第357章 应昌奇袭·获元室眷（1/2）

洪武三年十一月，漠北的雪已经没膝。

李文忠的大军驻在达里泊以北三十里处，与扩廓的主力对峙已逾半月。每日都有小股斥候交锋，每日都有三五骑冻毙于风雪。两军像两头受伤的狼，隔着茫茫雪原互相凝视，谁也不肯先动。

“将军，”韩政掀开帐帘，带进一股彻骨的寒气，“斥候抓到一个可疑的人。”

李文忠正在烤火，闻言抬头：“带进来。”

那人被押进帐中时，浑身哆嗦，嘴唇冻得发紫。他穿着蒙古牧民的皮袍，但李文忠一眼就看出破绽——那双手白皙细嫩，不是牧人的手。

“你是何人？”李文忠问。

那人跪伏于地，用流利的汉语道：“小人是……是和林城中的商人，被乱兵裹挟，逃出来的。”

“商人？”李文忠冷笑，“商人会认得我是谁？从进帐到现在，你没抬过头，怎知问话的是主将？”

那人身子一震，抬起头来。四目相对，他眼中闪过一丝绝望。

“搜他身。”李文忠下令。

亲兵从那人的皮袍夹层中搜出一封密信。李文忠展开一看，目光骤然凝固——那是北元昭宗写给扩廓的亲笔信，命扩廓速返和林，说“宫眷已抵应昌，卿当早作打算”。

“应昌？”李文忠猛地站起身，“元帝的宫眷在应昌？”

那人面如死灰，磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！小人只是奉命送信，什么都不知道……”

李文忠不再看他，转身扑向地图。应昌——那座被常遇春攻克、又因明军兵力不足而放弃的草原小城，距此约四百里。若能趁雪夜奔袭，擒获元帝宫眷……

“韩政！”他厉声道，“传令：点一万精骑，一人双马，不带辎重，只携七日干粮。今夜子时出发！”

韩政大惊：“将军，这种天气奔袭四百里？”

“正是这种天气，扩廓才想不到。”李文忠指着地图上的应昌，“他在达里泊与我对峙，以为我军主力在此。应昌空虚，宫眷必然疏于防范。若能一举擒获，北元人心瓦解，扩廓就成了无根之木。”

他顿了顿，声音低沉下去：“舅父当年突袭应昌，只差一步就能擒获元帝。这一步，我替他走完。”

十一月十七，子时。风雪正急。

一万明军悄然离营，往东南方向疾驰。战马踏着积雪，发出沉闷的声响，很快被风声掩盖。李文忠一马当先，大氅在身后猎猎作响，积雪溅上他的脸，化成冰水，顺着脖颈流进衣领，他浑然不觉。

这是一场豪赌——若扩廓发觉，派兵追击，这一万精骑可能全军覆没。但他赌的就是扩廓不会发觉。这场雪，是他最好的掩护。

第一日，行军一百五十里。三十余匹战马力竭倒毙，骑士换乘备用马继续前行。

第二日，风雪稍歇，但更冷了。有二十余名士卒冻僵坠马，来不及救治，只能留在雪地里。李文忠下令：不许停，不许救。

第三日傍晚，应昌的轮廓终于出现在地平线上。

那是一座土城，城墙不过三丈，城头有稀疏的火光。城中约有守军三千，多是老弱。宫眷们住在城中的旧行宫里，每日翘首北望，等着扩廓打胜仗的消息。

李文忠率军潜至城北五里处，下令休整一个时辰。士卒们掏出冻硬的干粮，就着雪水吞咽。没有人说话，只有战马偶尔打个响鼻。

二更时分，李文忠召集众将：“我率三千人从北门主攻，你们分两路，包抄东、西二门。记住：攻进城后，直奔行宫，擒拿宫眷。抵抗者杀，但不得滥杀无辜。尤其是女眷——”

他顿了顿，目光严厉：“敢有淫辱者，斩！”

三更，攻城开始。

三千明军如鬼魅般摸到北门下。守城元军正在避风处烤火，待发觉时，云梯已搭上城头。李文忠第一个登上城墙，长刀横扫，三名守卒惨叫着坠下。

“明军进城了！”凄厉的喊声撕裂了雪夜的寂静。

应昌城中顿时大乱。守军从睡梦中惊醒，来不及披甲便被斩杀。行宫中的宫眷们哭喊着四处奔逃，被明军堵在宫门内。

李文忠策马冲进行宫时，正殿前已跪满了人。火把的光芒照亮那些惊恐的面孔——有盛装的蒙古贵妇，有稚龄的皇子皇女，还有抱着婴儿的乳母。

“谁是主事的？”李文忠下马，声音不高，却让所有人都安静下来。

一个中年妇人抬起头。她穿着素色袍服，面容憔悴，却仍保持着皇族的高贵。她直视李文忠，用生硬的汉语道：“我乃大元皇后伯颜忽都。将军既已破城，要杀便杀，何必多问？”

李文忠看着她，沉默片刻，忽然收刀入鞘：“皇后娘娘，末将奉大明皇帝之命，北伐残元，非为杀戮，实为安民。请娘娘随末将南行，金陵城中，自有安置。”

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