第240章 末世悲歌（1/2）
崇祯十七年三月十八日深夜，紫禁城笼罩在死一般的寂静中。乾清宫里，烛火摇曳，映照着朱由检憔悴的面容。这位明朝第十六位皇帝——也将是最后一位坐在紫禁城龙椅上的汉人皇帝——正在做最后的挣扎。
他刚刚亲手写完了三封诏书。第一封给太子朱慈烺，命他“速往南京监国”；第二封给成国公朱纯臣，命他“辅佐太子，保全社稷”；第三封……第三封是给李自成的，愿意“割西北之地，岁纳银百万”，只求“罢兵议和”。
可这些诏书，还有机会送出去吗？城外的喊杀声越来越近，火炮的轰鸣震得宫殿梁柱上的灰尘簌簌落下。太监王承恩跌跌撞撞跑进来，声音发颤：“皇爷，曹化淳……曹化淳开了彰义门，闯贼已经进城了！”
崇祯手中的笔掉在御案上，墨汁溅湿了刚刚写好的诏书。他闭上眼睛，仿佛听见二百七十六年前，太祖朱元璋在应天府登基时的礼炮声；看见一百八十二年前，成祖朱棣五征漠北的猎猎旌旗；想起一百一十四年前，正德皇帝在豹房嬉戏的荒唐；忆起七年前，自己铲除魏忠贤时的意气风发。
都结束了。
“太子呢？”他问。
“已经……已经送出宫了。”王承恩跪地哭道，“可是宫外全是乱兵，怕是……”
崇祯没有追问。他站起身，走到殿外。春夜的寒风刺骨，却冷不过他此刻的心。他想起这十七年来，自己每日天不亮就起床理政，深夜还在批阅奏章；想起为了节省开支，自己裁撤宫女太监，衣服破了都舍不得换新的；想起一次次下罪己诏，一次次向百官“劝捐”，一次次在太庙向列祖列宗忏悔。
可有什么用？流寇越剿越多，边关越守越破，国库越来越空，人心越来越散。
“诸臣误我……”他喃喃自语，但随即苦笑，“不，是朕误了天下。”
他转身回殿，对王承恩说：“去，把皇后、妃嫔们都叫来。”
周皇后带着袁贵妃、几个选侍来了。她们已经知道大难临头，个个面色惨白。周皇后强作镇定：“皇上，事已至此，臣妾等愿与皇上同死。”
崇祯看着结发妻子，这个陪他度过了最艰难岁月的女人，心中涌起无限愧疚。他本该让她母仪天下，安享尊荣，却让她跟着自己担惊受怕，最后还要……
“皇后，”他声音沙哑，“你……先走吧。”
周皇后明白了皇帝的意思。她跪下，朝着崇祯磕了三个头，又转向太庙方向磕了三个头：“臣妾去也，皇上保重。”
她回到坤宁宫，解下衣带，悬梁自尽。宫女发现时，已经气绝，但面容安详，仿佛只是睡去。
袁贵妃也自缢了，但绳子断裂，摔倒在地。崇祯听到动静赶过去，见她还活着，拔出剑，手却抖得厉害。连刺三剑，都未中要害。最后他闭上眼睛，胡乱一挥，袁贵妃惨叫一声，终于倒下。
“父皇！父皇！”长平公主哭着跑来。她才十五岁，本该是待嫁的年纪，此刻却披头散发，满脸泪痕。
崇祯看着女儿，这个他最疼爱的孩子，心如刀绞。他举起剑，长平公主惊恐地后退：“父皇，不要……”
“你为何生在帝王家！”崇祯嘶吼一声，挥剑斩去。公主本能地抬起左臂格挡，剑锋划过，一只手臂应声而落。鲜血喷涌，公主惨叫倒地。
崇祯还想再补一剑，可手抖得再也举不起来。他看着女儿在血泊中抽搐，终于崩溃，扔下剑，踉跄后退。
“朕……朕做了什么……”他跪倒在地，双手捂脸，却流不出一滴眼泪。
王承恩扶起他：“皇爷，该走了。”
“走？往哪儿走？”崇祯惨笑，“朕是天子，天子守国门，君王死社稷。朕能走到哪里去？”
但他还是跟着王承恩走出了乾清宫。他们穿过一道道宫门，经过一座座宫殿。这些朱元璋始建、朱棣扩建的巍峨建筑，见证了明朝的辉煌，也将见证它的终结。
宫里的太监宫女已经跑了大半，剩下的也在忙着收拾细软，准备逃命。有人看见皇帝，慌忙跪下行礼，可眼神里已经没了往日的敬畏，只有恐惧和……怜悯。
崇祯忽然想起天启七年，自己刚进宫时的情景。那时他还是信王，战战兢兢，生怕被魏忠贤害死。可那时至少还有希望，还有“拨乱反正”的雄心。现在呢？什么都没了。
他们出了玄武门，上了煤山。这座紫禁城背后的矮山，本是皇家园林，此刻却成了末路皇帝的最终归宿。
站在山顶，可以看见京城里的火光，听见隐隐的喊杀声。李自成的军队正在接管这座帝都，这座朱元璋花了二十六年建造、朱棣又花了十四年扩建的天下中枢。
“大伴，”崇祯忽然平静下来，“你说，后世会怎么评价朕？”
王承恩跪地：“皇爷是明君，是……是好皇帝。”
“明君？好皇帝？”崇祯摇头，“明君不会亡国，好皇帝不会让百姓易子而食。朕……朕只是个失败者。”
他解下腰带，那是明黄色的丝绦，只有皇帝能用。他走到一棵歪脖子槐树下，将丝绦抛上树枝。
“朕自登基以来，十七年如一日，未尝敢有懈怠。今日国破，非朕不尽力，实乃天意如此。”他像是在对王承恩说，又像是在对历史诉说，“朕无颜见祖宗于地下，唯有一死以谢天下。”
他顿了顿，又说：“你记住，朕死后，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
这话他说得异常平静，仿佛不是在说自己的身后事。然后他整理了一下衣冠——虽然那身龙袍已经脏污不堪——将头伸进绳套。
王承恩跪在地上，没有哭喊，只是重重磕了三个响头。然后他解下自己的腰带，挂在了旁边的树枝上。
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