听见情况是真，心下也有感到几分惊惧，因此说道：“我与你素不相识，又无统属，你何苦干此惨毒之事，取悦于我？”

陶榔儿答道：“小人的苦情到此田地，也隐瞒不得了。小人一族有百十余丁人口，都共着一所祖坟；这祖坟曾被仙人题破，甚是灵验。若坟上动了一块砖，一块土，小人合族便或灾或病，害得七损八伤，只从新收拾好了，方才免得。今不幸这祖坟恰恰在河道界限中间，这一掘去，小人合族百丁，料应都是死了。欲要恳求老爷，苦于无门而入，故小人情愿将幼子杀了，充作羊羔以为进身之地。今侥天之幸，得蒙老爷青目，也是千载奇逢，只求老爷开天地之恩，将河道略委曲得三五丈地，便救了小人合族百十余条蚁命。”说罢，陶榔儿又呜呜的哭倒在地。

麻叔谋闻言，心中暗想道：此人为我害了许多性命，也是绝后之计。若不依他，他是亡命之徒，拼着一死，一顿猖狂起来，真有几分不便。

又想到自己食小孩子的滋味甚美，若是绝了他的意思，便再吃不成。

麻叔谋因此对陶榔儿说道：“保护祖坟，便要违背圣旨，实是难事。但念你情意十分殷勤，不得不为人保全了。只是这蒸羊羔，我须缺他不得。”

陶榔儿道：“老爷既肯开恩，真是重生父母。这蒸羊羔，小人便赴汤蹈火，也要日日寻来上献。”

麻叔谋闻言大喜，随叫左右之人进来，暗暗传令与众丁夫，下马村地方，河须横开一曲，不许挖动陶榔儿的祖坟。

陶榔儿既得保全祖坟，便千恩万谢的辞出。到家中，与陶柳儿、陶小寿说知情形。

弟兄三人，欢喜不已，只是每夜去偷盗孩子过来给麻叔谋“报恩”。真真罪大恶极呀。

陶家兄弟三人先叫人去偷，一时偷不来，便自家人去偷。

他们先前只是在近村去偷，近村偷完了，便到远村去偷，或是招穷人家偷了来卖，或着人四处去买。

可怜宁陵县以至睢阳，这一路乡村市井，三四岁的小孩子也不知被他偷盗了多少！这家不见了儿子，那家失脱了女儿，处处含冤，村村抱怨。

初前犹不知下落，后来寻访才知是陶榔儿盗了孩子偷偷献与麻叔谋，百姓们一个个都恨不可言。也有到县中告状鸣冤的，也有到郡中公呈出首的；也有约齐了众人，打到陶榔儿家中的。

被害之家，纷纷攘攘。陶榔儿着了忙，只得求麻叔谋做主。

麻叔谋见此情形，大怒道：“几个百姓，焉敢如此横行？莫说偷孩子没有形迹，便吃了几个孩子，待要怎么？”

怎么还如此行径，不知悔改？

麻叔谋便叫人拿帖子到郡县中去讲。郡县都晓得麻叔谋是隋炀帝的宠臣，谁敢不依！只得转将这些告状的百姓拿去，打的打，夹的夹，问罪的问罪，弄得哭声遍地，怨气冲天。

众百姓受苦不过，大家齐声道：“我们儿女被他盗去吃了，还要受楚问罪，天理难容！郡县料敌他不过，除非到皇帝面前鸣冤，方得个明白。就拼一死，也说不得了！”

于是遂三三两两的人，都相聚前往东京（洛阳东都）去告御状。

麻叔谋闻知此信，心下也有几分追悔骇怕。

怎奈自己已经是骑在虎背上，下来不得。

麻叔谋只得忍着肚痛，收拾了白金千两，写书一封，嘱咐心腹家人黄金窟到东京来弥缝此事。

麻叔谋因而嘱咐他道：“虎贲郎将段爷，现为中门使，掌管四方奏章。他与我平素交厚，你可将此书并礼投上，就说宁陵县百姓要阻挠河工，妄造诬言，毁谤上官。今进京来告御状，求段爷千万为情，不要奏上。段爷若承应了，我就将天下的孩子吃完了，这些百姓也没法奈何。”

黄金窟领了主人之命，连夜往东京而来。来到了段达的私宅前，先将官书投上。

段达接过书信，看知来意。又见书信上写着白金千两，于是将黄金窟叫入后堂。

黄金窟见了段达，连忙磕了一个头，随后将白金铺在地上，说道：“家爷因一路民刁，开河甚难，久失修候。今聊具代仪些须，以表敬意。望老爷笑纳。”

段达见状，说道：“你家老爷开河辛苦，我时常相念，正愧无以为情，如何倒以厚礼见惠！就是书中所说的这些小事，你老爷与我们这等相厚，自然要用情，如何好收礼的？”

黄金窟答道：“薄礼不足展敬，望老爷勿拒。只是这些刁民若得重处一番，便是老爷的厚恩了。”

段达想一想，说道：“我若不受礼物，你老爷倒转疑心。我权且收下，你去多拜上老爷，只管放心开河前去，凡事都在我身上。莫说几个百姓的御状，就是参劾的表章，也不与他传上。”

黄金窟说道：“若是如此，感恩不浅。”

段达一面叫人收礼，一面叫人款待黄金窟酒饭，一面打发了百姓上奏的书信。黄金窟领了书，竟到宁陵县来回复麻叔谋情况，不在话下。

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