第62章 棋盘上的新人（2/2）
“将军，”一个微弱的声音响起，“我们……能守住吗？”
说话的是那个腹部受伤的年轻士兵，看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气。他腹部缠着的绷带已经渗出血来，但眼睛还亮着，死死盯着高彦晖。
地窖里所有人都看了过来。
高彦晖看着那一双双眼睛——有的充满期待，有的满是恐惧，有的已经麻木。他知道，自己的回答，可能会决定这些人最后的勇气。
他深吸一口气，用尽全身力气，让自己的声音听起来坚定:
“能。”
这个字像一块石头，砸在地窖里，激起回响。
“援军已经在路上了。”高彦晖继续说，虽然他自己都不信，“潞州李节帅的兵，汴梁陛下的兵，还有摩天岭赵将军的兵……他们都在赶来的路上。我们只要再坚持几天，就几天！”
年轻士兵的眼睛更亮了。
张凝却低下头，不忍再看。他知道将军在说谎，援军根本来不了——就算来，也赶不上了。但他不能说破，因为这是支撑这八百人、支撑满城百姓最后的希望。
哪怕这希望，是谎言。
“好了，”高彦晖挣扎着站起来，“都休息吧。明天……还有硬仗要打。”
他扶着石壁，一步一步挪到地窖口，掀开盖板。外面传来零星的喊杀声——北汉军虽然暂时退却，但还在清理外城，随时可能再次进攻。
月光从盖板缝隙漏下来，照在他苍老的脸上。
五十六岁。高彦晖忽然想起，自己今年已经五十六岁了。从军四十年，打过梁、打过唐、打过晋、打过汉，现在为周守城。他见过太多城池陷落，见过太多人死，有时候半夜惊醒，会想:下一个会不会是自己？
现在，答案来了。
但他不后悔。
“张凝。”他忽然叫。
“末将在。”
“如果……如果城破，你带着还能走的人，从东门突围。那边靠近山区，容易藏身。”
张凝一愣:“那将军您……”
“我留下。”高彦晖说得平静，“我是朔州防御使，城在人在，城亡人亡。这是我的命，也是我的责。”
“将军！”张凝跪下了，“末将愿与将军同死！”
“糊涂！”高彦晖厉声，“死有什么难？难的是活下去！你活下去，才能告诉朝廷，朔州是怎么丢的！你活下去，才能带着剩下的弟兄，有朝一日打回来！”
他说得激动，又咳起来，咳出一口血，溅在胸前甲胄上。
张凝连忙扶住他。
两人沉默地对视着，月光在狭窄的地窖口投下一道苍白的光柱，光柱里尘埃飞舞，像无数细小的灵魂。
许久，张凝重重磕了个头。
“末将……遵命。”
高彦晖点点头，转身看向地窖里那些还醒着的人。他们都在看着他，眼神复杂。
“都记住，”他一字一句地说，“明天，太阳升起的时候，我们还在城头。后天，大后天，直到最后一刻，朔州的旗帜，都不会倒。”
说完，他爬上地窖，盖板在身后合上。
地窖重新陷入黑暗。
只有张凝还跪在那里，额头抵着冰冷的地面，肩膀微微颤抖。
他在哭。
但没有声音。
潞州城，节度使府书房，亥时末
李筠看着手中的两份公文，眉头越皱越紧。
第一份是王全斌从晋阳外围送来的军报:“疑兵与北汉军发生三次小规模冲突，皆胜，但折损已达百人。北汉军似已识破我军人少，开始主动搜寻围剿。请示:是否撤回？”
第二份是汴梁来的密旨，柴荣亲笔所书:“朔州危在旦夕，然契丹、北汉矛盾已起。卿可择机出兵，或救朔州，或击晋阳，临机决断。唯记:潞州乃北门锁钥，不可轻失。”
临机决断。
四个字，重如千斤。
李筠放下公文，走到窗前。夜色中的潞州城很安静，远处传来打更的梆子声，一下，两下，三下……已经是三更天了。
他今年五十八岁，从军四十年，经历过太多“临机决断”。有些决断让他加官进爵，有些决断让他差点丧命。但从来没有一次，像现在这样难。
出兵朔州？潞州离朔州四百里，大军开拔至少需要十天。等到了，朔州恐怕早就破了。而且途中要穿过北汉控制区，风险极大。
出兵晋阳？王全斌那五百疑兵已经暴露，现在晋阳守军必然加强戒备。这时候去攻城，等于送死。
按兵不动？朔州一破，北汉实力大增，下一个目标很可能就是潞州。而且见死不救，朝廷那边怎么交代？陛下虽然给了“临机决断”的权力，但真要坐视朔州陷落，日后难免被秋后算账。
难。
李筠走回书案，从暗格里取出那面丹书铁券。冰冷的铁片在烛光下泛着暗金色的光，上面镌刻的誓言他倒背如流:
“……卿恕九死，子孙三死。或犯常刑，有司不得加责……”
天子赐铁券时说的话，他也记得:“李卿，朕把北门交给你了。你守的不是潞州，是天下人的太平。”
天下人的太平。
李筠苦笑。太平？这世道哪有太平？梁、唐、晋、汉、周，一个个朝代像走马灯，你方唱罢我登场。每次改朝换代都说要“太平”，可哪次不是杀得血流成河？
但这次……好像有点不一样。
那个坐在汴梁皇城里的年轻天子，眼睛里有一种他从未见过的光。不是野心，不是贪婪，而是一种近乎固执的、要把什么东西建立起来的决心。
也许，真的能不一样？
李筠将铁券放回暗格，重新拿起那份密旨。柴荣的字迹很工整，但笔力虚浮，显然是在病中写的。陛下病重，还在为朔州操心……
他忽然想起很多年前，自己还是个小小队正时，跟着当时的节度使去汴梁觐见先帝郭威。那天下着大雪，先帝在暖阁里接见他们，说话时一直在咳嗽，但眼神很亮。先帝说:“你们守好边关，朕在汴梁才能睡安稳觉。”
后来先帝驾崩，柴荣继位。李筠本以为新君年轻，总要过几年才能担起重任。没想到这位陛下登基第一天就开始整顿朝纲，第二天就御驾亲征高平，第三个月就设立讲武堂、推行新政……
快得像一阵风，一把火。
而现在，这把火可能要烧尽了。
李筠深吸一口气，做出了决定。
“来人！”
亲兵推门而入。
“传令:各营主将，即刻来府议事。”李筠顿了顿，补充道，“还有，让王全斌撤回来。五百人，一个都不能少。”
“是！”
亲兵退下后，李筠重新坐回书案后，开始写奏章。他要向陛下请罪——不出兵朔州，是抗旨。但他有他的理由:潞州不能动，动了，整个河东的防线就垮了。
至于朔州……他只能祈祷，高彦晖能多撑几天，祈祷契丹和北汉的矛盾能再激化一些，祈祷陛下……能熬过这一关。
笔尖在纸上划过，留下一个个沉重的字。
窗外，夜色更浓了。
远处传来鸡鸣，一声接一声，宣告着新的一天即将到来。
但这一天，对很多人来说，可能是最后一天。
李筠放下笔，吹灭蜡烛，坐在黑暗中。
等待天明。
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