第156章 申斥（2/2）

福康安。

北京，福康安府邸。

六百里加急的廷寄送到时，福康安正在后院练箭。

他接过廷寄，拆开，一目十行看完，脸上没什么表情。

幕僚在一旁低声问：“大帅，皇上这是……”

“琼州的事，巴延三办砸了。”福康安把廷寄折好，“皇上让我去收拾烂摊子。”

“可琼州是海岛，渡海作战，凶险异常……”

“凶险？”福康安笑了笑，“当年打大小金川，悬崖峭壁，瘴疠横行，不比渡海凶险？”

他转身走向书房。

“备马，我要进宫。”

养心殿里，乾隆帝看着跪在面前的福康安，直接问：

“三个月，够不够？”

福康安抬头：“若粮饷充足，水师听调，三个月足矣。”

“你要什么？”

“第一，节制两广、福建所有水师。第二，广东、广西绿营随我调遣。第三，粮秣军械，优先供给。”

乾隆帝点头：“都准。”

“还有，”福康安顿了顿，“请皇上明发上谕：琼州事急，凡迁延推诿、贻误军机者，无论品级，臣可先斩后奏。”

暖阁里静了一瞬。

乾隆帝看着这个侄儿，缓缓点头：

“准。”

圣旨一出，两广震动。

巴延三接到“交部严议”的旨意时，瘫在太师椅上，半天没说话。

永玮在将军府里摔了茶碗。

高瑹看着“革去顶戴，戴罪图功”的八字，手在抖。

他们知道，皇帝这次是动真格的了。

福康安是什么人？乾隆帝的亲侄，军机大臣傅恒之子，平定大小金川、镇压甘肃回乱的主帅。他来了，就不是“谨慎观望”能糊弄过去的。

要么拼命，要么丢命。

与此同时，另一股暗流，也在悄悄涌动。

杭州、苏州、上海、宁波……那些见过“法兰西皇室酒具”的商人，那些跑过“新航线”的船主，那些接过“特殊订单”的作坊，都在悄悄打听：

琼州那边，到底什么来头？

他们卖出的粮食、桐油、生铁，换回的是真金白银，是那些晶莹剔透的玻璃器皿，是那些锋利耐用的钢制工具。

生意就是生意。

只要有利可图，海禁算什么？通匪算什么？

海面上，没有旗号的快船越来越多。

它们昼伏夜出，避开官军水师的巡防线，穿梭于闽浙粤沿海各私澳之间。运出去的是粮食、铁料、硝石；运回来的是白银、玻璃、钟表，以及——各种关于“短毛贼”的传闻。

这些传闻，比官府的塘报更详细，更鲜活。

有人说，短毛贼治下“田赋十税一，童叟无欺”。

有人说，短毛贼“工匠月饷五两，管吃管住”。

有人说，短毛贼“女子可入学，可做工，可抛头露面”。

真真假假，混杂在一起，随着商船、随着流言，悄悄渗进大清朝的肌体。

广州，西关。

十三行后街有条不起眼的横巷，巷底一间木匠铺，铺门半掩，刨花的香味从门缝里挤出来。

铺子后院的柴房里坐着六个人。

上首是个五十来岁的汉子，精瘦，左眉骨有道陈年刀疤，把眉毛劈成两截。他姓苏，单名一个煜字，是广东天地会洪顺堂的香主。乾隆三十三年，他在惠州聚众抗官，事败后遁入海丰渔村，辗转十一年，没人知道他藏在哪里，只知道每逢要紧事，他总能坐到这把椅子上。

茶凉了。他没喝。

“琼州的事，都听说了。”白话，嗓音像砂纸打磨过，“两万绿营，四天都没有撑过，这南明短毛们确实厉害。”

他对面坐着个四十出头的中年人，穿长衫，像个落魄塾师。这人姓陈，没留辫子，常年戴一顶瓜皮帽遮着。他是东莞人，祖上随张家玉抗清，城破后合族三百余口殉难，只剩一个远房叔祖抱着襁褓中的他祖父，从水门逃出。他从来不提自己的全名，会里只叫他“陈先生”。

“东家，”陈先生开口，不叫香主，也不叫大哥，“檄文我看了。建文皇帝血脉之正胤。”

他顿了顿。

“三百多年了。建文一脉还在，流落南洋，还能跨海打回来，总感觉哪里不对劲。”

苏煜没接话。

角落里有个人动了一下。是个年轻人，二十出头，皮肤黝黑，脚上草鞋沾着干涸的海泥。他叫阿炳，新会人，祖父是郑成功部将的后人，康熙初年随郑经部属降清，被安置在新会屯田。三代人种地、打鱼、跑船，家谱第一页却还写着“延平郡王帐下亲兵”。

“东家，”阿炳忽然开口，声音低哑，“延平郡王那面旗，还有人打吗？”

苏煜看了他一眼。

“延平郡王没了，台湾也没了。”他说，“那边打的不是郑家的旗。”

阿炳低下头，没再问。

另一个一直沉默的人这时抬了抬眼。

他四十来岁，络腮胡子剃得很干净，下巴泛着青。他姓卢，香山人，明面上是澳门葡萄牙商馆的通译，会里叫他“阿广”。他祖父那一辈随永历帝入缅，咒水之难后逃出，在缅北深山躲了十三年，辗转从海路回到香山。他父亲至死说一口带滇音的官话，到了他这一辈，白话、葡语、官话都流利，却再没人教他云南话是哪几个调。

“陈先生，”阿广开口，声音平，“檄文里写的是建文皇帝。不是永历，不是延平郡王。”

他顿了顿。

“会里兄弟问：这位陈大元帅，认哪一脉的正朔？”

柴房里静下来。

陈先生把手指在桌面上划了一道，慢慢开口：

“建文一脉，不在我们这三百年的账本里。”

他抬起头。

“可正朔这东西，有时候不在谁的血先流，在谁还能打回来。”

苏煜把茶盅搁下。

“打回来就是正朔。”他说，“这话你带到琼州去。”

阿广点了点头。

“福州来信，”苏煜接着说，“黄仕简的水师在备船。广东这边，高瑹的顶戴被满狗皇帝摘了，巴延三挨了严议。渡海是迟早的事。”

“渡海。”陈先生咀嚼这两个字，“水师和绿营都往琼州去，广州城里还剩多少兵？”

苏煜没答，看向阿炳。

“新会营抽了三百，”阿炳直了直腰，“说是月底前要往雷州集结。城里只剩老弱，炮台上的人也不齐。”

“炮台。”

苏煜把这二字重复了一遍。

陈先生把声音压得更低：“广州满城，驻防兵额三千。永玮刚挨了革职留任，戴罪图功，这个节骨眼上，他敢不敢把兵全撒出去？”

“他不敢。”苏煜说得笃定，“他是将军，丢琼州是皇上骂他饭桶，丢广州是要他脑袋。”

他顿了顿。

“所以水师和绿营渡海那天，就是广州城最空的那天。”

没有人接话。

窗外隐约传来十三行的晚钟，一声一声，沉浑绵长。

陈先生把几件事一一排过：城内人手，满城西门，炮台方向。

他说到最后，停下来，看着苏煜。

“东家，城拿下之后呢？”

柴房里没人应声。

“琼州那位陈大元帅，认不认得我们天地会，认不认得洪门，我们不知道。他认建文一脉，可建文一脉在海外三百年，和我们广东天地会没递过帖、没换过谱。”

陈先生的声音不高，却像凿子。

“这边开了城门，那边援兵不到。永玮就算只剩三百老弱，困守满城也能撑三天。三天之后惠州、肇庆的绿营回援，我们这几千人，往哪里退？”

苏煜没有立刻答。

他看着桌上那只空茶盅，看了很久。

“所以要派人先去琼州。”他终于开口，“不是打下广州再去求援，是出兵之前，就要让那边知道，广州城里有人，有人认他那篇檄文。”

他转向阿广。

“你是香山人，那条海路你熟。你挑两个稳妥的兄弟，备一条快船。不要从黄埔走，从香山那边的私澳出去。”

“什么时辰动身？”阿广问。

“就这两天。”苏煜说，“到了临高，找到穿灰军装的人，就说——”

他顿了一下。

“就说广东天地会洪顺堂，问南明大元帅安。再问一句：建文皇帝三百年后归来的这面旗——”

他又顿了一下。

“郑家余部能不能站在这面旗下，陈家殉国的三百口能不能算没白死，永历帝埋在缅甸的那把土，琼州认不认。”

他把凉透的茶一口饮尽，搁下茶盅。

“这几句话，你带到。”

阿广点了点头，把拢在袖中的手抽出来，抄起桌上那半碗凉茶，一口喝了。

暮色从窗缝渗入，把六个人的影子拉长，印在落满刨花的泥地上。

远处十三行的晚钟又响了一声。

陈先生把茶壶里最后一点凉水倒进苏煜的茶盅，推到他手边。

“东家，”他说，“这趟海路，等阿广把话带回来，咱们再议开城门的日子。”

苏煜没接茶。

他看着窗外。

西关的天已经黑透了，十三行的灯火一盏一盏亮起来。更远的地方，满城的轮廓沉在暮色里，什么也看不清。