第3894章敬鬼神而远之（1/2）

『斋戒三日，以示诚敬，静心澄虑，方可行此关乎天下苍生之大事。』

曹操以无可挑剔的古礼为名，将所谓『赴台和谈』的日程推后了三天。

这三天，不仅是曹操他对外宣称的必要准备期，更是他争取时间，暗中布局的关键窗口。

当然曹操也没说是要自己去……

实际上，曹操不敢去会谈。

更不敢带着天子一起去。

毕竟挟持这件事情，曹操自己是真干过的……

为了杜绝一切意外，刘艾与梁绍被『恭请』至一处相对清静，但显然处于严密监视下的独立院落，美其名曰『便于二位天使静心斋沐，摒除杂念，以最佳状态肩负朝廷重托』云云。

实际上院外有曹操亲兵严格把守，院内除却几名奉命服侍仆从之外，便是再无闲杂。

刘艾和梁绍的活动范围被严格限制在院中，与外界联系几近断绝。

这种名为『斋戒静修』的行为，实际上就是软禁。

曹操需要这三天时间。

因为在曹操计划之中，三天之后，曹仁就会赶来……

曹仁自荆襄惨败后，并未一蹶不振，而是收拢了部分精锐残部，退守至颍川郡南部，一边整顿，一边威慑可能不稳的豫州西南地区。

他急需这支对他忠心耿耿，且由族中大将统领的部队，协助他牢牢稳住关防，震慑关内一切可能存在的异动，包括那些蠢蠢欲动的朝官，以及军中心生彷徨的将士。夏侯威、夏侯杰等年轻将领虽勇猛，但资历与威望远不足以压服潜在的复杂局面。

还有一部分的原因，是山东各地那些与他有旧，或者是因利益捆绑而可能响应的『勤王』力量的回音……

曹操在这不利时刻也在尽可能的，在争取每一分可能增强己方筹码，并且扰乱斐潜部署的时间。

当然，单纯的软禁和等待还不够。

斋戒第二日的黄昏，寒风尤其刺骨。

刘艾与梁绍又累又饿，又是对于前途恐慌无比，在清冷的厢房内对坐，相对无言。

窗外呼啸的风声，时不时的响起，宛如狼哭鬼嚎一般。

斋戒么，所谓『戒者禁止其外，斋者正斋其内』，所以对于曹操『软禁』他们二人，当真是一句话都反抗不了……

因为在汉代，斋戒第一条就必须先『沐浴更衣，出宿外舍』，也就是洁净身体，更换衣物，离开日常居所到专门的斋室去居住。

所以曹操让他们在这个偏僻小院里面，合乎礼法，连闹腾都没有什么由头。

而且在斋戒过程中，也是要求『不饮酒，不茹荤』的，所以饮食极为清淡，根本是见不到任何的油腥，更让他们腹中空虚，倍感凄惶。

一天还好，等到第二天的时候，饥饿感真的是如同虚火灼烧，令刘艾和梁绍难以安歇。

就在二人辗转反复之时，忽然在院墙之外，传来了些细碎的说话声……

起初刘艾和梁绍还没有太在意，但是寒风带着这些对话声，断断续续地飘进了院落，飘进了刘艾和梁绍不由自主竖起的耳朵里。

『……这鬼天气，真他娘的冷！听说炭火又要减了，就这点分量，晚上哨位兄弟怎么办？』

『还能怎么办？熬着呗！有啥办法？你没听粮官老爷今天念叨么？关里存粮见底了！丞相下令，所有官吏口粮减半了！就这，还得优先紧着守城的兄弟……』

『啥？！这粮食也不够了？！』

『嘘……你他娘的小声些！』

『唉！这仗打到什么时候是个头？』

『嘿，听说没？』

『听说什么？』

『那个啊……我也是听说啊，丞相……丞相已经在撤军了！』

『什么？！撤军？！』

『嘘！小声点！让人听见……』

『真撤了？我怎么不知道，也没人说啊？！』

『这怎么可能公开说？昨天丞相就派人往东走了……再说了，这缺衣少食的，怎么可能守得住？』

『啊，说得也是啊……』

脚步声响起，谈话声渐渐远去，最终消失在寒风里。

院落之内，重新恢复了一片死寂。

刘艾和梁绍两个趴在窗户边上听墙角的，不由得相互对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震惊与忧惧。

粮草不足？

官员的口粮减半了？！

怪不得这两天清汤寡水的，什么吃的都没有！

丞相……不，曹操已经开始撤军了？

那么他们两个算事什么？

缓兵之计？

还是丢车保帅？

这些信息，如同冰水浇头，让他们本就冰凉的心，更是沉到了谷底。

寒风依旧，斋戒的院落更加冰冷。刘艾与梁绍再无心思『静心澄虑』，只剩下对前路的无限恐惧。

……

……

斋戒之后的次日清晨，刘艾与梁绍在饥寒交迫与巨大的惶恐中，被一队沉默的曹军士卒『护送』出了那所令人窒息的小院，径直送到了汜水关西门外。

没有预想中的天子送行仪仗，甚至没有曹操本人的露面，只有夏侯杰手持令箭，冷硬地传达命令……

曹操确实是没心思来和刘艾二人说些什么。

因为三天过去了，曹仁的援军依旧没出现！

连消息都没有！

这让曹操有了不详的预感。

但是很明显，曹操依旧还没意识到，这不详的预感，只是刚开始……

所以曹操便是让夏侯杰命二位天使即刻出关，前往骠骑军所筑高台处，先行与骠骑大将军接洽，传达曹丞相『斋戒毕，不日将晤』之意，并商议会晤具体细节。

这意思么，刘艾二人都懂，这分明是让他们先去探路，去试探虚实，充当了投石问路的石子！

回想起昨夜偷听到的『撤军』、『粮尽』之语，两人心中更是冰凉一片，但此刻已无退路，只得强打精神，在曹军士卒近乎驱赶的目光中，踏上了通往骠骑军营地的道路。

一过双方势力交错的缓冲地带，进入骠骑军控制区，气氛陡然不同。

往来巡弋的骠骑游骑甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，扫过他们这两辆孤零零的马车和寥寥随从时，带着毫不掩饰的审视，却并无多少对『天使』的敬畏或好奇，仿佛只是看待寻常的敌使或物品。

接着便是又有骠骑军的军校带着小队前来，二话不说便是接管了刘艾二人，一路上更是沉默寡言，除必要指令外，绝不多说一个字，就这般将他们直接带至中军营垒之外，便交由文吏接手。

刘艾和梁绍想象中的『天使莅临、主帅出迎』的场面，根本就未曾出现……

接待他们的，只是司马懿。

司马懿自称自己为骠骑参军，连姓名都懒得和二人说，态度礼貌却疏离，公事公办地记录了他们的身份，询问了他们的来意，便让他们在营门旁一处临时搭建的芦棚下等候，言『大将军军务繁忙，稍后得空便见』。

这一等，便是大半个时辰。

冬日的寒风毫无阻碍地穿过芦棚，刮在刘艾和梁绍单薄的官袍上，冻得他们瑟瑟发抖，腹中饥饿更是阵阵袭来。

周围骠骑军士卒往来穿梭，各司其职，却无人对他们多看一眼，更无人奉上热汤饭食。

最初的惊愕与维持体面的努力，在这冰冷的现实面前迅速消融。

刘艾与梁绍对视，都从对方眼中看到了难以掩饰的窘迫、愤怒，以及更深层的恐慌。他们忽然清晰地意识到，在这里，他们『天子使者』的身份，似乎毫无分量。

斐潜及其麾下，显然并不将许都那个朝廷，乃至他们这些『天使』本身，当作必须尊崇的对象。

『岂有此理！我等乃天子钦使，持节而来，代表天子与朝廷！骠骑大将军便如此怠慢么？』梁绍忍不住，对守在芦棚外的一名骠骑士卒低声抱怨，试图挽回一点颜面。

啊呀喂！

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