第73章 亲征风云（2/2）

行军至宣府时，老将张辅终于忍不住求见英宗。

“陛下，连日大雨，士卒疲惫，粮草运输困难。老臣以为，当暂驻宣府，休整部队，再图进取。”张辅跪在营帐中，银白的须发微微颤抖。

英宗尚未开口，王振已尖声道：“英国公这是老了，怕了那也先不成？陛下亲征，自有上天庇佑，这点小雨何足挂齿！”

张辅怒视王振：“王公公！用兵非同儿戏！老夫随成祖五征漠北，深知漠北作战之艰难。如今我军已显疲态，若遇瓦剌主力，后果不堪设想！”

英宗犹豫地看向王振：“先生，英国公所言不无道理...”

“陛下！”王振提高声调，“也先听闻陛下亲征，早已闻风丧胆。若在宣府停滞不前，岂不是让胡虏笑话？老臣们总是瞻前顾后，如何成就大业！”

年轻的英宗被这番话说得热血沸腾：“英国公不必多言，明日继续进军！”

张辅老泪纵横，叩首不止：“陛下！老臣恳请陛下回銮！老臣愿率一支精锐前往大同，必破也先！”

王振冷笑：“英国公这是要抢陛下的功劳吗？”

张辅气得浑身发抖，却见英宗已转身不再看他，只得踉跄退出帐外。

当夜，张辅在自己的营帐中写下奏疏，详细分析当前危局，派亲信火速送回京城，希望能通过朝中大臣再次劝谏英宗。然而，这封奏疏如同石沉大海，再无回音。

大军继续北进，越往北走，所见景象越是触目惊心。沿途村庄多被瓦剌骑兵洗劫，百姓流离失所。士兵们见到这些惨状，士气更加低落。军中开始流传各种谣言，说有士兵夜里看见黑气笼罩大营，是不祥之兆。

行军至阳和附近，前锋部队与瓦剌小股骑兵遭遇，明军大败，伤亡数千。消息传回中军，英宗大惊失色，再次萌生退意。

“陛下，小挫而已，何必挂怀？”王振依然不以为意，“也先这是垂死挣扎。我军主力未损，正好趁此机会一举歼灭瓦剌主力！”

随行的钦天监官员彭德清冒险进言：“陛下，臣夜观天象，发现赤气犯帝座，此乃大凶之兆啊！且如今我军孤悬塞外，也先动向不明，万一...”

“放肆！”王振厉声打断，“妖言惑众，乱我军心！来人，将彭德清押下去！”

英宗摆手制止：“罢了，彭卿也是为国担忧。”他转向王振，犹豫道：“先生，朕看将士们确实疲惫不堪，不如暂且回师？”

王振凑近低语：“陛下，如今距大同只有数日路程，此时回师，岂不让天下人笑话？也先必定以为陛下怯战，日后更加猖狂。老臣得到密报，也先主力尚在百里之外，我军速战速决，必能大获全胜！”

就在英宗犹豫不决时，大同方面的急报到来：瓦剌主力突然消失，动向不明！

消息传开，军中将领无不色变。经验丰富的老将们明白，敌人消失比敌人出现更加可怕。成国公朱勇联合多位将领再次请愿，要求立即回师，确保皇帝安全。

然而，王振却将此解读为也先望风而逃的证据，极力怂恿英宗加速进军，直取大同。

八月一日，明军主力抵达大同。站在城墙上远眺北方苍茫的草原，英宗终于感到一丝不安。也先的主力在哪里？为何一路北上，除了小股骑兵骚扰外，竟未遇到像样的抵抗？

是夜，英宗做了一个噩梦，梦见祖父仁皇帝站在一片血海中，对他摇头叹息。惊醒后，他冷汗淋漓，立即召见王振。

“先生，朕决定明日回师！”英宗的声音带着不容置疑的坚定。

王振看着英宗苍白的脸色，知道这次难以挽回，只得躬身道：“老臣遵旨。不过陛下，回师路线当经紫荆关，沿途风光秀丽，正好让陛下散心。”

英宗心不在焉地点头：“就依先生。”

王振退出寝宫，嘴角却泛起一丝冷笑。选择紫荆关路线，不过是因为它途经他的家乡蔚州，他想借此机会炫耀权势罢了。然而，就是这个看似微不足道的决定，将为大明朝带来一场空前的灾难。

次日清晨，明军开始从大同撤退。也先的探马立即将这一消息传回瓦剌大营。

“大明皇帝要跑？”也先抚摸着手中的弯刀，眼中闪烁着狼一般的光芒，“传令各部，按计划行动。我要让这位年轻的皇帝，有来无回！”

漠北的风卷起黄沙，遮天蔽日。一场决定大明命运的战役，即将在土木堡拉开序幕。