第304章 徐达耕罢·提剑出乡（2/2）

徐达在水里泡了半个时辰，直到声音远去。爬上岸时，四肢僵麻，几乎站立不稳。回头望，村子已成火海，哭喊声渐弱，像垂死的兽。

他跪下，朝家的方向重重磕头。额触地时，眼泪终于滚落，混着香灰，在脸上冲出两道沟壑。

天明时分，徐达在官道旁的破庙里烤火。湿衣冒着白汽，他啃着硬如石块的干饼，就着昨夜接的雨水下咽。

庙里还有几个逃荒的，围着一堆微火，眼神呆滞。一个老者忽然说：“听说濠州那边……朱重八当官了。”

徐达猛地抬头：“哪个朱重八？”

“还能哪个？太平乡朱家的，小时候放牛的那个。现在在郭子兴手下当九夫长，前几日带兵打了胜仗，名头响着呢！”

“九夫长……”徐达喃喃。

“可不是！才投军没几天，就立了功。”老者叹气，“人各有命啊。咱这苦哈哈的，不如也去投军，说不定……”

徐达没再听。他望着跳动的火苗，眼前浮现七年前的画面：朱重八离家那夜，两人坐在村口老槐树下。重八说：“达哥，将来我若出息了，回来找你。”

“出息？当和尚能有什么出息？”

“不知道。但智檀长老说，乱世出英雄。”

“英雄……”当时的徐达嗤笑，“能吃饱饭就不错了。”

火堆噼啪一声，爆出火星。

徐达忽然起身。湿衣未干，贴在身上冰凉，但胸口那团火已经烧起来。他从怀里掏出那卷兵书，翻开第一页，父亲歪斜的字迹写着：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道……”

又摸出腰间的刀。锈迹在火光下泛着暗红，像干涸的血。

庙外传来马蹄声。几个骑马的汉子在门口勒住，都裹着红巾，为首的问：“老乡，往濠州是这条路么？”

“是、是。”老者慌忙应道。

那汉子下马进庙，目光扫过众人，最后落在徐达身上——准确说，落在他腰间那把刀上。

“兄弟，练过？”汉子问。

徐达点头。

“去濠州投军？”

徐达沉默片刻，缓缓站直：“去找一个人。”

“谁？”

“朱重八。”

汉子眼睛一亮：“朱九夫长？巧了，我们就是他派出来募兵的！”他走近，拍拍徐达肩膀，“兄弟怎么称呼？”

“徐达。”

“徐达？”汉子想了想，“朱九夫长提过你！说小时候一起放牛的兄弟！”

徐达心脏猛跳：“他……提过我？”

“何止提过！他说若有个叫徐达的来投，直接带见他！”汉子大笑，“走走走，跟我们一道！”

徐达看向庙外。晨雾正在散去，官道向西北延伸，尽头是濠州方向。那条路，七年前朱重八走过，如今轮到他了。

他最后看了一眼来路。太平乡在雾霭中，已看不见。但那里埋着父母，埋着他的童年，埋着一个太平年月的梦。

“走。”他说。

出庙门时，他握紧了腰刀。刀柄上，父亲手心的温度早已散尽，但此刻，他自己的手心滚烫。

几个红巾军牵来一匹驮马，徐达翻身上去。马是老马，走得慢，但他觉得比任何骏马都稳。

“徐兄弟，”那汉子并辔而行，“朱九夫长如今在郭元帅跟前得脸，你去了，至少是个十夫长！”

徐达摇头：“我不求官。只求……”他顿了顿，“只求这乱世早一点结束。”

汉子愣了愣，肃然道：“兄弟是有大志的。”

马蹄踏碎晨霜，一路向西。徐达回头，见破庙渐渐变小，最终消失在丘陵之后。

前方，濠州城头的烽烟已经隐约可见。

他想起父亲临终前的话：“达儿……徐家世代务农，但你要记住……剑在鞘中，终有出鞘之日。”

今日，剑出乡关。

徐达深吸一口凛冽的晨风，催马向前。怀中的兵书硌着胸口，像一颗开始跳动的心脏。