第247章 下湾（2/2）

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“客官。”他终于开口了，“有个事，想跟您商量商量。”

韩青看着他，没有说话。

船老大的手指在膝盖上搓着，搓得布料起了毛。“再往前走，就是摩天岭了。过了摩天岭，水路就好走了，再有八九天，铁定到地方。”他顿了一下，“我想着，能不能在摩天岭停靠一晚。”

韩青依旧看着他。

船老大的语速快了起来。“摩天岭山脚下有个镇子，叫下湾。那可是个好去处。南来北往的客商都在那里歇脚，码头大，船多，热闹得很。”

他的眼睛里亮起了一种光，“镇子上什么都有。赌坊，酒楼，戏台子——客官，不是我吹，那地方的羊肉，炖得稀烂，筷子一夹就脱骨。那酒，不是咱们船上这种糙酒，是正儿八经的高粱烧，一口下去，从喉咙一直烧到肚脐眼。”

他的喉结上下滚动了一下。

“还有——”他的声音压低了一些，眼角浮起一丝暧昧的笑，“那地方的姑娘。不是我说嘴，这大河上下几百里，就数下湾的姑娘水灵。嗓子也甜，唱起小曲来，能把人的骨头唱酥了。”

韩青的脸上没有任何表情。

船老大的笑容讪讪地收了收。“客官，您别误会。我就是想着，弟兄们在船上闷了三天了，让他们上岸松快松快。咱们就停一晚，明天一早就走，误不了行程。”

韩青看着他。船老大的眼睛里满是期待，像是一个等着大人点头的孩子。

“我是读圣贤书的。”韩青开口了，声音平淡，“不喜赌博与女色。”

船老大的肩膀塌了一下。

“但是——”韩青的声音继续响起，“时间尚且充裕。可以在摩天岭停靠一晚。”

船老大的眼睛又亮了起来。

“多谢客官！多谢客官！”他站起身，朝船尾走去，脚步轻快得像是一下子年轻了十岁。走出几步，又回过头来，“客官，您放心，就一晚！明天天不亮咱们就走！”

韩青点了点头。

船老大几乎是蹦跳着冲进了船尾的舱房。片刻之后，舱房里传出船工们压抑着的欢呼声。

韩青转过头，重新看向河面。

船继续向南。

又走了大半天。太阳开始偏西的时候，河岸上的景物变了。农田和村舍消失了，取而代之的是连绵的丘陵。丘陵上长着低矮的油松，树干扭曲，枝叶稀疏。河面开始收窄，水流变急，船身微微晃动。

然后，韩青看到了摩天岭。

它像一柄断剑，从丘陵间拔地而起。山势不算险峻，却陡。北坡是断崖，裸露的岩壁在夕阳中泛着铁锈色的光。

山脚下，是一个镇子。

远远看去，镇子不大。一片灰黑色的屋顶挤在一起，从河岸边一直延伸到山脚下。但码头大得不成比例。

栈桥从岸边伸出去，不是一条两条，是七八条，密密麻麻地排列着，像是一把梳子的齿。每条栈桥旁都停满了船。货船，客船，快船，乌篷船，排筏——桅杆林立，帆布收卷，桅杆顶上的旗子在风中猎猎作响。

码头上人头攒动。挑夫们扛着麻袋在栈桥上小跑，扁担在肩膀上弯成弧形。船工们赤着上身，在船舷上走来走去，嗓门大得隔着半条河都能听见。岸上的街道上挤满了人，穿短褐的，穿绸缎的，佩刀的，摇扇的，将一条街塞得满满当当。

街道两侧的木楼前，灯笼已经亮了起来。红的是妓馆，黄的是赌坊，蓝的是酒肆。暮色中，那些灯笼的光晕成一片，将整条街映得光怪陆离。

船老大的声音从身后传来。

“客官，到了。这就是下湾。”

他的声音里带着一种压抑不住的兴奋。像是一个孩子，终于回到了魂牵梦绕的游乐场。

船离码头越来越近。船老大转身朝船尾走去，准备指挥船工靠岸。

就在这时，一条小船从码头方向窜了出来。

那船不大，船身细长，吃水极浅，只有两人宽。船头翘得老高，像是昂起的蛇头。

船尾装着四支桨，每支桨由两个人划——不是寻常的划法，是站着划，整个人的重量都压在桨上，桨叶入水深，划一下，船就猛冲一截。八个人同时划，小船快得像一支离弦的箭。

船上有五六个汉子，一字排开。身形高大，比寻常人高出一个头。他们穿着短打的衣裳——黑色短褐，袖子挽到肘弯，露出小臂。小臂上绑着铜头绑带，铜扣在夕阳下泛着暗黄色的光。腰间系着宽皮带，皮带上挂着刀。刀鞘磨得发亮，鞘口包着铜皮。

领头的是一个光头。

他的脑袋剃得精光，头皮在夕阳下泛着青虚虚的光。一道伤疤从他光亮的脑门正中开始，笔直地划过眉心，划过鼻梁，划过嘴唇，一直延伸到下巴。

疤痕很宽，缝合的针脚留下的痕迹还在，像是一条蜈蚣趴在他的脸上。

他的眼睛很小，眼珠子是灰褐色的，嵌在深陷的眼窝里。眉毛几乎没有，只有眉骨上稀稀拉拉几根。鼻子被打断过，鼻梁歪向左边，鼻头扁平。嘴唇很薄，但因为那道疤，上唇被分成了两瓣，合不拢，露出一线黄牙。

他站在那里，双脚分开，稳稳地踩在船头。双手背在身后。河风吹动他的衣角，他纹丝不动。

小船在码头间穿行。它不减速，不避让。码头上的船密密麻麻，栈桥边挤满了船，河道里还有船在缓缓移动——但这条小船就这么直直地冲过来。

河道之上，所有船只都主动避让。

韩青站在船头，将这一切看在眼里。

他的眉头微微动了一下。

船老大的声音从身后传来。“降帆——！”

韩青回头。船老大站在船尾，脸上的表情变了。他的嘴唇抿成一条线，眼角的皱纹挤得更深了。

“快！降帆！”

两个船工冲上甲板，手忙脚乱地解着帆绳。帆布哗啦啦地落下来，堆在甲板上。船速骤然减慢，船身在水流中微微晃动。

“搭木梯！”船老大的声音更急了。

另一个船工从船舷边抽出一架木梯，架在船舷上。木梯是用毛竹绑的，竹竿上的竹节磨得光滑发亮。船工将木梯放下去，竹梯的另一端悬在水面上方，离水面还有三尺。

船老大从船尾走过来。他整了整衣襟——灰布短褐，领口已经磨出了毛边，再怎么整也整不齐整。他的手指在微微发抖。他走到船舷边，站定，双手垂在身侧，腰微微弯着。

那条小船已经到了。

小船凭着惯性滑过来，船头轻轻碰了一下大船的船舷。“咚”一声闷响。船身几乎没有晃动——那力道控制得极准，轻一分就靠不上，重一分就会撞得船身摇晃。

光头汉子没有动。他身后一个汉子伸出手，抓住了木梯的竹竿。小船稳稳地贴在大船边。

然后，光头汉子迈出了步子。

他不急。从船头走到船舷，从小船跨上木梯，从木梯踩上大船的甲板。每一步都走得不快不慢。

他的脚很大，穿着黑色的布鞋，鞋底踩在木梯上，竹竿发出“咯吱咯吱”的声响。铜头绑带在他手腕上闪着暗光。

他踏上了甲板。身后，那五个人依次跟上。

六个人，一字排开，站在甲板上。没有人说话。

船老大的腰弯得更低了。“管事大人。”他的声音里带着一种刻意的热络，像是在招待远道而来的贵客，“您辛苦了。请，请随便看。”

光头汉子没有看他。那只灰褐色的眼珠子缓缓转动，扫过甲板，扫过船舱，扫过船工，扫过那杆收卷起来的船帆。然后，停在了韩青身上。

韩青站在船头，没有动。

他的灰布袍子在河风中轻轻飘动。他的脸很平静，眼睛也很平静。

光头汉子盯着他看了一瞬。然后收回目光，迈步朝船舱走去。