第278章 孤忠难挽（1/2）
崇祯十七年三月十九日的南京城，沉浸在一种诡异的平静中。秦淮河上的画舫依旧夜夜笙歌，夫子庙前的摊贩照常吆喝叫卖，仿佛北方那片正在崩塌的天地与这里毫无关系。然而兵部尚书史可法站在南京城墙的箭楼上，却能看见长江对岸渡口挤满了从北方逃来的难民，像一群群失巢的蚂蚁，在春寒料峭中瑟瑟发抖。
“部堂，北京……有消息了。”幕僚阎尔梅快步登上城楼，声音压得很低，却掩不住颤抖。
史可法没有回头，只是望着北方灰蒙蒙的天空：“说吧。”
“三月十七，李自成攻破居庸关。十八日，外城陷落。十九日清晨……”阎尔梅深吸一口气，“太监王廉在煤山发现万岁爷的遗体，身旁还有王承恩的尸首。万岁爷……以身殉国了。”
一阵风吹过，卷起史可法青色官袍的下摆。他扶住城墙垛口，手指因为用力而发白。许久，他才缓缓开口：“皇后呢？太子呢？诸位皇子呢？”
“周皇后自缢殉节。太子及永王、定王……下落不明。”阎尔梅的声音越来越低，“听说，城破前万岁爷曾命人送三位皇子出宫，如今不知流落何处。”
史可法闭上眼睛。煤山那棵歪脖子老槐树的模样，忽然清晰地浮现在眼前。很多年前他进京述职时，曾陪崇祯皇帝登过煤山。那时皇帝指着北京城说：“宪之，你看这万家灯火，都是朕的子民。”如今，这灯火怕是要熄了。
“南京的官员们都知道了？”史可法问。
“消息刚传到，内阁已经乱作一团。马士英、阮大铖那帮人正在四处活动，说是要迎立新君。”
史可法的眉头皱了起来。马士英是凤阳总督，手握兵权；阮大铖是罢官在家的阉党余孽，却与南京守备太监韩赞周关系密切。这两人若联手，南京的局势怕是更加复杂。
“他们属意谁？”
“听说……是福王。”
福王朱由崧。史可法的心沉了下去。这位万历皇帝的孙子、老福王朱常洵的儿子，在洛阳城破时侥幸逃出，如今正在淮安避难。若论血缘，他确实是神宗皇帝嫡系，最有资格继位。可史可法听说过这位王爷的传言——贪杯好色，懦弱无能。更重要的是，他是郑贵妃的曾孙，而万历朝的“国本之争”，东林党人正是反对立郑贵妃之子为太子才遭打压的。
“潞王呢？”史可法问。潞王朱常淓是穆宗皇帝之孙，素有贤名，而且与东林党人关系良好。
阎尔梅苦笑：“马士英他们肯定不会同意。部堂，如今不是讲道理的时候。马士英手握重兵，南京守备太监也站在他那边。若我们不从，只怕……”
只怕南京先要内乱。史可法明白幕僚没说出口的话。国难当头，这些朝臣想的不是如何抗敌，而是拥立之功，是党派利益。他想起了钱谦益的话：党争不止，国无宁日。
“备轿。”史可法转身走下城楼，“去文华殿。”
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文华殿内，争吵已经持续了一个时辰。
以南京兵部右侍郎吕大器为首的东林党官员坚持立潞王：“潞王贤明，素有德望，当此国难之时，正需明君！”
马士英则寸步不让：“福王乃神宗嫡孙，伦序当立。且福藩近在淮安，三日可至南京。潞王远在杭州，等他从杭州赶来，贼兵恐怕已经渡江了！”
史可法进来时，正听见马士英这句话。殿内所有人都看向他，这位南京兵部尚书的意见，将起到关键作用。
“史部堂来得正好。”马士英抢先开口，“您说，是立福王还是立潞王？”
史可法没有立刻回答。他走到殿中，环视众人。这些官员个个衣冠楚楚，却掩不住脸上的惶急与算计。他知道，无论选择谁，都会有一批人得势，一批人失势。而在北方，李自成正在收拾残局，满洲铁骑也在山海关外虎视眈眈。大明的半壁江山，却在这里为拥立之事争吵不休。
“当务之急，不是立谁。”史可法缓缓开口，“而是如何守住江南，如何恢复中原。”
“没有皇帝，如何号令天下？”马士英逼问，“史部堂，您总得给个说法。”
史可法沉默良久，最终吐出两个字：“福王。”
殿内顿时哗然。吕大器等东林党人脸色惨白，马士英一党则面露喜色。
“不过，”史可法话锋一转，“须立约法三章。一，不行剿饷、练饷等苛政；二，重用贤能，不分党派；三，后宫、宦官不得干政。”
马士英眯起眼睛：“史部堂这是信不过福王？”
“不是信不过福王，是信不过人心。”史可法直视着他，“马总督，您说呢？”
两人目光对视，殿内空气几乎凝固。最终，马士英笑了：“好，就依史部堂。这三条，我代福王答应了。”
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四月初五，福王朱由崧乘船抵达南京。
码头上旌旗招展，文武百官跪迎。史可法站在人群最前面，看着那个从船上下来的肥胖身影。朱由崧今年三十五岁，体重超过两百斤，走几步就气喘吁吁。他穿着临时赶制的亲王服饰，因为太紧，扣子都绷得紧紧的。
“臣等恭迎监国！”百官齐呼。
朱由崧有些慌张地摆摆手：“平身，平身。”他的目光在人群中搜寻，最后落在马士英身上，明显松了口气。
接下来的仪式冗长而繁琐。祭告天地，祭告太庙，接受百官朝拜。史可法全程面无表情，只是按礼仪行事。他注意到，马士英一直紧跟在朱由崧身边，而阮大铖则与守备太监韩赞周低声交谈，两人不时发出轻笑。
仪式结束后，朱由崧在武英殿召见重臣。他坐在临时搬来的椅子上，显得有些局促不安。
“诸位爱卿，”他的声音有些尖细，“如今国家危难，朕……本王才疏学浅，还望诸位鼎力相助。”
马士英立刻出列：“殿下放心，臣等必竭尽全力，辅佐殿下光复河山！”
阮大铖也上前：“臣虽罢官在家，然报国之心不死。愿为殿下效犬马之劳。”
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