第162章 一文钱买花魁（1/2）
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韩宜可这辈子没上过这么大的船。
他跟着那位自称在吴王府当差的年轻公子登上踏板的时候，脚下晃了一晃，差点没站稳。
年轻公子回头拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地说：“韩兄别紧张，报馆的员工福利里有一项叫实地采风，既然韩兄打算投身报馆，那便提前享用一回，权当入职的见面礼。”
韩宜可觉得这话哪里不对，可他还没来得及细想，便被那位公子半拉半拽地带上了踏板。
踏板走到头，便是一层散座的入口。
百闻不如一见。
船舱里的陈设比他听过的任何传闻都要奢靡。
紫檀的桌案，鎏金的烛台，就连脚下铺着的毡毯都厚到能没过鞋底。
他走了一辈子的青石板路和黄泥小道，头一回踩在这种东西上面，脚下发虚，总觉得自已不配。
坊间传的那些关于这艘船的说法，如今看来还是保守了。
跟着一同登船的，还有十二个身材魁梧的马弁。
领头那位姓毛的汉子，方才在踏板前例行搜身，查他袖中有无夹带利刃。
搜的时候那双眼睛从他脸上扫过去，韩宜可后背的汗毛齐齐竖了起来。
他在应天府大牢里蹲过四十天，见过牢头提审犯人时的那种眼神，和这位比起来，牢头的目光温情得可以拿去哄孩子。
寻常的行商大户，家里养几个护院的壮汉不稀奇。
可养得出这种马弁头子的人家，韩宜可掰着指头也想不出几个。
……
雅间的帘幕落下之后，年轻公子从怀里摸出一叠宝钞递给了门口候着的侍女。
侍女接过去数了数，眉梢便飞了起来，殷勤地福了一礼，转身便去了。
不多时，菜肴便流水般地端了上来。
松江鲈鱼清蒸的，淮扬的蟹粉狮子头，金陵盐水鸭切得薄薄的码在青瓷碟里，还有一坛温过的绍兴花雕，揭了封泥便有醇厚的酒香扑面而来。
桌上那盘盐水鸭的分量，够他在巷口老赵的卤味摊上切四十回猪头肉。
韩宜可在栖霞山下教了三年书，最阔绰的一顿是年关时书塾东家请的一桌杀猪菜。
他偷偷咽了一下口水，把目光收回来，端端正正地坐着。
那位长者朝他摆了摆手：“韩小子，不必拘束，敞开了吃。”
韩宜可拱了拱手，拿起筷子，试探着夹了一筷鲈鱼。
鱼肉入口的那一刻，他十多年来修炼的读书人矜持便碎了个干净。
筷子再也停不下来了。
他扒拉着蟹粉狮子头的时候，余光扫了一圈桌面。
那位长者只喝了半盏茶，面前的碗碟纹丝未动。
左边那位温润公子夹了两筷青菜便搁了筷子，显然也没什么胃口。
唯独右边那位年轻公子，正捧着一碗花雕鸡，埋头吃得热火朝天，吃相和他不相上下。
韩宜可的筷子顿了一下。
果然只有此人才跟他是同路中人啊。
不像那位长者，脾气委实古怪。
方才在茶摊上，一会喊他“韩老弟”，嘘寒问暖的，一会又叫他“韩小子”，横眉竖目的，翻脸比翻书还快。
韩宜可想了想，觉得这架势跟他在老家的媳妇有几分神似。
他那口子平日里也是这般，高兴了叫一声“伯时”，不高兴了便是“韩宜可老娘数到三”，中间没有任何过渡。
……
外面的舞榭上，薛强的声音透过帘幕传了进来。
“今夜群芳会，秦淮十六楼各推一位当家的姑娘，依次登台献艺。诸位若对哪位姑娘心生倾慕，便以宝钞打赏，拔得头筹者可得佳人红袖添香一夜之陪。全场打赏最高的姑娘，便算是拔得头筹，遂为今岁的花魁。打赏所用的宝钞，请各位直接交予舞榭两侧的管事登账。”
宝钞。
韩宜可注意到了这个细节。
前些时晚报上登过一篇文章，说朝廷在吴王殿下的建议下，将宝钞与治痨挂了钩，兑价稳定，如今市面上宝钞的币值大涨，商铺和酒楼都愿意收了。
连这种销金窟里的花魁评选，用的都是宝钞结算。
薛强宣布选魁开始，舞榭上灯火大亮，十六位佳人依次登台。
韩宜可正琢磨着能不能趁三位贵人不留神，溜到帘幕边上看一眼外头那十六位佳人的风采，回头去酒摊上跟人吹嘘也有了谈资。
可抬眼一看，长者在喝茶，温润公子在翻那份《金陵辣晚报》，年轻公子在啃鸭腿，谁也没有往外看的意思。
他一个客人，也不好意思撂下筷子去扒帘子。
只好作罢。
年轻公子忽然搁下了鸭腿，拿布巾擦了擦手，朝那领头的马弁抬了抬下巴。
“毛骧，十位弟兄里头，可有兼着内卫差事的，让他们站出来。”
内卫。
韩宜可虽是草野之人，也听说过这两个字。
坤宁宫皇后娘娘身边的亲信护卫，专门替皇后盯着宫里宫外的大小事宜。
年轻公子的目光在十一人身上转了一圈，最后落在了角落里一个敦实的年轻汉子身上。
“牛小满不算，他是跟着我从赤勒川回来的兄弟，他的底细我清楚得很，断然不会替别人做眼线。”
长者立刻点了头，面上的神色难得舒展开来。
“还是老五想得周全，脑瓜转得快。咱今日虽说是来查案的，可传出去的话，就是咱爷仨跑到江上看花魁选美来了。要是让你娘知道咱带着你们俩上了这条船，咱这把老骨头还要不要了？你娘那个脾气，讲起道理来三天三夜不带歇的，咱宁可再去打一回鄱阳湖。”
长者说到“你娘”二字的时候，嗓门不自觉地压了下去，左右看了看，确认帘幕遮得严实，才把那口气吐了出来。
温润的年轻人也点了点头。
“爹说得对，太子妃以前不大管东宫的事，也不怎么约束我。可自北伐大胜后，我每日的行程都要报备，出宫见了什么人、去了什么地方，回来都得讲清楚，漏了一处便要追问半个时辰。此行若是让太子妃有了误解，儿子往后的日子怕是要难过许多。”
太子妃。
韩宜可嘴里那口饭差点呛进鼻腔里。
他猛地抬起头，目光在三人脸上转了一圈，又飞快地垂了下去，盯着碗里的米饭，心跳得又急又沉。
十个马弁面面相觑了一阵，谁也没有站出来。
他们中确实没有“内奸”。
然后，牛小满站了出来。
“殿下，属下也替娘娘办差。”
听闻此言，年轻公子的脸当即便垮了下来。
他站起身走到牛小满的身边，对着肩膀就是一拳，又在他小腿上踹了一脚，力道不轻不重，打完又揪着他的衣领晃了两下。
“牛小满，你怎么回事？我的人，什么时候变成母后的眼线了？什么差事都往自已身上揽，你是嫌日子太清闲了，说清楚，你到底是谁的人？”
牛小满缩着脖子挨了这顿收拾，嘴里嘟囔了一句：“属下除了替皇后娘娘做事，也替王妃做事。王妃吩咐过，殿下出门在外的行止，都要如实禀报。”
年轻公子的脸瞬间变了。
方才还横眉竖目的怒气一扫而空，换上了一副笑眯眯的神情，甚至伸手替牛小满整了整方才被自已揪歪的衣领。
“小满啊，你这个差事就接得很好嘛，该怎么做就怎么做，据实描述，回头细节好好跟母后……和王妃讲清楚。我们父子三人坐在雅间里头，帘幕拉得严严实实，一眼都没有往外面看过，这一点务必如实禀报。”
韩宜可这回连饭都忘了嚼。
他的脑子里有几根弦同时绷到了极限。
方才温润的年轻人提到了太子妃。
那位老者自称姓朱。
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