第7章 合作，隐秘（1/2）
柳林与旧日族的合作，就像在深海的刀尖上跳舞。
这句话是瘦子说的。
他原话是：“柳大哥，你跟那些章鱼脑袋打交道的时候，我总觉得下一息它们就会翻脸——然后你笑眯眯地把它们翻过来那条缝再捅一刀。”
柳林没有否认。
他只是说：“刀尖上跳舞，跳习惯了，刀就不那么锋利了。”
瘦子琢磨了三天。
没琢磨明白。
他问胖子：“柳大哥这话是啥意思？”
胖子正在洗碗。
他头也不抬。
“意思是，你被刀捅多了，皮就厚了。”
瘦子：
“你这是在骂柳大哥还是在夸柳大哥？”
胖子沉默了三息。
“夸。”
瘦子更糊涂了。
但他决定不再琢磨。
因为柳大哥和旧日族合作这三个月来，酒馆的生意不仅没受影响，反而更好了。
好到瘦子每天要端三百碗茶。
好到胖子从早到晚没熄过灶膛的火。
好到阿苔洗坏的碗比过去三年加起来还多——不是碗质量差，是洗太多了，陶碗都磨薄了一层。
好到阿留每天倒水倒到手酸，晚上躺在被窝里，手指还在无意识地蜷曲。
但阿留很高兴。
因为他每天都能从老周那里收到两枚铜板。
一枚是茶钱。
另一枚是“买你柳叔明天多笑一下”的预订款。
柳叔这三个月确实笑了很多。
不是以前那种淡淡的、一闪即逝的笑。
是另一种。
更稳。
更深。
像暗河的水面。
看起来纹丝不动。
但你知道底下有东西。
很沉的东西。
正在慢慢浮上来。
柳林这三个月，出入旧日族活船的频率，比出入暗河还高。
不是去喝茶。
是去“谈合作”。
渊潮每次都在船舷边等他。
触手垂落。
幽绿横瞳平静如深潭。
它说：“你来了。”
柳林说：“来了。”
它说：“今天要谈什么。”
柳林说：“谈你那些不服的族人。”
渊潮沉默。
柳林说：“旧日族降临灯城四个月了。四个月来，你按照约定，撤了活船，还了地盘，放回鳞族、羽族、石族的归顺条件。”
他顿了顿。
“但你的族人并不都赞成这些决定。”
渊潮没有说话。
柳林说：“你在旧日族内部被称为‘妥协派’。妥协派的意思是，愿意和灯城土著合作，愿意学习深海的生存法则之外的另一种法则。”
他看着渊潮。
“另一派叫什么。”
渊潮沉默了很久。
它说：
“渊流。”
柳林说：
“他们的主张是什么。”
渊潮说：
“旧日族不需要与任何种族合作。”
“深海十万年的生存法则，足以让我们征服一切。”
“不能征服的，就毁灭。”
它顿了顿。
“不能毁灭的，就沉入海底。”
柳林点了点头。
他没有问渊流派的势力有多大。
也没有问渊流派的首领是谁。
他只是说：
“他们想杀你。”
渊潮没有否认。
柳林说：
“他们也想杀我。”
渊潮依然没有否认。
柳林说：
“因为他们知道，你退让的每一寸，都是在为旧日族寻找另一条路。”
“这条路他们不想走。”
“所以走这条路的人，必须死。”
渊潮看着他。
“你想怎么做。”
柳林想了想。
他说：
“你知道灯城地下势力有一句话。”
“谁挡我的路，我就杀谁。”
渊潮说：
“这是骨鳞三百年前说的。”
柳林说：
“骨鳞现在在西边荒原开矿场。”
“它没有杀任何人。”
“但它说的话，灯城地下势力还记着。”
他看着渊潮。
“旧日族也适用。”
渊潮沉默。
很久很久。
它说：
“你要我帮你杀人。”
柳林说：
“不是帮我。”
“是帮你自己。”
“渊流派不死，妥协派就是旧日族的叛徒。”
“叛徒的话，没有人会听。”
他顿了顿。
“你学了三万年的‘另一种法则’，会被你死去的族人带进沉没之海。”
“没有人知道你来过灯城。”
“没有人知道你尝试过合作。”
“没有人知道旧日族除了征服，还有别的路可以走。”
渊潮的触手轻轻颤动了一下。
柳林说：
“三万年前，渊音走进沉没之海。”
“它等的那个人没有回来。”
“但它的选择，你还记得。”
他顿了顿。
“三万年后的今天，你站在这里。”
“你的选择，需要有人记得。”
渊潮看着他。
很久很久。
它说：
“你是一个很危险的人。”
柳林说：
“我知道。”
渊潮说：
“你在利用我。”
柳林说：
“我知道。”
渊潮说：
“但你说得对。”
柳林没有说话。
渊潮说：
“渊流派的首领叫渊壑。”
“它是旧日族这一代最强大的战士。”
“触手长到脚踝。”
“眉心神石的裂纹，比任何族人都少。”
“它三千年凝出的神石，至今没有一丝裂痕。”
它顿了顿。
“它从未失败过。”
柳林说：
“从未失败，就是它最大的弱点。”
渊潮看着他。
柳林说：
“因为它不知道输了之后，该怎么站起来。”
柳林第一次见到渊壑，是在七天之后。
不是渊潮安排的。
是渊壑自己找上门来。
那天黄昏，柳林正在酒馆柜台后面擦碗。
门外忽然暗了下来。
不是天色变暗。
是有什么东西挡住了酒馆门口所有的光。
柳林抬起头。
一个旧日族站在门槛边。
它比渊潮高半头。
触手垂到脚踝。
在灯城傍晚的昏黄光线里，那些触手像无数条蛰伏的深海蟒蛇，吸盘开合时发出黏腻的、令人头皮发麻的细微声响。
它的横瞳不是渊潮那种幽绿色。
是另一种。
更冷。
更沉。
像把深海最深处、从未被任何光照亮过的寒流，冻成两粒冰珠，嵌进眼眶。
它没有跨过门槛。
它就站在那里。
俯视着柳林。
它开口。
声音比渊潮更低。
不是潮水漫过沙滩的嘶鸣。
是冰川在海底崩裂的沉闷轰鸣。
“你就是柳林。”
柳林放下手里的碗。
他说：
“你是渊壑。”
渊壑没有说话。
它只是伸出触手。
不是攻击。
是测量。
那根最粗壮的、垂到脚踝的触手，缓缓探入酒馆。
越过门槛。
越过瘦子僵在半空中的茶壶。
越过阿苔按在刀柄上的手。
越过阿留紧紧攥着柳叔衣角的泛白手指。
停在柳林面前三寸。
触手尖端微微抬起。
像在嗅。
像在听。
像在评估。
三息。
渊壑收回触手。
它说：
“你的魂魄很弱。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“弱到我一息之间就能捏碎。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“你凭什么让渊潮相信你。”
柳林说：
“因为它问过我一个问题。”
渊壑说：
“什么问题。”
柳林说：
“它问我，愿不愿意去沉没之海。”
渊壑没有说话。
柳林说：
“我说，愿意。”
渊壑沉默。
很久很久。
它说：
“你在骗它。”
柳林说：
“我没有骗它。”
渊壑说：
“你不可能去沉没之海。”
柳林说：
“为什么。”
渊壑说：
“因为你的根在这里。”
它没有回头。
但它的触手指向酒馆深处。
指向灶台边阿苔的背影。
指向柜台后瘦子惨白的脸。
指向灶膛旁胖子沉默如山的身躯。
指向门框边红药握着酒壶的手。
指向柳林脚边那株小小的、紧紧攥着衣角的蘑菇。
“这些是你的根。”
渊壑说。
“有根的人，不会离开。”
柳林没有说话。
渊壑说：
“渊潮相信你，不是因为你答应去沉没之海。”
“是因为你有根。”
它顿了顿。
“它想看看，有根的人是怎么活的。”
柳林看着它。
很久很久。
他说：
“你不想看看吗。”
渊壑没有说话。
柳林说：
“旧日族沉在海底十万年。”
“十万年来，你们的根是沉没之海。”
“海水永远不会干涸。”
“深海永远不会死去。”
“所以你们不需要离开。”
他顿了顿。
“但渊音选择走进海里，不是因为海水干涸了。”
“是因为它想等一个人。”
“那个人来自有根的地方。”
“渊音想知道，有根的人为什么要离开自己的根。”
渊壑沉默。
柳林说：
“它没有等到答案。”
“但它把圣物给了那个人。”
“它用三万年的时间，等一个不会回来的人。”
“也等一个答案。”
他看着渊壑。
“你不想知道那个答案吗。”
渊壑没有说话。
很久很久。
它转身。
触手在风中微微摆动。
它走出三步。
停下。
没有回头。
“七天之后。”
“旧日族活船，渊潮会召开全族议会。”
“议题是——”
它顿了顿。
“妥协派与征服派，谁有资格代表旧日族。”
“议会结束之后，只会有一种声音。”
柳林说：
“你想让我去。”
渊壑说：
“不是想。”
“是通知。”
它走进暮色。
触手拖曳在青石板上。
发出像深海暗流涌动的沙沙声。
柳林站在原地。
阿留仰着头。
“柳叔。”
“嗯。”
“那个章鱼脑袋……是来找你打架的吗？”
柳林说：
“不是打架。”
阿留说：
“那是来干嘛的？”
柳林想了想。
他说：
“来问我为什么要活在这里。”
阿留没听懂。
但他觉得柳叔的语气很平静。
平静得像在说今天红烧肉炖得有点烂。
他放下心来。
继续蹲在柳叔脚边。
当蘑菇。
渊壑走后，柳林在酒馆门口站了很久。
阿苔走到他身边。
她没有问那个旧日族是谁。
也没有问他为什么要站在这里发呆。
她只是说：
“七天之后。”
柳林说：
“嗯。”
阿苔说：
“你打算去。”
柳林说：
“嗯。”
阿苔沉默了片刻。
她说：
“活船上不止渊潮。”
柳林说：
“我知道。”
阿苔说：
“你神力才恢复不到半成。”
柳林说：
“我知道。”
阿苔说：
“你可能会死。”
柳林说：
“我知道。”
阿苔看着他。
柳林也看着她。
很久很久。
阿苔说：
“那你还是要去。”
柳林说：
“要去。”
阿苔没有问他为什么。
她只是说：
“把刀带上。”
柳林说：
“我没有刀。”
阿苔解下腰间那把残破的刀。
刀鞘上的麻绳已经换了三根。
刀刃上那道被他刀意震裂的细纹还在。
她把这把刀放在柳林掌心。
“它有十五年没离开过我。”
她顿了顿。
“现在借你七天。”
柳林低头看着这把刀。
很轻。
很旧。
刀柄缠着的麻绳已经被阿苔的手磨得光滑温润。
他握紧刀柄。
他说：
“七天之后还你。”
阿苔点了点头。
她转身走回灶台边。
继续洗菜。
柳林站在原地。
他把刀挂在腰间。
阿留蹲在他脚边。
仰着头。
“柳叔。”
“嗯。”
“这把刀……好香。”
柳林愣了一下。
阿留说：
“不是刀香。”
“是阿苔姑姑的香味。”
他顿了顿。
“像晒过太阳的被褥。”
柳林没有说话。
他只是把刀鞘往里挪了挪。
贴着自己的腰侧。
七天。
柳林用了三天做准备。
不是修炼。
不是养伤。
是把灯城所有与他合作过的种族族长，一个一个见了一遍。
鳞族族长跪在暗河边。
柳林说：
“七天之后，旧日族活船有一场议会。”
鳞族族长说：
“老朽听说了。”
柳林说：
“渊流派和妥协派，只能活一个。”
鳞族族长说：
“主上支持渊潮。”
柳林说：
“是。”
鳞族族长说：
“需要鳞族做什么。”
柳林说：
“什么都不做。”
鳞族族长愣住了。
柳林说：
“旧日族的议会，是旧日族自己的事。”
“外族插手，只会让妥协派背上叛徒的污名。”
他顿了顿。
“你们活着，就是对我最大的支持。”
鳞族族长低下头。
它说：
“主上。”
“老朽活了八百年。”
“八百年里，老朽见过无数人说‘你们活着就是支持’。”
“只有您是认真的。”
柳林没有说话。
他转身。
走了三步。
停下。
没有回头。
“骨鳞那棵坟头的树。”
“最近浇水了吗。”
鳞族族长说：
“每天浇。”
柳林点了点头。
他继续往前走。
走进暮色。
羽族霜翼坐在矿区边缘那棵接了三截的枯树苗旁边。
柳林在它身边坐下。
很久很久。
霜翼说：
“主上要去旧日族活船。”
柳林说：
“嗯。”
霜翼说：
“羽族帮不上忙。”
柳林说：
“我知道。”
霜翼说：
“但羽族会等您回来。”
柳林没有说话。
霜翼说：
“不是等您打赢。”
“是等您回家。”
它顿了顿。
“主上在哪里，羽族的家就在哪里。”
柳林看着它。
很久很久。
他说：
“你不是说我是傻子吗。”
霜翼说：
“是。”
“但傻子也有傻子的好。”
它看着那棵枯树苗。
“这棵树，阿灰说它会活。”
“阿灰是穴居獾，没见过草原，不知道树要长在土里才能活。”
“它把树苗从矿区边缘挖出来，种在酒馆后院那间朝东空屋的窗台上。”
“每天浇水。”
“每天对着它说话。”
“它说，树啊树，你快快长，长高了，柳叔就能在树荫
霜翼顿了顿。
“那棵树当然没活。”
“但阿灰还在浇水。”
它转过头。
看着柳林。
“主上，您知道那棵树为什么没活吗？”
柳林说：
“因为根断了。”
霜翼说：
“根断了，就换一个地方重新扎根。”
“阿灰把树苗从矿区边缘挖出来，不是让它死。”
“是让它换一个地方活。”
它顿了顿。
“羽族也是这样。”
“三十年前，北渊把我们扔下悬崖。”
“我们飞不起来。”
“但我们没有死。”
“我们在灯城活下来了。”
“根断了，就换一个地方重新扎。”
“只要还在土里，就能活。”
柳林没有说话。
他看着那棵被阿灰种在窗台上的枯树苗。
干枯。
光秃。
没有一片叶子。
但它笔直地站在陶盆中央。
像一柄没有开刃的剑。
他轻轻说：
“它会活的。”
霜翼说：
“会的。”
石族老族长没有出来见柳林。
它闭关了。
守门的年轻石族说，老族长在冲击三千年没有突破的境界。
它说，老族长让它转告主上一句话。
柳林说：
“什么话。”
年轻石族说：
“老族长说，它等晴天等了三千零一年。”
“不差这七天。”
柳林没有说话。
他站在地底迷宫入口。
很久很久。
他转身。
铁山蹲在铁旗帮总部那堆成山的矿石旁边。
它低着头。
看着怀里那堆锈成废铁的重锤残渣。
柳林在它身边坐下。
很久很久。
铁山说：
“那柄锤子，老子用了四百年。”
柳林说：
“我知道。”
铁山说：
“四百年前，老子刚来灯城，什么都没有。”
“那个矿石商人给我一把锤子。”
“他说，小伙子，好好干。”
“老子就用这把锤子，砸出了铁旗帮四百年基业。”
它顿了顿。
“现在锤子锈了。”
柳林说：
“我可以给你重铸一把。”
铁山摇了摇头。
“不用了。”
它轻轻说：
“四百年来，老子用锤子砸过很多人的脑袋。”
“有些是该砸的。”
“有些是不该砸的。”
“锤子锈了也好。”
“锈了，就不用再砸了。”
柳林看着它。
铁山也看着他。
铁山说：
“人族。”
“你不是来借兵的吧。”
柳林说：
“不是。”
铁山说：
“那你来干啥。”
柳林想了想。
他说：
“来告诉你，锤子锈了，不是你的错。”
铁山愣了一下。
柳林说：
“是旧日族的错。”
“我会让它们还。”
铁山沉默。
很久很久。
它低下头。
看着怀里那堆锈迹斑斑的残渣。
它轻轻说：
“不用还了。”
“锈了的东西，还回来也不是原来的样子。”
它顿了顿。
“但老子谢谢你。”
柳林站起身。
他走出三步。
铁山的声音从身后追来。
“人族。”
柳林停下脚步。
铁山说：
“活着回来。”
“酒馆的红烧肉，老子还没吃够。”
柳林没有回头。
他说：
“好。”
穴居獾阿灰带着全族幼崽，在酒馆门口排成一排。
十一只。
倒扣的木盆不够了。
阿灰把自己的木盆让给最小的幼崽。
自己蹲在地上。
它仰着头。
圆耳朵竖得高高的。
黑豆似的小眼睛亮晶晶的。
“柳、柳掌柜。”
柳林蹲下身。
视线与阿灰齐平。
阿灰说：
“我爷爷说，草原上的风是绿的。”
“我没见过草原。”
“但我见过您的酒馆。”
它顿了顿。
“酒馆的灯火是黄的。”
“像风干了很久很久的太阳。”
柳林没有说话。
阿灰说：
“您要去很远的地方吗。”
柳林说：
“不远。”
“就在灯城上空。”
阿灰说：
“那您还会回来吗。”
柳林说：
“会。”
阿灰用力点头。
它从怀里摸出一小把干瘪的野果。
是它攒了三个月舍不得吃的。
双手捧着。
举过头顶。
“给、给您路上吃。”
柳林接过野果。
很小。
很干。
皱巴巴的。
像十一颗浓缩的、风干了的草原。
他把野果收进怀里。
和阿留那颗没舍得吃的糖放在一起。
和红药第一包茶叶的残末放在一起。
和那颗紫黑色的、裂痕遍布的神石放在一起。
他说：
“谢谢。”
阿灰的圆耳朵又竖高一寸。
它用力摇头。
“不用谢不用谢。”
“您给我碗，我还没谢您呢……”
柳林说：
“碗在柜台上。”
“下次来就有了。”
阿灰用力点头。
它把脸埋进前爪里。
很久没有抬起来。
蚯行族族长没有来。
它蠕动了三天三夜。
从地底三十丈深处。
把自己淡红色的、柔软细长的身体。
一点一点。
拖到酒馆后院那间朝东空屋的窗台上。
它把自己摊开。
像一条搁浅的、正在等待潮水的海绳。
柳林站在窗边。
蚯行族族长说：
“主上。”
它的声音很轻。
像泥土被雨水浸润时发出的细微呼吸。
柳林说：
“你怎么上来了。”
蚯行族族长说：
“来等太阳。”
柳林说：
“今天没有太阳。”
蚯行族族长说：
“总会有的。”
它顿了顿。
“我等了八百年。”
“不差这七天。”
柳林没有说话。
他看着这条摊在窗台上的、淡红色的柔软身体。
八百年。
它从诸天万界的故乡，流落到这片永远等不到雨季的域外。
它带着族人钻进地底三十丈深处。
靠吃泥土里的腐殖质维生。
它没有见过太阳。
不知道阳光落在皮肤上是什么感觉。
但它每天都会从地底钻出来。
把自己摊在窗台上。
等。
柳林说：
“七天后，太阳会出来吗。”
蚯行族族长说：
“不知道。”
它顿了顿。
“但等一等，总没有坏处。”
柳林点了点头。
他转身。
走出后院。
蚯行族族长把自己摊在窗台上。
它望着铅灰色的天空。
很久很久。
它轻轻说：
“主上。”
“等您回来那天。”
“太阳就出来了。”
织丝族老族长没有出来送柳林。
她坐在那架从雾泽带出来的、烧焦了一角的旧纺车前。
梭子来。
梭子去。
银白的丝线在她指间流淌。
阿织站在她身后。
老族长说：
“他来了。”
阿织低下头。
她没有出去。
她只是把梭子握得更紧。
老族长说：
“不去送送？”
阿织摇了摇头。
“他不需要人送。”
老族长说：
“他不需要。”
“你呢。”
阿织沉默。
很久很久。
她轻轻说：
“我怕我去了。”
“就不想让他走了。”
老族长没有说话。
她把纺好的丝线从梭子上取下来。
叠好。
放在窗台边。
那里已经叠了七十三块灵丝软甲的半成品。
每一块都是她这三个月赶织的。
她知道柳林不需要软甲。
他从来不用防具。
但她还是织了。
织完一块，叠好，放上窗台。
下一块。
再下一块。
像在等一个永远用不上这些软甲的人。
阿织看着窗台上那七十三块叠得整整齐齐的软甲。
她忽然说：
“族长。”
老族长说：
“嗯。”
阿织说：
“他会回来的。”
老族长没有说话。
她只是把梭子重新穿进经线。
沙。
沙。
沙。
像把时间也纺成了看得见的形状。
七天。
第七天清晨。
柳林站在酒馆门口。
他把阿苔那把残破的刀挂在腰间。
把阿灰送的野果收在怀里。
把阿留那枚没舍得花的铜板塞进袖口。
把渊音三万年前给他的神石贴身放着。
阿苔站在他身后。
她没有说话。
红药靠在门框边。
她也没有说话。
瘦子蹲在柜台后面。
他把脸埋进膝盖里。
肩膀一抽一抽。
胖子站在灶膛边。
他把火调到最旺。
水一直烧着。
等柳大哥回来，能立刻喝上一碗热的。
阿留蹲在柳林脚边。
他仰着头。
用那双漆黑的、洗净黑豆一样的眼睛。
他说：
“柳叔。”
柳林低头看着他。
阿留说：
“你答应过我的。”
柳林说：
“答应什么。”
阿留说：
“站着活的人，不用急着去死。”
柳林没有说话。
他蹲下身。
视线与阿留齐平。
很久很久。
他伸出手。
按在阿留头顶。
阿留的发顶很软。
带着灯城清晨未散尽的凉意。
他说：
“我记得。”
阿留用力点头。
他把柳叔的衣角攥得更紧。
三息。
他松开手。
柳林站起身。
他走进暮色——不，清晨。
铅灰色的天空压得很低。
但他没有再回头。
旧日族的活船悬停在灯城正上空三百丈。
不是七艘。
是十三艘。
柳林踩着渊潮放下的舷梯。
一步一步。
走进船舱。
船舱比他想象的更深。
不是深度。
是那种从海底打捞上来、沉淀了十万年的——
暗。
舱壁覆着青黑色的、湿漉漉的鳞甲。
鳞甲在呼吸。
不是比喻。
是真的在呼吸。
每一片鳞甲边缘都在缓缓翕动。
像无数张没有牙齿的嘴。
船舱两侧站着旧日族战士。
不是三只五只。
是三百只。
触手从舱壁垂落。
横瞳在幽绿鬼火映照下，像三百盏悬浮在深海中的灯塔。
它们看着柳林。
柳林走过它们中间。
三百双横瞳。
三百条触手。
三百道审视、敌意、漠然、好奇的目光。
他从这些目光里穿过去。
像穿过一片沉睡了十万年的深海森林。
渊潮站在船舱最深处。
它的触手垂到腰际。
横瞳平静如深潭。
它说：
“你来了。”
柳林说：
“来了。”
渊潮说：
“渊壑在等你。”
柳林说：
“我知道。”
渊潮说：
“议会开始之后，我不会帮你说话。”
柳林说：
“不需要。”
渊潮看着他。
很久很久。
它说：
“你是一个很危险的人。”
柳林说：
“我知道。”
渊潮说：
“但渊音说得对。”
“旧日族需要学会另一种法则。”
它顿了顿。
“你是那个教法则的人。”
柳林没有说话。
他只是把腰间的刀解下来。
放在渊潮脚边。
“替我保管。”
渊潮低头看着这把残破的刀。
刀鞘上的麻绳已经换了三根。
刀刃上有一道细密的裂纹。
它说：
“它对你很重要。”
柳林说：
“是。”
渊潮说：
“你不怕我失约。”
柳林说：
“不怕。”
渊潮沉默。
它伸出触手。
轻轻卷起刀。
收进怀里。
“议会结束后，还你。”
柳林点了点头。
他转身。
走向船舱更深处。
旧日族全族议会，在活船最底层的深海殿召开。
不是船。
是殿。
柳林踏进殿门的那一刻，才明白为什么叫“殿”。
这里没有舱壁。
没有舷窗。
没有一切与“船”有关的结构。
这里只有——
海。
不是真正的海水。
是旧日族用十万年时间，从沉没之海一滴滴搬运过来的、浓缩了一整个深海文明精华的——
幻境。
穹顶是黑的。
不是灯城那种铅灰。
是深海一万丈以下、连光都无法抵达的、绝对的暗。
脚下是潮汐。
不是实质。
是旧日族先祖用神石镌刻在地板上的、十万年不息的潮纹。
潮纹在流动。
一浪。
一浪。
像把整个沉没之海，压缩进这间方圆百丈的船舱。
殿中央立着一座高台。
不是石砌。
是触手。
无数旧日族先祖的触手，在临终前自愿剥离躯体，编织成这座高台。
高台顶端，悬浮着一颗神石。
不是普通的幽绿色。
是纯黑。
比深海一万丈以下的暗更黑。
黑到像把十万年的光阴，浓缩成一滴永不蒸发的眼泪。
渊壑站在高台左侧。
它的触手垂到脚踝。
横瞳比七天前更冷。
它身后站着三百只旧日族战士。
每一只眉心神石都亮着。
幽绿的光。
像三百盏待燃的战灯。
渊潮站在高台右侧。
它身后也站着族人。
比渊壑少。
只有一百只。
它们的触手不如渊流派长。
神石不如渊流派亮。
但它们站得很稳。
柳林走进殿门。
三百道渊流派的目光同时转向他。
三百条触手同时绷紧。
三百只横瞳同时收缩。
渊壑抬起触手。
所有触手同时垂下。
它看着柳林。
它说：
“人族。”
“这里是旧日族十万年议会。”
“外族不得入内。”
柳林没有说话。
他只是从怀里摸出那颗紫黑色的神石。
举过头顶。
神石在深海殿幽暗的光线中，裂痕里透出淡金色的光芒。
很淡。
很轻。
像黎明前海平面下隐隐涌动的第一缕天光。
但它亮着。
所有旧日族的触手，在同一瞬间停止了蠕动。
三百只渊流派战士。
一百只妥协派族人。
包括渊壑。
包括渊潮。
包括高台顶端那颗沉睡了十万年的纯黑神石。
全部静止。
像深海一万丈以下、被冰封了十万年的沉船。
渊壑的触手缓缓垂落。
它看着柳林掌心那颗神石。
看着那些细密的、深可见髓的裂纹。
看着裂纹里透出的、与旧日族完全不同的淡金色光芒。
很久很久。
它说：
“圣物认主。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“圣物的主人，可入旧日族任何议会。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑说：
“圣物的主人，可在旧日族任何议会发言。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑说：
“圣物的主人，可在旧日族任何议会——”
它顿了顿。
“投票。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑看着他。
很久很久。
它说：
“你准备了七天。”
“就是为了等这一刻。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“你从一开始就知道，圣物可以让你进入议会。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“你也从一开始就知道，圣物的主人拥有一票投票权。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“妥协派有一百票。”
“征服派有三百票。”
“加上你，是一百零一比三百。”
它顿了顿。
“你还是输。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑说：
“那你还来做什么。”
柳林看着它。
他说：
“来告诉你。”
“妥协派不止一百零一票。”
渊壑没有说话。
柳林说：
“旧日族沉在海底十万年。”
“十万年来，你们只信奉一种法则。”
“征服。”
“强者统治弱者。”
“深海不容犹豫。”
他顿了顿。
“但十万年来，旧日族的人口，从一万众凋零到不足三千。”
“不是战死。”
“是饿死。”
渊壑的触手轻轻颤了一下。
柳林说：
“沉没之海的资源不是无限的。”
“深海孕育神石需要三千年。”
“孕育触手需要八百年。”
“孕育新的生命——需要五百年。”
“而你们征服回来的俘虏，没有神石，没有触手，没有深海孕育的生命力。”
“他们在沉没之海活不过三年。”
他顿了顿。
“你们征服了三万年。”
“三万年，旧日族的人口减少七成。”
“这就是你们信奉的法则。”
渊壑没有说话。
它身后的三百只渊流派战士也没有说话。
柳林说：
“渊潮选择与灯城合作。”
“不是背叛旧日族的传统。”
“是为旧日族找另一条路。”
他看着渊壑。
“你们可以继续走征服的路。”
“三百年后，旧日族剩一千人。”
“三千年后，剩三百人。”
“三万年之后——”
他顿了顿。
“沉没之海还在。”
“旧日族不在了。”
渊壑沉默。
很久很久。
它说：
“你来议会，不是为了投票。”
柳林说：
“不是。”
渊壑说：
“你是来——”
它顿了顿。
“说服我。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“凭什么。”
柳林说：
“凭你们征服了三万年，也没有让旧日族吃饱过。”
“凭渊潮只学了一个月，就让织丝族答应用软甲换神石。”
“凭灯城有你们征服不了的东西。”
他顿了顿。
“凭你想过。”
“深海之外，也许还有别的活法。”
渊壑没有说话。
它低头看着自己的触手。
三万年了。
它用这些触手征服过无数敌人。
撕碎过无数俘虏。
也拥抱过无数族人。
触手吸盘边缘，有一道极细极细的裂纹。
不是战斗留下的。
是三千年前。
它第一次看见渊潮从灯城带回来的白开水。
它伸出触手。
轻轻点在那碗水面上。
水纹漾开。
倒映着它自己的横瞳。
它在那倒影里，看见了一个从未见过的自己。
不是战士。
不是征服者。
不是旧日族这一代最强的刃。
只是一个——
很久很久没有尝过新鲜东西的、苍老的、疲惫的、活了三万年的生命。
它没有喝那碗水。
它把触手收回来。
那道裂纹就从那天开始。
很细。
很浅。
只有它自己知道。
渊壑抬起头。
它看着柳林。
“你赢了。”
柳林没有说话。
渊壑说：
“不是因为你说服了我。”
“是因为你让我想起来。”
它顿了顿。
“我活了三万年。”
“三万年里，我只尝过深海的味道。”
“我想尝尝别的。”
它转身。
面对身后那三百只渊流派战士。
它说：
“旧日族。”
“从今天起。”
“不再以征服为唯一法则。”
三百只战士沉默。
三息。
有一只触手最短的年轻旧日族，轻轻放低了横瞳。
它说：
“是。”
第二只。
第三只。
第四只。
三百只战士。
全部垂下触手。
渊潮站在高台右侧。
它看着这一幕。
很久很久。
它伸出触手。
把怀里那把残破的刀取出来。
放在柳林掌心。
它说：
“你赢了。”
柳林接过刀。
挂在腰间。
他说：
“不是赢了。”
“是找到了另一条路。”
渊潮说：
“那条路叫什么。”
柳林想了想。
他说：
“叫合作。”
渊潮没有说话。
它只是低下头。
看着自己垂到腰际的触手。
很久很久。
它轻轻说：
“渊音。”
“你等的人没有回来。”
“但有人替他把路走通了。”
它顿了顿。
“你可以瞑目了。”
高台顶端那颗沉睡了十万年的纯黑神石。
轻轻颤了一下。
柳林离开深海殿的时候。
渊壑叫住他。
“柳林。”
柳林停下脚步。
渊壑说：
“你帮渊潮打压异己。”
“不是为了旧日族。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“你是为了你自己。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“你利用我们。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“你还这么坦然。”
柳林说：
“是。”
渊壑沉默。
很久很久。
它说：
“你需要什么。”
柳林说：
“神石。”
“旧日族眉心凝出的、没有与任何命魂绑定的神石。”
渊壑说：
“你要多少。”
柳林说：
“越多越好。”
渊壑说：
“用来做什么。”
柳林说：
“恢复神力。”
渊壑沉默。
它看着柳林。
看着这个掌心布满旧伤、腰间挂着那把残破的刀、怀里揣着圣物的人族。
它说：
“你恢复神力之后。”
“会离开灯城。”
柳林说：
“会。”
渊壑说：
“还会回来吗。”
柳林想了想。
他说：
“会。”
渊壑说：
“为什么。”
柳林说：
“因为我的根在这里。”
渊壑没有说话。
它伸出触手。
从自己眉心剜下那颗三千年凝出、至今没有一丝裂痕的神石。
双手捧着。
举到柳林面前。
“这是旧日族与灯城合作的诚意。”
它顿了顿。
“也是我渊壑，欠你的。”
柳林低头看着这颗神石。
幽绿的光。
通透无瑕。
像把一整个深海最清澈的水滴，浓缩成指甲盖大的一粒。
他说：
“你不欠我。”
渊壑说：
“欠。”
“你让我想起来。”
“我活了三万年。”
“三万年里，我没有问过自己，想不想尝尝别的味道。”
它顿了顿。
“你问了。”
“我尝到了。”
柳林接过神石。
他说：
“什么味道。”
渊壑想了想。
它说：
“烫。”
柳林没有说话。
他把神石收进怀里。
和渊音那颗裂纹遍布的圣物放在一起。
一老。
一新。
一裂。
一完。
渊壑看着他的动作。
它忽然说：
“你的神力能恢复多少。”
柳林说：
“不知道。”
渊壑说：
“一颗神石够吗。”
柳林说：
“不够。”
渊壑说：
“需要多少。”
柳林说：
“一百颗。”
渊壑沉默。
三息。
它说：
“旧日族现存无主神石。”
“二十三颗。”
柳林说：
“不够。”
渊壑说：
“我帮你猎。”
柳林看着它。
渊壑说：
“旧日族内部，还有一百三十七只罪族。”
“它们犯过叛族、渎职、怯战之罪。”
“被剥夺神石，囚禁在沉没之海最深处。”
它顿了顿。
“它们的罪，够死一万次。”
“但它们的命，还在。”
“神石，也还在。”
柳林说：
“你想让我用它们的神石。”
渊壑说：
“是。”
柳林说：
“条件是。”
渊壑说：
“留它们的命。”
“神石离体，命魂受损。”
“但不会死。”
“三千年后，它们还能凝出新的神石。”
“重新成为战士。”
它顿了顿。
“旧日族人口已经不足三千。”
“每一个族人的命，都不能浪费。”
柳林沉默。
很久很久。
他说：
“罪族的囚禁之地。”
“你带路。”
渊壑的触手轻轻抬起。
“什么时候。”
柳林说：
“现在。”
沉没之海不在灯城。
它在域外虚空与诸天万界的夹缝之间。
一片被遗忘的星域。
没有恒星。
没有行星。
只有永不停歇的黑色潮水。
潮水下沉睡着旧日族十万年的文明。
以及一百三十七只罪族。
柳林站在活船船舷边。
渊壑站在他身侧。
触手垂到脚踝。
横瞳望着下方那片无边的黑暗。
它说：
“三万年前，渊音就是从这里走进沉没之海。”
柳林没有说话。
渊壑说：
“它走进去之前，回头看了我一眼。”
“它说，如果有朝一日，圣物的主人来到沉没之海。”
“替我问他一件事。”
柳林说：
“什么事。”
渊壑说：
“问他，等一个人三万年。”
“等到了。”
“值不值。”
柳林沉默。
很久很久。
他说：
“值。”
渊壑说：
“你怎么知道。”
柳林说：
“因为我等过。”
渊壑没有说话。
它只是伸出触手。
指向下方那片永不停歇的黑色潮水。
“罪族的囚禁之地，在潮水之下三百丈。”
“那里没有光。”
“没有声音。”
“没有时间。”
“只有它们。”
它顿了顿。
“你去吗。”
柳林说：
“去。”
他纵身跃下船舷。
渊壑看着他的背影。
很久很久。
它也跃了下去。
沉没之海三百丈以下。
没有光。
不是黑暗那种没有光。
是光这个概念本身，在这里不存在。
柳林悬浮在潮水中。
他的眼睛睁着。
但他什么也看不见。
他的耳朵没有被海水堵塞。
但他什么也听不见。
他的皮肤能感知到海水的温度。
冰凉。
但那种冰凉不是寒冷。
是“没有温度”。
他在这里待了三息。
三息像三百年。
他开口。
声音被海水吞没。
但他知道渊壑能听见。
“罪族在哪里。”
渊壑的触手指向前方。
“那边。”
柳林游过去。
不是游。
是沉。
潮水没有任何浮力。
他像一块石头。
一直往下沉。
一直往下沉。
一直往下沉。
不知沉了多久。
前方出现了一点光。
不是幽绿。
不是淡金。
是灰。
死灰。
像把无数将熄未熄的烛火，压缩成一粒。
柳林向那点灰光沉去。
近了。
更近了。
他看见了。
那是一只旧日族。
它的触手曾经很长。
现在干瘪了。
垂落在身侧。
像被抽去水分的枯海带。
它的眉心没有神石。
只有一道圆形的、早已愈合的剜痕。
它蜷缩在潮水深处。
闭着眼睛。
横瞳覆着一层灰白的翳。
它的身体微微起伏。
不是呼吸。
是神石离体三千年后，命魂即将涣散的最后挣扎。
柳林停在它面前。
它没有睁眼。
但它开口了。
声音像风化三千年的贝壳，被海水轻轻一触，就碎成粉末。
“你是谁。”
柳林说：
“来取你神石的人。”
那只罪族沉默。
很久很久。
它说：
“我的神石，三千年前就被剜走了。”
柳林说：
“神石还在。”
“在旧日族的圣库里。”
“等你刑满释放，会还给你。”
罪族说：
“我刑期还剩七千年。”
柳林说：
“我可以让你提前释放。”
罪族说：
“条件。”
柳林说：
“把你的神石给我。”
罪族沉默。
很久很久。
它睁开眼睛。
那双横瞳已经完全失明。
但它依然“看着”柳林。
“你不是旧日族。”
柳林说：
“不是。”
罪族说：
“你要神石做什么。”
柳林说：
“恢复神力。”
罪族说：
“你是神。”
柳林说：
“曾经是。”
罪族沉默。
很久很久。
它轻轻笑了一下。
那笑容很轻。
像三千年没有尝过海水咸味的舌头，终于舔到一滴浪花。
“神。”
“神也需要罪族的神石。”
它顿了顿。
“我的罪，值不值一颗神石。”
柳林说：
“你犯了什么罪。”
罪族说：
“怯战。”
“三万年前，旧日族远征诸天万界。”
“我是前锋战士。”
“第一场遭遇战，我退缩了三步。”
它顿了顿。
“三步。”
“我的队长死在我面前。”
“我没有冲上去。”
柳林说：
“你为什么退缩。”
罪族沉默。
很久很久。
它说：
“我怕死。”
柳林没有说话。
罪族说：
“我是旧日族三万年来，第一个承认自己怕死的战士。”
“族人不杀我。”
“他们把神石剜走，把我囚禁在沉没之海最深处。”
“让我活着。”
“活着比死更难受。”
柳林说：
“你现在还怕死吗。”
罪族沉默。
很久很久。
它说：
“怕。”
“但更怕继续这样活着。”
柳林说：
“你的神石给我。”
“你提前释放。”
“去灯城。”
“渊潮会给你安排新的活法。”
罪族说：
“什么活法。”
柳林说：
“不需要打仗的活法。”
罪族沉默。
很久很久。
它说：
“我叫渊怯。”
“怯懦的怯。”
柳林说：
“渊怯。”
“从今天起，你叫渊归。”
“归来的归。”
渊怯——渊归，轻轻念着这个名字。
“渊归……”
“渊归……”
它低下头。
那双失明的横瞳里，忽然涌出液体。
不是泪。
旧日族没有泪腺。
那是三千年困在黑暗中的魂魄，终于见到第一缕光时的本能分泌。
它说：
“我的神石……在圣库里。”
“左数第三排，第七格。”
“上面刻着我的名字。”
柳林点了点头。
他转身。
沉向更深处的灰光。
一只。
两只。
三只。
四只。
柳林在沉没之海三百丈以下待了三天。
三天里，他见了八十七只罪族。
有的罪是叛族。
帮外族偷渡旧日族的圣物。
偷渡的是渊音。
外族是沈惊寒。
那只罪族只是负责在边界接应。
它收了渊音三颗普通神石作为报酬。
事发后被剜去神石，囚禁了三万年。
柳林问它：
“你后悔吗。”
它说：
“后悔。”
柳林说：
“后悔帮渊音？”
它摇了摇头。
“后悔没有跟它一起走进沉没之海。”
它顿了顿。
“三万年了。”
“它没有浮起来。”
“我也没有。”
柳林把它的名字从罪族名册上划掉。
它叫渊渡。
渡口的渡。
有的罪是渎职。
看守圣库时睡着了。
醒来发现圣物不见了。
追出去三十里。
没有追上。
它跪在渊音消失的海域。
跪了三千年。
族人把它拖回来。
剜去神石。
囚禁在沉没之海最深处。
又两万七千年。
它没有再说一句话。
柳林站在它面前。
它闭着眼睛。
触手干瘪。
横瞳覆着灰白的翳。
它没有问他是谁。
也没有问他来做什么。
它只是说：
“圣物还在吗。”
柳林说：
“在。”
它说：
“认主了吗。”
柳林说：
“认了。”
它说：
“主人是你。”
柳林说：
“是。”
它沉默。
很久很久。
它轻轻笑了一下。
那笑容是三万年来，它第一次笑。
“那就好。”
它说。
“我的神石在圣库里。”
“右数第五排，第二格。”
“上面没有名字。”
“你拿去。”
柳林说：
“你叫什么名字。”
它说：
“忘了。”
柳林说：
“从今天起，你叫渊守。”
“守护的守。”
渊守没有说话。
它只是把头轻轻靠在海水中。
像三万年前那个夜晚。
它靠在自己的岗位上。
睡着了。
梦见圣物还在。
梦见渊音没有走进沉没之海。
梦见自己追上那个偷圣物的人族。
问他一句话。
你为什么要偷我们的圣物。
那个人族回头。
说：
因为我要回家。
渊守醒来的时候。
柳林已经走了。
它望着黑暗的海水。
很久很久。
它轻轻说：
“回家。”
“真好。”
有的罪是重罪。
杀害同族。
那只罪族是三万年前旧日族最强大的战士。
触手长到脚踝。
神石通透无瑕。
它在远征诸天万界的战场上，亲手杀了自己的副官。
不是误杀。
是蓄意。
军事法庭审了三年。
它始终不肯说为什么杀人。
族人判它剜去神石。
终身囚禁。
它没有辩解。
没有求饶。
只是沉默地被押进沉没之海最深处。
三万年。
它没有开口说过一个字。
柳林站在它面前。
它闭着眼睛。
触手完全干枯。
轻轻一碰就会断裂。
横瞳已经完全失明。
灰白的翳厚得像三万年沉积的岩层。
柳林说：
“你杀了自己的副官。”
它没有说话。
柳林说：
“为什么。”
它没有说话。
柳林说：
“三万年了。”
“你不想让人知道为什么吗。”
它依然没有说话。
柳林等了很久。
没有等到回答。
他转身。
沉向下一只罪族。
身后传来声音。
像冰川在海底崩裂。
“它叫渊镜。”
柳林停下脚步。
那只罪族睁开眼睛。
横瞳失明。
但它“看着”柳林的背影。
“它是我妹妹。”
柳林没有说话。
它说：
“远征诸天万界第三年。”
“我们俘虏了一个人族修士。”
“渊镜负责看守他。”
“三个月后，渊镜爱上他。”
它顿了顿。
“那个人族修士，叫沈惊寒。”
柳林的瞳孔微微收缩。
它说：
“渊镜想跟他走。”
“它跪在我面前，求我放它走。”
“我问它，旧日族十万年的传统，你不要了吗。”
“它说，不要了。”
“我问它，沉没之海的族人，你不顾了吗。”
“它说，顾不了。”
“我问它，哥哥，你也不管了吗。”
“它沉默。”
“很久很久。”
“它说，哥，我活了八千年。”
“八千年里，我只会征服、征服、征服。”
“我从来没有为自己活过一天。”
“哪怕只有一天。”
它顿了顿。
“我杀了它。”
柳林说：
“它没有反抗。”
它说：
“没有。”
“它跪在我面前。”
“仰着头。”
“用那双和母亲一模一样的横瞳看着我。”
“它说，哥，谢谢你。”
“谢谢你让我终于可以不用再征服了。”
柳林沉默。
很久很久。
他说：
“渊镜的神石在哪里。”
它说：
“圣库里。”
“左数第一排，第一格。”
“上面刻着它的名字。”
“我亲手放的。”
柳林说：
“你叫什么名字。”
它说：
“渊罪。”
“罪孽的罪。”
柳林说：
“从今天起，你叫渊镜。”
“你妹妹的名字。”
渊罪沉默。
三万年了。
它第一次听见有人叫它这个名字。
它低下头。
那双失明的横瞳里。
有什么东西。
正在慢慢融化。
柳林在沉没之海待了九天。
九天里，他见了所有一百三十七只罪族。
取走一百三十七颗神石。
划掉一百三十七个罪族名册上的名字。
重新起了一百三十七个名字。
渊归。
渊渡。
渊守。
渊镜。
渊回。
渊途。
渊望。
渊等。
渊候。
渊待。
他把这些名字一个一个刻在圣库新制的名册上。
放在渊音那颗纯黑神石的旁边。
然后他离开沉没之海。
浮上潮面。
站在活船舷边。
渊壑看着他。
“一百三十七颗神石。”
柳林说：
“是。”
渊壑说：
“够你恢复多少神力。”
柳林说：
“三成。”
渊壑沉默。
三成。
一百三十七颗旧日族三千年才能凝出一粒的神石。
只够他恢复三成神力。
它说：
“你全盛时期有多强。”
柳林想了想。
他说：
“一念可碎星海。”
渊壑没有说话。
很久很久。
它说：
“三成也够了。”
柳林说：
“够做什么。”
渊壑说：
“够你活着回灯城。”
柳林没有说话。
他把一百三十七颗神石一颗一颗收进怀里。
和渊音那颗裂纹遍布的圣物放在一起。
和渊壑那颗通透无瑕的神石放在一起。
一百三十九颗。
幽绿的光。
淡金的光。
纯黑的光。
在他胸口汇成一片沉默的星海。
他说：
“还不够。”
渊壑看着他。
柳林说：
“三成神力，够我在灯城活下去。”
“不够我修复体内那方大千世界。”
渊壑说：
“大千世界是什么。”
柳林说：
“是我欠了九十九界生灵三万年的一条命。”
渊壑沉默。
柳林说：
“我需要去无尽荒野。”
“找六个中千世界碎片。”
“熔炼之后，修补我的世界。”
渊壑说：
“无尽荒野。”
“那是比沉没之海更危险的地方。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑说：
“那里的世界碎片，每一个都残破扭曲。”
“里面的生灵，比旧日族最邪恶的罪人更邪恶。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑说：
“你还要去。”
柳林说：
“要去。”
渊壑看着他。
很久很久。
它说：
“你是一个很危险的人。”
柳林说：
“我知道。”
渊壑说：
“但你也是一个很蠢的人。”
柳林没有说话。
渊壑说：
“蠢到为了三万年前欠的债。”
“把自己往死路上送。”
柳林说：
“欠债还钱。”
“天经地义。”
渊壑沉默。
很久很久。
它说：
“我跟你去。”
柳林看着它。
渊壑说：
“不是帮你。”
“是想看看。”
“你这种人，到底能走多远。”
无尽荒野不在域外。
也不在诸天万界。
它在两者之间。
是被诸天万界遗忘、被域外流放者畏惧、被旧日族称为“禁地”的一片——
虚无。
不是虚空那种虚无。
虚空至少还有星尘。
还有偶尔飘过的陨石。
还有沉睡了亿万年的古战场残骸。
无尽荒野什么都没有。
没有星。
没有尘。
没有声音。
没有温度。
没有方向。
没有上下左右前后。
只有灰。
无边无际的、亘古不变的、像把时间本身熬成糊状的灰。
柳林在这片灰里走了三天。
渊壑跟在他身后。
触手垂落。
横瞳警惕地扫视着四周。
但它什么也看不见。
这里没有任何需要扫视的东西。
第四天。
前方出现了一点光。
不是灰。
是另一种颜色。
很淡。
像被水洗了一万遍的天空蓝。
柳林向那点光走去。
走了三个时辰。
光越来越近。
他看见了。
那是一块碎片。
悬浮在灰色的虚无中。
不规则。
边缘参差。
像被巨力从某个完整的世界生生撕裂下来的一角。
碎片很大。
方圆百里。
柳林站在碎片边缘。
他低头。
脚下是土。
不是灰。
是真正的、干裂的、布满龟裂纹的土。
土里插着半截枯死的树桩。
树桩上刻着三个字。
被风蚀了太久。
只剩最后一笔依稀可辨。
柳林蹲下身。
他伸出手。
轻轻触碰那截枯死的树桩。
指尖触到树皮的刹那。
他的意识被拖进碎片深处。
那里有一座村庄。
不是废墟。
是活的村庄。
房屋歪歪扭扭。
但有人住。
街道狭窄崎岖。
但有脚印。
村口站着一排——人。
不。
不是人。
是人形。
但它们没有脸。
不是骨面族那种光滑的白骨面具。
是另一种。
脸的位置是空的。
不是凹陷。
是真正的空。
像被人用刀剜去了一整块血肉。
只留下边缘参差的、早已愈合的疤痕。
它们站在村口。
齐刷刷面向柳林。
那些空白的、没有五官的脸。
空洞。
沉默。
像在等一个不会回来的人。
柳林站在它们面前。
他开口。
“你们是什么。”
没有回答。
他等了三息。
依然没有回答。
他换了一种问法。
“你们在等谁。”
所有空白脸孔同时转向村庄深处。
那里有一座比其他房屋都大的建筑。
不是宫殿。
是祠堂。
祠堂门楣上挂着一块匾。
匾上写着三个字。
等归祠。
柳林走进祠堂。
祠堂正中供着一尊雕像。
不是神。
是人。
一个很老很老的人族。
老到须发全白。
老到脸上布满风霜刻下的沟壑。
老到那双曾经握剑的手，如今只能轻轻搭在膝上。
雕像的底座刻着一行字。
字迹很浅。
像刻字的人已经握不住刀。
柳林蹲下身。
他看清了那行字。
沈惊寒。
灭界之日，救吾等于水火。
立祠于此，世代供奉。
愿君归途有光，不至迷惘。
柳林跪在雕像前。
很久很久。
他没有说话。
身后，那些没有脸的人形鱼贯而入。
它们围着雕像。
跪下。
额头抵地。
那些空白的、没有五官的脸。
低垂着。
沉默着。
像在等一个已经死了三万年的人。
柳林开口。
“他死了。”
所有人形同时抬起头。
那些空白的脸依然没有五官。
但柳林知道它们在看他。
他说：
“三万年前，他死在域外之地。”
“临死前，他把毕生修为渡给我。”
“让我替他活下去。”
他顿了顿。
“他让我带一句话回来。”
没有人说话。
柳林说：
“他说——”
“他没找到回家的路。”
祠堂里死寂。
很久很久。
跪在最前面的人形缓缓直起身。
它的脸依然是空的。
但它伸出手。
从怀里摸出一块布。
布已经朽烂了大半。
边缘只剩下丝丝缕缕的纤维。
但它很小心地捧着。
像捧着世间最珍贵的东西。
它把布展开。
布上绣着两个字。
不是绣。
是刻。
用刀尖一刀一刀刻出来的。
归途。
柳林看着这两个字。
他想起灯城酒馆门楣上那块歪歪扭扭的木匾。
他想起自己用手指一笔一划刻下那两个字时的触感。
他想起沈惊寒临死前说的那句话。
他想起阿苔在干涸的河床边等了十五年。
他想起那把残破的刀还挂在自己腰间。
他跪在沈惊寒的雕像前。
把那块朽烂的布叠好。
轻轻放在雕像膝上。
他说：
“他找到路了。”
“只是回不来。”
所有人形同时低下头。
额头抵地。
很久很久。
跪在最前面的那个人形直起身。
它张开嘴。
那里不是空的。
有一根极细极细的、被割断后重新接续的舌根。
它用这根残破的舌头。
发出三万年来的第一个音节。
“您……是他的传人。”
柳林说：
“是。”
它说：
“您来……取什么。”
柳林说：
“取你们的世界碎片。”
它沉默。
柳林说：
“我需要熔炼它。”
“修补我体内的大千世界。”
它说：
“熔炼之后。”
“我们……会怎样。”
柳林说：
“你们会死。”
“或者——”
他顿了顿。
“成为我世界的一部分。”
它说：
“成为一部分……还是我们自己吗。”
柳林说：
“是。”
“你们会换一种方式活着。”
“不再是这片残破的碎片。”
“而是完整的、有阳光、有雨露、有四季的世界。”
“你们可以在那里重新扎根。”
它沉默。
很久很久。
它回头。
看着身后那三百七十二张空白的脸。
那些脸没有五官。
但它知道它们在等什么。
它转回来。
看着柳林。
“我们等了三万年。”
“等的不是他回来。”
“是有人替他把这条路走完。”
它顿了顿。
“您来了。”
“这条路可以走完了。”
它跪下。
额头抵地。
三百七十二张空白脸孔同时跪下。
额头抵地。
柳林看着它们。
他把腰间那把残破的刀解下来。
插在祠堂门口的地上。
刀身映着碎片里惨淡的天光。
刀刃上那道细密的裂纹依然清晰。
他说：
“从今天起。”
“你们不再是无面族。”
“你们叫归途族。”
“归来的归。”
“路途的途。”
三百七十二张空白脸孔。
同时抬起。
那些空无一物的眼眶里。
有什么东西正在凝结。
不是泪。
是比泪更浓稠的、沉淀了三万年的——
执念。
终于化开了。
第一块碎片。
归途族。
三百七十二只。
柳林用了七天。
七天里，他把归途族所有族人的名字记下来。
不是三百七十二个名字。
是三百七十二个故事。
有的故事很短。
三行字。
某年某月，某日某时，灭界之战，父母皆亡，独活。
有的故事很长。
三百页。
从世界诞生之初开始写，写到世界破碎的那一天。
写到那个人族剑客从天而降。
一剑斩开围攻村庄的魔物。
背对熊熊燃烧的家园。
说：
跟我走。
带你们去安全的地方。
他走了三万三千里。
把三百七十二个幸存者护送到这块残存的世界碎片。
然后他走了。
再也没有回来。
幸存者们在村口立了他的雕像。
每天有人来擦拭。
三万年。
雕像的底座被磨得光滑如镜。
那是无数双手抚摸过的痕迹。
柳林跪在雕像前。
他把这些故事全部装进怀里。
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