第17章 破晓（2/2）
“你说的...都有道理。”
陈识放下茶杯，目光幽深地看着顾怀：“但你费尽心机，甚至不惜以身犯险，送给本官这么大一份厚礼...你究竟想要什么？”
“不要再说什么只想为本官分忧之类的话，本官现在不想听。”
顾怀沉默片刻，直视陈识：“先生现在虽然大权独揽，但您心里清楚，您...无人可用。”
陈识面色一僵。
“城防营是一群兵痞，遇强则溃，只能用来壮壮声势，根本不能依仗；衙役们欺软怕硬，维持治安尚可，真要遇上乱兵流寇，跑得比谁都快；至于原先张威手下的团练...虽然精锐，但那是张威的私兵，如今张威虽死，先生敢用他们吗？”
陈识沉默了。
顾怀说到了他的痛处。
他虽然是县令，是江陵最大的官员，而且现在张威一死，他便能在名义上彻底掌控江陵，但他手里没有一支真正属于自己的、忠诚可靠的武装力量。
在这个乱世，没有可靠的兵力，一切权力都是空中楼阁。
难道叛军一来，他就要放下大好局面，弃城逃跑？
或者等到下一个张威出现，再次把他架空？
“所以，先生需要一支新军，”顾怀沉声道，“一支干干净净、只听命于先生的新军。”
“你想掌兵？”陈识的眼神瞬间变得警惕起来。
这是大忌。
“不，学生只是想帮先生练兵，顺便...求个自保。”
顾怀坦然道：“学生庄子上收留了不少流民，之前与盐帮一战，先生也看到了，他们之前还是乌合之众，但现在已经敢于死战，学生斗胆，请先生给学生一个‘训练团练’的名分，允许学生在城外庄园，自行招募流民，训练乡勇。”
“这些乡勇，平时为民，耕种土地，负责护送官盐；战时为兵，听从先生调遣，守卫江陵。”
“这不仅能为先生解决兵源问题，还能安置流民，减少城中隐患，更关键的是...”
顾怀微笑着指了指自己：“先生，经过昨夜，学生与先生，早已是同乘一舟，荣损与共，学生若有异心，于先生不利，岂非自绝于江陵，自绝于朝廷？学生所求，不过是一方安稳天地，在这乱世，依附于先生这棵大树之下，略展所长罢了。”
陈识目光闪烁，权衡着利弊。
给顾怀训练乡勇，组成团练之权，确实有风险，但正如顾怀所说，经过昨夜之事，两人已经是一根绳上的蚂蚱。
顾怀除了依附他这个县令，在江陵还有别的出路么？
而且，一支驻扎在城外、由流民组成的乡勇，威胁不到城池，对自己构不成太大威胁，反而能成为自己在城外的一道屏障。
甚至于，到时候一纸调令，顾怀勤勤恳恳练兵，也许是为他做了嫁衣？
“还有呢？”陈识没有立刻答应，而是继续问。
“还有便是这盐务了。”
顾怀笑了笑：“制盐之法，核心在技术，也在管理，县衙里的书吏虽然懂文墨，却不懂这其中的门道，学生愿毛遂自荐，哪怕无官无职，也愿以幕僚身份，协助大人...整顿盐务。”
“当然，这其中的利润...官府得七成，学生...只要三成，用以维持庄园开销和乡勇训练。”
三七开？
陈识心中一动，这是他完全能欣然接受的价码！而且顾怀只要钱，不要官职，这就意味着这所有的政绩，全是自己一个人的！
“最后，”顾怀顿了顿，指向城外，“学生想请大人批文，将庄园周边的荒地，尽数划拨给学生屯垦，既然要养乡勇，要制盐，总得有个安身立命的地方。”
团练、盐务、土地屯垦。
这就是顾怀要的东西。
陈识闭上眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
他在衡量这场“平叛”落幕后的交易。
顾怀要的是实实在在的，乱世里的发展空间和财权、兵权；而他陈识，要的是名义上的大义、政绩、以及绝大部分的利益。
这是一场双赢，甚至可以说，是他陈识占了大便宜。
更重要的是，他现在真的没有别的选择。
他看着眼前这个年轻的书生，自己被他推动着与县尉火并，事后自己这个一县之尊居然还要倚靠这个白衣书生来收拾残局，来巩固权力。
这感觉很荒谬，但却又是如此的顺理成章。
这确实不是个简单的读书人，或许以后，不是自己栽培他，而是他扶保自己吧...
最终，他心中最后的一丝芥蒂终于消散，化为一声复杂的长叹，仿佛将胸中所有的郁垒、不甘、愤怒和那一点点对新局面的期盼，都随着这口气吐出去。
“本官...真是看走眼了。”
陈识缓缓睁开眼，语气中带着几分感慨。
“也罢。”
陈识站起身，走到书案后，提笔蘸墨。
“既然你叫我一声先生，本官与你，怎么也算是师生名分，在这江陵城，本官不信你，还能信谁呢？”
他笔走龙蛇，迅速写下了几份手令。
“这一份，是许你参与江陵盐务整顿的手令，在盐务一事上，便宜行事。”
“这一份，是准许你在城外招募乡勇、以备不时的批文，人数暂定五百，兵甲...本官会从库房里拨给你一批淘汰下来的旧货，剩下的你自己想办法。”
“至于荒地...”
陈识抬起头，意味深长地看了顾怀一眼：“城外如今流民遍地，无主荒地甚多，只要你能种得过来，只要你能按时缴纳赋税...你圈多少，本官就给你批多少！”
这就是彻底的同流合污--或者说放权了。
有了这些，才算真正在这乱世扎下了根...顾怀心中一定，上前一步，双手接过那些尚带着墨香的文书，郑重地行了一个弟子礼。
“学生，多谢先生！”
从这一刻起，他在江陵城，不再是那个任人宰割的流亡书生，而是手握盐利、拥有武装、背靠官府的一方豪强！
陈识看着他恭敬的模样，疲惫的脸上终于露出了一丝真心的笑容，语气中多了一丝真正的亲近。
“去吧，本官要忙了。”
“是，学生告退。”
顾怀将文书小心地收入怀中，再次拱手，转身向外走去。
推开书房的门，清晨的阳光毫无保留地洒了进来，驱散了屋内的阴霾。
顾怀站在门口，深深吸了一口雨后清新的空气。
活下来了。
不仅活下来了，还往前走了一大步。
他迈步走出这间决定了未来的书房，穿过回廊。
就在经过后宅花园的一处月亮门时，一阵清脆的环佩叮当声让他下意识地停下了脚步。
他转头看去。
只见在花木扶疏的深处，一个身穿淡粉色襦裙的少女，正站在一株被雨水打得有些凋零的海棠树下。
她看起来约莫二八年华，身姿纤细，虽然只露出了一个侧影，但那白皙修长的脖颈和如云的乌发，依然透着一股子大家闺秀该有的娴静与美好。
她似乎是在查看那株海棠的伤势，眉头微蹙，手里拿着一方丝帕，轻轻擦拭着花瓣上的泥点。
也许是察觉到了顾怀的目光，少女猛地转过头来。
四目相对。
那是一张极为清丽脱俗的脸，眉若远山，目似秋水，只是此刻那双眸子里，带着几分受惊的小鹿般的慌乱，仓惶地缩回了柱后，只留下一角飘动的裙摆。
顾怀微微一怔。
这里是县衙后堂，是县令起居的地方，能在此处的年轻女子...他心中瞬间掠过几个身份，但都无法确定。
顾怀摇了摇头，收回了思绪，自己此刻青衫带血，满身煞气，把她吓到，倒也正常。
他没有停留，快步走出了县衙，却没有察觉到，远处那少女悄悄看着他离去的背影，看着那青衫上刺眼的血迹，又看了看县衙前堂的方向，若有所思地咬了咬下唇。
县衙大门外。
杨震抱着刀，靠在大门旁的石狮子上，像尊门神一样守在那里。
他皱着眉头，已经不止一次想要冲进去了，这当然是因为觉得顾怀孤身去见县令太过冒险--万一那家伙突然翻脸怎么办？
但他劝不住。
而且顾怀的样子实在很有信心，最终或许是想起这段时间的种种，他才留在了县衙外，目送顾怀走了进去。
可这都快两个时辰了...
杨震抬头看了眼天色，就当他忍不住要下定决心上前强闯时，一道青衫身影出现在了转角处。
看到顾怀出来，杨震立刻直起身子，那双一直紧绷着的眼睛里，终于流露出了一丝放松。
“谈妥了？”
顾怀走下台阶，来到他身边，从怀里掏出那叠文书，轻轻扬了扬。
“比预想的还要好。”
顾怀的嘴角勾起一抹轻松的笑意：“插手盐务，乡勇团练，还有...自由屯垦之权。”
杨震不太懂官场上的弯弯绕绕，但他听懂了“乡勇团练”这四个字。
“也就是说...我们可以光明正大地招兵买马了？”
“没错。”顾怀点头，“而且官府还有兵甲拨付。”
杨震深吸了一口气，虽然已经一起经历许多，但他此刻看着顾怀的眼神里还是多了一份震惊和钦佩。
死局，真的被这个书生盘活了。
绝境翻盘，完成了复仇不说，还从官府手里要到了这么多东西。
从现在开始，他们就不再是一群流民了！
“走吧。”顾怀翻身上马，动作比来时轻快了许多。
两人并辔而行，穿过正在逐渐恢复秩序的江陵街道。
出了城门，视野豁然开朗。
行走许久，远处的官道旁，那座经历了战火洗礼的庄园，依然顽强地矗立在晨光之中。
炊烟袅袅升起，那是福伯在带着人准备早饭；残破的围墙上，有人影在晃动，那是老何带着人在修补缺口；溪水旁有妇人在浣洗衣物，田野间，也有人在劳作。
那是他们的家。
顾怀勒住马缰，驻足在矮坡之上，远远地眺望着那片充满生机的土地。
阳光洒在他的脸上，驱散了最后一丝阴霾。
“杨兄。”
顾怀突然开口，声音在旷野的风中显得格外清晰。
“嗯？”
“回去告诉福伯，告诉老何，告诉李易，告诉所有人...”
顾怀扬起马鞭，指向那片广袤的田野，指向庄园外那大片大片的荒地。
他的眼中闪烁着一种摄人心魄的光芒。
“我们的庄子...该扩建了。”