第351章 故人之恩（1/2）

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皋月将桐木盒拿起来，重新看了一眼盒盖上被年月磨亮的木纹。

“劳烦千鹤在东京多留一日。”她，“明天上午，还有些事想向你请教。”

千鹤欠身。“听凭姐安排。”

“行李带够了吗？“

千鹤的动作停了一瞬。

“带了三日份的换洗衣物。”

皋月的视线在千鹤脸上多留了半秒。

一日份是来回的标配。三日份，意味着她在出发前就做好了不立刻返回的准备。

九条老夫人的帖子只需要一个下午就能送完。回程的新干线末班在晚上九点四十。如果千鹤只是来送信，她今晚就该回京都了。

但她带了三天的行李。

皋月没有追问。她点了一下头，拿起身侧的铜铃，轻轻摇了一下。

藤田几乎是在铃声消散的同时推开了拉门。

“藤田。为松室姐准备东厢的客房。日用品按我的标准备一份。”

“明白。”

“另外——“皋月的语调没变，“把这个月的京都相关剪报汇总一份，今晚放到书房。”

“是。”

藤田侧身让出通道。

千鹤没有动。

她仍然跪坐在原处。双手搁在膝前，指尖并拢，姿态与进门时一模一样。但她没有起身行告退礼。

藤田在拉门边站住了。他的目光扫了千鹤一眼，又看向皋月，没有出声。

和室里安静了大约三秒。

“千鹤。”皋月的声音很平。“还有事？“

千鹤将上身微微前倾。这次的角度比进门时的拜礼更深——额头几乎降到了指尖的高度。

“千鹤有一言，斗胆禀明姐。”

皋月没有话，沉默本身就是许可。

“老夫人此番遣千鹤前来，帖子是一重用意。”千鹤的额头没有抬起，声音压得很低，但每个字都十分清晰。”千鹤本人，是第二重。”

“千鹤自幼蒙恩于故人。”

“故人已不在了。千鹤的这条命，本该用来回报故人的。”

她停了一下。

“如今故人的女儿一个人走这样远的路。千鹤恳请姐——允许千鹤留在身边侍奉。”

和室里的空气没有动。庭院外那棵枫树又了一片叶子，影子从障子上滑过去，无人注意。

皋月看着千鹤伏在榻榻米上的后颈。

髮髻绾得很紧，一根碎发都没有。后颈的皮肤很白，薄薄的，能看到底下一根细细的青筋。

“故人。”皋月重复了这两个字。

语气没有追问的意思，也没有拒绝的意思。她只是把这两个字放在舌尖上称了一下。

“起身吧。”

千鹤直起上身。她的表情和进门时没有区别——什么都没有，像是一面擦拭得太干净的镜子。

但她的目光在抬起来的那一瞬间，在了皋月的眼睛上。

那是怎样的一双眼睛……

只有一瞬。然后就垂了回去，重新在皋月颈下两寸的位置。

那一瞬间的目光里有什么东西，皋月看见了。

她似乎……有些迷茫？

虽然外在表现得很硬，但眼里的那丝——“不知所措”，却藏不住。

皋月眼睛微眯，嘴角微不可察地上挑了些许。

不错，有调·教的价值。

“明天上午九点来书房。”她。”这件事，明天再谈。”

千鹤的额头又低下去了。这一次的礼不深不浅，双手间距恰好一拳——告退礼。

但行礼的速度比之前任何一次都慢了一拍，在这个姿态里多停留了半秒。

“是。”

然后她起身。

动作和跪坐时一样没有任何多余的声响。她直起身时，膝盖离开榻榻米的那一瞬间，草编的席面上甚至没有留下凹痕。

她转身，随藤田走入走廊。

皋月坐在原处，目光跟着那个铁色无地的背影移动。

走廊是老宅的原木地板。大正年间翻修过一次，但底层的横木还是明治年间的料——干燥了上百年，踩上去不可避免地会发出细微的嘎吱声。

藤田走在前面，每一步都带出轻微的响动。

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