第2章 铅华过后仍平凡（1/2）
他们沿着海岸线走了七日。
海在他们左侧，日复一日地拍打礁石，溅起白色泡沫。阿苔渐渐习惯了这片无垠的蓝色，但她还是会时常回头，望向身后那片看不见的铅灰色天空。
柳林知道她在想什么。
他没有说破，只是放慢了脚步，等她收回目光。
第八日黄昏，追兵到了。
不是天魔，是更麻烦的东西。
那是一头虚空猎犬，身长三丈，通体漆黑，四足踏空而行，每一步都在空气中踩出蛛网般的裂纹。它的眼睛是两团幽绿的火，隔着三里地就锁定了柳林的气息。
这是天魔主豢养的猎犬，追踪能力比斥候强十倍不止。一旦被它盯上，除非逃进连虚空都撕裂不了的绝地，否则不死不休。
柳林的瞳孔骤然收缩。
阿苔的手已经按上腰间，她忘了，她的刀已经留在那棵枯死的胡杨树下。
她按了个空。
柳林没有给她反应的时间，他一把攥住她的手腕。
“跑！”
他没有喊瘦子和胖子，但那两人比他想象的机灵。瘦子一听见柳林语气不对，人已经蹿出去三丈远；胖子背着背篓闷头跟上，跑起来像一头受惊的山猪。
五人沿着海岸线狂奔。
海风灌进喉咙，割得气管生疼。阿苔一边跑一边回头，那头猎犬的速度快得离谱，三里地转眼只剩一里。
“柳林，你打得过吗？”
“打不过。”
“那怎么办？”
柳林没有回答。
他正在疯狂搜索体内那方大千世界，沈惊寒渡给他的修为还沉在丹田深处，像一条冬眠的巨蟒，任凭他如何催动，纹丝不动。
他只撬出来一丝。
那一丝修为从他指尖溢出，化作一道极细的剑意，细到几乎看不见，像一根透明的丝线。
他将那道剑意弹向身后。
剑意无声无息没入虚空。
猎犬追到剑意埋伏的位置时，虚空骤然塌陷，那根丝线炸开，化作三千六百道细小剑气，从四面八方攒射猎犬。
这是沈惊寒的剑，冷硬，不留余地。
猎犬发出一声凄厉的嘶吼，它被剑气钉在半空，黑血从伤口汩汩流下，滴在沙滩上，腐蚀出一个个焦黑的深坑。
但它没有死。
它挣扎着从剑气中拔出前肢，幽绿的眼瞳燃烧得更旺了。
柳林知道坏了。
这一剑不但没杀死它，反而激怒了它。
猎犬仰天长啸，那啸声穿透云层，直达九霄。
它在召唤同伴。
柳林脸色骤变。
他回头看了一眼阿苔，又看了一眼气喘吁吁的瘦子和胖子，最后看了一眼自己那双刚刚恢复温度的手。
他忽然停下脚步。
阿苔被他拽得一个踉跄。
“你干什么？”
柳林没有看她。
“你们先走。”
阿苔没有动。
“柳林，你再说一遍。”
“我说，你们先走。”
阿苔看着他，她的眼睛很平静，平静得像那片干涸的河床。
“你打得过吗？”
柳林沉默。
“打不过。”
“那你为什么要留下？”
柳林没有回答。
阿苔替他回答：
“因为你要拖时间。”
柳林没有说话。
阿苔忽然笑了，那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度。
“柳林，你这个人——”
她顿了顿，
“是不是从来不知道，有人愿意和你一起死？”
柳林看着她。
三万年了。
三万年来，他独战天魔，独守神国，独自从诸天万界逃到域外之地，再从域外之地逃回诸天万界。
他从来都是一个人挡在最前面。
因为他身后没有人。
现在，他身后有人了。
阿苔站在他身后。
瘦子和胖子也站在他身后。
他们跑得上气不接下气，脸涨得通红，腿都在打颤。
但没有一个人继续往前跑。
瘦子咽了口唾沫：
“姐，那个黑乎乎的大狗，好像很凶啊。”
阿苔没有回头：
“怕就往后站。”
瘦子梗着脖子：
“谁怕了？我就是看它不顺眼，黑不溜秋的，跟块烧糊的炭似的。”
胖子闷声说：
“它过来了。”
猎犬从剑气中挣脱出来，浑身浴血，伤口还在往外淌黑水，但它全然不顾，四足踏空，朝柳林猛扑过来。
三丈。
两丈。
一丈。
柳林抬起手。
他体内那一丝沈惊寒的修为已经被他榨干，丹田空荡荡的，像一口枯井。
他还有别的东西。
他还有那方正在缓慢恢复的大千世界。
他不能再用自爆的方式逼退强敌，上一次他撕开世界屏障，差点让九十九界彻底崩塌，如今它们刚刚有了复苏的迹象，他不能再来第二次。
但他可以借。
借一丝本源。
哪怕只有一丝。
他伸出手，虚虚一握。
掌心多了一缕淡金色的光。
那是大千世界的本源法则，金之本源，锋锐无匹，无坚不摧。
他将那缕金光握成剑形。
剑长三尺三寸，薄如蝉翼。
这是他三万年来握过的最轻的一把剑，也是最脆的一把剑。
它只能支撑三息。
三息之后，就会崩碎。
柳林握紧剑柄。
猎犬扑到面前。
他没有躲。
他迎着那张血盆大口，刺出了这一剑。
剑尖刺入猎犬咽喉的那一刻，金色剑身崩碎成千万片细小的光点。那些光点顺着伤口钻进猎犬的血脉，在它体内炸开。
猎犬发出一声短促的呜咽。
它庞大的身躯从半空坠落，砸在沙滩上，溅起一片血色的浪花。
它死了。
柳林低头看着自己的手。
虎口震裂了，血顺着指缝往下滴。
那把金色剑影已经彻底消散，连碎片都没有留下。
他还想从大千世界再借一丝本源，但他借不到了。
大千世界重新沉睡，像一头疲惫的巨兽，任他如何呼唤，也不肯再睁开眼。
阿苔走到他身边。
她撕下自己袖口的一块布，动作很轻很慢，一圈一圈缠上他流血的手掌。
柳林看着她。
她的睫毛垂得很低，看不清表情，但他看见她的手指在微微颤抖。
“好了。”阿苔打了个结，把布头塞进他掌心，
“下次——”
她顿了顿，
“下次别一个人。”
柳林没有说话。
他低下头，看着自己被麻布裹缠的手掌。
布很粗糙，是她从洗得发白的麻衣上撕下来的，还带着她体温的余温。
他忽然开口：
“好。”
阿苔抬起头，看着他。
晨光不知何时从海平面探出头来，落在她沾了血污的脸上。
她笑了一下，那笑容很轻很淡，像石缝里开出的小花。
“这还差不多。”
瘦子一屁股瘫坐在沙滩上：
“我的娘啊，吓死我了！那大狗冲过来的时候，我以为我今晚就要交代在这儿了。胖子，你怎么不跑？”
胖子闷声说：
“跑不动。”
瘦子翻了个白眼：
“你那是跑不动？你那是腿软。”
胖子沉默了片刻：
“你也软。”
瘦子难得没有反驳。
他望着那头猎犬的尸体，它躺在那里，黑血已经流干了，伤口边缘还在滋滋冒烟，像被烧灼过。
“姐，这东西死了，还会招同伴来吗？”
阿苔没有回答，她看向柳林。
柳林望着海天相接处那道越来越亮的金线。
“会。”他说，
“而且来的会比这个更强。”
瘦子脸都白了：
“那、那咱们还往哪跑？”
柳林沉默了片刻：
“不往诸天万界跑了。”
他转过头看着阿苔：
“回域外。”
阿苔没有说话，她只是望着那片海。
海依然在拍打礁石，浪花一层一层涌上沙滩，又一层一层退去。
她忽然开口：
“好。”
她说，
“回域外。”
撕裂界壁比柳林想象得更难。
他体内那方大千世界沉睡了，沈惊寒渡给他的修为也只剩一丝。幽明泉还剩两碗，但他舍不得用，那是阿苔留给她自己的，他不能动。
他只能用最笨的办法。
一刀一刀砍。
阿苔用她那把从枯树下捡回来的刀。
是的，她把刀捡回来了。
离开破庙前，她独自走回那棵枯死的胡杨树下，蹲下身，把那把残破的刀重新系回腰间。
她没有解释。
柳林也没有问。
他只是看着她系紧刀鞘上那些散乱的麻绳，打了一个很紧很紧的结。
然后她站起身：
“走吧。”
现在，这把刀握在她手里。
刀刃上那道裂纹还在，但阿苔不在乎。
她握着刀，一刀一刀劈在那层无形的界壁上，每一刀都用尽全力，每一刀都只留下一道浅浅的白痕。
瘦子和胖子帮不上忙，蹲在旁边负责望风。
瘦子小声嘀咕：
“姐，这样劈要劈到什么时候？”
胖子说：
“不知道。”
瘦子又说：
“那你怎么不去帮忙？”
胖子沉默了片刻：
“我不会劈。”
瘦子哑口无言。
柳林走过来，他把手覆在阿苔握刀的手上。
“我来。”
阿苔没有松手：
“你手还没好。”
柳林看着她：
“那层界壁已经很薄了。”他说，
“再劈三刀，就能裂开。”
阿苔低头看着自己握着刀柄的手。
柳林的手覆在她手背上，掌心的麻布还渗着血丝。
她没有再说话，松开了手。
柳林接过刀。
他握着这把刀，这把阿苔用了十五年、修补了无数次的凡铁。
他闭上眼睛。
丹田深处那一丝沈惊寒的修为被他强行催动，像一根即将燃尽的烛火，在风中摇曳。
他将这一丝修为尽数渡入刀身。
刀刃亮起幽蓝的光。
那是沈惊寒的剑意。
那是阿苔等了十五年的光。
柳林劈出了三刀。
第一刀，界壁裂开一道细缝。
第二刀，细缝扩大成裂隙。
第三刀，裂隙撕开一个容人侧身通过的豁口。
域外的气息从那道豁口涌进来。
铅灰色的天。
亘古不变的闷雷。
冰冷死寂的雨。
柳林收刀，他将刀递还给阿苔。
阿苔接过刀，她没有说话，她只是低下头，看着刀刃上那一道幽蓝的光正在缓缓黯淡，像终于燃尽的烛火。
她忽然开口：
“这是他。”
柳林点了点头：
“是他。”
阿苔沉默了很久，久到瘦子忍不住小声说：“姐，界壁快合上了。”
她才轻轻说：
“哦。”
她把刀收回腰间，转身钻进了那道豁口。
柳林跟在她身后。
瘦子和胖子也跟进来。
界壁在他们身后缓缓愈合，将诸天万界的阳光、海浪和那只虚空猎犬的尸体一并隔绝在外。
铅灰色的天重新压在头顶。
阿苔仰头望着这片天。
雨又落下来了，细细密密，像千万根冰凉的银针。
她没有躲，她只是站在那里，任由雨水浇透她的头发、她的衣襟、她腰间那把残破的刀。
柳林站在她身后。
他没有说话，他只是陪着她淋雨。
瘦子从包袱里翻出一块破油布：
“姐，遮遮雨。”
阿苔没有接。
瘦子讪讪收回手，把油布顶在自己和胖子头顶。
胖子闷声说：
“你挡着我视线了。”
瘦子说：
“你一个望风的，有啥视线？”
胖子说：
“望风需要视线。”
瘦子无言以对。
他们在这片雨里站了很久，直到阿苔低下头，直到她轻轻开口：
“这里不是我们之前待的那片荒原。”
柳林看着她：
“你怎么知道？”
阿苔抬起手指向远方：
“那里有一线极细极细的光。”
不是诸天万界那种金灿灿的阳光，是暖黄色的、星星点点的光，像有人在那里点了一盏灯。
柳林眯起眼睛，他认出了那是什么。
那是域外唯一富庶的地方。
诸天万族的流放者、避难者、淘金者、商人、骗子、逃犯，都聚集在那里。
它没有名字。
来过这里的人叫它——
灯城。
因为它在无尽的铅灰色荒原中央，点亮了第一盏灯。
阿苔望着那线光：
“灯城。”
她念着这两个字，像念一个很久以前听过的故事。
她忽然迈开步子，朝那线光走去。
柳林跟在她身后。
瘦子和胖子也跟在他们身后。
雨渐渐小了。
那线光越来越近，越来越亮。
当他们走到灯城门口时，雨停了。
阿苔停下脚步，她仰起头。
城门很高很高，不是木头的，也不是石头的，是用无数种材质拼凑起来的：有朽木、有锈铁、有兽骨、有残破的法器碎片，甚至还有半扇不知道从哪扇门上拆下来的朱漆雕花。
每一块材质颜色、形状都不同，但它们被某种力量紧紧箍在一起，形成这座奇诡又坚固的城门。
城门上没有匾额，只在门楣正中央嵌着一盏灯。
那盏灯没有灯芯，也没有火焰，但它亮着。
暖黄色的光从灯腹透出，落在每一个进城的人脸上。
阿苔望着那盏灯：
“没有火。”她说，
“怎么亮的？”
柳林沉默了片刻：
“不知道。”他说，
“我第一次来的时候，它就这么亮着。”
“你以前来过？”
“很久以前。”
阿苔没有问他有多久，她只是收回目光，走进城门。
灯城的街道比城门更奇诡。
两侧的房屋没有一座是相同的：有的高耸入云，用整块墨玉雕成，檐角挂着风铃；有的低矮逼仄，用烂木板草草钉成，门口堆着发臭的兽皮；有的干脆连房子都不是，只停着一架残破的飞舟，舟身锈迹斑斑，里面却亮着暖黄的灯。
街上走着的更不是人。
阿苔看见一个通体青碧、只有一只眼睛的巨人，每一步都踏得地面震颤，他肩头蹲着一只浑身冒火的小狐狸，正用爪子梳理尾巴上的绒毛。
她看见一群披着斗篷的透明影子从她身边飘过，斗篷下空无一物，只有一团流动的雾。
她看见一个长着八条手臂的石像蹲在路边，用其中两条手臂捧着一只碗吃面，另外六条手臂也没闲着：三条在翻看摊上的书卷，两条在修理一只坏掉的机关鸟，还有一条在挠后背。
瘦子看得眼珠子都要掉出来：
“我滴个乖乖，这都是啥玩意儿？”
胖子闷声说：
“不知道。”
但他眼睛也瞪得铜铃大。
阿苔没有看那些奇形怪状的种族，她看着路边那些店铺：有卖兵器的，有卖丹药的，有卖功法秘籍的，还有一家店门口挂着块破木牌，写着：收购妖丹、兽骨、破损法器，价格公道，童叟无欺。
她看了很久，然后她转过头：
“我们也开一家店。”
柳林看着她：
“什么店？”
阿苔想了想：
“酒馆。”她说，
“不用进货，不用吆喝，客人自己会来。”
她顿了顿：
“还能听故事。”
柳林看着她，看着她被暖黄灯光映亮的眉眼。
他忽然笑了一下：
“好。”他说，
“开酒馆。”
他们在灯城最偏僻的角落，找到一家待售的铺面。
说是铺面，其实只是一间歪歪扭扭的木屋：屋顶漏了三个洞，墙壁裂了两道缝，门板还缺了一角。
但胜在便宜。
阿苔把身上仅剩的几枚磨损铜钱掏出来，又翻遍瘦子和胖子的口袋，凑了整整一把零碎铜板，终于换来了这间破屋的钥匙。
卖给他们屋子的是一只灰毛老耗子——不，不是耗子，是噬金鼠族。
这只老耗子直立起来约莫半人高，穿着件洗得发白的对襟褂子，前爪抱着一只紫砂茶壶，正滋溜滋溜喝茶。
它眯缝着小眼睛，上下打量阿苔：
“姑娘，这屋子我祖上传了三代，要不是急着回老家养老，我还真舍不得卖。”
阿苔没有说话。
老耗子又滋溜一口茶：
“不过这屋子确实老了点，破了点，偏了点，您买回去得好好拾掇拾掇。”
它顿了顿：
“当然，拾掇的费用我可不包。”
阿苔依然没有说话，她只是把那一把零碎铜板推过去。
老耗子伸出前爪，把那堆铜板扒拉来扒拉去，数了三遍。
它叹了口气：
“行吧。”
它把铜板揣进褂子口袋，颤巍巍站起身：
“钥匙给您，屋子归您了。”
它走了两步又回头：
“姑娘。”
阿苔看着它。
老耗子沉默了片刻：
“这屋子——”
它顿了顿：
“不吉利。”
阿苔没有问为什么不吉利，她只是点了点头：
“知道了。”
老耗子又看了她一眼，它忽然从褂子内袋里摸出一只缺了口的小陶罐，塞进阿苔手里：
“这是我老婆当年腌咸菜用的罐子，不值钱，但结实。”
它顿了顿：
“送您了。”
然后它转过身，迈着小短腿，一颠一颠消失在灯城的夜色里。
阿苔低头看着手里那只缺了口的陶罐。
罐子很旧，釉面都磨花了，边缘磕出好几道裂纹。
但罐底还沾着一点发黑的盐渍，是腌过咸菜的。
她把陶罐抱在胸口，站了很久。
柳林走到她身边，他什么也没有说，他只是伸出手，把那只陶罐从她怀里接过来：
“放哪里？”
阿苔回过神，她看着柳林：
“灶台。”她说，
“我们没有灶台。”
“那就砌一个。”
阿苔沉默了片刻，她忽然笑了一下：
“好。”
“砌灶台。”
他们花了三天时间修缮这间破屋。
柳林爬上屋顶，把那三个洞补好，用的是胖子从城外捡回来的烂木板，大小不一，颜色各异，补上去像打了三块歪歪扭扭的补丁。
阿苔蹲在墙边，用泥巴和碎石把两道裂缝填平，她抹得很慢，每一道都抹了三遍，抹到用手摸上去光滑平整才停手。
瘦子负责门板。
他找了一块大小差不多的木板，用刀子削成合适的形状，钉在缺角的地方。钉完后退两步看了看，他又把木板拆下来，重新削了一遍。
瘦子难得这么认真。
胖子问他：
“你干啥呢？”
瘦子没回头：
“门板是脸面。”他说，
“门板修不好，客人不愿意进来。”
胖子沉默了片刻，他也蹲下身，帮瘦子扶着木板。
他们俩把门板修了整整一天。
修完之后，那块补丁比周围都平整。
阿苔站在门口，她望着这间焕然一新的屋子。
屋顶有新木板的痕迹，墙上有新泥巴的痕迹，门板上有新刀痕的痕迹。
歪歪扭扭，深深浅浅。
但都是他们亲手修的。
她忽然开口：
“叫什么名字？”
柳林看着她：
“酒馆的名字。”
阿苔想了想：
“归途。”她说。
柳林没有说话，他只是看着阿苔。
阿苔没有看他，她看着门楣上那块空白的木板。
那里应该挂一块匾额，但她没有钱买匾额，她也没有钱请人刻字。
她只有一把残破的刀。
她抽出刀。
柳林伸手按住她手腕：
“我来。”他说。
他从地上捡起一块薄木片，用指尖在上面一笔一划刻出两个字：
归途。
他的指力不及沈惊寒，刻得很浅，边缘还带着毛刺。
但他刻得很慢，很认真。
刻完最后一笔，他把木片递给阿苔。
阿苔接过来，她低头看着这两个字，看了很久。
然后她把木片钉在门楣上。
归途酒馆。
今夜开始接客。
酒馆开张第一天，没有客人。
瘦子趴在柜台后面数蚂蚁。
胖子坐在门口望风。
柳林在擦碗。
阿苔站在灶台边。
灶台是她用石头和黄泥亲手砌的，歪歪扭扭，但结实。
灶膛里烧着从城外捡来的枯枝，火苗舔着锅底，发出噼啪的声响。
锅里煮着清水。
他们没有酒，也没有菜，只有一锅白开水。
阿苔舀了一碗水放在桌上：
“这碗免费。”她说。
柳林看着那碗水，他端起来喝了一口。
水很烫，烫得他舌尖发麻。
他没有说话，他又喝了一口。
瘦子从柜台后面探出脑袋：
“姐，没客人咱们咋办？”
阿苔说：
“等。”
瘦子又缩回去。
等了三天。
第四天傍晚，来了一位客人。
那不是一个人，是一团雾。
雾是灰白色的，边缘模糊不清，在门口飘了很久，就是不进来。
阿苔站在柜台后面，她没有招呼，也没有催促，她只是静静地看着那团雾。
很久很久，那团雾终于飘进来了。
它飘到靠窗的位置停下。
阿苔走过去：
“喝什么？”
那团雾没有回答，它只是悬浮在椅子上方，像一个犹豫不决的旅人。
阿苔等了三息：
“白开水免费。”她说。
那团雾沉默了片刻，它轻轻落下来，坐实了那张椅子。
阿苔舀了一碗白开水放在它面前。
那团雾没有喝，它只是低垂着，望着那碗水。
很久很久，它忽然开口，声音很轻，轻得像风吹过枯叶：
“我以前来过这里。”
阿苔没有说话。
它继续说：
“那时候这里不是酒馆，是一间铁匠铺。
铺子里有个老头，打了一辈子刀。”
它顿了顿：
“我欠他一碗酒。”
阿苔看着它。
它伸出雾状的手，想要握住那只碗，但雾气从碗边滑落，什么也握不住。
它把手收回去：
“算了。”它的声音很轻，
“太久远了。”
阿苔没有说话，她转身走进后厨。
柳林正在后厨劈柴。
阿苔从他手边拿起那只缺了口的陶罐。
柳林看着她。
阿苔没有解释，她把陶罐洗干净、擦干，从墙角那口小缸里舀出半碗米。
那是他们仅有的一点存粮。
她生火煮粥。
煮了很久很久。
粥煮好了，稀稀的，只有几粒米浮在水面。
阿苔把粥盛进陶罐，端到那团雾面前：
“酒没有了。”她说，
“粥还有。”
那团雾望着这碗粥，望着这只缺了口的陶罐。
它忽然剧烈颤抖起来，雾状的身体翻涌不定，像被风吹皱的湖面。
它伸出雾状的手，这一次，它握住了那只陶罐。
指尖触碰罐壁的那一刻，雾气凝实了几分。
它低下头，喝了一口粥。
粥很稀，米粒也没煮烂，寡淡无味。
但它一口一口，喝完了一整碗。
放下碗的时候，它的身体凝实了许多，边缘不再模糊，隐约能看出一个人的轮廓。
它站起身：
“多少钱？”
阿苔说：
“不收钱。”
它沉默了片刻，它从雾气里摸出一小块东西放在桌上。
那是一片鳞片，指甲大小，泛着幽蓝的光。
它说：
“这是我家那边的特产，不值钱。”
它顿了顿：
“煮粥用得上。”
然后它飘出酒馆，消失在灯城的夜色里。
阿苔拿起那片鳞片，鳞片冰凉，入手沉甸甸的，不像鳞片，更像一块石头。
她把它放在灶台边，和那只缺了口的陶罐放在一起。
柳林看着她，他忽然开口：
“它还会来吗？”
阿苔想了想：
“会。”她说，
“它欠那老头一碗酒，它还没还。”
归途酒馆开张第七天，客人渐渐多了起来。
不是那种门庭若市的多，是三三两两、零散地来。
有的是域外流浪的散修，浑身是伤，进来讨碗水喝；
有的是诸天万族的商贾，赶路累了，进来歇歇脚；
有的是纯粹好奇，路过门口看见那块歪歪扭扭的木匾，停下来多看了两眼，就被瘦子热情地招呼进来。
瘦子终于找到用武之地，他嘴皮子利索，见人说人话，见鬼说鬼话。
遇到独眼巨人，他就聊哪座山的矿石最硬；
遇到透明雾人，他就聊哪条河的雾气最浓；
遇到八臂石像，他就聊哪家店的机关鸟修得最好。
八臂石像正是第一天在街边吃面的那位，它叫石十八，那天来酒馆纯属偶然。
瘦子跟它从机关鸟聊到矿石，又聊到面食，最后石十八当场认了瘦子当兄弟。
石十八用四条手臂握着瘦子两条手，晃得他头晕脑胀：
“兄弟，以后你这酒馆我罩了，谁敢闹事，我把他拍成石饼！”
瘦子龇牙咧嘴地说：
“好好好，兄弟，你先松手。”
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