第351章 北元未靖·常遇春请战（1/2）

洪武二年十月，金陵的梧桐叶落尽了。

徐达奉诏入宫时，正逢今冬第一场雪。细碎的雪粒洒在红墙碧瓦上，很快化成湿痕。他沿着长长的宫道疾走，蟒袍下摆在雪水中拖曳，却顾不上提。

御书房内炭火正旺。朱元璋没有穿朝服，只着玄色常服，手里捏着刚从北平送来的军报。见徐达入内，他将军报递过来，一言不发。

徐达展开。是北平都司的急奏：

“探得北元扩廓帖木儿驻兵漠南亦集乃路，收拢残部，得精骑四万。元帝妥欢帖木儿驻应昌府，命扩廓为右丞相，总领漠南军事。今秋以来，扩廓屡遣轻骑南扰，边民不得耕牧。臣请增兵戍边……”

“四万精骑。”徐达放下军报，“扩廓恢复得比臣预想的快。”

“朕也以为他至少要休整一年。”朱元璋的手指轻叩案几，“这才几个月？从大同败退时，他身边不足万人，如今竟又拉起了四万骑兵。”

徐达沉默片刻：“漠南是蒙古人的根本之地，扩廓又是黄金家族的驸马，登高一呼，诸部景从。况且……”他顿了顿，“元帝在应昌，便是名正言顺的朝廷。北元未灭，漠南诸部便有所依附。”

“所以朕决定。”朱元璋站起身，走到窗前。窗外雪势渐大，将御花园的假山亭台都染成素色，“明年开春，御驾亲征。”

徐达并不意外。自从北伐归来，皇帝已在不同场合流露过这个想法。他躬身道：“陛下圣明。只是漠南不比中原，草原茫茫，无险可据。臣斗胆，请陛下仍命臣率兵出塞，陛下坐镇北平，居中调度……”

“你不放心朕的骑射？”朱元璋转过身，难得露出笑意，“天德，朕也是从马上打下来的。当年鄱阳湖大战，陈友谅的箭射在朕的船头，离朕不过三尺。”

“臣不敢。只是……”徐达坚持道，“陛下身系天下，不宜轻入险地。”

朱元璋看着他，半晌不语。这个从濠州起兵就跟随自己的老部下，从不阿谀，也从不让步。他有时候恼怒这种固执，更多时候却因此安心。

“此事再议。”皇帝松了口，“但出塞势在必行。扩廓不灭，北疆不宁。北疆不宁，中原难安。朕要你拟个方略，明年二月前呈上来。”

“臣遵旨。”

徐达退出御书房时，雪已积了薄薄一层。他望着灰白的天空，心里却在盘算：出塞远征，粮草转运是头等难事。从北平到亦集乃，千里瀚海，若不能速战速决，二十万大军的补给就能拖垮朝廷。若只带精锐骑兵，又恐难敌扩廓的四万铁骑……

正沉吟间，宫门外传来一阵喧哗。徐达抬眼望去，只见一队人马正从远处疾驰而来。当先那将身披玄色大氅，胯下乌骓马，正是常遇春。

“大将军！”常遇春滚鞍下马，甲胄哗啦作响，脸上分不清是雪水还是汗水，“陛下可在宫中？末将有要事面圣！”

徐达看他这副模样，心中已猜到七八分：“陛下正在御书房。你刚从何处来？”

“江浦大营。”常遇春急促道，“听说扩廓又活了，四万骑兵在南边打草谷。末将在金陵歇了三个月，骨头都生锈了！这回想请旨，让末将领兵出塞，把扩廓的人头给陛下提回来！”

他的声音洪亮，毫无顾忌，几个当值的宦官都侧目而视。徐达压低声音：“伯仁，这是在宫里。”

常遇春这才收敛了些，但仍按捺不住急切：“大将军，你也帮我说句话。上次北伐，先锋的事大多是我。扩廓那厮，我跟他交过手，知道他的路数。换了别人，不一定能治住他。”

徐达望着这位老战友。常遇春今年三十七岁，正值壮年，北伐时的赫赫战功让他声威极盛，却也助长了那股骄悍之气。凤翔宴上的风波不过三个月，他似乎已全然忘记。

“伯仁，”徐达缓缓道，“出塞的事，陛下已有决断。你先回去，明日朝会上自有分晓。”

“明日？”常遇春皱眉，“末将现在就……”

“常将军。”徐达加重了语气，目光沉静，“这里是宫城，不是你的中军帐。”

常遇春与他对视片刻，终于泄了气：“……末将遵命。”

他翻身上马，勒着缰绳原地转了两圈，终究忍不住：“大将军，我不是争功。我就是想打仗。在金陵待着，每日听那些文官说什么‘武不可黩’‘兵乃凶器’，我憋得慌！”他顿了顿，声音低了下去，“当年投奔陛下时，我是个穷得吃不上饭的农夫。是打仗让我活出了人样。不打仗，我还能做什么？”

这番话让徐达无言以对。

常遇春也不等他回答，猛夹马腹，乌骓马长嘶一声，踏雪而去。纷扬的雪花很快吞没了他的背影。

徐达站在原地，任雪落满肩头。

当夜，鄂国公府。

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