第965章 夜莺公馆可不是吃白食的地方（2/2）
「谁要四便士一顶的帽子？快来挑便宜货了！半便士三副，鞋带！」
「这儿有半便士的糖果！快来看哪！这儿有烤面包片！」
「嘿！嘿！瞧一瞧嘞！这堆菜怎么卖？一便士一把！自由贸易万岁！新鲜芜菁快来买！」
男孩的尖叫声、女人的破锣嗓、男人粗哑的吼声，全都混成一片。偶尔还能听到爱尔兰人叫卖「好吃的苹果」，或是街头三重唱歌手在诗句间歇时，奏响的手风琴乐声。
随著马车驶过街道，进入科文特花园市场，眼前的景象变得更加丰富多彩。
这边的摊位上，崭新的锡制平底锅闪闪发光，那边则摆满了蓝黄相间的陶器，白玻璃器皿闪烁著光芒。
接著是人行道上摆放整齐的一排旧鞋与色彩艳丽的茶盘摊位，商铺前飘扬著红手帕和蓝格子衬衫，外侧路边搭起的柜台后，几个少年们正卖力招揽顾客。新开业的茶馆门前悬挂著上百盏白色球形灯，有人正在派发传单，感谢过往顾客的惠顾，并声称自家店铺无惧竞争。
路边立著五六具无头裁缝人偶，身穿切斯特菲尔德大衣和粗布夹克，上面各自挂著「请看价格」或「匠心打磨」的GG语。肉铺门口鲜红雪白的肉块一直堆到二楼窗户，身著蓝外套、膀大腰圆的屠夫正在蹲在店前用磨刀钢条打磨著程光瓦亮的屠刀。
再往前走几步，便是一户衣著整洁却靠行乞为生的人家了。父亲垂著头，仿佛感到羞耻，他手里捧著一个用来装钱的帽子，男孩们穿著新洗的围裙，母亲则打扮得整整齐齐，怀里抱著一个婴儿。
这个货摊绿白相间，堆著一捆捆萝下，那个摊子红彤彤的摆满苹果，隔壁摊黄澄澄的尽是洋葱，另一处摊子紫溜溜的堆著腌制用的卷心菜。
你刚经过一个男人，他手里拿著的雨伞内侧朝上，里面塞满了用来装饰的各式画片。
紧接著，便看见另一个游戏摊贩托著万花筒，里面是《马泽帕》和海盗保罗·琼斯的画面，他正对著透过小圆窗观看的男孩们描述画中情景。
随即传来一阵噼啪脆响，原来是一群男孩正在射击小摊上玩射靶子赢坚果的游戏。片刻之后，你不是看到一个半裹白布的黑人，在寒风中瑟瑟发抖，手里攥著传单，就是听见马路对面马戏团帐篷里传来的乐声，以及廉价音乐会门口招揽客人的叫喊：「抓紧时间，马上开演！」
马车在科文特花园外围兜了一个不大的弯，很快又重新汇入较为安静的街道。
「就在前面。」亚瑟说道。
惠克里夫应了一声，放慢了速度。
光线在小巷里沉了下来，虽然是白天，但这里却亮著灯，温暖的黄光映在潮湿的路面上，拉出细长而模糊的影子。
这里与方才的市场只隔了几条街，然而却像是换了一座城市。行人不多，脚步声也被刻意压低，偶尔有成对的绅士从街角走过，披风的下摆扫过地面，既不张扬，也不遮掩。
马车在一幢三层高的建筑前停下，门头不大，却刻意装饰过。深色木门被擦得发亮，门楣上悬著一块并不起眼的招牌，字体含蓄而优雅，在灯光中几乎要与背景融为一体。窗帘厚重，遮得严严实实，只在边角处露出一点暖昧的暖光。
惠克里夫下意识地扫了一眼。
作为在伦敦跑了十几年的老车夫，他几乎不用多想，就已经明白这是什么地方。
这里不是剧院，也不是俱乐部，更不是什么正经的会客所，但这里同样是给「体面人」准备的场所。
只不过，想进这种地方，需要的不是名片，而是英镑。
「在这儿等我。」亚瑟淡淡道：「我很快就回来。」
「是，爵士。」
惠克里夫稳稳地拉住缰绳，目光重新落回前方，仿佛那块门头从一开始就不存在。
亚瑟下了车，整理了一下外套的衣襟，又把手杖换到惯用的右手。
他抬手敲了敲门。
敲击声不重，却很有分寸。片刻之后，门内传来轻微的响动，门闩被拉开的声音几乎被街灯下的风声掩去。
门刚拉开一道缝，暖意便先一步涌了出来，混著香料、酒精和一点尚未散尽的脂粉气。
站在门后的，是个相当漂亮的姑娘。
她看起来年纪不大，金褐色的头发被随意地挽在脑后，几缕不听话的发丝垂在颈侧。
身上只披著一件并不厚实的家常外衣，显然是被敲门声匆匆从里头叫出来的。
她一只手扶著门框，另一只手已经不耐烦地抬了起来，像是准备在对方开口之前就把话截断。
「抱歉，先生，现在还没到我们的营业时————」
话只说到一半，她的声音便止住了。
并不是因为礼貌，而是因为她在昏黄的灯影下，终于看清了来人的脸。
亚瑟站在门外，身形笔直，黑色外套扣得一丝不苟，手杖立在脚边。
姑娘眨了下眼。
下一瞬，她整个人的姿态立刻变了。
原本倚在门框上的身体站直了，脸上的不耐烦像是被人当场收走，取而代之的是一种过分迅速的恭敬。
她下意识地理了理衣襟，甚至还著急忙慌地把头发挽到了耳朵后面。
「亚瑟·黑斯廷斯爵士？」
亚瑟点了点头。
「下午好。」亚瑟开口道：「菲欧娜在吗？」
这句话立刻消除了她最后一点犹豫。
虽然她来夜莺公馆已经一年了，但此前从未见过这位神龙见首不见尾的神秘爵士。
但是，素未谋面并不代表她不知道这位爵士的相貌特点，毕竟在夜莺公馆的祈祷室里就挂著他的肖像画呢。
听说，老板为了那幅画可是砸了相当大的价钱。
「在的，在的，当然在。」姑娘连忙让开半个身位，手已经扶住了门板：「真抱歉，爵士，我还以为是————我是说，这个时间，平常很少有人来的。」
她没有把话说完，但意思已经足够明确。
白天的夜莺公馆，向来不欢迎客人。
而能在这个时间敲门的，只有两种人一要么是不懂规矩，要么是规矩本身。
亚瑟显然属于后者。
「菲欧娜在楼上。」姑娘一边说著，一边迅速把门打开：「我这就去替您通报一声。」
「不必了。」亚瑟抬手制止了她：「我听说，有个不懂事的，在这里吃白食，让你们给扣下了？」
那姑娘先是一愣，旋即恍然大悟。
原来这位爵士今天特意过来，是为了替夜莺公馆处理麻烦的。
「是有这么回事，爵士。」姑娘几乎是立刻就找到了倾诉对象，虽然她压低了声音，却压不住语气里的火气：「一个自称写文章的，前天晚上，他点了人，点完之后，又点酒，酒喝到一半，又嫌房间冷，把我们好一顿折腾。但是等到天快亮的时候，他才开始翻口袋。起初他说钱在外套里，后来又说，大概是忘在马车上了，再后来，就开始讲道理了。
「」
「讲什么道理？」
姑娘气的直翻白眼：「他说什么文学不该被铜臭玷污，又说夜莺公馆这种地方，本来就该支持像他这样的写作者。可帐单摆在桌上，他连看都不敢多看一眼。伊凡小姐一开始也以为是帐单算错了，毕竟大部分客人不可能一次性花掉这么多，再加上他嘴甜，会说话，又装得挺像个体面人。可是，等我们把数目一报————」
她做了个夸张的手势：「他脸都白了。」
亚瑟问道：「那家伙欠了多少？」
「对于您这样的正经绅士来说，肯定不算多。但是对他那种吃白食的人而言，显然不是个小数目。」
「所以你们就把他扣下了？」
「本来伊凡小姐也没想把他扣下来的，通常这样的情况，只要他能叫人把钱送来就行了。但是，那家伙居然出言不逊，说什么他上头有人！伊凡小姐听到这话，一下就气坏了。」
「上头有人？」
亚瑟重复了一遍，语调很轻，像是在确认自己有没有听错。
那姑娘用力点头，显然一想到这句话，火气就又被勾了起来。
「是的，爵士。」她咬牙切齿道：「他说得可响了，生怕我们听不见似的。还拍著桌子说，要是真闹大了，吃亏的只会是我们。
「他倒是挺有底气的。」
「可不是嘛。」姑娘冷笑了一声：「伊凡小姐问他，上头是哪位？是内务部，还是苏格兰场？他当场就卡壳了。」
她摊了摊手：「最后憋出来一句，说自己认识不少重要人物，还说自己在给舰队街许多家报社供稿，将来要是在报纸上写点什么，对大家都不好。」
「所以，菲欧娜不高兴了。」
「岂止是不高兴。」姑娘指了指头顶：「他现在就在二楼靠里那间小会客室里，现在老实多了。」
亚瑟点了点头，没有再多问，事情已经足够清楚了。
他抬脚踏上楼梯，手杖的金属头在木阶上发出极轻的一声脆响。
二楼最里侧的那间小会客室门虚掩著。
门板并不厚，却刻意贴了隔音毡，里面的声音被压得极低，像是连喘气都要掂量分寸似的。
门被拉开。
会客室里不大，一张小桌，两把椅子，壁炉没点火，冷得恰到好处。靠墙的那张椅子上，绑著一个男人。
刘易斯。
他显然已经在这里待了不短的时间。外套被脱下来搭在椅背上，衬衫的领口皱得不像样，袖口微微发暗。头发原本应当是精心梳过的，现在却有几缕不太服帖地垂下来。
那是一个曾经努力让自己看起来「体面」的人，在努力失败之后的模样。
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