第357章 应昌奇袭·获元室眷（2/2）

伯颜忽都怔住了。她原以为会像历史上那些亡国皇族一样，被凌辱、被屠杀。没想到这个年轻的明将，竟以“娘娘”相称，言语间还有几分礼敬。

“……将军不杀我等？”她颤声问。

“不杀。”李文忠挥手，“请娘娘清点人数，明日随我军南返。一路之上，若有将士冒犯，娘娘可随时告知末将。”

他转身离去时，身后传来压抑的哭声——不知是恐惧，是庆幸，还是对故国的诀别。

天明时分，清点结果报了上来：此战擒获北元皇后伯颜忽都、皇子买的里八剌、嫔妃宫女百余人，诸王官属二百余人，获金银、印信、册宝无数。

李文忠站在行宫正殿前，看着那尊空荡荡的龙椅。一年前，常遇春破应昌时，元帝妥欢帖木儿仓皇北逃，如今他的家眷也成了俘虏。北元的气数，真的尽了。

“将军，”韩政低声问，“扩廓那边……”

“他应该已经知道了。”李文忠望向北方，“传令：午时拔营，全军南返。路上若遇追兵，不必恋战，护好宫眷为先。”

十一月二十三，扩廓的追兵出现在地平线上。

那时明军已南返四日，离开平只剩二百里。李文忠望着那道越来越近的烟尘，下令全军列阵，将宫眷车辆护在中央。

“扩廓要拼命了。”他对韩政说，“宫眷被俘，他无法向新帝交代。今日这一战，他必死战。”

韩政握紧刀柄：“末将愿为前锋！”

“不。”李文忠摇头，“你是前锋，我是中军。这一战，我来打。”

两军相遇时，已是黄昏。扩廓的骑兵约两万，比明军多一倍。但明军以车阵为垒，火铳弓箭齐备，蒙古骑兵冲击三次，皆被击退。

天色渐暗，扩廓终于鸣金收兵。他没有退远，就在十里外扎营，显然是准备次日再战。

当夜，李文忠召集众将：“扩廓不肯放我们走。若明日再战，我军以寡敌众，胜负难料。”他顿了顿，“但我有一计。”

他低声说出计划，众将面面相觑。

“将军，这太险了……”

“险也要做。”李文忠不容置疑，“传令：二更造饭，三更出发。”

三更时分，明军悄然拔营。但不是南返，而是兵分两路——韩政率七千人护送宫眷继续南行，李文忠自率三千精骑，绕道西北，直扑扩廓大营。

这是一招险棋。三千对两万，若扩廓有备，便是送死。但李文忠赌的就是扩廓无备——他料定明军会趁夜南逃，绝不会想到会反戈一击。

四更，扩廓大营一片寂静。连日追击，士卒疲惫，守备松懈。当李文忠的骑兵从西北角杀入时，许多元军还在睡梦中。

这一仗，从四更杀到天明。扩廓从睡梦中惊醒，仓促应战，中军被冲得七零八落。他试图收拢部队，却被乱兵裹挟着往北退去。

天明时分，战场渐渐平静。此战明军斩首三千，俘获战马五千匹，粮草军械无算。扩廓率残部北遁，再也无力追击。

李文忠立马于战场中央，浑身浴血。肩头的旧伤迸裂，鲜血顺着铁甲流淌，他却浑然不觉，只是望着北方那道渐远的烟尘。

“扩廓，”他喃喃道，“你的家眷，我带走了。你若有本事，就来追。”

十二月初八，李文忠率军抵达开平。

韩政早已护送宫眷在此等候。当那些蒙古贵妇走下马车时，开平城中的百姓纷纷围观，窃窃私语。有人指着那个抱在乳母怀中的孩子问：“那是谁？”

“北元皇帝的种。”有人答，“如今也成了阶下囚。”

李文忠听到这话，忽然勒马，对围观百姓道：“他是阶下囚，也是孩子。不许欺辱。”

百姓们面面相觑，纷纷低头散去。

当夜，李文忠在开平城楼上独坐许久。他望着北方那片苍茫的夜空，想起常遇春临死前的话：“还有仗没打完。扩廓那厮，还没抓到。”

如今，他抓到了扩廓的主子家眷，却没抓到扩廓本人。

“舅父，”他轻声道，“您放心。扩廓还在，甥儿就还会追。追到天涯海角，追到战死为止。”

远处传来守夜士兵的梆子声，一下，又一下，敲在草原的冬夜里，敲在这位年轻将军的心上。